第三章 測試信任

率领军队的雷恩，以惊人的速度行军北上与拉尔法会合。

军队前进的速度比一般的行军速度快了二到三倍，若归纳所有军队的移动速度，这速度大概是大陆史上史前无例，肯定会划下一个崭新的纪录。

为何行军的速度能够如此迅速？这个袐密其实极为简单，那是因为行军时所需要的各种必要物资，他们几乎不带上路。身体轻盈，自然能提高度。

为何军队的移动速度会如此缓慢？因为行军途中，常需要搬运补给物资，尤其是粮食的搬运。行军途中不断要持续拖拉着搬运的重货，军队的规模阵仗愈是庞大，行军的速度便会大大减弱，不过雷恩轻易地便解决了这个问题。

——的确很像他的行事风格。

亦即每个人只各自带着数天份的粮食，就这样整装出发了。简单来说，无需搬运粮食等的重货，行军速度当然能够更加迅速。

当然，副官们也曾认为这种作法很危险，但雷恩却强有力地表示：

「吃的就全靠拉尔法！所以这样就够了！」

见到大伙一脸错愕的表情，雷恩或许察觉大伙有些丧气，因此稍微补充说明。

「此时此刻，速度是最重要的！你们了解吗？」

结果，除了雪菲之外，没有任何人同意这个说法——

总之，众人就照着雷恩的话去做，一直到现在。他们现在的位置，骑马约一天左右即可到达拉尔法军队。

看来似乎是赶上了。

＊　＊　＊　＊

无数繁星熠熠闪耀的夜晚……

雷恩所指挥的军队，已经迈入会合前最后一次的露营。

雷恩对属下们训示完毕后，踏入自己的指挥所（其实只是一般的帐篷）的同时，有人似乎已经是习惯性翻过帐篷进来。不消说，她就是雪菲。

雪菲身为一国之君，露营地里当然也有準备了本身专用的大帐篷以显身分。大帐篷里，除了豪华的寝具与随身在侧的侍女之外，连澡盆（其实只是大木桶而已）也一应俱全，能够泡泡澡、擦拭身体。

可是她几乎不曾在那里面休息过。因为雪菲一有空，包括休憩时间，都一直一直待在雷恩的身边。她坐在携带用的圆椅待在雷恩的旁边，乐不可支地娇笑着，一直目不转睛地凝视雷恩的侧脸。

如同往常一般，到了这个时间，雪菲已经略显疲惫的神色，但她本人打算与雷恩一起撑到他休息的时候。

不过今天有一点跟往常不同，就是她感到腰际附近一直——再说清楚一点，是稍微下面的地方觉得有些酸痛。

雷恩似乎也发现了，所以微笑地指出说：「啊，我知道了，你屁股很痛吧？」

「嗯，对啊。」雪菲跟同年龄的少女一样，害羞得低下头。

「这没什么好害羞的啦，很久以前的时候，我也一样啊！因为不习惯长时间骑马，所以屁股立刻就会感到疼痛。该怎么形容呢，就是酸酸的感觉啦！」

可是，雷恩这时突然想起，「你之前曾经一个人骑来我们的城里吧？」

「当时是因为一心一意……下次我应该不会再这么做了。」

「是吗？」

雷恩轻轻拍拍她的头，雪菲高兴地活动一下身体，但旋即又感到疼痛，所以美丽的容颜不禁微微揪了一下。

雷恩虽然想开个小玩笑说：「如果那么痛的话，就帮你按摩疼痛的部位吧！」

但似乎会有很可怕的回答，所以就此作罢。对雪菲可不能乱开这种玩笑！

「雷恩，你认为乔大人有注意你所给的讯息吗？」雪菲突然想起。

「乔大人？啊，就是那个乔‧南贝克吧？应该注意到了，若是别的家伙我还不敢保证，但那是家伙应该察觉到了吧。问题是，察觉到之后，他们会怎么做？」

「会发动战争吗？」

「要看霍妮雅的决定，又或者是，乔能阻止霍妮雅到何种地步。」

雷恩彷佛说的是别人的事般突然看向另一个方向，虽然那里是帐篷的篷子，但他的眼神彷佛穿越了那厚重的布，望向遥不可及的远方。

过了一会儿，他一片嘴唇讽刺地往上吊，傲慢地笑了起来：「哼！」

「雷恩？」

「啊，没什么……」摇摇头，立刻转移了话题：「对了，我之前就想说了，如果要顺利地射下国王的宝座，就绝对要重用拉尔法，因为他说的话一向都是正确无误的。只要听他的意见，就绝对不会错。」

