第四話 殺人時請利用腳踏車

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说起兴建于国立市某处的宝生邸，那是从钢铁、化学，到铁路、流通、出版，甚至是本格推理小说，各行各业肆意涉足经营，并且超乎必要的死命吸金的巨大複合企业——「宝生集团」的总裁宝生清太郎的宅邸。在宽敞得浪费的餐厅里，清太郎的独生女丽子一如往常地享用着晚餐。

虽说一如往常，这晚餐好歹是出自于举世闻名的世家餐桌。包括以烤得恰到好处的红椒渍为首，然后是南瓜冷汤、奶油煎鲑鱼、香草烤羔羊，餐点味道与豪华的程度，远远凌驾在这一带的高级餐厅之上。另一方面，接连不断将端上的料理送进嘴里的丽子，胃袋容量也远远凌驾一般OL。

「甜点方面，準备了覆盆子慕斯及义式芒果冰淇淋两种。」

您需要哪一种呢？面对向自己请示意见的管家，丽子彷彿理所当然一般的做出选择：「谢谢，我两个都要。」

儘管摄取了如此大量的食物，丽子却依然保持苗条体态，从未发胖。原因出在她的职业。她工作的地方不是什么「宝生集团」东京总公司的社长室——而是警视厅国立市警署的办公室。而且，身为一介新人刑警的她，每天都被讨厌的上司颐指气使。因此她的劳动量恐怕远远凌驾一般OL。这也就是她怎么吃都不会胖的原因。丽子反而很认真的担心，不知自己会不会因为过度压力而消瘦。

这样的她，眨眼问将端上餐桌的两种甜点扫进强韧的胃袋里，然后啜饮着高脚杯内的红酒，唐突地对身旁服侍的管家发问。

「欸，影山，这个家里有脚踏车吗？」

在管家耳里听来，她的问题应该很莫名其妙吧。不过影山却以指尖轻轻推了推银框眼镜，带着沉稳的表情回答她的问题。

「大小姐，宝生家中从家用喷射机到电动轮椅，各种交通工具应有尽有。区区脚踏车当然也有。而且多到可以拿出来叫卖了。」

「这么多？」听了影山所说的话，丽子毫不掩饰惊讶。在这座奢华的宅邸中，丽子从未见过脚踏车这种平民化的交通工具。「在哪里啊？给我看看！」

那么，我来为您带路——影山恭敬地行了一礼之后，便带着丽子前往夜晚的庭院。

在辽阔到据说连园丁都会失蹤的宝生邸庭院中，影山漫步穿越，引领丽子来到某座建筑物。铁卷门紧闭的森严外观，犹如恐怖分子的指挥所，或者是秘密结社的基地。「——这栋建筑物是什么啊？」

影山在入口处的键盘上敲打着像是密码的数字。

「是老爷的秘密车库，而且是脚踏车专用的。」

影山这么回答的同时，车库的铁卷门开始上升。出现在门后的空间简直就像脚踏车博物馆。擦得光亮的各种脚踏车拥挤地并排在一起。

「居然有这种地方。想必这也是爸爸乱花钱所成就的结果吧。」

「是的。写做『成就的结果』，念做『成果』。此处正是大量放置了老爷短暂热中于收集脚踏车的成果。您还满意吗？」

「嗯，非常满意。」丽子只能叹着气点了点头。「话说回来，虽然这里有很多种脚踏车，但其中最……」

「是，其中最推荐的是这台。」影山走向陈列在车库一隅，造型十分罕见的黑色脚踏车。「这是七〇年代风靡一时，附有小型悬垂把手的少年用脚踏车。大小姐，请看看这个设置在后方台座上的巨大方向指示器！当时的少年们个个都为如此崭新的造型而痴狂。如今已经很难看到保存状态这么好的东西了。您觉得如何呢？」

丽子仔细端详着影山介绍的脚踏车。

「喔，昭和时代的男孩子都骑这种花俏的脚踏车啊——欸，影山！为什么我非得特地来看这种怀旧的脚踏车不可啊！」

「您不喜欢吗？」影山难得露出困惑的表情。「那么大小姐，您到底是在找什么呢？最贵的脚踏车？最漂亮的脚踏车？还是金脚踏车？又或者是银脚踏车？」

「不，我正在找的是非常普通的铁脚踏车——不对！」

丽子忍不住跺着脚谴责影山：「这是哪出闹剧啊。你以为在演『金斧头，银斧头』吗？就算是这样，我当然是扮演池中女神，而你才是扮演樵夫的角色吧！」

「您生气的点是这个吗？大小姐。」

「不，不对。呃，是什么来着？」得冷静下来才行。丽子恢複原本的自我大叫。「对了！我在找最快的脚踏车。金的也好银的也好，只要够快就行了。好了，快点把最快的脚踏车拿来吧。」

