第一章 各懷鬼胎

从昨天开始，雪菲的心情便一直雀跃不已，那是因为雷恩已经回到城里，所以她再也不用倚着窗，痴痴盼他回来了。此刻雪菲胸前抱着放有换洗衣服的布袋，喜不自胜地走出房间，因为他们两人已经约好要一起共浴。

雪菲开开心心地打开门，「啊！」突然对一张恼怒的脸孔，令她不由得惊呼一声。

来者并非可疑分子，而是有护卫人员陪同的丘特‧威洛亚。他依照惯例，脸上一副「今天是我人生最糟的一天！」的不爽酷样，怒气沖沖地站在那里。不对，应该说他一向都是这个表情。

「早、早安，丘特大人。您执行勤务真是幸苦了。」

雪菲慌慌张张地鞠躬行礼，慰劳正执行勤务的人特。

丘特的下颚只只微微动了一些些，算是回应……这样真分不清谁才是真正的国王。不过，雪菲很清楚，虽只是轻微地点头，以丘特来说已经可以算是心情愉悦了。丘特原本就对雷恩以外的人均公平以对，亦即一视同仁，平得无宽待。

很清楚他个性的雪菲，当然不会觉得有丝毫不悦。

「那个……谢谢您昨天听我说话。」说完，她自己又乖乖低下头。

奇积也有可能发生的，一向沉默寡言的丘特突然开口回答：「你看起来挺开心的。」

「是的！」雪菲的笑颜如花般绽放。

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昨日，即雷恩返国之前。

雪菲这几天所学习到的，就是将椅子放在卧房的窗边，从早到晚眺望窗外，殷殷盼望着。她每天一睁开眼就坐在那里，除了用膳时间以外，便不曾离开过。

雪菲之所以如此执着这个动外，是因为这房间是整座城最高的位置，所以能够一望无际地看到最远的地方。

换句话说，这里能够比城内的任何人都先发现雷恩返国。

『就快回来了，敬请稍待。』雷恩托使者带回的传话，都已经过了两天。

从那天起，雪菲的定位点就一在那张椅子上，夜晚甚至要到眼皮撑不住才会依依不捨地离开，她虽然那么热情守候，但是这两天所见到的不是街道上数以千计的行人，便是在远处的农田辛勤工作的婆婆。

先姑且不论今天如何，但昨天以前坐在这里完全是徒劳无功。雷恩应不可能那么快回来，虽然雪菲心里很清楚，却又抱着一线希方，结果便不曾移开过这里。

雪菲再次深深确定，雷恩在她心目中有多么重要。雷恩若在身边，世界就是光明灿烂的游乐园；反之，若雷恩不在则世界便顿时失去光泽，失去色彩，视线彷佛蒙上一片漆黑。

这并不是夸大其词，雪菲觉得自己真是傻得可以。若有机会跟由梨她们对等地聊聊天，肯定会被她们警告说：『我看你啊，真的是有病啦！你对那家伙太着迷了啦！男人到处都有啊！』

但是对雪菲来说，这些警告都无济于事。因为，若借用由梨的说法，就是她将自己委身于无可救药的重症之中。雪菲不认为能够将这样的想法向他人解释，也不想这么做。

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午后的煦光缓缓西斜，硃红色的夕照逐渐映在雪菲白晢的脸颊上。

『雷恩今天应该也不会回来吧？由于行军都是以白天为主，所以现在他们应该在某处準备驻地野营吧！』

想到一半，雪菲的内心不禁感到寂寞惆怅，她在昨天的同一时刻，也陷入同样的愁绪，但今天的感受却更为激烈。虽然她心想：「雷恩今天一定会回来」，但看到外面一片昏黄，简直就快被寂寞打垮了。

