狐面人在城市的每个角落源源不绝地冒了出来,三铃从自宅的屋顶上茫然地看着这一幕。
那并非以往的他们。眼前的狐面人在额头上开着巨大的眼睛,以双手专心地把所有建筑物一个接一个地摧毁──正确来说是分解。
「久等了,『我』。」
跳上肩膀的Misuzu现在是小狐狸型态。
「『我小姐』,这是什么状况啊?」
「二○二七年的世界,是根据坚书Naomi的历史区划出来的,阿尔塔拉所记忆的世界。简而言之,就是所谓的梦中梦啦。或许是因为坚书Naomi取走了瑠璃的档案,使得那边的电脑发生异常,所以系统正在把一切夷为平地呢。」
就算建筑物遭到分解,只剩下以AR护目镜观看的那种弹出式情报,三铃依旧对这里是在档案当中没有实际感受。即使如此,她也清楚一件事,就是必须儘快逃出这个开始瓦解的世界。
「Ruri已经去协助坚书同学了。他也打算透过其他方法闯进二○三七年的舞台。」
「妳说坚书同学……」
三铃感觉到自己的嘴角勾起微微笑容。
是吗?他变得如此了不起啊。开学典礼那天,在男生队伍中注意前后、提心弔胆地走着的他,如今已经成为为了帮助公主殿下而勇闯未来的一名骑士。
「因为变身后的『我』成为和那群狐面人──自我修复系统相同性质的存在,所以和他们两人的侵入途径不一样。出现在那边的时间与场所也会有若干偏差。我们走吧,入口就在坚书Naomi掳走瑠璃时开通的洞。」
「知道了。」
三铃重新把狐狸面具戴在脸上,让Misuzu坐在肩上前往烟火会场──宇治公园。
行进途中,她发现镇上的所有事物都已遭到狐面人分解处理。无论建筑物、山峰以及河川都有狐面人贴在上面。
虽然京都塔乍看之下没有变化,然而一旦仔细观察,便会发现狐面人犹如群聚在蛋糕上的蚂蚁那般紧紧贴在上面。三铃慌张地别开视线,因为她讨厌虫。
三铃在无人的京都市内宾士。
狐面人丝毫不看这边一眼,只是专心投入在自己的工作。
「原来那些人不是为了消灭〈幻影〉的辅助机器人啊。」
听到三铃的这番话,Misuzu一脸歉疚地说:
「对。我刚才也说过了,是自我修复系统。他们的功能是解决在纪录内发生的异变。〈幻影〉是非常细微的错误,对他们而言并非那么严重的问题。所以才必须要由妳指定才能消灭。」
「那股像是魔法一样的未来力量,也全都是程式的力量?」
「是啊。是以即时处理骇进系统。因为要是做得太过火反而会被狐面人盯上,所以能做的事情非常有限……骗了妳那么多事,对不起。」
「不会。反正感觉上依旧是未来的不可思议技术。该怎么说呢,就像是高度的科学其实和魔法没有两样吧。」
三铃莞尔一笑,溶化了Misuzu那张小狐狸的脸。
两个人一起在逐渐崩坏的世界宾士。
还没到公园吗?──
三铃趁着从高耸的屋顶往上跳时,试着遥望了目的地。
她的眼睛确认到极为异常的景象。
车子飞在空中。
而且不是一、两台,是一堆。无论是轿车、大型公车,甚至连工地现场会有的重型设备也毫无分别地飞在天上。
「那、那是什么!?」
仔细一看,除了车子以外还有公车站的标誌、立式招牌、垃圾桶以及脚踏车,摆放在镇上的所有东西都像是遭到磁力吸引一般朝这边逼近。
三铃一边闪过那些东西一边前进,同时有种只有身体里面倾斜的不快感袭来。大约九十度。然后她马上就理解到那是正确的感觉。
这些东西不是飞过来,也不是滚过来。
「是掉下来,世界变成纵向了!」
三铃把视线转向后方,也就是所有物品滚落的方向,这才发现另一端已被红色极光覆盖。被吞进那里的物体,转眼间就化为数位立方体碎片烟消云散。
三铃一时也有了自己会跌进那里的错觉。即使世界变成纵向,自己的脚依旧贴在地面没有移动。仔细一看,其他的狐面人也是一样,依旧持续在进行解体作业。这表示自己现在和自我修复系统是相同的存在吗?
