第七章 凱旋前夜

在黑之第四月中旬，摄政即将班师回朝的消息传回王都。

当时，告知各单位的预计抵达日期是一周后。行政机关与王府、王都周边的陆空两军、以阿卡迪斯湖为母港的海军第二舰队——通称王都防卫舰队——都为此忙碌不已。

因战火而疏散到各地的王都居民大多已经回到王都，这些人当然也会加入欢迎典礼。结果就是準备工作热闹得像是办庙会一样。

不，应该说居民们原本就把这典礼当成庙会来办了。

居民们在得知摄政即将回来的那天起，便开始不分昼夜地饮酒作乐、唱歌跳舞，以全身来表现活着的喜悦，以及与对死者的哀弔，藉此蓄积面对明天的活力。

以居民为生意对象的商店也本着薄利多销的精神，把商品越卖越便宜，加上政府及王家投入的资本，让王都的经济一下子活化许多。

看见王都恢複景气后，他国商人也开始在王都开店做生意。不知不觉中王都的人口已经多达五二〇万人，是王都夺还战前的十倍以上。

就算这只是暂时的现象，也依然是前所未有的大复活。

化身亡灵般的都市，暴力、抢劫、杀人等悲惨情景是家常便饭——王都曾经衰败到这种程度，此时却摇身一变，成为世界规模的大都市了。

不只是这样而已。

四界神殿宣布，为了祝福摄政的胜利总大主教将会前往王都。与王国有邦交的各国元首、要人也陆续来到王都。

再来，不久之前还刀剑相向、担任联合军先锋的「雅尔斯托洛梅利亚民主联邦」国务卿、「雪鲁米共和国」国王以及原本为王国属国，却倒戈加入联合军的中小国家元首们也都来到王都了。

这些国家的反应等于承认瑞克提法尔就任王国元首，让居民的兴奋指数又大幅上升许多。

因为这表示，这些国家今后再度对王国挑起战端的可能性大幅下降。

那热度让早一步回到王都、发挥灵敏政治手腕的白龙公，于寄给还在归途的女儿的信中提到：「盛况宛如建国大典般的热闹。能让殿下见到王都原本的模样，属下实在无比欣喜。」

就算到了夜晚人们依旧纷纷闹闹，整座王都彷彿不夜城。此时在「星天宫」内的尖塔上，有两道人影正俯瞰着这都市。

「——真是热闹呢，巫女大人。」

「是啊。光是殿下凯旋就可以让人民如此开朗……」

「这也是多亏了大人您一直为这王都疗伤止痛之故。亲自拿起菜刀做饭给百姓吃的巫女，这可是前所未有的呀。」

「没什么，听说殿下亲自以『皇剑』和帝国的公主将军战得妳死我活。和殿下比起来，我这点小事根本不足挂齿。而且王国人民是殿下的子民，也等于是我的孩子，母亲做饭给孩子是天经地义的事——只是不知道，何时才能做饭给我真正的孩子吃。」

交谈中的两人，是今后将会成为这个国家王妃之人。

巫女莉莉西亚已经被国民视为皇太子妃了，许多人为见她一面而争相前往王城。当然，他们无法进入莉莉西亚生活起居的后宫。

王城分为对外开放的区域与禁止进入的区域。每天莉莉西亚都会在王城正门附近的白殿阳台现身与民众见面。

白殿是举行新年元旦及建国大典等庆典时，国王接受人民欢呼用的建筑。在这里与人民见面，表示莉莉西亚已经被视为下任王妃了。

而「蓓蕾之姬」雅莉亚则是住在离宫深居简出，而非位于星天宫内的后宫之中。两人虽然共事一夫，生活环境却有相当大的差别。

就连前来这座尖塔的路上也一样，戴着面纱、乘坐马车的雅莉亚在途中多次被近卫军盘查，每次都得由侍女亮出摄政送给雅莉亚、刻有王家花纹的首饰为证据，才得以放行。

瑞克提法尔越被人民爱载、摄政的地位越稳固，莉莉西亚的王妃身分就越被认同。相反地，雅莉亚这位侧妃就越发地消失于人们的印象之中。

莉莉西亚对此感到心疼，同时也很羡慕雅莉亚。

所以她才会邀请雅莉亚来王城附近的尖塔中。假如宫内还有其他王妃，说不定有人会反对把离宫的侧妃召入后宫吧？但是现在宫里只有莉莉西亚这位王妃候补而已，没有人能够反对她的决定。

