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「新生，列队，开始分开登舰」
三十分钟后。
主离翔场。
风吹过广阔的区域。
根据校长的指示，把所需的最小限度替换衣物塞进包里后，我们一路小跑到佔据要塞一半临海位置的主离翔场。
希尔曼斯校长则在离翔场的停机库前，等我们到到齐后，便下达列队的命令。
因为这次也没有规定我们的列队顺序，所以大家很随意。
在地面平坦的区域中，所有人排好队。
不过，虽然十七人排成一字横队，可是，却分成两个小团体。一边是与侯爵一起沖入燃烧公馆中的一组。另一边，则是没沖入的一组。自然的分成左右两边。
比安——
我侧目看着同期生们的队列，却没看见穿着黑色骑士服的少女。
明明刚才还在旁边的……
（那家伙……）
——『我看错你了』
刚才一分钟前。
手上夹着包一路快来而来的少女骑士，就位于队伍中间的我身旁，用皮鞋响亮的踩亮地面立正。在早春的夜晚中，她的短髮似乎显得有些寒意。
太好了——
我心想。
她就在我旁边，可以解释了……
可是，小声的『比安』呼喊她时，少女却侧视着，朝我狠狠瞪眼，她脸上分明露出『怎么旁边的是这家伙』的表情。摆出露骨的讨厌后，回头快步走开。短裙摆动着，向队伍另一头移动。
「…………」
无言以待，只能目送她离开。
（……这家伙，什么意思啊）
这个晚上，少女骑士的举动，我无法理解。
至少，我希望她能明白，我不是侯爵所说的什么『色鬼』。
「各位新生，你们将要搭乘的是我背后的这两艘舰」
校长从大停机库前训示用的讲坛上，环视着我们所有列队者。
（————）
他的声音，让我缓过神来。是的，现在不是为比安的事情郁闷的时候……
我把少女骑士的侧脸从脑海中拂去，看着站在讲坛上的银髮中年骑士。
现役的骑士们正逐渐隐退。
希尔曼斯上校吗……
他有多少岁呢。上校身为护树骑士团的骑士，也就是说他也是预备学校的毕业生吧。他到底是我们多少年前的前辈啊——
一边猜想，我一边集中注意力听校长说话。
「各位这次的任务，是搭乘作为医护舰的练习舰奔赴纷争地区，各位的身份是『补充医护助手』，用以弥补医疗人员的不足。虽然各位是新生，但也是从各地入团竞技会上脱颖而出的代表米尔索提亚的骑士种子。想必能胜任这份工作吧「
医疗人员不足——原因在于我们把被燃烧的公馆中救出不知底细的生存者，送进了要塞里面。
关于这一点，对我们——以新生中侯爵为中心的小群体，骑士团没有任何指责。只是告诉我们，医护所人员被女杀手大量杀害导致人手不足的窘境，由我们来弥补。
没有闯入公馆的那群人，也因为能跟着练习舰前往纷争地区，有机会能看到翔空骑士『实战』，所以没有发出抱怨。
「不过，照顾战场上以命博命的负伤者，对于优秀的各位来说，大概会背负上与比赛不同意义上沉重「
训示的校长背后，是夜晚广阔的离翔场。
广阔。
这里就是护树骑士团的本部吗——
到处是标识灯闪烁，远方是无边的黑暗。包围要塞的城壁远到甚至看不见。并排的数栋大停机库，是用来保管骑士的守护骑以及维护保养飞空舰的地方吗？
大概是因为临海吧，从视野的深处，吹来带些海潮味的冷风。在视野的右手边，大停机库中的一个，正在打开複数的正面库门。
有什么从中出现了。
流线型巨影——有两个。从写着『I』，『II』号码的门中，其头部慢慢出现，以半飘浮状态被两台牵引车带着，露出全貌。
隆隆
隆
翔空舰……
如同双生子般的两艘同型舰。
黑暗中，与地面近在咫尺的两个流线外型，让我联想起以前在寺院藏书馆中看过的某种栖息在海洋中的巨大动物——对了，就是那种名为鲸的动物。双胞胎鲸身上，轰响着双重MC引擎声，跟着引导路的蓝色标识灯，缓缓前进，然后同时停下。
在照明的灯光下，黑暗中出现两个青灰色船体。
「——！」
屏住呼吸的，大概不止我一个吧。