可惜雪菲完全没有被他的话转移注意力。

她一直凝视雷恩的脸，认真地反问：「为何现在会说这个？我也很清楚拉尔法是个相当有才能与胆识的人。不过，刚刚雷恩说的，感觉好像是在安排自己不在之后的事呢！」

雷恩什么也没有回答，他只是睁开他那黝黑的双眼，望向雪菲。

这样反而会造成雪菲的不安吧？

雪菲冷不防地流下泪来，「最近……不对，在城里的时候也一样，雷恩偶尔会像这样望着远方，莫非是有什么人要攻击雷恩吗？」

雷恩胸口彷佛被狠狠刺了一针，『这孩子对我的事还真敏感呢！』他感慨地想。

看这气氛是骗不倒她了，所以雷恩耸耸肩老实向她承认：

「算是吧，唉呀！你别露出那种表情嘛，这没什么大不了的，是真的。又不是说『这次真的不妙了！』，只要稍微注意一下就可以了。能力卓越又足智多谋的大将，就是常会想到很远的事。」最后说得像是玩笑话一样。

雪菲宛如看透这些话的真伪般，用湿润的大眼直盯着雷恩瞧。看到雷恩并没有计开她的眼神后，雪菲终于接受这个说法。

「我可以相信你吧？」

「那还用说，我可是不死之身呢！」

「是的……不过——」

「唔？」

「如果雷恩不在了，我也要从这个世上消失，所以你不用替我担心了。」

「喂喂，你别笑着说种事啦！」雷恩抗议。

『这样很不负责任哦』但是雷恩并没有说戋这句话。

雪菲一直以来都被父亲所漠视，正与王权无缘的情况下成长。虽然不晓得先王最后会怎么做，但先王并没有将她拥立为正式的继承人却是千真万确的事实。

如今演变成这种局面，并非出自于她所希望，而是他们逕自将责任压在她身上。

所以雷恩想要补救她迄今所有的不幸，尽他所能地让她变成全世界最幸福的人。希望她能够一直健健康康、长久快乐地生活下去。

这实在是太难为情了，所以雷恩不曾将这种事说出来。

雪菲恳切地说道：「对不起……但这件事我实在无法接受，所以请你——」

『请你别再说这种令人难过的话了。』雷恩拨拨雪菲柔顺的金髮，代替回答。

『真麻烦啊！难不成如果我死去的话，她也真的不想活了？就算制止她这么做，但她的心也会跟着死去……』雷恩实在很担心。

虽然作梦也没想到雪菲会这么做，但看来她是相当认真的，雪菲似乎真的非常爱慕雷恩。

一直将自己的生命置之度外的雷恩，或许再也不能如此任妄为了。

时，一句话又浮现在他脑海中：『你必须牢牢记住，总有一天，你会遇到命运的交叉路口。那是无可避免的，一条是轻鬆平稳的道路；而另一条则是——』

——另一条就是通往死亡之路。

并且补充道：『我能够预见，你将变得很强，强到无人能出其右，而且你会愈来愈厉害，本领将会达到无人能与你匹敌的程度。但是若你选择错误的那条路走——甚至连能人强者的你都无法倖免。你一定要牢牢记住我说的话。苃时机到来，务必要谨慎做出选择……』

那位陌生的预家，曾对他如此表示……

雷恩思索着，那究竟是怎么一回事？意思是说他也许会死亡吗？

『我可不期望过什么平稳的人生。通往死亡之路，还真酷呢！人类无法避开死亡，甚至是身为屠龙者的我，都无法逃脱这个宿命，如果那是一条因遇到强敌而被血染的道路，正合我意。对于无法好好保护应该守护的人的我而言，平稳的生活只是奢侈的梦想罢了。』雷恩陷入沉思。

他当时也已表明立场，而那份心情至今也没变过——

「雷恩？」

「啊……抱歉，突然想起以前的事。」

听到他的辩解后，雪菲又直盯着他看：

「只要雷恩在身边，无论再怎么辛苦的路我都甘之如饴｜无论发生什么事都能够忍受，可是——」她轻轻叹了口气，「我觉得我好像是雷恩你们的负担，我应该要……更用功，好好学习有关战争的知识才行。」

