第三章 安魂

「帕拉提翁要塞」军的司令迦拉哈·多·拉格达纳，给人在「威尔马葛斯」的瑞克提法尔捎了一封信。

内容是——将本次战役阵亡将士遗体运回王都的準备工作已全数完成。

包括摘取死者生前自愿捐赠的器官，还有先以探查魔法确认死者所在地，但是却因为被深埋在崩塌的设施中，导致无法马上回收的遗体等等。这些阵亡将士的遗体回收作业终于全部完成了。

瑞克提法尔闭上眼，对记载这件事的文件默祷了一会儿。

约莫一分钟后，他睁开眼呼唤书记官。

瑞克提法尔告诉书记官，自己会参加在「帕拉提翁要塞」举行的告别式。

书记官听到这些话便默默行了一礼，离开办公室。

仪式预定在八天后举行，是这场战争结束后的第五〇天。

◇　◇　◇

军务院拨下特别预算后，「帕拉提翁要塞」正快马加鞭地进行整修工作。

焊接的光芒从遮光镜后方透出、改造为崎岖地面专用的多脚工程车，发出隆隆的噪音工作着。在这样忙碌吵杂的景色中，出现了一个特异分子。

被粗犷的军用车及骑兵前后簇拥着，从北方平原出现的是一辆车身各处全搭载了反魔法、反物质发生装置，车上飘扬着王国国旗的军用魔动车。

那是与一架自动人偶造价相同的特殊规格魔动车。

虽然这辆车一直被认为是奢侈品，不少人认为应该要废除，但现在依然服役中。

而且接下来好一阵子，恐怕不会有人提出废除这辆车的意见吧。

因为没有任何车子，能比这辆车更适合在新扩张的领土上运送、保护贵人了。

不过坐上这辆车的车主因为车内过分豪华的装饰而腿软，让随从们投以讶异目光的事，则没有留下任何记录。

正在修理要塞的工作人员们看到那辆车，吃惊地张大眼。

在「帕拉提翁要塞」的北方，并且有资格坐在那辆特规军用魔动车上的人，只有一位。

「————」

在要塞人员的注目之下，只有迦拉哈与莉蒂出来迎接，从军用魔动车中走出来的瑞克提法尔。

应该是因为考虑到仪式的内容，认为迎接的排场不该太过盛大吧？

阵亡士兵的上司迦拉哈、以及在该役担任瑞克提法尔专属参谋的莉蒂。只有这最低限度的人数来迎接。

「劳烦殿下长路迢迢幸此，下官不胜惶恐。在雪原中殉国的弟兄们，一定会因殿下的大驾光临而得以瞑目吧。此外『吉尔吉奥斯』大人的事也要感谢殿下的鼎力协助。」

「没的事——他们是我的战友，现在也依然是我的朋友。如果是为了送战友最后一程，我当会不辞辛劳前来道别，而且欢迎新朋友也是我的职责。」

「是……」

迦拉哈与瑞克提法尔的对话仅止于此。

对在场的莉蒂来说，那是很冷淡的客套话，但是瑞克提法尔与迦拉哈只需短短数秒的眼神交流，便可胜过千言万语。

这是只有知晓战场的男人，也可说是某种愚蠢至极的生物才能达到的境地。

那是经历过各种情感充斥却又消散的战场之人，才能看得见的世界。

没什么特别的。只是明白自己并非纯真无邪的孩童，而是罪孽深重的罪人而已。

「房间已经为您準备好了。告别式将在后天拂晓举行。」

「明白了。」

拂晓举行告别式是王国军的惯例。

理由只有一个：死者的离开将为国家带来黎明，所以拂晓是最适合送行的时刻。

生者与死者告别，前往拂晓后的明日。成为过去之人的死者与活在当下的生者，将会在拂晓时刻分道扬镳。

瑞克提法尔在迦拉哈的带领下，再次走入「帕拉提翁要塞」。

在停满了车辆与工程车，建材与废弃物堆积如山的城门附近，充斥着异于战时的喧嚣。

擦身而过的士兵们脸上不再带着紧张感，虽然忙着修理要塞及準备明天的典礼，但是动作中却有一种清爽的感觉，想必是原本背负的重荷已经卸下之故吧。

虽然他们肩负名为「国防」的责任不变，不过已经从面对着敌军，只要一声令下便得向前与敌人战斗，不知明日生死的那种紧张中脱离了。

拜即将在典礼中离去的众英灵之福而活下来的他们，有活下去、走完人生的义务与权利。

瑞克提法尔如此想着，放鬆原本略微紧绷的嘴角。

他跟在迦拉哈身后走着，没发现后方的莉蒂已经察觉那表情了。

莉蒂对瑞克提法尔的反应感到惊讶，但随即将目光移到他的背影上，低下头来。

她的记忆中，有与瑞克提法尔同样的表情。

她老家有一张照片。

那是二十五年前战况最激烈时，由战地记者拍摄下来，之后辗转经由父亲部下交给母亲的，同时也是莉蒂父亲生前最后的照片。

彷彿把其他士兵们的吵闹视为另一个舞台上的故事来观赏般，有如观众的笑容。

以笑容来掩饰——最烂、最自暴自弃的表情。

「——！」

见到那张照片后，莉蒂确定父亲抛弃了母亲与自己。

为了拯救同袍，作为军人而死的「英雄」。

没错。父亲为了当上「英雄」而抛弃了自己的家人。

成为国家的「英雄」，不再是自己的父亲。