比起刚才飞过我们头顶的作为守护树母舰的巡航舰，这两艘船体的全长只有其不到一半，大概在150码——左右吧。不过，近距离抬头望去，其重量感是压倒性的。
停在两艘半空中的船体后部，同时向下沉。下部搭载平台的门，像是张开嘴巴似的向下打开，在与地面接触后，变成闪烁着黄光的乘降用斜坡。
「好了，按列队顺序上舰」
校长催促到。
队伍最前面的是比安，她站在领头位置。那个黑髮胸肌少年就跟在后面，他站在比安旁边更显得体格魁梧。候补生们排成一列，準备走上眼前的飞空舰乘降斜坡。
我也跟着队伍移动。
可是。
「等等」
校长出声，在我前面的离翔场引导员握着萤光棒，挡住我的去路。
「从你开始，上另一架」
「——唉？」
引导员挥了手中的萤光棒，指了指并排的另一艘。
「你上那艘舰，候补生」
队伍突然在我跟前截断。
要说原因……
是校长的指示。
「剩下的各位，和我一起行动，跟上」
希尔曼斯校长从讲坛下来，一挥手示意跟他走，变成领头位置的我，带着余下的所有人（十人），走过跟前的飞空舰。
去另一边……？
（要坐那艘吗）
说起来，校长是说过『分开登舰』……
虽然郁闷，但跟着校长，很快穿过水银灯光下的青灰色流线型船体下方。头顶是巨大的舰体，引擎声在脚下地面迴响。与压力机的排气口一边喷出白烟，第一艘飞空舰不等我们全部经过，就关上乘降甲板。
呼飕飕
呼飕飕
比安领头的七名同期生登上的乘降甲板收回船内，严缝密合宛如一体。
「————」
「喂，别光杵着啊」
刚不由停下脚步，就被后面的茶发鹰钩鼻催促着。
「啊，对不起」
一边回头道歉，一边继续走，在关上的底部甲板门旁，有一块刻着舰名的铭板。
伊尔吉翁·巴莱
这好像就是刚才那艘舰的名字。
（而这边的第二艘舰——）
穿过第一艘练习舰的正下方，在强风之中，接近一旁并排的同型舰。
同样大小的青灰色流线型机体。
这艘是——诺耶·姆吉克。
一眼就明白了。
对这艘舰我有印象，不可能会忘记。弗兰斯入团选拔竞技会的定点起始紧急降落中，它就是的目标降落舰。我和强还有比安三人——
「喂，我们这艘舰的舰长好像就是校长」
有谁在后面大声说。
「真的？」
「真的吗？」
「——？」
事实上，走在我前面数步之遥的中年骑士刚一走近诺耶·姆吉克，乘降甲板两侧的黑制服军官们（似乎是乘员）就同时敬礼迎接。
「您辛苦了」
「您辛苦了，上校」
「辛苦的是待机中的你们吧，卡夫曼」
「您过奖了」
「接下来数天要麻烦你了」
「是」
看校长的背影像是在道谢，见他朝军官中最前方的一人点了点头，走上甲板。
（校长是舰长……！？）
不，其实不是这样。之后我才知道，希尔曼斯上校不是作为舰长，而是作为这次纷争调停的支援舰队司令——换言之，就是统辖两艘练习舰的指挥官而登舰的。
「出航」
「出航準备，引擎加速」
我们十人进去后，兼用乘降用斜坡的下部甲板在马达的轰鸣中，收起关闭，感到耳中有股压力。
「候补生，集合」
黑色制服（阶级线不是银色而是蓝色），二十多岁的军官，看着搭载甲板上的我们下令。
「向舰首方向排一字横队，别磨磨蹭蹭的！」
校长带头，其他搭乘的军官们很快进入甲板前方气密门，不见了。我们正想跟进的时候，却收到「排一字横队」的命令。
这人是谁。
「好了，今后列队时，就这样背对舰壁，因为舰内很狭窄」
我们十名候补生沿着舰壁整齐排列后，二十多岁的军官双手交叉在背后，开始了自我介绍。
「各位候补生，我是诺耶·姆吉克舰甲板官的贝努上尉，负责管理你们。航行中，你们都在我的指挥之下进行实习。不过，这次可不是实习航海」
「————」
「————」
候补生们虽然听从命令，但都回视着突然发号施令的军官……
贝努上尉吗……
自称是『甲板官』，这般飞空舰的干部。
二十多岁军衔是上尉，这人是平民还是贵族……？如果是贵族的话，非长子不能成为驾驶守护骑的骑士……光看外貌分辨不出来。
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