顺便一提，这座尖塔并不属于俗称王城的官员办公用官舍，而是王家私人居住区，也就是后宫中的建筑。不过一般人应该分不出，官舍与其他区域的建筑有何不同吧？

然而可以确定的是，莉莉西亚这位王妃候补的权力只在后宫有效，所以没有办法邀请什么人进入官舍，或在官舍与什么人见面。

「大人所言甚是。话说回来，大人今天为何召见妾身呢？」

雅莉亚自认自己不过是瑞克提法尔的小妾之一，而且这也是事实。所以她不明白，即将成为第一王妃的莉莉西亚为什么会注意到她。

「看着人民的笑容来小酌一番也不错——这只是表面上的理由，其实我有件事想找妳商量。」

「是……」

被莉莉西亚以认真的表情盯着，雅莉亚有点坐立难安。她不记得自己做过冒犯莉莉西亚的举动，却觉得自己受到审问似的。

「其实是——」

不过，莉莉西亚接下来说的话，立刻把雅莉亚的不安吹得一乾二净。

原来如此，这件事对她们两人来说，可是件重要的大事。

◇　◇　◇

时间终于来到摄政回朝的前一天，凯尔在王都中奔波忙碌不已。

身为王国贵族之首，而且身为——本人不承认的——摄政监护人，有许多工作只有凯尔才能处理。这就是为何他早众人一步回到王都，不眠不休工作的原因。

由于他早已熟悉这类工作，所以官员们丢给凯尔的工作量，远远超过交给瑞克提法尔的量，而且种类也更複杂。

整合凯尔本身具有强大影响力的贵族议会、以贵族议员身分与各单位或行政机关接触、拜访并请财团与王府总裁一起进行复兴大业、以退伍军人身分对军方提出建言。

但是在众多相关组织中，有一个他就算想插手也鞭长莫及的组织。

连身为大贵族，而且是摄政监护人的凯尔也无法出手的组织，那就是国民议会。与贵族议会势均力敌的国王辅佐机关。

国民议会与世袭制的贵族议会不同，每六年就会重选一次。

拥有王国国籍的成人都有投票权，因此国民议会的议员选举，可说是国民能够行使的参政权中最有影响力的一环。

除了国民议员外，同样藉由选举选出来的还有市长等公职。但是这些公职顶多算地方自治团体的首长，算不上与整个国家有关的政治人物。

王国的选举制度是初代国王热心推动的政策。他认为，如果想要把原本缺乏「国家」意识的各种族统合起来，进而化成名为王国的共同体，选举是不可或缺的制度。

儘管在帝国瓦解战争时，帮助初代国王的有力种族几乎全数得到贵族的地位，依然有过半的少数民族不愿意成为贵族，选择待在自己经营的共同体渡过一生。

在王国成立后，这些少数民族依然维持他们独特的习俗，有时还会因此和其他种族产生冲突。

在王国黎明期，若要说初代国王与其臣子们包办了所有文化、风俗截然不同的种族整合工作也不为过。

他们为了让这些种族认识王国这个国家、为了让他们产生国民的自觉，所以让他们「参与国政」。不过他们也明白，要让这些向来对政治不感兴趣的人们去理解政治，是一件不可能的事。

因为当时，各种纷杂的种族之能够统一併成立王国，单纯是因为有初代国王——这位率领他们打倒帝国的英雄之故。

这些种族原本就具有强烈的「服从强者」习性，因此王国是个以初代国王为顶点的国家。不过这也表示，只要初代国王驾崩王国就会再次分裂，陷入不同种族随自己意思划分地盘，然后互相争战的战国时代。

