第三章 公主的表白

典礼结束后一周。在皇城的办公室工作到半夜，工作终于告一段落的瑞克提法尔回到了后宫的居住区，为明天的游园会发表订婚的事伤脑筋。

原因是红龙公主二人出席延迟，白龙公主梅蕾蒂亚的主治医生也禁止她出席。

而瑞克提法尔询问红龙公主原因时只说了

【自己过来】

只有这么一句口信。

那么，这次被骂的原因太多了，瑞克提法尔因而烦恼。

烦恼下去也没有解决的办法，只能拖着沉重的脚步向后宫走去。

【——哈……】

留下了大大的叹息声。

说到龙的逆鳞，被碰触的话龙种将会极为愤怒是自古以来就很有名的事情。

但是，如果被问说那个是否真的是龙种身上的鳞片之一，他们都会回答「不是」吧。

所谓龙种的逆鳞，相对比较于其他种族──和其他有力的种族彻底比较，然而──是让温厚，除了食物以及作为生存障碍的敌人以外都不感兴趣的他们转变成容易暴跳如雷的重要因素。有时是某个东西，有时是某个人，有时又或者是没有形状的某种事物，大致上每个个体，时间都各不相同，因此被称为龙种逆鳞的某种特定的「那个东西」是不存在的。

所以，自古以来没有力量的种族为了不触及龙种的逆鳞过着安静的生活，相反的拥有高度理性文明的龙种也对于自己逆鳞被触及时的暴跳如雷感到羞耻，因此也更巧妙的隐藏起来。

但是无论如何，还是会有本人没注意到却在不知不觉间触及对方逆鳞的情况。

其中也有因愤怒而失去理智的龙种，变成那样的他们有时将很多国家以及共同体消灭掉连同种族的也全被肃清，有时则是他们被拥有足够力量的其他种族消灭了。

在直接的破坏力这一点上面，没有胜过龙种的种族。

与龙种并称的神族对世界进行干涉的话会引起过度的破坏现象，就单一生命体可直接行使的破坏力而言，或许到目前为止都没有能够超越龙种的存在吧。

因此人们都畏惧着龙种，然后可能也憧憬着。

有智慧者的人们，因为有程度上的差异所以经常抱持着破坏愿望。

虽然梅里艾菈变成在皇都白龙公宅邸和后宫中疗养，不过最初发现那个负伤果然无法如预期般那样治好的，是主治医生的法莉儿。

对于每次检查她时恶化的数值感到疑问，本来简单就能治好的伤却治不好于是彻底检查梅里艾菈的身体。是因为葛罗莉艾的「杀龙者」吗，虽说到目前为止无法否定「杀龙者」拥有不同特殊能力的可能性，那个检查需要花上一整天的时间去检查，彻底的进行。

在那房间的梅里艾菈，感觉身体状况不尽如人意的萎靡，经常显示出消沈的样子。

作为妹妹的法莉儿不想见到那种模样。虽然法莉儿积极的行动无论如何都要彻底查明原因，但是以她的知识也不知道原因何在。对着边呻吟边抱头苦恼的法莉儿，担任她助手的女性医官提出了一个假说。

助手她是在内乱髮生之前就结婚，最近似乎终于能够回到新婚生活的人物，她的境遇说不定能够找出梅里艾菈不顺利的原因。

她把自己的经验对照现在梅里艾菈的状况，得到足够作为假说成立的结论。

然后，她对上司的红之龙姫提出意见。

「梅里艾菈大人，是觉得自己被摄政殿下蔑视了吗」

听到这些话的上司眼睛暂时的错愕了一下，思考恢複之后立刻就为这事痛骂摄政。

法莉儿也是龙族的女人，而且也是多少对于未婚恋爱抱有幻想的年纪。男人和女人的恋爱观与结婚观有所不同她是知道的，但如果在身边出现这样恶劣的例子就很令人恼火了。

她马上和姐姐取得联络并且利用自己的身分前往后宫，和在那里巫女姬莉莉西亚见面并说明梅里艾菈被放置不管的情况。现在后宫名义上的负责人除了身为主人的摄政以外就是第一候补妃的莉莉西亚，法莉儿想要越过她来进行工作是不可能的。