不论走到哪，所有人都知道父亲的名字。

无人不知的军人楷模「英雄加里安」。

代价是莉蒂不得不捨弃自己所知的父亲。

从母亲那儿听来属于母亲和自己的父亲；被人们传颂的，众人所知的父亲给覆盖过去了。

加里安成了英雄。结果他不再是单纯的莉蒂之父，而是「英雄之子」的父亲；同时莉蒂也不再是单纯的莉蒂·雅顿，而是「英雄」加里安的女儿。

说不定，莉蒂梦想中的全家福就是在那瞬间碎裂成粉尘。

◇　◇　◇

把瑞克提法尔送到房间时，迦拉哈发现莉蒂的样子不太对劲。

随着成长而越发不祥的鬼气，虽然平时隐藏得很好，但这时却透过表情泄漏了少许。

（因为殿下而看清自己了吗？）

「让她旁观瑞克提法尔战斗英姿的苦心没有白费。」迦拉哈心想。

他想矫正莉蒂的扭曲。

因此让莉蒂成为瑞克提法尔的参谋，并且让她观看瑞克提法尔与巨神的战斗。

瑞克提法尔是正直到以愚蠢方式战斗的男人。

儘管他也会耍点小心机，但只有为了某个目的才会那么做。在这一点上，瑞克提法尔总是始终如一。

迦拉哈认为这点和自己的挚友极为相似。

加里安在平时是个閑散、没什么存在感的男人。

甚至会怀疑他为何想成为参谋。

有一次迦拉哈向加里安问道：「为什么你想当军人？」

「因为简单明确啊。和其他工作相比，军人非作不可的事最简单明确嘛。我太笨了，搞不懂複杂的事情。」

笑着说出这种话的加里安，其实是骑士学校前五名的学生。

搞不懂太複杂的事，是加里安式的拙劣笑话吗？

或者在他眼中「複杂的事」远比参谋所需学习的庞大知识更困难？

果真如此，那迦拉哈将永远无法理解他说的「複杂的事」是什么吧？

迦拉哈在骑士学校的成绩刚好在中段。

「你到底想做什么？」

「没啥想做的。能够和最重要的家人过幸福日子就行了。只要能看着莉蒂长大成人、结婚生子，而且在我死后，她依然可以笑着生活就够了。没有什么事能比这更让人高兴了，对吧？」

有人说军人无法创造任何事物。

军人会带来的只有破坏与杀戮而已。

不过事实并非如此。

只要是人，任谁都有办法破坏与杀戮，不只有军人才做得到。

拿邻国「雅尔斯托洛梅利亚民主联邦」的总统为例如何？他既不是贵族也不是王族，不也对王国做出许多破坏与杀戮的行为吗？

还是说只有元首才会带来那些行为？这说法也不对。

在王都夺还战中，市民以暴力赶走叛乱贵族的军队。为了发泄长久以来的压抑，他们露出狂暴的一面，进而杀死、侵犯士兵。

任谁都能成为破坏者。

但是同时，任谁也都能成为创造者。

「加里安，如果是你的话，打算如何推动这个国家？」

「这个嘛～～总之先和老婆女儿一起过完悠閑的日子之后再来想吧。这样一来，我就能决定谁是最重要的人了。」

回想起来，加里安总是贯彻自己的想法。

只是因为其想法不会与其他人发生冲突，所以不曾造成问题而已。

加里安为王国铺好大多数人能够接受的道路。在提示这些想法的才能上，没人比得上他。

「迦拉哈，你回去。」

「可是帝国军的规模比我们部队大上好几倍！分散兵力绝不可能挡得下他们！」

「这不是问题。只要争取到足够时间，让『帕拉提翁要塞』做好防御準备就行。就算我们覆灭，只要『帕拉提翁要塞』能发挥全力，即可保住国家。」

就算赴死，加里安的态度还是完全不变。

他默默从怀中拿出作为护身符的家人照片，交给迦拉哈，开口笑道：

「我迟早会去找你拿回来的，先帮我保管好。」

现在想想，那应该是为了预防看到家人照片后，心中会涌起逃跑念头之故吧。

「逃走会害家人身陷险境。」为了让自己抱着这个念头战斗。

「参谋可没有指挥权喔！」

「只要被任命为代理人就没问题了。」

「我留、你走不也是一样吗？」

「你适合更大的舞台。与其死在这里还不如努力向上爬，往后好保护我家人。我只能把老婆和莉蒂託付给你了。」

「自己去！你自己去保护她们！凭你的本事，不管是当上北方总军的参谋总长，或是国防部的参谋部长，那都不是梦啊！」

「的确是梦。不过我深深相信，你往后一定会变成大人物。我相信你。」

加里安把家人的照片硬塞给迦拉哈，把他赶出指挥壕。

和加里安同一阵线的两名参谋架住迦里安双臂。

「放开我！加里安不是你们的长官吗？」

「所以我们才会这么做。上尉把您託付给我们，命令我们绝不能让您战死。」

「可是……」

参谋们铁着脸，连看都不看迦拉哈一眼，逕自把他拖走。

迦拉哈发现他们的肩膀其实颤抖不已，无力地垂下头。

「——那家伙的家人会恨我吗？」

「夫人应该不会恨您吧？虽然一开始可能会责备您，但马上就会理解整件事，只剩下悲伤而已。」

「那女儿呢？」