第六章 枯谷之戰

辛克奉命他所尊敬的大将军之命，又得到赛尔和茱娜的协助，往边境疾驰而去。以骑兵为主的部队疾行日后，辛克终于获得了确实的情报。

在行军的途中，他们遇到了自本国的信使。

信使带来的情报显示，事态的发展正如霍妮雅所猜测的那样。

「你看到了那面旗帜吗？有没有搞错？」

「没有。我发现敌军时，他们已经通过山岳地带！」使者鼻息粗浊，比手画脚地说：「多人都看到，那面旗帜是以黑色为底，上面有一只叼着魔剑，振翅欲飞的白色火凤凰，旗帜的颜色非常鲜艳。一名身穿黑衣的将军，率领的军队人数大约两千五白人。此刻，已经迂迴至我们的边界堡垒，正要跨越国界。」

「好，你可以回去了，告诉留守部队，绝对不要离开沙达南，其余的事就交给我们了。」

「是。」

生性保守的辛克，此时也兴奋地手舞足蹈起来，他骑在马上，高举拳头说：「总算掌握到雷恩他们的行踨！如果他们还在边界一带，咱们快马加鞭应该追得上。他趁虚而入的计策是不错，但被识破的话就一无是处了。所谓『善泳者溺于水』，看来那个善于用计、令人生畏的『不为人知的天才』，这次就要栽在我的手里。」

「请问……」

「赛尔大人，有什么事吗？」

看到辛克一副乐不可支的模样，赛尔将自己想说的话硬生生地吞了下去。他本想说：「真的是这样吗？说不定我们上了大当！」

明明有话如鲠在喉咙却为了不想对方的兴而硬是忍住不说。从这一点，可知道赛尔是个多善良的人。

算了，赛尔心想：『其实，自己也没有具体的反证！可以轻易追上雷恩，也无可疑之处。如果对方走的不是官道而是羊肠小径，理所噹噹要花更多的时间。既然发现一支打着雷恩旗号的部队，那应该就是雷恩辖下的精锐之旅没错……』