实际上，对于不喜欢的未婚夫男人所作所为的厌恶感已经快要发狂，但是为了患者着想总算是忍住了。

那样纠结的法莉儿算是得到回报了吗，莉莉西亚认真的接受她的说法，并且赌上其地位的所有来约定会一起拯救梅里艾菈。以同一个男人为伴侣的她到底在想些什么呢，归根究底与其说是把法莉儿的话当成可笑的事，不如说为了让对方满意而一直点头。

就这样，在瑞克提法尔不知道的地方形成了包围网，不久之后将成为他伴侣的女性们就会在皇都聚集完成那个包围网来迎接他。

或许，那件事情才是瑞克提法尔这个青年的争议点最準确的证明也说不定。

换言之，就是对于女性在各种意义上都没有积极性的这个争议点。

儘管被传唤了，但是瑞克提法尔这个男人还没能正确的察觉到自己在哪方面有问题。对于他来说自己不管哪方面的缺陷都是相当显眼的存在，到底是哪个地方出问题要归纳成一个原因是很困难的。

于是，瑞克提法尔一边想着哪个才是原因一边进入后宫。刚一进入后宫，就被后宫护卫部队的『装甲少女骑士团』的女骑士包围的时候不禁脸部抽筋的想着「这是在做什么？」，她们只表现出最低限度的必要礼仪，在此之上不做其他的干涉让瑞克提法尔稍微放心了一点。

现在后宫除了他以外没有其他男人。

不知道从哪里来的气氛感觉有些不同，他陷入了身为主人的同时却在自己的家里品尝到孤独感的奇妙情况。

也没有和护卫们搭话的机会，无可奈何的瑞克提法尔只好以不会被少女骑士团的骑士们察觉到的程度观察周囲。

虽说是后宫，建筑样式的本身和皇城并没什么不同。然而，这里似乎被设计成一个生活空间，比起皇城来说有更柔和的印象。

家具的陈设很多方面比起皇城让人感觉到更温暖的独具匠心设计，内部装饰也全部用暖色系。如果成为各皇妃居住区域的话按照她们的喜好装修以及变更家具是常有的事情，但是现在瑞克提法尔所步行的走廊是共同的空间所以看不到这些特色。

「──────」

接下来瑞克提法尔的视线看过去的是，护卫的女骑士们。

每个人都是看似女性的圆润身体被配给的军装和小型铠甲包裹起来的她们，因为负责担任与其他国家的王侯贵族和高官见面机会较多的皇族护卫任务的关係，所以纯粹是以战斗技能的高低而不是优秀的姿容作为选拔标準然而却有着非常华丽的印象。

实际上不只是华丽而已还拥有皇国首屈一指的武技，如果在近卫军中举行武道大会的话横扫在场的男人们获得优胜的情况也不在少数。因为这个原因，平民中的男人们也对她们抱持着类似憧憬的感情，但是近卫军和正规军的男人们好像认为只有她们是绝对不想娶为妻子。

