第一話 被未來捕捉之日

勘解由小路三铃想要改变。

之所以会对自己强烈地「请求」这个至今以来不太在乎的愿望，契机是大约一周前所发生的某起事件。

京都市立锦高中，推甄面试当天。

与面试官的对谈可以称为推甄面试的关键，三铃对做出了趋近理想的对答而感到自负。她回答时不仅没有离题，也没有语塞。她稳重地行了一礼离开面谈室后，心想若是这样都还没考上，自己肯定不论到哪间学校用什么手段，都不可能通过推甄面试这关，这次面试就是让她如此满意。

然而，在她怀抱着这股自信踏上归途时，事件发生了。

三铃走下接驳车后，在狭窄的返家路上快步走着。当她绕过转角之后，却撞见班上的女同学正不惧旁人的目光在路边啜泣，同时也看到了一旁拚命安慰她的一名男学生背影。

由于时机不对，三铃只得站在电线杆后面偷听她大吐苦水，整理起来就是以下的内容：

「我在面试时老实地讲了自己的感想之后，那群大人就一脸厌恶地看着我。我肯定没办法推甄上了。」

平时开朗且活泼的朋友嚎啕大哭的景象虽然让三铃感到诧异，但更令她震惊的，是当她注意到站在那里的男生是谁的那一瞬间。

「别在意了啦。」

「只要参加入学考考进去就好啦。」

「一起加油吧。」

持续鼓励那个女孩的男孩是足球社的王牌，以个子高大且帅气而出名的人物。那名少年受到许多女孩崇拜，连在远处观望的三铃都感觉得到他的帅气。接着，他温柔地抱住了那名女孩，两人的关係亲密到一眼就能了解他们在交往。

（奇……怪……？）

看到此景后，三铃的胸口涌起一股自己也感到不知所措的痛苦感觉。

她会有这种感觉，绝非因为得知他们两人正在交往而惊讶，也并非因为同情正在啜泣的朋友，是一种从更为根本的地方所产生、伴随着寂寞与悲伤的情感。

（这该不会是……）

三铃察觉到痛楚的真面目后，低着头并抿紧嘴唇。

（原来是这样。原来我、是这么想的啊……）

如今在她的脑海中，才莫名鲜明地浮现他在足球场上的身影。

「啊～果然好帅喔！」

「听说学妹好像都很仰慕他喔。」

「啊，又进球了！」

朋友们眺望着窗外的景象讨论得十分热烈，就在此时──

「勘解由小路同学觉得呢？」

「嗯。很帅气。刚才的射门也很厉害……」

他射门的魄力就算从远处也是一目了然，三铃记得当时被眼前的景象震撼之后，心不在焉地如此回答。

但是也不过如此。好厉害、好帅气、令人憧憬。这份感情应该只是到此为止，不会再更进一步才对。

能从远处看着就足够了。不需要再进一步奢求什么。这样就行了。

原本应该是这样才对。

然而，事实并非如此。三铃确实喜欢着他。

（为什么我以前都没发现呢？）

三铃应该憧憬着犹如故事般美妙的恋爱。每当听到别人的恋爱八卦，三铃就会感到羡慕不已。明明如此，为何她还是错过了这份感情呢？

三铃回想着，试图从记忆中找出这份恋慕之情的契机。她认为至少得这么做，否则要是就这样孤零零地失恋，未免也太过于悲惨。

然而，在她国中的三年里，从来没有过那种徵兆。

浮现在她脑海的，反而儘是过于平淡且正经八百的自己。

及腰的长髮、基本款眼镜、朴实且中规中矩的打扮。即使论及校内的交友关係，品行端正的她也没有引起任何风波，一帆风顺。就连今天的面试也是，身为一名模範学生的她，丝毫不需要在面试时穿凿附会。