她像是祈祷般地将双手合握在胸前，凝视着渐渐没入黄昏的街道。

这时会令人不由得胡思乱想，譬如说，带着雷恩音讯而返的使者模样，有些许不同等等。别看雪菲这样，其实她对于别人的表情相当敏感，特别又是与雷恩有关的时候。

那个人的表情看起来像是隐瞒什么东西的样子。莫非……雷恩出了什么事吗？

她从昨天就一直如此猜想着，今天又盼不到雷恩回来，所以才会担心这儿又担心那儿的。雪菲坐也不是，站也不是，当她实在坐立难安準备起身时，外面传来了敲门声。

「是，来了。」

「是我。」

听到这个毫无感情乾哑的声音，雪菲轻按着紧张的胸口。由于很少人会来找她，因此她还不太习惯敲门的声音。

雪菲照着雷恩出发前所耳提面命的，应声之后要从门上的猫眼确认对方的身分才能开门。

「是丘特大人吗？」

「是的。」

雪菲连忙打开门，依旧一脸酷样的丘特推着小型手推车进到房里。

车上摆着两组茶壸及茶杯，看来兵特是想替她準备茶水，这整套茶具跟他平日的行事风格有些不搭。

「雷恩大人即将回城。」

「什么？」

丘特突然先发制人，雪菲差点要跳起来了。

「真、真的吗？有联络吗？」

「是的，即使不依靠使者，也有魔法萤幕这个方法。」

「啊！」

雪菲想也没想地便猛然朝城门方向飞奔而去，但丘特却巧妙地挡在她面前。

「咦？」

「虽然雷恩大人即将到达，却没有那么快，至少还有几小时。请您就喝喝红茶，于宽心情等待雷恩大人吧！」

虽然雪菲有些犹豫，但丘特已经理所当然地开始在桌上斟起茶来。这么一来，她也不好就这么质然离开。雪菲只好强忍立刻想奔向城门替雷恩接风的心情，坐回位置上。

丘特也在她的正前方坐好，看来鈥很享受与雪菲同席而坐、一同喝茶的感觉。

虽然雪菲并不并不讨厌丘特陪她，但今天的丘特真的很反常，因为他平日看起来总是对一切无关紧要的事蛮不在乎的样子。

「请。」

丘特拿起杯子劝她喝茶，但雪菲却为难地低下头。

「我觉得好紧张，都喝不下去了。」

『只不过才离开一下下，需要这么夸张吗？』但他并未说出口。

只是仍旧板着脸说：「那真是可惜，这珐努樵产的红茶，是雷恩大人最爱喝的饮品了。」

「那我要喝！」雪菲甶射性地回答，却又觉得如此善变的自己很丢脸，所以她害羞地瞄了丘特一眼。

令人惊讶的是，他竟然……轻轻笑了起来。虽然笑容立即消失，但丘特刚刚的确是笑了没错。

雪菲讶异地睁大眼睛，并将苶一口饮尽，「啊……好好喝……哦。」

「是吗？也请尝尝这个……您最近看起来没吃什么东西。」丘特指着摆有三明治的盘子说。

「这是雷恩也爱吃的吗？」

「不是。这是我爱吃的。」

这次雪菲露出微笑了，她觉得自己猜得出来丘特来访的原因了。

『可能是他有什么话想对我说，所以故意製造比较轻鬆一点的气氛。』如此暗忖的雪菲，静静低头用餐半晌后……丘特忽然开口道：「您有什么要对我说的吗？」这句话又令雪菲大吃一惊。原因原来跟她猜想的完全相反。

「我有话要对丘特大人说，是吗？」

「是的。」不慌不忙地点点头，丘特若无其事地接下去说：「您应该有什么话想说，或者想向谁商量什么事情吧？譬如说，最近感到雷恩大人见到您时的态度，有些不自然——诸如此类的。」说完并将杯子「喀」地放回托盘上面。

这一连串的惊讶中，最令人感到惊讶的一句话。雪菲很惊讶眼前的这个人居然能够看出她尽量不去烦恼的事。

但她仍然沉着一张脸，只是大口吃着鸡蛋三明治……冷静的程度只跟黄毛丫头一样，「您……发现到了？」

雪菲完全被丘特牵着走。

「嗯，因为我常有机会看到你们两人。」丘特一副「坦白说，你们的情况如何我根本无所谓」的表情，又将杯子倒满红茶，不加砂糖直接喝下去。

雪菲真的觉得说不说都无所谓，她淡然地吃着这些轻食，似乎打算一吃完便立刻出门似的。

当然事情没那么简单，因为，丘特若不关心她，就不会特地来这里了。

雪菲慢慢地将一只手放在胸前，欲言又止地开了口，『或许能跟这个人……商量看看也说不定。』

「这个嘛……其实也不能说是烦恼啦……仔细一想，其实从一开始相遇时我们就已经是这样了，就是雷恩有时会用奇怪的表情看着我，令我更加确定的是在最近……也就是之前在做剑技训练时。总之就是觉得有些在意，您说，我该怎么办才好？」雪菲鼓起勇气问道。