接着她又一次感到世界倾斜。这次车子是朝着正上方飞去。看来是直接上下颠倒了。事到如今,三铃的脑袋已经转不过来了。
「『我』,坚书Ncoomi开的洞就在那里。」
在前方的天空,浮着一个放出不可思议光芒的点。
看样子,三铃不知不觉已经抵达目的地。
位置很高。不知道是否能跳到那里。
此时,三铃突然发现狐面人成群结队地聚集到周围。开在他们额头上的琥珀色眼睛快速移动,这让三铃基于本能摆好架式,但他们所关注的焦点是天空中的那个洞。
狐面人陆续聚集了过来,接着他们一个接一个叠起来形成一座小山丘。
「『我小姐』,狐面人他们……」
「他们也打算从那里出去追赶瑠璃──为的是消灭她。」
「消灭瑠璃?为、为什么?」
「因为这个世界的瑠璃情报位在那里,对阿尔塔拉来说是错误情报。不过现在来得正好,就让他们当桥吧!」
三铃在狐面人堆叠起来的山丘上奔跑。
起初她选择把脚放在踩下去也应该不会有事的肩膀一带,但被从后面逼近的狐面人气势给吓到,不知不觉间她也已经不顾位置在哪,总之踩就对了。
「嘿!」
三铃冲进了光之洞穴。同时也有大批狐面人一起沖了进去。
内部是五彩缤纷的万花筒。
原本以为这景緻酷似什么,但其实是不像任何东西的几何图案,这个景象织出了好几层分层并朝三铃逼近,但是她却穿了过去。
儘管这是会让人一直注视的幻想景緻,但终点马上就出现了。
从正面可以看到一个敞开的黑色大洞。
三铃的身体和刚才那群众多狐面人一样被吸入其中。
「呜!」
一瞬间感觉到像是被牢牢塞进封闭场所的窒息感后,三铃被一股浊流顺势沖走,就这样被扔到了宽广的世界。
浊流的真实身分是狐面人。他们一群人紧贴彼此,双手双脚交缠在一起,就像是刚从包装袋里面拿出来的萝蔔乾切片。
事到如今,不管触碰哪里都不会让自己感到内疚,所以三铃摆动手脚从狐面人群里爬出去,一望外面的景色。
率先映入眼帘的,是头上长着巨大郁金香的男性,他一脸惊愕地瞪大眼睛与嘴巴看着这边。老实说,三铃对这个人物是谁完全没有头绪,但接下来看到了穿白色衣服的漂亮女性,以及有条不紊的无机质室内,让她立刻联想到这里是某种研究室。
说不定,这里就是那个名叫阿尔塔拉的电脑所在的设施。
「瑠璃在隔壁的医院喔。」
还没有遵照Misuzu的指示行动,三铃便被蜂拥而至的狐面人形成的浊流送走,跟着飞出了窗外。
比起因为来到十年后的未来而感慨,三铃反而以肌肤意识到一种说不上来的「宽广」。
自己直到刚才还在那座研究所的机械里面。即使阿尔塔拉的内部大到与现实相比也毫不逊色,但在外面可以感受到更确实的宽敞。
狐面人形成的浊流犹如瀑布般往地面落下,三铃好不容易逃出其中,并跳到了隔壁的医院。
当她踢着房檐奔跑时,聚集在窗边的患者们纷纷以惊恐的视线看着她。这边的世界也和现实一样都有人在,而且他们看到狐面人后似乎陷入了一片混乱。
「在那里,五楼的那间病房!」
三铃在Misuzu的引导下滑进病房,然而等待在她眼前的却是意外的景象。
被一群人弄得乱七八糟的凌乱室内,以及空蕩蕩的病床。
还有,坐在地上把双脚往前伸直、紧紧靠在墙上的坚书Naomi。
在他缺乏生气的脸上,隐约浮现出遭到殴打的红色痕迹。
「看来坚书同学已经抢回瑠璃了呢──先等一下,Ruri联络我了……OK。我去协助他们两人逃离这里。『我』也一起──」
「等等。先让我跟那个人说话。」
三铃注视着动也不动的坚书Naomi如此说道。
「……知道了。这颗铃铛上附有通讯功能,事情办完后就叫我吧。」