然后，位在彷彿新生儿、尚未成熟的王国周围的国家，即可等着坐收渔翁之利。

其实在当时，各族族长便或多或少怀着这种危机意识了。

不只是周围国家，被赶到北方的人类也将再次试着支配自己——「不，因为曾经反抗过人类，所以这次他们说不定会斩草除根。」也有这样的恐惧与不安。

他们也是生物，自然会怕死。

尤其对断子绝孙、全族灭绝的恐惧感，更是笔墨难以形容。

过去曾经被支配，将来可能被歼灭。

具有智慧的种族首长们再三思考后，为了避免面临最坏的未来发生，决定让王国发展成能够保护他们的强大保护伞。

从这时开始，这些种族眼中的王国，不再是单纯因时势而成立的共同体。

而是基于生物的自我防卫本能，成立用来保护自己的互助防卫共同体。

为什么有力量的种族会如此惧怕其他种族？

因为能够杀死他们的存在，已经开始以各种形态出现了。

强足「皇剑」之流的超级兵器，甚至连诸神都能毁灭。过去曾被称为超越种，君临世界的神族与龙族，儘管依旧拥有强大的力量，却已经不是绝对无法毁灭的存在了。他们体认到这一点。

倘若对手是一整个国家，要消灭他们并非难事。

而且他们对人类的看法原本就是「只要会造成妨碍，人类就会把那些东西尽数消灭」。

事实上，有许多种族真的在王国独立战争中走向破灭。龙族的数量也在那时大幅减少。因为龙族通常独自行动，很容易被人类各个击破。

不再是倚靠力量就可以活下去的时代了——有力量的种族意识到这件事，因此发现王国这个国家的存在意义。

王国之所以能够持续至今的基础，就是在那时成形的。

原本由族长所率领的种族军——或者形容为战士集团——随着时间演变，转化成由贵族从领地徵募士兵而组成的贵族军。至于与初代国王一起反抗帝国的种族联军，在建国之后继续维持种族混合军的模式并扩大规模，改製成为王国正规军。

除此之外，王国的国土经历了数次行政区划分，最后分成二十五州，一州则分成二十五郡。州与郡不但是行政区的单位，也是贵族领地的划分基準。这是为了在领主交替时，降低对人民造成的影响之故。

贵族具有领地的土地所有权，并拥有对领地徵税的权力。只不过，该许可权不得超出王国国法规範。初代国王将之称为「限制性封建制度」，然而当时的臣子们，有多少人理解这个名词的意思呢？

初代国王把土地赐给贵族，并非为了让他们支配该地，甚至连犒赏都算不上。把土地分封给贵族时，他赋予贵族的义务和权利是：以领地统治权与课税权为交换条件，进而保护当地完整。

换句话说，就是要贵族让领地常保最佳状态，才能得到最丰厚的税收。

作为经营领地的手段，领主可以在国法的许可範围内製定法律，为了保护领土甚至允许他们拥有军队。

前者是为了防止人民钻作为基本国策但不够缜密的国法漏洞。后者是用来协助正规军，帮忙处理他们无法一一应对的小规模军事行动，以及保护领土直到正规军出动为止。

这时设立的军务院、内务院、外务院三院成为日后王国的行政基础。王国司法院、王府等机关也是在这时创立的。后来，即便王国陆续增设不少机关，但这些机关隶属三院管辖的结构依然不变。

从王国曆八年开始的大改革持续了二〇年。在建国当初，不过是各种族鬆散集合体的王国，到了王国曆二十八年时，终于成长为真正的「统一国家」。

主导这件事的，是当时被人称为「英雄王」的初代国王。他决定让王国的所有成年人以选举的方式参政，并且设置王国议会作为自己的辅佐机关。

说不定，初代国王当时已经预料到自己的死期了。

正是为了让自己的继承人能顺利成为国王，才会布下这样的基础。

贵族议会是世袭制，只要是具有男爵以上爵位的贵族当家，全数拥有议员资格；国民议会的议员方面，则需要取得王国国籍满三〇年后，才能有被选举权。对同时也是移民国家的王国来说，让移民拥有参政权是理所当然的事。