瑞克提法尔并不知道那种世界的男人们对于女武神(战乙女)的评价，只想着不过是漂亮的人们而已。

在阻止入侵者的错综複杂走廊走了大约五分钟，不久之后瑞克提法尔被带到一扇门的前面。

「这里是？」

「本来是皇妃大人们聚集的谈话室。公主大人正在里面等候殿下。」

「──喔」

被那样告知了，不知为何在被擦亮的高级木材门扉上看到地狱之门的瑞克提法尔感到不可思议。彷佛像是引起问题而被叫到职员办公室的学生一样的心情。

如果可以的话想就这样把自己关在房间里，但是在这里逃跑的话更可怕。威妮雅还在疗养中。但是在这个门的对面应该有超过她战斗能力的人。

「没有办法，吗」

下定各种觉悟之后，瑞克提法尔向前迈出了一步。

看到那个动作的女骑士中的一人轻轻的敲门，然后对瑞克提法尔递了一个眼神。

「打开吧」

听到瑞克提法尔的话，女骑士推开沉重的门扉。

在被蜡烛微光照亮的宽大谈话室中央，看见了七个影子。

◇　◇　◇

「──为什么梅蕾蒂亚小姐会在这里？」

「不是，因为听说要合作打倒少女的敌人」

「──────」

像你这样一把年纪的也算少女啊，毕竟还是无法说出口。

不过，就算不说出口梅蕾蒂亚还是查觉到瑞克提法尔失礼的思考，额头浮现青筋握紧拳头髮抖着。

「对着美丽的大姨子在想什么失礼的事情吗？」

「完全没有」

瑞克提法尔最近学会了隐藏表情的方法。

泰然自若的回答之后走向梅蕾蒂亚背后的人们。

她们在谈话室中央的长沙发周囲聚集，等待着瑞克提法尔。

「连莉蒂小姐和亚莉雅小姐也被叫来了，真是令人吃惊。」

「我也吓了一跳。──到后宫里来还是第一次……」

出身士族，对于没受过上流阶级独特教育的莉蒂来说，后宫感觉似乎是太过不合适的地方。对面的亚莉雅则是有被莉莉西亚邀请过的情况，以安稳的样子对着瑞克提法尔微笑。

「像这样同辈之间的谈话，还是很开心的事情哦。如果殿下许可的话，以后也想在这里集会。」

「我是没问题。只是，后宫的事情是莉莉西亚小姐负责掌管的所以……」

「我也没问题。只要瑞克託大人支持的话身份就没关係了。──啊，瑞克託大人，这样温暖的感觉好久没有～～……咕噜咕噜(猫叫声)……」

很快就抱住瑞克提法尔的莉莉西亚用鬆弛的表情回答。

瑞克提法尔抚摸着她的头。那个表情与其说是婚约者不如说是看着妹妹的哥哥那样，莉莉西亚如果清醒的话说不定会生气。只是，现在的莉莉西亚就像是眼前有木天蓼的猫咪一样喉咙发出呼噜声，变成头部一直旋转的状态了。

当代的巫女姬不可能是猫系的兽人，不过，那个样子怎么看都像是猫咪。

「──真是，不管到哪里都在哄骗女人呢。其实是不知哪里贵族的放蕩儿子对吧？」

「哈哈哈，我哪里都有的善良摄政。大概，父母也是平凡的小市民吧。」

对于法莉儿冰冷的视线瑞克提法尔也是笑着应付。习以为常的对应。

对父母的种种感情，在来到这个世界的时候就放下了。是本能的觉得已经再也不能回去，还是单纯的放弃了呢，或者是对父母的执着从一开始就只有那样的程度而已。

至少，若说到父母与现在眼前的女性们要选择哪一边的话，即使选择父母能够回去以前的世界，现在这时候他还是会选择自己的手所能到达範围内的她们吧。

瑞克提法尔是达观的好男人，不过如果不需要放弃的话并不会特意去选择那个选项。对他来说，她们是比有血缘关係的父母更加重要的存在。

但是，他不会把这件事情告诉她们。

把选择她们这件事情果断的当成始终都是自己的问题，全部都在自己的心中下定结论。

作为在那个时候，意识到会威胁自己最重要存在的事情，他还是太幼稚了。

「那么，差不多该进入正题了吧，瑞克托」

像是要劝解不高兴的妹妹那样把手放在肩膀上，菲莉儿指着以前倾坐姿坐在谈话室长沙发上的梅里艾菈。梅里艾菈低着头也不去看瑞克提法尔的脸，只是注视着玻璃碗中摇晃的琥珀色的饮料而已。