「没事，没事。对了……我们也会儘力协助你，请你务必建立战功。」

年长的武将向年纪轻轻的赛尔深深一鞠躬说：「你说这什么话啊？如果我们能歼灭雷恩的部队，那就是我们全体人员的功劳，我还必须仰仗你呢！赛尔大人。」

赛尔非常佩服，在心心暗道：『我的年纪小他那么多，他对我却如此彬彬有礼，真是位值得尊敬的好人啊！我一定要不惜代价帮助他建立战功。』

因此，突然涌上来的不安感一下子消失。赛尔打从心里说：『动作快，运气好的话，很快就能捕捉他们。』

辛克率领的将士们充满了必胜的期待，发出欢呼声，加快速度急奔而去。

＊　＊　＊　＊

「侵略军分成两股，由辛克将军率领的一名部队，正朝我们这里来。」

听到此报告时，雷恩暗自欢喜：「想赌说来赌吧！那个狐狸精不顾乔的反对，坚持干到底。」

霍妮雅与将领们各自叙述什么样的预测？有什么样的说话流程？最后在军事会议上做出什么决定？雷恩虽然没有耳闻目睹，但大致上都想得出来。

他们的预测大概是——「拉尔法的部队是诱饵，目的是吸引我军的注意，雷恩则在这段期间进攻守备薄弱的道都。」

这个计策虽然不错，但雷恩却志不在此。

雷恩寻思：「幸与不幸？就连那个乔‧南贝克似乎都没有发觉我的意图……如果没有发觉，那他们可就麻烦罗！」

总之，被霍妮雅的宣特里斯军和沙斐尔的贵族军点名做记号的雷恩，这时正在悬崖上悠閑自在地倚着岩石而坐。那处悬崖座落于「枯谷」上，枯谷是极高的山谷。

在宣特里斯和萨威尔的国界附近，有一条道路穿过险象环生的山脉之间。有些路段也像此处，左右两山对耸，羊肠小径连绵不绝。

远古时候此处原是一条河川，后来河水竭，所以命名「枯谷」。萨威尔和宣特里斯两国整修这条天然的道路，作为宫道使用。

此路蜿蜒曲折，遮眼障目难以望远。

而雷思所在的悬崖像座阳台，突出于宫道一百公尺以上。

悬崖上堆积着许多巨大的岩石和大量的沙土，雷恩正在等候时机的到来。

这时，雷恩和他的部队还在距离国界很远的地方，这一点与宣特里斯的信使刚才冋辛克报告的情况不一样。不仅如此，雷恩根本就不打算去攻打宣特里斯。

不过，敌人亲眼目睹的萨威尔部队确实存在。

那支越过国界的部队，是雷恩顾用的，他们全都是雅斯特尔地区的老百姓。雷恩手头上多的是钱，他高价邀集老百姓组成伪装部队。他们把角色扮演得很好，特意避开宣特里斯边界的堡垒，陆陆续续地从蜿蜒的山坳侵入宣特里斯。

而现在也正以几近原地踏步的状态，慢吞吞地往国界另一边推进。此刻，敌国的留守部队应当是全心全力固守沙达南城。反正宣特里斯已经没有多余的兵力，能派出来迎击雷恩的伪装队。

如此一来，即可採取大胆的军事行动。

由于这个缘故，雷恩才能比较悠閑地在这里晒太阳。

就在此时，一名传令兵跑到他的跟前服告：「将军！密探传来消息，以敌将辛克首的部队，接到留守部队送去的信函之后，已快行军速度，目前正迅速朝估谷追近。」

「辛苦你了！」雷恩微微点头。

传令兵向雷恩敬礼后，就沿着来时路急奔而去。

雷恩目送着传令兵的背影，再环视一下聚集在山崖上的众副官。除了勒尼、赛诺雅、莎儿翡和由梨这些班底成员之外，今天又多了一个米兰。雷恩率领这些部下，等待最佳时机的到来。

他转身面对部下们简单扼要地宣布：「待会儿战争就要正式展开，你们领多少钱就得做多少事！」

每个人都露出「捨不得付出」的表情，点点头。

但是，由梨一如以往故意找碴，「将——军，既然这样，为什么我们还要在这里待命？将——军，你一个人在这里就够了，不是吗？」

「……你这种『将——军』的称呼方式不够尊敬，我不是常常提醒你，不要这样叫我？」雷恩皱眉头继续说：「这个嘛……最近我人气爆红，正如你说的那样，我一个人应付当然绰绰有余，但『养兵千日，用在一时』，现在是战争，你们不去打仗谁去啊？不到最后一刻，我不会上场。」

