07 兒時玩伴的兩人。

那天晚上，当我拉开玄关拉门时，看到拜访我家的人──是穗乃果。

「都这么晚了──究竟怎么了？」

我惊讶地询问。

「我──离家出走了！」

穗乃果一脸气呼呼的样子，然后抬起眼睛看着我，发表完出走宣言后，就理所当然地脱掉鞋子，抱着大包行李熟门熟路、冒冒失失地进到我家──

「哎呀，晚安，小果。今天──要留下来吗？」

我的母亲走了过来，穗乃果马上一个劲地低下头说：

「啊，阿姨──抱歉又来打扰了！我来请小海教我功课。」

穗乃果马上换了个表情，腼腆地嘿嘿嘿笑着，但我看到她的眼角──有点红肿的痕迹。我心想，啊──又来了。

也许已经有好一阵子没这样了。

我看向玄关的立锺，现在是晚上八点。

穗乃果一个人大摇大摆地朝我家里面走，我对着她的背影小声地自言自语：「已经剩没多少时间可以念书了啊──」

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＊

哗啦──

从浴室微微传出莲蓬头沖水声。

我边听着这个声音边打电话到高坂家。

「是的，没错。她刚到我家──是，不好意思，所以──今晚会在我家住一晚。」

我在放着一台家用电话且不见人影的走廊上低下头──耳边的听筒传来和穗乃果很相似的明快嗓音──只是稍微低沉一些，又有点沙哑。

真受不了她，我就知道她会到你们家，谁叫那孩子行为模式那么单纯，活动半径又狭小呢。不过既然都气势汹汹地决定离家出走了，那么也要去到没有人知道的远方，爸爸才会稍微有点惊慌吧──

现在啊哈哈笑着的是穗乃果的母亲，我也是从小就认识──是位性格非常爽快直率，表里如一、刻苦耐劳的好母亲。

我的母亲则是有点大家闺秀的气质，说话方式和行为举止都很讲究，对有些事情会过于死板，所以我小时候很嚮往能跟穗乃果一样，拥有那样的母亲。

我记得自己小时候心里常想，如果我也成为穗乃果家的小孩──就能和穗乃果跟雪穗成为三姊妹，一起在家里吃着豆沙包过日子。

也许是因为大我好几岁的姊姊早就出嫁──基本上我就像独生女一样成长，所以觉得有点寂寞吧。而且每天的练习也都非常辛苦。

「小海──！我洗好澡了喔～谢谢你借我睡衣穿。啊～舒服多了♪」

穗乃果从换衣间里出来了。我赶紧挂断电话。

「今天──要在我房间睡吗？」

「嗯！哇──好久没睡小海的床了～虽然在和室里铺棉被也很棒，但是两个人一起挤在沙发床上睡觉也很开心呢！」

果然──看来完全没有要做功课的打算嘛。

我借给穗乃果的亮橘色格子睡衣，感觉比起穿在我身上，反而更适合穗乃果──我露出微微的苦笑。

＊

「我要关灯喽？」

「嗯！」

房间里立刻暗下来，我和穗乃果并排躺着──面向天花板。

经过了一瞬间的沉默。

「吶，小海──你都不问穗乃果为什么离家出走吗？」

穗乃果突然压低声音小声地问。

她从以前──就是这样。

每次穗乃果和大家一起睡觉的时候，只要一把灯关掉──就会像开关打开了一样开始说话。

「那──为什么呢？」

其实穗乃果离家出走的原因，刚刚已经听穗乃果的母亲说过了。

但是因为穗乃果一副不讲不痛快的样子，我就──刻意问了一句。结果穗乃果就迫不及待地开口──

「真的是──真的好过分！爸爸明明在穗乃果刚组成μ's的时候──完全没有反对过，还说反正偶像这种高级的东西你也做不来，就开心地去玩吧，不过店里的事可不能打混摸鱼喔──他明明都这么说了。但是最近──好像突然变得很不开心──」

在一片漆黑中，穗乃果的声音不安地颤抖着。

「我也是很想儘力帮店里的忙啊，还有，就连功课也是──有小琴、小海和其他成员教我，以穗乃果来说已经算是有在努力学习了。我当然知道和以前比起来，现在因为μ's的练习每天都很忙碌，所以没什么时间。而且穗乃果也不像小海一样──那么可靠。有时候练习到比较晚，没赶上关店时间，就没办法帮忙整理，还有早上有晨练的话，有时候会来不及做例行打扫──但是这种时候雪穗也会偶尔帮我，所以我就想应该没关係。但是爸爸他却──以前吃晚饭聊起μ's的时候，还会『这样啊、这样啊』笑着听我说，但是最近表情变得越来越恐怖。」

穗乃果意志消沉的声音回蕩在黑暗中──就像个无精打採的孩子。

「满口μ's、μ's的，既然那个μ's这么重要，那穗村就给雪穗继承算了！你站到一边去──怎么这样说嘛，穗村和μ's明明就是完全不同的事情啊。穗乃果是为了守护音乃木，现在才在μ's里那么努力，而这份努力，和珍惜这条街道，或是珍惜穗村──是一样的心情啊。」

听着有点含泪的穗乃果边说边发出吸鼻涕的声音，总觉得自己也能大概了解穗村叔叔的心情。

一定是因为──寂寞吧。

穗乃果一直是以家庭为重，开朗率直但又未脱稚气的好孩子──但自从组成μ's之后，就渐渐开始改变了。

找到了自己最重视、最着迷的事物。

这种感觉简直就跟世间说的恋爱一样，和μ's这个校园偶像活动相遇后，穗乃果也渐渐成长。

这个变化看在从以前就认识穗乃果的我眼中，也非常显而易见。再加上──同样的变化，现在也一定发生在自己身上──所以我能够了解。

不知道是幸或不幸，我的父母──不是会在这种时候将心情直接表现出来的类型，所以我并不会遇到穗乃果那样的情况。

但是啊，穗乃果，你的父亲一定是──在吃μ's的醋喔。

一定是因为觉得自己疼爱的女儿穗乃果──被μ's抢走了，所以觉得有点寂寞。

虽然想这么跟她解释──

「穗乃果是不是应该稍微放下μ's的活动呢……」

但不知为何──却说不出口。

而是不知不觉讲起了完全不同的话题。

「话说回来──穗乃果，你记得吗？小学的时候你也常像这样──离家出走跑到我家呢。」

是因为没有信心能够顺利让穗乃果了解吗──还是因为自己突然，对叔叔的忌妒之情感同身受呢──

「咦──是这样吗？」