这种态度，让瑞克提法尔的眉毛抽动了一下。

第一次看的这种景象。

「明确的说，自从回到皇都之后到现在梅里艾菈的病情一直没有改善。虽然不会妨碍到日常生活，但是持续这种精神状态的话，梅里艾菈作为女人，作为母亲的将来可能会受到影响。因为我们龙族的身体，就是这样的」

「──────」

作为女人，作为母亲的将来意味着什么，就算不清楚那边方面的名词瑞克提法尔大致上也能够理解。

对于出生率低的龙族女性来说，那等于是自己的存在被否定掉了吧。

但是，菲莉儿所说的情况，是从龙族到目前为止的历史当中被推导出来的严肃事实。

即使在有智慧的种族当中也算是拥有特殊生态的龙种，他们作为生命体的基础是建立在精神之上。精神如果健康的话身体也会被其牵引、精神如果是生病的状态下身体也会被其拖累吧。

比起在《威尔马葛斯》的时候梅里艾菈的病情并没有好转，而且比那个时候梅里艾菈的精神状态变得更差。然后对于将来梅里艾菈作为母亲的情况有深刻影响的，毫无疑问的就是瑞克提法尔。

「──理由能说明一下吗？」

瑞克提法尔将一直抱着自己的莉莉西亚放下，像是要避开仰望着自己的那个视线那样把她放到梅里艾菈的斜对面，然后自己坐在旁边。

在正对面坐着的梅里艾菈，看得到肩膀稍微的颤动了一下。

「本来在这种场合，像这样把梅里艾菈摆在众人面前的事情是不……」

菲莉儿和法莉儿，然后莉蒂和亚利雅也坐到长沙发上，围成一个口字的形状互相都能看到。坐在主座的瑞克提法尔和莉莉西亚右手边的，是菲莉儿她们。

因为那个位置的关係，瑞克提法尔看到菲莉儿的表情反而不太明白。

看起来好像生气了，又好像有点伤心。

「现在在这里的，恐怕就是瑞克托今后又做出同样事情的时候能够制止的成员(原文"面子")。所以，硬着头皮聚集了」

「──果然，原因是我吗？」

「说原因还是有些不同。正确的话，应该说是起因吧」

真要举出所有原因的话，那就是瑞克提法尔和梅里艾菈双方，还有两人现在的身份。

抱着梅里艾菈的肩膀，梅蕾蒂亚在旁边坐下。

然后瞪着坐在妹妹旁边的男人。

「并不是你作了什么特别的坏事。只是，过于无知罢了。」

「无知，吗」

「对你来说自己不过是微不足道的存在，因为是你自己的问题所以不多嘴。不过呢，希望你能够了解还是有需要这样的你的人。或许，你还不理解知道的真正意义吧。」

因为认为自己没有价值，所以没能够查觉找出自己价值之人的想法。

瑞克提法尔这个青年拥有一种致命性的精神上缺陷，无法发现自己的价值，同时对于针对自己的想法，也无法理解。

「梅里艾菈是你的骑龙。身体和心都是，完全託付于你。但是你，却没能够约束梅里艾菈」

「确实是如此。但是，我终究和其他人不同，是不知道何时会迎来使用界限的『武器』。」

作为符合「皇剑」的皇太子和皇王，不可能永远控制得了「皇剑」。总有一天会因为身体的老化而失去对「皇剑」的控制机能，因「皇剑」而灭亡。那是，怎样都无法避免的事情。

特别是瑞克提法尔的情况是强迫性的，在短时间内继承了「皇剑」的所有经历。迎来使用界限的时间比起其他皇王更短的可能性也无法完全否认。

所以瑞克提法尔，除了必要以外不会接触他人。

不知何时会消失的自己，避免与他人不必要的接触。

「那方面也是理解的。不论我还是法莉儿都理解了。大概，其他人也是一样」

对于菲莉儿的说法，梅里艾菈以外的女孩子们都点头了。