由梨露出「已经听了很多宗教教义」般的表情说：「我完全不懂你在说什么？」

「不懂也没关係，等这场战役结束后，我再告诉你们。」雷恩轻快挥挥手。

赛诺雅这位身材姣好的美女副官，从方才起就将剑刃举到自己的眼前，用布拚命擦拭。

虽然她规规矩矩地坐着，但看到此情此景，雷恩不由得头痛起来：「从方才起，这家伙就一直擦拭着引以为自豪的武器，好像不把剑磨得光亮，会让她受不了。」

对了，赛诺雅刚刚还很骄傲地说：「这把剑是我们耶思忒哈特家族的传家宝剑，哈哈哈！」

她说这句话时，并没有人在听。

总之，没有人知道什么是传家宝剑？但她持续不断地擦拭，那把剑也确实可鑒人。

赛诺雅「呼」地一声向银色的剑腹吹气。她为了掩饰难为，傻呵呵地笑起来。接着，继续用布使劲擦拭……自始至终一直重覆这些动作。

看到如此骇人的情景，谁也不敢坐在赛诺雅的身旁，所以她的旁边空出了一个空间。

「有些人还是被隔离起来比较好。」由梨似乎很看得开地说。

雷恩紧蹙眉头，总算站了起来。他大模大样地走了过去，站在赛诺雅的背后。

但是穿着紧身白色皮革铠甲的赛诺雅却没有发觉，仍旧跪坐在地上，用力擦拭那把剑。

她「呵——（向剑腹吹气的声音）」了一声后，再用布擦拭。然后，凝视着毫无污点，晶光闪闪的剑腹暗自嘻笑：「呵呵呵呵……哇呵呵呵！」

「住手！讨厌死了！」

话音一落，雷恩猛力踢向赛诺雅的后脑杓。登时，她手持长剑，翻倒在地。

赛诺雅铁青着脸站起来，怒气沖沖地骂：「你干嘛？我差点就死得很难看！」

「你现在的嘴脸也很难看啊！浑蛋，回老家院子去拔草好了！」

「虽说你是我的主子，但主子说的话不一定都对。作战前保养武，是所有荣誉骑士必须做的事。」赛诺雅喋喋不休地说。

雷恩毫不客气地打断她的话：「什么跟什么？我想，你大概是误会了！你这次是后方指挥，实际参与作战的部队已经部处好了。」

「怎……怎么会这样？」

赛诺雅好不容易恢複正常的脸色，又一下子铁青着脸起来，变化之剧，令人咋舌。

赛诺雅不管四周的眼光，一下子站起来，气势汹汹地骂：「我今天正打算击败成群敌兵，展开我高超的剑术，为什么我要担任后方指挥呢？」

她一副泼妇骂街的模样，简直就快要伸手揪住雷恩的衣襟。

对雷恩来讲，这是一件非常棘手的事。他觉得就算说出真心话，这位副官也不会接受。

雷恩心里很想告诉赛诺雅！『以你现在的程度去作战，大概五秒内就会阵亡，别丢人现眼了！』

赛诺雅的性格稳健踏实，从事战争以外的杂务算是很有能力，但如果实际参战，经验和实力都不够。

换句话说，赛诺雅只能在战争的筹备上发挥能力。

「听好，赛诺雅！」雷恩不理睬赛诺雅几近大骂的抗议，两手抓住赛诺雅平滑的肩膀。

效果立即出现！赛诺雅顿时全身发抖。

她显然是无法接受身体被人触摸，即使怒气沖沖，气势也会明显减弱下来。先前，雷恩就发现赛诺雅这个弱点。因此，最近雷恩碰到这种情况，总是马上去触摸赛诺雅的身体。

这么做，必须冒着各方面（尤其是雪菲）误解的风险，但雷恩现在也顾不了这么多了。

他一本正经地说：「将领的工作是指挥部队，而不是实际参与作战。我们的工作是指挥部队，你也该知道自己的立场！」

「是，是……」赛诺雅不时偷看雷恩摆在自己肩膀上的手，看着看着脸就涨红起来。她变得非常温驯，宛如向别人家借来的小猫那样。

雷恩觉得就算自己把手放下来，直接抓住她的胸部，她应该也不会拒绝。但是，雷恩还是暂时抑制这种念头。

看来雷恩有一天真的会这么做。

「了解了吗？」

「可，可是……」赛诺雅噙着喜极而泣的泪水，低声说：「将军，您不是说将领的工作是指挥部队，而不是实际参与作战，那您自己为什么经常在练剑？」

雷恩听到赛诺雅冷不防用「您」这个敬语称呼自己，不由得吓了一跳。

他并没有问她原因。

或许在她老家的城中，她就是用这种方式说话。其实她也不时显露出女性温柔的一面，恐怕那个她才是真正的赛诺雅吧！

