四月来到下旬,由于新学年开始而遭到洗牌的这个世界,也开始呈现一定的平静。就在这样的某一天──
京都市内环绕着一股吵吵嚷嚷的氛围。
到前一刻都还晴朗的天空突然变得混浊且阴暗,出现了红色极光。
毕竟只睽违两个月,而且是迈入今年后第二次出现,场面并没上次那般混乱,即使如此,人们用智慧型手机朝天空拍照的景象依旧是一成不变。
化身成魔法少女的三铃站在京都繁华区最高耸的地方,凝视着天空发生的意外景象。
京都塔。她位在此处了望台的上方,设置着测量机器之类,除了相关人士以外禁止进入的场所,终于从Misuzu身上听到那句话。
「坚书Naomi要来了。」
三铃望穿秋水等待的那个瞬间,根本无法令她内心产生一丝波澜。
「地点呢?」
「等等哦。我现在正在找……」
如果是来自未来的Misuzu,即使事前就知道这个状况也不足为奇,但由于她本身来到了过去,使得历史产生了微妙的偏差。
三铃边注视着极光边等待,突然间,她注意到在摇曳着光芒的里面映出了小小的一道影子。
「『我小姐』,那个。」
「咦?」
三铃指着空中。那里只有一只乌鸦在飞翔。
然而那轮廓却十分奇妙。感觉、很圆。
三铃把右手的中指、无名指以及大拇指併拢凑成「狐狸」形状。从指头的圆圈中窥视风景后,景象便扩大得像是用望远镜观看一样。这是Misuzu教她的其中一项独特的魔法。
「有乌鸦在飞。总觉得圆圆的很像布偶。而且脚有三只。那个是八咫乌耶。」
「──!『我』,就是那个。我们追上去吧。这次为了以防万一还是先戴上面具吧。不是〈幻影〉的坚书Naomi本人说不定能看见我们。」
「嗯,我知道了。」
重新戴好狐狸面具之后,三铃便从京都塔的顶端一跃而下。儘管是从高度一百三十一公尺的高空坠落,如果落下的是棉花便没什么好怕。
着地之后,三铃一边在大楼之间来回穿梭,同时和乌鸦保持着一定的距离。
乌鸦边摇晃圆滚滚的身躯,同时用一种好似气球的动作飞在天空,动作相当讨喜。那和拍动翅膀产生的浮力不同。要是让牠和小狐狸型态的Misuzu一起玩耍的话,肯定能看到相当温馨的景緻。
突然间,乌鸦急速降落到街上。配合牠的动作从大楼跳下街道的三铃,看到乌鸦降落的地点之后,立刻慌张地钻进旁边的小巷。
「坚书同学……!?」
在眼前的人是直实。或许是因为他刚才正好抬头仰望极光,已事先察觉到乌鸦正朝着地面落下,但他好像没有料到会在自己眼前着地,目瞪口呆地杵在那里。
而且当乌鸦发出叫声后,他就吓到把拿在手上的文库本掉在地上。看来他的内心似乎和处女座的人一样纤细。
乌鸦以迅雷不及掩耳之势衔住书后,便再次飞往空中。
「等等!那是我从图书馆借来的!」
直实慌张地开始追起了乌鸦。
三铃比刚才再拉开了一些距离,重新追蹤眼前的乌鸦。
她的心跳自然地加速。
如今,故事已确实降临到她的面前。
历经了大约两个月的事前準备,终于要正式开始上演了。
为了让这两个人相遇,以及让直实拯救瑠璃的这段爱情故事。
追赶乌鸦的戏码一路上演到了更南边,在三铃的观望之下,直实抵达了以千本鸟居闻名遐迩的伏见稻荷大社。他走进参拜道路,三铃则是从旁边的草丛追了上去。
令人感到奇妙的是,彷彿已经先行请人迴避一般,没有任何一位前来参拜的游客。
乌鸦停在无限延伸的其中一基鸟居上面。就像是等待直实追上来般,牠抓準时机,将衔在嘴上的书甩了下去。
「到底是怎么样啦……?」
当直实念念有词地发着牢骚打算捡起书的瞬间,发生了奇妙的状况。
起初是劈啪一声,犹如释放静电的微小声音。然而,后来却像是雨水敲打地面似地连声响起,音量也变得愈来愈大。
(怎么了!?)