「您的想法呢？」

「我也不晓得。只是，雷恩面对我时似乎有某种我无法理解的感觉，我担心自己是不是有哪个地方很奇怪。这么说来，连父亲对我也总是很冷漠……所以，最近我也开始担心这件事，是不是有某种让雷恩——」雪菲的声音愈来愈小，最后默默地低下头。要她正视平常不顾面对，甚至故意忽视的恐惧，她便惶恐不安。

『不行！倘若真有什么的话，我肯定会受不了……求求禰，老天爷。我不在乎被谁憎恨或对我不理不睬，但唯有雷恩——』

「您是害怕被讨厌吗？」丘特的声音突然响起。

雪菲一听吓了一跳，她惊愕地抬起头，而丘特只是若无其事地望着窗外表示。

他刚刚所说的，似乎是在回答雪菲之前的烦恼。

「雷恩大人已经发现，连您自己也没发现的袐密。或许您也在意那『某物』，但事实上，您真正害怕的并非那袐密的内容。不对，就算不是完全不害怕，但您最畏惧的还是在其他方面，我没猜错吧？」

「您说得没错。」雪菲轻轻颔首。

为了抑止肩膀以及身体的颤抖，雪菲用手紧紧抱住自己，并再一次点头同意他的话。

「嗯，我真的好害怕。既不晓得我的真面目是什么，也不想去知道。因为，我就是我……，只不过——」

『害怕会因为那不明所以的「某物」，而被雷恩讨厌……或刻意避开我……一想到这件事，我就觉得恐惧。』雪菲自白似地喃喃自语。

也许她将近日强迫自己吞下去的畏惧感一口气给吐了出来，所以身体顿时变得轻鬆般地叹了口气。

「再喝一杯吧！」

「谢谢。」

虽然丘特的表情依旧没变，但因为感受到了他的关怀与安慰，所以雪菲轻轻低下了头，并直率地用两手捧住茶杯。

当她低头一看，发现阵阵波紏的红茶表面上，映着她泫然欲泣的脸。

「打个比方——」丘特突然口说：「如果雷恩大人说：『刚刚在街角看到了凤凰。』的话，请问您会相信吗？虽然那只不过是传说，但您真的认为会有那种奇幻之鸟存在吗？又或者，有其他人也说出同样的话呢？」

雪菲立刻毫不犹豫地回答：「若是其他人说的话，我或许会心存怀疑。可是，若雷恩斩钉截铁地说出口，那么我就相信真的有凤凰的存在。我同意事实就在那个街角，而且连一丁点儿的怀疑都没有。」她抬起头，自信满满地表示。

「您有这个自信吗？」丘特问道。

雪菲点头如捣蒜，「是的。这并不是玩笑话，要我说坦白一点，就是我绝对不会去怀疑雷恩的。不只是凤凰，对所有的事情都一样。」

「原来如此。」丘特怒意沖沖的表情和缓了下来，但旋即又回覆他那副酷样，丘特直直捕捉雪菲的视线。

「这我就不懂了。这样说来，结论应该已经出来了才对。既然您对雷恩大人深信不疑，为什么不能相信他到最后呢？」

雪菲的玲珑大眼睁得更大，她的纤纤小手固定在茶桌上。

她终于了解丘特想说什么了，同时她感到一记当头棒喝。

「我还没向雷恩大人询问过那个谜团。不过，即使真有那种东西，我很清楚雷恩大人的能度也不会有任何改变，这一点连想都可以不用去想的。」丘特啜饮着顶级红茶，不发出半点声音，若无其事地说着。并非鈥态度冷漠，而是这本来就是他惯有的说话方式。

