惱人的遐思

1

那是某天晚上的事。

深夜的时分，明月高挂在夜空中。

四大公爵家之一的兰兹华斯家的宅邸内，一间宽广的寝室里，夏丽露正从床上坐了起来。

夏丽露·兰兹华斯平常都是以轮椅代步，但即使如此，依然不减她雍容华贵的气质，而且丝毫看不出老态龙锺。

在这个重男轻女的贵族社会里，像兰兹华斯家这样由女人掌权的家族非常少见。夏丽露不只是现任兰兹华斯家族的女当家，她在贵族社会也拥有举足轻重的影响力。

「……呵呵。」

夏丽露注视着窗户，露出温和亲切的笑容。她把一只手放在耳朵旁边，像在聆听什么声音似的。

窗帘是拉上的，不过月光还是透过帘幕中间隙缝照射进来。

不一会儿，夏丽露心情愉快地说：「今晚猫儿们好像很热闹呢，真是一群可爱的孩子。」

2

夏萝小姐正在为某件事情烦恼不已。

隔天的午后，她独自坐在房间里的镜台前。

「难道说，我真的是——」

夏萝注视着镜里的自己，喃喃自语着。她的声音听起来带点哀怨，表情也透露着忧愁。

「……」

夏萝愣愣地呆坐着，不一会儿，突然像小孩子在玩眨眼的游戏一样，对着镜子开始挤眉弄眼。才停下动作，就发现眉间又皱起，于是又撑起脸皮强颜欢笑。镜子里的夏萝，脸上带着优雅大方的微笑，就像在社交场合里跟宾客们交际应酬的时候一样。

可是，笑容才维持没几秒，表情就变得僵硬。

「呼……」

连叹息都显得有气无力的。

（心情好沮丧喔……好不容易才下定决心要振作起来的说……）

唉……她又长叹了一口气。

咚咚。此时，门外传来敲门声，走廊那边有人在问：「小姐，我可以进去吗？」

「进来吧。」夏萝收起沉闷的表情，打起精神回答。

门静静开放，一名女僕恭敬地走了进来。

女僕背对着门，先向夏萝鞠了个躬，然后才走上前。

仔细看，她手上还捧着一个小包裹。

「东西已经送来了。在这里。」

「嗯？」

女僕毕恭毕敬地把小包裹献上，夏萝侧着头，满脸狐疑地接过。

她想不出有谁会寄包裹给她。掂掂重量，应该是一本书吧。她看了一下寄件人的地址，是夏萝经常光顾的一家书店。

夏萝这才记起来了。

「没错，这是我订的书。」

女僕点了个头，然后转身往房门的方向走去。

夏萝看着小包裹，然后——

「……唉。」

虽然是自己订的书没错，可是她好像并不高兴，甚至还叹口气。

女僕回头，露出不解的眼神。

夏萝苦笑着说：「以前我在找一本书，可是找了好久都没找到，于是我就委託这家书店，要是书到了的话就帮我寄过来。之后我在别家书店买到我要的那本书，可是却忘了跟原来的书店取消订单了。」

「如果小姐您不需要这本书的话，请交给我来处理吧。」女僕机灵地说。

「不用了。」夏萝这么回她。女僕再一次恭敬地鞠了个躬后，便走出房门。

夏萝跟书店订的是一本她很喜欢的罗曼史小说。

作者是她很仰慕的一位作家，那是他早期用另一个笔名写的作品，现在已经很难买到，坊间甚至传说那是可遇不可求的「梦幻逸品」。

照理说，能买到那本绝版小说应该感到高兴才对，可是同时拥有两本一样的罗曼史好像也没什么意义。

只好先摆在书架上了。夏萝想。

可是当她拆开包裹看到小说的封面时，反射性地发出了疑惑的声音。

「咦？」

……这不是我订购的那本小说呀。她纳闷地咕哝。

包裹里面放的是一本名不见经传的作家所写的小说。

会不会是本来要寄给别人，可是因为作业的疏失，所以寄到她这里来啦？夏萝这么想。

如果是这样，那最好还是把书寄回去吧。

她想了想，决定重新把书包回去。这时候又有人来敲房门。

「小姐，我可以进去吗？」是另一名女僕的声音。

「进来。」夏萝应了一声后，女僕打开门走了进来。

女僕先弯腰向夏萝鞠躬之后，说：「夏丽露夫人要小姐您去书房一趟。」

「奶奶找我吗？好，我知道了。我马上就过去。」她对女僕说。

等女僕退出房间后，夏萝看了一眼手上的书，然后将它搁在镜台前面。本来她想叫女僕处理，不过她还想给书店写张字条，告知他们取消之前的订书。

（这本书待会儿再处理好了。）

她对着镜子整理了一下自己的头髮和衣服，确定仪容没有问题。

不过，脸上的表情还是心事重重的……

也许，我真的是——

那件事一直在她脑海里盘旋不去，让她感到烦闷不已。可是——

（绝不能让奶奶看出我的心事。）

夏萝摇摇头，脸上勉强挤出一丝微笑。这样就行了。她点点头，然后走出房间。

她离开之后，房间里便空无一人。

几分钟之后。

「夏萝，是我！」

「磅」的一声，夏萝的房门突然被一种粗鲁、毫无礼仪可书的方式打开了。一名少女兴沖沖地跑进房间，而且一进房就到处左蹦右跳。从少女的大音量和大而化之的态度就可以知道——这名少女毫无疑问的就是艾莉丝。