三铃看到后方有道光之粒子,以惊人的速度穿过了排列得井然有序的鸟居。
光之粒子在撞上了存在于鸟居内侧的无形墙壁之后,同时像是被激流吞噬般迸发出紫电穿梭而去。在刺耳的放电声不规律地传出回声的时候,从光的行进目的地,可以看到像是头晕一样弯着腰按着头部的直实。
「危险!」
三铃不禁放声吶喊,却被直实身边所迸发的光芒以及轰鸣声给盖过。
「唔喔喔喔喔喔!?」
被白色所淹没的世界立刻取回了色彩,一道人影从闪光当中飞奔而出。看到以直冲鸟居的气势在地上翻滚了好几圈的那名人物,让三铃倒吸一口气。
她不可能会看错。这两个月来看到同一个人那么多次,已经让她能从背后就判断出长相。
(坚书Naomi!)
儘管他的脸被风帽遮住而看不清楚,但从背影以及翻滚时一瞬间的反射动作看来,都与她至今追赶的〈幻影〉别无二致。
对一切一无所知的直实只能茫然地看着突如其来的闯入者,但另一边的坚书Naomi看似也很惊慌失措。
身上散发着〈幻影〉身上偶尔会看到的立方状发光体的他,粗鲁地扯下风帽之后,先是环视周围摆出了胜利姿势,然后又突然摆出了艰涩的表情,用手抵住下巴进入沉思。
(天啊,他看起来栩栩如生!)
〈幻影〉所没有的活泼动作,就如同现场看到电影演员时的那种心情,让三铃的内心奔腾不已。实际人物和影子果然不同。
「伏见稻荷……?有误差……这已经是精度的极限了吗……?」
勉强听见他不满的嘀咕之后,让三铃察觉到目前的状况。
坚书Naomi的时空穿越在技术上并不完全,似乎导致和他原本预期的着地点产生了误差。
即使如此,他终于来到这里了。
据说他尝试了超过三百次的时空穿越。并非是一秒钟便能计算好几万次的机械,而是必须在每一次尝试都得花费时间,以人类行为数出来的三百次,需要非比寻常的毅力才能够挑战这项创举。
而如今努力总算有了收穫。这让三铃简直像是得知熟识的朋友获得成功一样开心。
三铃打算以祝福的心情仔细观察坚书Naomi的长相,并且想从中找出连繫直实与坚书Naomi的某种特徵。
直实,将会变得和坚书Naomi那般坚强。
坚书Naomi,就像直实那样柔和且温柔。
三铃想找出这个徵兆。
但是──
(咦……?)
三铃差点停住呼吸。
站着不动的直实与缓缓走过来、留有少年时代的面孔的坚书Naomi。有着〈幻影〉无法相提并论的惊人活力。从他的步伐可以感觉到生命力。
然而,更吸引三铃注意的是其他地方。是潜藏在富有活力、拥有跃动感的那层膜底下,位于坚书Naomi内侧的特质。
强烈的阴影──悲壮。
至今为止持续看着〈幻影〉的她,自然而然地以敏锐的嗅觉察觉到坚书Naomi跟他们拥有相同的特质。不,〈幻影〉所散发出来的悲壮感和他们薄弱的人格特质相同,仅仅只是一部分罢了。真正的昏暗存在于身为正牌的他身上。
为什么?他刚才明明因为成功回到过去的世界那么开心。明明就像个小孩一样摆出胜利姿势。应该很开心才对,为什么?