「原以为我比世界上的任何人都对雷恩大人坚信不疑，看来，是我太骄傲了吧！」那一刻雪菲觉得太严重，只需将要改正的错误纠正过来即可。不管未来发生了什么事情，怎么样的事实被彰显出来，至少在最限度上，至少包含雷恩大人，有两个人是站在您这一边的。不过，事实并不只是一个，可惜我只是个凡人，对于别人的事是无法保证的。」

雪菲还真是第一次听到丘特说那么多的话。

「有『两个人』……是吗？」她终于收起哭丧的脸，露出笑颜来。

眼前这个人跟雷恩有些相似……很温柔，但有时却有点粗手粗脚。

丘特仍旧酷酷的表情，将剩下的麵包放进嘴里，和着红茶一同吞下去后，点了一下头，并用平淡无任何起伏的语气补充道：

「另一个人是个性格冷漠，作事又一板一眼，就像雷恩大人的附属品一样紧紧跟随着他——那么，时间差不多了。」

丘特突然站了起来。而且态度果决，没有任何的依恋与不舍，「在下将前往城门迎接主子，就此告退。」

「我也跟您一起去。」

话声甫落，丘特立刻準备离开，而雪菲则啪哒啪哒地跟在他身后。

不知不觉，哽在雪菲胸口的疙瘩已经一扫而空，对她而言，与丘特短暂啜茶的这天，具有相当重要的意义。

雷恩何以会重用这个总是板着臭脸的男人，并托以全部的信任……雪菲渐渐明白这个理由了。

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另一方面，同样在城内过了一夜的赛尔，被关在牢房，放眼所及只有冷冰冰的石地板以及眼前的铁格栅。经过数小时的严刑拷打，打出了胃出血，眼前还有无意义地来回走来走去，眼神凶神恶煞般的狱卒。

——以上是如一副真实的画般想像出来的「地下牢房」，幸好赛尔完全估计错误，这个困住他的地方是个比想像中还要整齐乾凈的房间，而且这里甚至不是「地下」。而是在楼上，平凡无奇的客房。

对于这出乎意料的高级待遇，赛尔紧张的感觉已消失得无影无蹤。

坦白说，当赛尔知道雷恩并没有加害他的那一刻，紧张感便已飞去了一大半。

再说，与其说这是房间，倒不如说是间大厅，而且偌大的大厅里还準备了三个人的寝室。反正茱娜必定会与赛尔一同休息，所以其实只要準备两间房即可。

因此赛尔一点都不会感到此忑不安，反而还挺轻鬆惬意，他大刺刺地喝着送来的咖啡，与茱娜坐在沙发上愉悦地闻聊，两人的表情已经完全呈现出「放鬆的状态」。

不知情的人若看到赛尔如今的模样，一定会让以为这家伙正在家中舒舒服服地休息吧！

老实说，这并不是刚被逮捕来的俘虏应该表现出来的态度。简直可说他很快就适应了这个环境，无论处在何处都睡得安安稳稳（很快就能够习惯），这是赛尔很厉害的一个强项。

不过，这些东伴之中，当然也有一眼就看出他是个俘虏的人。

三人之中唯一像是被敌人捉回来的……就是辛克，此刻正心神不宁地在屋内来回走着，只要有机会就到处一一检查（为了调查逃脱的可能性），而且每走二十步，嘴上就会疯狂咒骂「王八蛋！」「搞什么啊！」等之类的『嚎啕大骂』，彷佛要将地板狠狠踢爆似地，所以赛尔心中不免产生了钦佩之意。

『他的节拍挺不赖的嘛！』

不知不觉间被后辈如白痴般崇拜的辛克，事实上在绕房间第八十六圈后（赛尔閑来无事也跟着数），终于死了心重新转向赛尔他们。

「赛尔，你这样冷静沉着可不行啊，至少也要为逃跑下点工夫吧！」

「不用吧！」

赛尔搔着头哈哈大笑，看到辛克严肃的神情才敛起笑，用认真的表情掩饰道：

「一眼看过去，会以为这只是个普通的房间，但其实是大错特错，因为这房间被魔法张出了结界，所以我们无法轻易逃出这里的……应该说要逃出去简直是天方夜谭吧……」