（原来我、是这种人吗？）

三铃如今才为此感到错愕。自己简直就是坚守面试手册的无趣国中生。言行举止都是个优等生，彷彿是为了今天这场面试而打造的存在。

（……不对，我根本不希望这样。）

其实她想要活得更自由。就像那位哭泣的女孩，在面试时毫不保留地坦承自己的一切，却令人皱起眉头那般，更加随性、坦率地表现自己。

可是，她没有做到这点。因为她害怕自己受到伤害，也担心伤到别人后引来反感，于是逐渐把自己的心情深藏在内心深处。

其实她根本算不上模範生，只是在迎合身边的大人，不对，只是在迎合周围的人而已。

她将自己坦率的心情锁在厚重的外壳里面，就算有任何感觉，也总是充耳不闻。

到头来，她变成连喜欢上某人也无法察觉的地步。

这道疼痛，就是被封闭在内心深处的自己所发出的吶喊。

「我不要这样。」

话语擅自脱口而出，缠上了她要逃走的双脚。

三铃讨厌这种感觉，也讨厌这样的自己。

她想要活得更自由。更坦率地面对自己的心情。她发自内心地想要有所改变。

然而，那个心愿实在过于脆弱，就像没有确实形体的空想存在。

三铃不明白该怎么做才能改变自己。因为她至今为止都藏在这个外壳之中。

推甄日过了一个星期后的今天，三铃在学校接到推甄合格的通知。

比一般考生还要提早一个月，而且还是以上榜的形式摆脱考试的沉重压力，理应让她感到相当开心才对。然而她的内心却像趴在地上爬行，持续地嘟囔着同样的烦恼。

想要改变，却改变不了。

当时哭成泪人儿的朋友，果然没考上那所学校。然而，如今她和足球社的男友已不再隐瞒彼此的关係，而是互相鼓励彼此用功。想必他们俩肯定能考上理想的学校。

三铃羡慕着拥有恋人、内心也如此自由的她。

该怎么做才能改变？成为高中生后就会有所不同？全新的场所、崭新的人际关係。如果是在那里，就能够捨弃这样的自己？真的吗？

没有任何保证，不切实际的希望依旧是如此渺小。

──但是……

那样的烦恼，对现在危在旦夕的三铃来说，毫无任何意义。

「呼、呼、呼……！」

三铃在红色极光之下，以惊人的气势往前狂奔。

她不断地往日落时分的澄澈空气喘着大气。

嘴里因乾燥而阵阵刺痛，相反地，在渔夫褛里面却是汗流浃背。长袖制服已紧紧贴在手臂上，湿黏的头髮也有股弄湿头皮的触感。然而她的身体却因为恐惧而感到格外冰冷。

三铃正在逃跑。同时也在追赶着某个物体。

她的脚步没有停歇，同时回头望向杳无人烟的住宅区街道。

……还在。还在后面。

不是一两个人而已，人数相当多。

对方的脸上戴着伏见稻荷大社的祭典常见的那种狐狸面具，是一群异样的集团。

「那孩子跑去哪了……？」

三铃嘀咕一声并巡视周围，接着继续奔跑。

从国中下课返家的途中，三铃看见了出现在夕阳天空中的极光，起初不仅震惊，同时也感到十分感动。

三铃曾经在哪听说过，极光原本只会出现在极圈，在日本能观测到的，唯有以测量仪器的镜头捕捉到的低纬度极光，以人类的肉眼不可能看到那幅景象。

然而，这道红色极光却不同。

别说是北海道，连身处于日本地理位置正中央的京都上空，都可以看到极光犹如垂下的窗帘下襬那般，鲜明地摇晃着其光辉。

现代人的三铃基于习惯反射性地拿起手机，然而她透过相机镜头所看见的，却并非是由自然光所营造的壮观景緻。

映照在相框里的，是屋顶上的人影。

她将视线从手机上移开并环视四周，发现并非只有一两个人。在上学路上的各个角落都有他们的身影。

所有人都戴着狐狸面具，身材都同样是虎背熊腰，身上穿的西装别着会在工地现场看到的那种类似反光板的饰品，假设那是他们的制服的话，与其说是某间神社正在举办失传的古代祭典，不如说是企业或是大学在进行大规模宣传活动，反而更合乎常理。