「君主最主要的任务，就是挂念百姓的生浩而己，所以你不用考虑到这方面啦！战争的事就包在我们身上，我们就是为此而存在的啊！」

幸好顺势让雷恩改变了话题，因为他不喜欢提太黑暗的事。

不过，认为雪菲拥有明君的资质，也是事实。

雪菲不仅不会嫉妒能力卓越的属下（就是雷恩他们！），还会为了国民努力施行仁政——光是这两点，就十分具有担当明君的资格。

『不足的能力，由臣子们补足即可，我们就是为此而存在的！』

「那么，就算不管战争的事好了……只不过是长时间骑马……我就会感到疲倦，实在太没用了，一定要锻炼体力才行。」

「说得也是，锻炼体力也不是什么坏事……你会做伏地挺身吗？」

「伏地挺身是什么？」

「你、你不晓得吗？就像这样——」

雷恩实际做给她看，偶尔这样也不错。

「你试试吧！」

「好。」雪菲干劲十足地回答。

她似乎已经完全恢複了精神。果不其然，最重要的挺身也如大伙所想的一样，雪菲气弱力小到令人心疼。

她模仿雷恩的动作，手臂下去的姿势是做出来了，但是抬起身体的动作却做不出来，啪地便倒了下去。

「哈哈哈……一用勉强啦，做不出来的话就算了。算了，君主本来就不需要什么劈力的。」

「手臂好痛哦！」雪菲表情哀伤地看着雷恩问道：「雷恩能做几下呢？」

「我吗？唔……大概能够做一整天吧！」

雪菲吃惊地睁大了眼。

看到她一脸「这也太厉害了吧？」的表情，雷恩不禁得意起来。

「不只伏地挺身，连这个也难不倒我哦！」

雷恩边说边故意做出用手指抓地的伏地挺身示範给雪菲看。刚开始是五根手指，接着一根根减少，最后只使用大右两手的食指，做出手指伏地挺身的动作。坦白说，这对雷恩简直是易如反掌。

雷恩笑嘻嘻地偷看雪菲此刻的表情，发现她那可爱小巧的樱唇微微张开，看得目瞪口呆，简直可说看得入神了。

彷佛崇拜得口水都要流出来了，雪菲的表情就是这么夸张，眼神好似正望着一名英雄。

雷恩早把先前雪菲的泪手与担心抛得一乾二净，他更加嚣张的说：

「嘿！看着，再让你看更厉害的，我小时候可是被称为杂耍家的雷恩哦！」

说完后，雷恩从手指伏地挺身的姿势咻地一翻，变成倒立的姿势。而且，只用手指头而已哦！

接着他又将地面的指头，从石手开始一根根收回，最后将那只手抽离地面。一直保持着微妙的平衡，稳如泰山的那只手，最后变成只用五根手指头维持倒立的姿劫。接着，又从那样的状态将左手的手指一一抽离地面。

最后完成只用食指倒立的模样，雷恩就以那样的姿势骄傲地笑说：

「厉害吧？我先声明哦，若肌肉没有过人的力量与完美的平衡怠，是不可能完成这个『单指倒立』的动作哦！」

雪菲没说话，直接用行动来表示。

她的脸颊通红，一双小手使劲拍个不停。她那兴奋莫名的表情，一看就晓得那完全出于真心。

「很好？还有更厉害的哦，接下来要表演的是，空中四圈半迴转——」

『将军，不好！』勒尼突然飞奔进来。

因为将全部的注意力放在保持平衡上，所以连雷恩也没发现到他。

但雷恩装作没这回事，立刻站起来，回头看向勒尼：

「怎么了？」

「这个……」勒尼不晓得现在该怎么办的表情，尴尬地看了一会儿后，才能终于开口问道：「请问，您在做什么啊？」

「只是余兴节目而已，是公主要求的。我决定从今晚开始，副官以上的亲信每个人都要为公主表演一样才艺，明天就轮到你了。」

「什么？真、真的假的？我最擅长表演这些了，我连唱歌跳舞都——」

「骗你的啦，白痴！别当真。快说吧，到底有什么事？」

勒尼大大鬆了一口气，不过他仍眼露不甘，吞吞吐吐地向雷恩报告。

全部听完后，雷恩呻吟道：「沙斐尔对乔出手，不幸大败而归？那家伙是在在想什么啊？真是个大笨蛋，那利迪亚的情况如何？」

「据探子回报，利迪亚并没有被佔领，宣特里斯军仍继续在王城的附近布置兵力。而贵族方面的守卫队，在战后便立刻逃走了，所以应该能轻易佔领利迪亚。」

「唔……」

看到雷恩抱着臂思考着，慢慢站起来的雪菲开口问道：

「请问，利迪亚不要紧吧？」

我们现在担心也没用。」雷恩一语道破，「他们之所以没有立即佔据利迪亚死怕就是在等待我们到来。除此之外就想不出别的理由了。」

「那也就是说，霍她雅殿下他们有和解的意图罗？」雪菲安心似地两手盘在胸前说道。

对于这个问题，雷恩并没有作出解答。

「马上就会知道了。总之，快前往战场吧！」雷恩答道。

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