难道在自己身边，赛诺雅都一直压抑着自己吗？

雷恩将这件事牢记在心里，随即以平常的口吻说：「我这个人比较特别。所谓天才，就是做别人不做的事。换句话说，我就是天才。」

「我……我了解了……」赛诺雅忸忸怩怩的低头回答。

雷恩不晓得她是不是真的了解，不过触摸效果非常好。

雷恩心想：「这女孩到底是怎么啦？」

当他不经意地从赛诺雅的肩上缩回，歪着头想：『为什么米兰这个纯情的男子涨红着脸？而莎儿翡却露出快要哭的神情？这到底是怎么一回事？』

接下来，勒尼既紧张又畏惧地望向雷恩：「总……总之，希望战争能顺利结束。公主一直等着将军凯旋而归呢！我们可得早点回去。」

「是啊！」由梨探出身子，突然愉快地说：「那个女孩，啊！不，公主……公主大概也想跟将军一起来。告诉我，你向公主辞行时，她有什么反应？」

由梨露出兴緻勃勃的表情，她一向打破砂锅问到底，现在这个老毛病又犯了。

「你问我她有什么反应？哎呀！说不难过是骗人的。」雷恩叹了一口气。

这次雪菲真的很难过，虽然雷恩告诉她顶多离开几十天，马上就可以回来。但那个小不点却怎么讲，就是纠缠不清。

基本上来讲，雪菲并不是娇生惯养的公主，她之所以会顺从雷恩，是因为她非常信赖雷恩。比方说，雷恩需要用钱时，雪菲一口答应，也不过问他的用途。

她对拉尔法也有这种倾向，但她确信「雷恩所说的话都是正确无误的」。

不过就只有一点，雪菲不依雷恩。哪一点呢？就是雷恩放她一个人在家。自己前往某处。

雷恩费尽唇舌说明不能带她来战场的原因，但她就是坚持要同行。恐怕也很难用「带她出来会造成种种不便」的理由来搪塞。

「雷恩，你不在时，我觉得连周围的景色都阴下来……请你带我去，我会乖乖听话的。」说着说着，雪菲的眼眶就发红。

如果她祭出泪弹攻势，破坏力可是起强的，想加以拒绝需要有钢铁般的意志。

就雪菲来讲，她也不是有意要造成雷恩困扰，但是光想到自己一个人被留下来，就自然地会感到难过。

雪菲要求雷恩让她跟在身边，想要说服她不跟，需要相当大的耐性。如果有不知情的第三者看到这个场面，一定会误以为这个名叫雷恩的男子，打算永远离开公主的身边。

雷恩突然听到粗浊的鼻息声，立即回过神来。

雷恩回头一看，克里斯在旁边（像似）跟他使眼神，雷恩早已忘了它的存在！

就在这时，他不经意地与莎儿翡四目交接，对方慌忙地移开视线。雷恩觉得莎儿翡的眼神极为「哀怨」。

他稍微歪着头，感觉敌人已然迫近。因此，他先屏气凝神，让自己的感觉敏锐起来，试着去探寻敌人的动向。

「敌人现在还不会构成威胁。好，你们回到自己的工作岗位去，準备应战！」雷恩拍一下手说。

众人突然紧张起来，雷恩却若无其事地说：「莎儿翡，你暂时留下来，我有话告诉你。」这句话还没说完时，由梨的耳朵微微一动，其他人则惊讶地停下脚步。

「喂！别怀疑！我有正经话要对莎儿翡说。」

莎儿翡战战竞竞地站在雷恩面前，眼睛着自己的脚，身子一动也不动。

她僵在那里，看得出来非常紧张。

雷恩等所有人沿着背后的小径走下去后，正想开口跟莎儿翡说话，却发现由梨并未离开，就没好气地说：「你也迅速离开！」

由梨不满地噘噘嘴，还是顺从地转过身去。

雷恩原以为由梨就这样离开，没想到她却停下脚步，向莎儿翡比戋「V」字型的手势。她说了一声「加油」之后，才小跑步离开。

「加什么油？」

「这……这个嘛？」莎儿翡仍低着头。

雷恩摸着下己，单刀直入地问：「杀人会让你感到噁心吗？」

听对方这么问，莎儿翡忽地抬头，她惴惴不安没错，但看起来好像鬆了一口气。

「我知道你要跟我说什么！如果我临阵脱逃的话，可能会造成我方伤亡……虽然我了解这个道理，但我现在还不确定有没有勇气杀人……」

「你的心情我可以理解。」

莎儿翡贬着淡绿色的眼睛望着雷恩，他的声意过于温柔，莎儿翡反而觉得自己像被狠狠打了一拳般讶异。

「会为这件事情烦恼很正常，能毫不迟疑地杀人的家伙，一定是头脑有问题！」

「……对、对、对。」