「你不是说有好吃的点心要给我吃吗？所以我马上就跑来找你了——咦？」

看着空蕩蕩的房间，艾莉丝感到一阵纳闷。

她毫不顾忌地走到房间的中央东张西望，不耐烦地把手臂抱在胸前。

「什么嘛，邀请人家过来，结果自己却不在！」

艾莉丝一边抱怨，一边在房里来回察看。

突然，她的视线停在镜台前的一个小盒子。那盒子里装的就是点心吧！艾莉丝三步并两步的跳到镜台前面拿起盒子，端详了一下。反正迟早都要吃，我自己打开来吃也是一样。她这么想，于是擅自把盒子打开。

可足，鱼子里面装的不是什么点心。

而是一本书。

因为期待落空，艾莉丝既失望又生气地「哼」了一声。

夏萝喜欢看书——正确地说，她喜欢看罗曼史小说的事，艾莉丝也知道。

以前夏萝曾经介绍她看，说罗曼史小说多好看、内容多精彩感人，看了会让人心头小鹿乱撞，还说罗曼史小说就是「情窦初开」、「思春少女」的圣经等等。每次夏萝一谈起罗曼史小说就像变了一个人似的，向来举止优雅的她会突然变得滔滔不绝、活力充沛。

更莫名其妙的是，夏萝有时候还会求艾莉丝叫她「夏萝姐姐」。

艾莉丝迫于无奈只好照做。每回夏萝听到艾莉丝叫她姐姐，就兴奋地全身颤抖。

……真的很莫名其妙。

「嗯，实在是让人搞不懂。我觉得吃东西比看小说要有趣多了。」

艾莉丝嘀嘀咕咕地抱怨着，一脸扫兴又无聊的样子。她拿起小说，开始随便乱翻。

啪啦啪啦地翻了几页之后，突然停了下来。

那一页是小说的插图。

「……这是？」

艾莉丝侧着头，陷入沉思。

3

「唉呀、艾莉丝。」

和祖母夏丽露的谈话并没有花很长的时间就结束了。夏萝回到自己的房间，发现艾莉丝正在里面。

艾莉丝站在房间后面的位置，面对着窗户站着。听到夏萝的声音，她像是被吓到似的整个人蹦了一下，然后转头看着夏萝。

「夏、夏、夏萝！你……」

你好。夏萝亲切地点头，顺便看了一下桌上的时钟。

「怎这么早就来啦，离我们约定的时间不是还有一个小时吗？」

夏萝收到人家送来的点心，她想说艾莉丝喜欢吃，于是派人送邀请函到「潘朵拉」，请艾莉丝过来一起喝茶聊天。邀请函里面写的受邀人，应该还有奥兹和基尔巴，可是房间里面并没有看到他们。

「艾莉丝，怎么没看到奥兹他们呢？」

「喔，你、你、你是说那两个吗？他们早就到了，现在在玫瑰园参观——」艾莉丝神情紧张地说。

「……艾莉丝？」

因为艾莉的样子不太对劲，夏萝感到有点奇怪。奥兹和基尔巴先去参观兰兹华斯家玫瑰园的道件事很平常，艾莉丝先跑到她房间里也没什么好大惊小怪。可是不知怎么地，「眼前的艾莉丝」给人的感觉就是哪里不对劲。

艾莉丝看着夏萝，不知所措地往后退了几步。可是因为后面就是窗户，所以也没地方可以继续退了。

「嗯？」看到她这个样子，夏萝更是满脑子问号了。

（怎么回事？艾莉丝看起来好像很紧张……）

不，不能说是紧张。

（应该说是警戒比较贴切。她在提防什么？我吗？）

可是，为什么呢？

艾莉丝小心地提防夏萝，眼神好像在闪避似的。在她的视线前方，是窗边沙发上的一本书。

那是夏萝重新包装好，放在镜台前的小说。

原来如此。夏萝忍不住窃笑。

艾莉丝以为房间没人，所以打开包装来看，没想到还来不及把书归位，房间的主人就回来了。她担心被我责骂所以才会那么慌张吧？夏萝这么猜想。

艾莉丝是这么容易受到惊吓的女孩吗？夏萝感到非常讶异。

可是，她实在想不出其他的原因了。

「艾莉丝？」

听到夏萝叫唤，艾莉丝忍不住打了个寒颤。

她用一种像是在请求原谅的眼神看着夏萝，眼泪早已在眼眶里打转。

（唉呀，好可爱喔☆）

夏萝在心里惊呼。

今天的艾莉丝看起来非但没有平日火爆跋扈的嚣张气势，反而一副怯生生的模样，让人不由得感到心疼。

艾莉丝缩着身子，看起来就像受到惊吓的小兔子或松鼠一样惹人怜爱。

（虽然捨不得骂她，不过还是得教导她一下才行。）

夏萝也知道，向来不把规矩和教养当一回事，是艾莉丝的优点，可是基本的礼貌还是得教她才行。

夏萝把沙发上的书拿起来夹在手臂下，然后坐在沙发上。

她轻轻拍了拍旁边的位置，要艾莉丝一起坐下。

（我这么做也是为了她好，奥兹平常太纵容她了。）

是啊。夏萝并不是因为看到艾莉丝太可爱，忍不住想要捉弄她——