小狐狸用嘴巴与前脚灵巧地把铃铛绑在三铃的缎带上之后,在她肩上留下了轻踢一脚的触感便从窗户一跃而下。
被留在现场的三铃轻轻地做了一次深呼吸,然后缓缓地走向坚书Naomi。
近距离看到他多虑的表情,比最后见到的时候显得更加阴郁且一脸铁青,连看的人都为他感到于心不忍。他伸直的其中一只脚犹如木棒般,让三铃一直感觉那就像是掉在附近的全新拐杖。
牺牲性命也在所不惜的执念。那个想法让他遍体鳞伤,到头来只换来了现在这副德性。
当三铃在坚书Naomi旁坐下后,他总算愿意把视线朝向这边,那副模样犹如乾燥的石头。
自从在那次烟火大会朝着关住瑠璃的牢笼飞扑过去以来,三铃还是第一次以这个模样直接和他碰面。
三铃不发一语地取下狐狸面具。直到刚才为止,坚书Naomi还摆出一副要杀要剐悉听尊便的眼神,但此时却因为诧异而缓缓瞪大眼睛。
「妳是……」
「现在的你不是坚书同学。」
就如同要打断坚书Naomi的低喃般,三铃静静地开口。
他的脸在那一瞬间浮现了疲惫的笑容,但立刻又被埋没在面无表情之中。
「不是坚书同学,是吗……妳又懂什么了?」
「我懂。因为我一直看着你。」
到了这个时候,坚书Naomi才首次表现出可以称为感情的情绪。
「这是什么意思?妳之前都做了些什么?」
他表现出明显的敌意与警戒心。
不过这也无可厚非。毕竟坚书Naomi在之前过着学校生活的当下就已经在怀疑三铃。
被执念逼到走头无路的他,想必根本没有可以放心託付一切的信任对象。
感到可疑的人,在他眼中肯定都是妨碍他达成目的的障碍。
但是,三铃却不以为意地向他坦承。
「因为我喜欢你。」
「……!?」
「所以,我才会总是看着你。」
他感到困惑,以及惊讶。
坚书Naomi意外老实的表情,让三铃回想起他少年时代的面容,并有种难以言喻的感情涌上心头。
这个人的确是坚书直实(Naomi),是三铃喜欢的坚书直实将来的模样。他一次又一次地挑战,最后的终点就是这里,没有比这更残酷的事了。三铃想抱紧他,并跟他说「你很努力了」。可是,她不会这么做。
「不可以做这么过分的事啦。坚书同学不是会做出这种事的人。你应该是更温柔的人才对。」
三铃对他说出了之前曾对他说过的话。
「瑠璃肯定也会很伤心喔。那双脚,是你为了拯救瑠璃才勉强自己的对吧?」
在一阵带有肯定含意的短暂沉默之后,坚书Naomi粗鲁地开口:
「我就只有一行同学。如果是为了救她,我什么都愿意做,就算我的身体变成怎样都没有关係──」
「怎么可能没有关係啊!」
三铃大声地打断他的话。
「瑠璃也同样只有你而已啊。要是你受伤的话,瑠璃肯定也会伤心啊。」
「她连感到伤心都办不到。如果牺牲我一只脚就能救她,那很划算啊。」
「不只是这样。你还失去了更重要的东西。你失去了……你之所以为你的意义!」
三铃明明白白地告诉他。
「要是有一天清醒过来,发现身旁的坚书同学已经不是坚书同学的话,那瑠璃该怎么办才好?就算找遍整个世界,这里也只有唯一一个你啊!」
「……!」
听到这番话的坚书Naomi露出了痛苦的表情。
三铃知道这个表情。当直实为了重生瑠璃因火灾而烧毁的书时,跟瑠璃在烟火大会上被带走的时候,他都摆出了同样的表情。
「你背叛坚书同学这件事,同时也伤害了瑠璃。你必须要一直作为坚书同学活下去才行。我也希望你,一直是那个坚书同学……!」
看到说不出话、只是放任嘴唇颤抖的坚书Naomi,三铃总算理解了。