三铃甚至觉得他的外观都是膺品,对此感到不寒而慄。
他真的是坚书直实吗?真的是为了拯救恋人而来的吗?三铃再怎么样都无法将高中生的直实与坚书Naomi联想在一起──
「『我』,已经可以了。今天就先暂时离开吧。要是被他注意到我们就麻烦了。」
「啊,呃,嗯。」
三铃老实地听从语气比平常更为强硬的Misuzu这番话,悄悄地退后到草丛后面。有一半感觉是在逃离危险的野兽般。
离开伏见稻荷之后,红色极光已在不知不觉间消逝不见。
三铃以轻快地穿梭大楼峡谷之间时产生的风,沖刷对坚书Naomi所产生的疑虑,同时也无意间注意到某个重大的问题。
「嗳,『我小姐』。既然坚书Naomi已经来到这个时代的话,代表〈幻影〉不会再出现了对吧?那我们今后该怎么办?」
已经要道别了吗?──三铃反射性地避开这句话,以暧昧的方式询问Misuzu。
于是,Misuzu莞尔一笑并说道:
「唉呀,〈幻影〉还会再出现的喔。」
「咦?」
「可别以为时间旅人的时间是单向通行的喔。因为坚书Naomi以这段时期的时空为『目标』送出了大量的自己,当然,要是在这之后的时间失败,自然也会产生〈幻影〉。只不过,既然真正的坚书Naomi存在于这个时空,〈幻影〉应该在被他人观测到之前就会自行消失,所以事实上,的确就如妳所说的没错。」
「呃,那么,换句话说,我们果然……?」
小狐狸灵巧地眨了眨眼。
「接下来要变更工作内容啰。妳要在旁守望坚书Naomi,看他是否确实让那两个人在一起。毕竟能否拯救瑠璃才是最重要事项嘛。可以吗?」
「……啊!嗯!我知道了!」
三铃的语气相当亢奋。太好了。还能和Misuzu在一起。这份心情让她刚才内心的担忧瞬间被抛到九霄云外。
没错,自己还能继续参与这段故事。
当然,三铃也可以作为瑠璃的朋友待在她身旁,但如果要像刚才那样冲到现场偷偷在旁观看,还是狐狸小红帽的姿态来得压倒性地方便。
这样一来,就能将他们两人的故事看到最后。
(而且,也要观察坚书Naomi……)
坚书Naomi的眼神过于黑暗,实在无法称为两人的恋爱邱比特。把事情交给他真的不要紧吗?三铃对此感到一抹不安。但是,只要有Misuzu陪在身边,在发生什么状况时应该会为自己指示正确的道路。说不定自己真正的任务,是从现在才开始。
「『我』快点起来。」
「唔──……」
「起床了──!」
「唔呀!等等,『我小姐』妳是从哪里进来──呀哈哈哈!好痒好痒!住手快点住手!」
三铃把鼻子塞进衣领乱动的小狐狸抓下来之后,睡眼惺忪地把目光移向挂钟。
「噫──?才六点耶。怎么了吗?」
「那对哥俩好有动作了。我们去看看吧。」
听到这句话后,三铃猛然睁开了眼皮。
「妳是说坚书同学和坚书Naomi?我们马上过去吧!等我一下,我还得洗头髮跟洗脸──」
「只要戴上头巾就没差啦。还要戴上狐狸面具,来,变身~」
三铃戴上小狐狸用前脚灵巧推过来的面具变身。化身为狐狸小红帽魔法少女的三铃没向準备早餐的母亲打声招呼,便逕自从二楼的窗户飞奔而出。
「他们两个人在哪?」
「在双之冈的古坟。」
「啊,我以前远足时曾去过那里!」
「他们待在更里面的地方。为了不要被他们发现,到时就从远处观察吧。」
三铃混在前往早上的饲料场上班的鸟儿之中,穿梭在大楼之间朝北方前进。
儘管路上有察觉到这边动静的狐面人聚集了过来,但三铃告诉他们这次的状况不同之后,他们便有些落寞地离开了。在通过来往人群寥寥无几的山阴本线花园站后,三铃降落到街道上藏身。
「他们俩一大清早是在做什么啊?」
三铃询问Misuzu。
「应该是晨间练习吧。坚书同学明明应该是文科的,怎么不知不觉间就变成了体育班啊,真是的………」
「妈妈?」
「别那样叫我。」
双之冈是经过整修过的城镇,然而,在此却有着标高一百一十六公尺、绿意盎然的森林。由于这里整顿了好几条健行步道,小学生也会来这边远足,但要是一时疏忽偏离路线就会遇难,是货真价实的森林地带。
「他们两人在二之丘。」
此处有一之丘、二之丘以及三之丘,能轻鬆步行的顶多只有一之丘。他们两人似乎选了人烟稀少的地方作为练习场所。
三铃依照计画慎重行事,从一之丘的树木枝叶之间远眺着两人。这个距离要是没有狐狸手势形成的望远镜就什么也看不见。只要别随便晃动树木,想必是不需要担心被他们发现。