初代国王与臣子们又花了二〇年的时间，让选举制度在王国生根。

虽然王国中，有些种族的寿命可以轻易超过一〇〇〇年，但大多数国民都是只有一〇〇年左右寿命的种族。花上二〇年时间完成的选举制度，是让国民思考政治为何的手段之一。

不，对于主权在国王手上的王国来说，选举的目的正是在此。

不是盲目地听从上位者的命令，而是自己考虑自己的未来。初代国王就是为此目的，才会订定选举制度。当国民能够感受到国家的存在、并开始思考国家的未来时，王国的选举制度才算完成。

第一任国民议会大选之后，地方上也开始选出州长、郡长；此外，拥有一定人口的大城市也举行了市长选举。

此时，作为让人民思考政治与国家为何的手段「选举」终于成就应有的意义。从今以后，国民再也不能于国家面临危机时，浑浑噩噩过日子了。

过了十年后——北方势力终于开始南侵。

当年各族长们怀抱的危机感成为现实。

不过王国以多种族联合王国「雅尔多狄斯提尼亚王国」名义与北方势力对峙，并将其击退。

此外也成功击退了随之而来的西方国家正规军。

在这些战争中，参战的士兵皆自认是王国士兵，而非某一种族的战士。虽然他们平时依然有着「我是某一族战士」的抽象概念，却没有把这种想法带进军队里。

许多史学家与研究者认为，「雅尔多狄斯提尼亚王国」其实是这个时候诞生的。

王国人民为了保卫共同体，也就是自己的国家而战斗。将此事视为完整国家的诞生并不算困难。

还有一个事实就是，见到这些战争的结果后，初代国王表示：「终于卸下了肩上的重担」——当时的王妃是如此说的。

当时的臣子则是做出了如下的发言：

「没有人比陛下对国家的知识更无知。但是，也没有人比陛下更明白国家该怎么维持。」

把人民视为国家根本的国家。

初代国王不明白，这种国家是多么稀有。

他只是理所当然地认为「人民要了解国家」，让一直认为「只要统治者和执政者懂国家和政治就好」的臣子们大吃一惊。

至少，建国之初的国民虽认为自己属于种族、聚落或小型共同体的一分子，但不曾以更宏观的角度去看待自己生活的国家。

因为这样就足以生存了。

但是初代国王的想法却不同。

国民是因为属于国家，所以才称为国民。既然如此，国民就不可以对自己的国家一无所知。

对国家一无所知的国民，就像不知道自己身在何处的旅人。虽然也可以跟着他人走，却没有办法前往自己真正想去的场所。再说，他们可能连想去的场所究竟是什么样子都没概念吧。

或者说，初代国王是打算把「梦」送给人民吧。

「在这个国家中，每个人都可以做他们想做的事。」——这样的梦。

不论想成为农民、商人、学者、军人、官员甚至是政治人物都可以的国家。

这样一来，每个领域都会出现专门人才，进而成为支撑国家的基础。

说不定，对「国家」抱着如此梦想的初代国王，才是全王国第一位做梦的人。

他实现了自己的梦想。

国民用双手保护了自己的国家。

在这个愿望实现、距王国第一场战争的四年后——初代国王离开了这个世界。

就在年纪尚轻、刚培育完第二代国王的时候去世。

人们以泪洗面，英雄王的丧礼持续了三天三夜。

当时，任谁都能抚摸初代国王的灵柩，才刚完工不久的王城中排满了祭弔的人龙。

等最后一名祭弔者向国王告别、初代国王的遗骨被放置在王城地下的宗庙里，王国黎明期就此结束，揭开了历史新的一页。