然而，这个常理没过多久便不攻自破。

他们看起来明显异常。

无论是在屋顶、围墙甚至是路灯上都满是他们的身影。就算退一步说这是某种活动，也明显做得太夸张了。更何况──

三铃看到了一名戴着狐狸面具的人物，从以灯笼为概念设计的路灯后方探出头。

明明细长的路灯根本没有宽到能够隐藏人体，但是在以路灯为界的另一边却看不见他那庞大的身躯。

简直就像是在路灯后方有一道裂缝，而他是从该处探出身子。

仔细一看还不仅是他。其他的狐面人也从矮围栏、公车站遮雨棚的支柱、民宅庭院的狗屋后方，甚至是细长的电线上下处等，把大部分身体潜藏在根本不可能藏身的地方。

其中一人以摇曳着红色光芒的天空为背景站在屋顶，三铃感觉到他与自己四目相接，顿时不寒而慄。

（是妖怪。妖怪出现了！）

脑海中浮现出荒唐无稽的辞彙后，三铃被一股从本能油然而生、不明就里的想法催促，朝地面用力一蹬。

没有任何理由。然而三铃感受到一股恐惧，要是被那些玩意儿抓住的话，将会被拖进无穷无尽的黑暗之中，再也没办法回到这里。

幽静的住宅区鲜少人影。不，三铃在拚命逃跑的时候，才发现人少到让人匪夷所思。甚至让她觉得自己早被拉进了某个异空间。

「我想回家，我好想回家……」

有一半陷入混乱的脑袋让她不由自主地如此说道，她接着试图以烙印在双脚的记忆，摸索平时走惯的归途。可是，不论弯进哪里都会看到狐面人的身影。

（好可怕。为什么会发生这种事？我好怕。我好怕。）

就在窒息感与绝望感即将塞满她的胸口，让她停下脚步的那一刻──

「叮铃」一声，三铃听见了铃铛的声音，在道路的那一端出现了小小的白色影子。她不禁低喃：

「小狗……？」

不对，是犹如白雪般的白色小狐狸。

彷彿毛球般圆润的脸，不具野性，惹人怜爱的下垂眼神，正以湿润的神色闪闪发亮。三铃看到牠身上挂的红色小围裙上垂着一颗铃铛，看来这只狐狸似乎是某人的宠物。

或许是注意到三铃的视线，小狐狸像是要逃走一般匆忙跑开。

当她如此心想，小狐狸却只动了几步距离便停下脚步，再次回头望向这边。

三铃见状，自然而然地朝牠走去，小狐狸却再次往前沖，接着又马上停下来确认后方，就像是在确认三铃是否有跟上牠。

小狐狸前进的方向并没有那群狐面人。

于是，她像是要抓住救命稻草般追赶着小狐狸。

然后，到了现在──

三铃在三岔路口的正中央发现了方才跟丢的小狐狸，不由得鬆了口气。而牠或许是稍微等得有些不耐烦了，正坐在原地打着哈欠。

（根本不知道人家有多害怕……）

然而，牠这狂妄的态度却让三铃的内心产生了些许余裕。

三铃专注追着小狐狸的眼神似乎总算对上了周遭的景色，察觉自己身处在熟悉的街道之后，她涌起了一股安心感，发寒的内心也跟着重新升温。

（那只狐狸，是朝着我家的方向前进。）

三铃如此确信。

四周已几乎不见狐面人的蹤影。三铃心想肯定已经度过难关，但也依旧追着在前方引导自己的小狐狸。

当她从民宅之间看到了自己家的屋顶时，总算放下了心中的大石。

「到了……！」

三铃匆忙地沖向玄关，确认跟在脚边的小狐狸尾巴越过门槛之后，便火速地关上大门。

她立刻将门锁上，随后慢慢地滑坐在地上。

三铃没有余裕去在乎身上的衣服被水泥地的砂石弄得髒兮兮，平安到家的安心感让她得以暂时歇口气。

「啊，等等……」

然而，小狐狸就像是在催促三铃似地擅自走进家里，犹如皮毯一般跳上了楼梯。

儘管三铃不打算赶跑自己的救命恩人，但要是牠擅自乱跑的话也很伤脑筋。于是她慌张地脱下鞋子，一个箭步追了上去。

然后，三铃发现小狐狸待在自己的房间。