影山听从丽子的命令，暂时消失在车库深处，然后抱了一台脚踏车回来。脚踏车构造单纯，就算说仅由车架、轮胎、把手、坐垫，还有踏板与链条所构成也不为过。丽子看着那极简而散发独特机能美的车体，呢喃着说：

「没有附煞车呢。难不成这是竞赛用脚踏车吗？」

「正是如此。平常看到的脚踏车中，没有速度比它更快的车种了。老爷到底是打着什么样的算盘买下了这台脚踏车呢？老实说，这点我也百思不得其解……」

「我也有同感。」爸爸是想成为自行车赛车选手吗？丽子难以推测父亲真正的用意，不过这先姑且不提——「这台脚踏车不能骑上马路呢。不行吧，就算再怎么快，没煞车也太危险了。」

「哎呀，只要躲着警察偷偷骑就行了，大小姐。」

「这是该对现任刑警说的话吗？」

丽子狠狠瞪着影山装模作样的脸。「我说影山啊，你是不是误会了什么啊？」

「这个嘛，别说误会了，我完全不明白大小姐想做什么。速度快的脚踏车有什么问题吗？话说回来——」

一瞬间，影山眼镜底下的眼眸射出明亮的知性光辉。「前不久在立川发生了一起事件。那起事件的搜查触礁了吗——？」

虽然影山表面上是个侍奉宝生家的忠诚管家，但是另一方面，这男人也在犯罪搜查上发挥出卓越的能力。这点对丽子来说难能可贵，同时也令她大为恼火。

「这个嘛，要说触礁也的确是触礁了。」

丽子暧昧地点了点头，不过她随即在眼前挥了挥双手。「可是你别误会了。犯人几乎已经确定了，解决事件只是时间上的问题，只不过还有些矛盾的地方就是了……」

「是。您说的矛盾点是？」

不敌影山那彷彿要穿透自己眼里的视线，丽子对他丢出了触及事件核心的问题。

「如果有个脚力很强的人，骑着这台脚踏车全力疾驶的话——」

「是——全力疾驶的话？」

「你觉得能够在十五分钟内往返五公里的距离吗？」

「在十五分钟内往返五公里？」

影山仅是轻轻点了点头，瞬间就理解了这个问题的本质。「也就是时速四十公里吧。嗯，听说公路自行车赛的颠峰『环法自行车大赛』的平均速度，差不多就是那么快，可是，一般人不太可能骑出这种速度吧。不过，假使是自行车赛的职业选手，或许就能办到也说不定。」

才刚听完影山尖锐的指摘，丽子便不禁为之讚歎。看来这次事件也只能仰赖这男人的推理了。认命了的丽子，开始对影山述说事件的详情——

2

立川市发现了死于非命的女性尸体。宝生丽子接获第一手消息前往现场，是在即将进入梅雨季的六月上旬平日。在立川市砂川町的住宅区一角，从五日市干道市区转进小巷子的一栋透天厝，有人发现了尸体。

丽子穿着黑色裤装，配上黑框装饰眼镜，长发绑在后脑杓，以这一身工作打扮抵达了现场。她在屋子门前发现了沐浴在灿烂阳光下，闪烁银光的银色涂装Jaguar。丽子忍不住想掉头离开，提前去享用午餐——虽然内心受到这种冲动所驱使，但毕竟这是工作。丽子下定决心，心不甘情不愿地穿过屋子的大门。

挂在门柱上的厚实名牌，以金色的古风字体写着「佐佐木」的姓氏。

竖立在眼前的是两层楼的老旧日式房屋。稳重的瓦片屋顶与门面加宽的玄关别具风格。丽子在制服巡警的带领下进入屋内。

经过木地板的走廊后，可以看到宽敞的餐厅。又黑又亮的木地板上摆着餐桌跟椅子，墙边有低矮的厨柜及小型电视。跟英文的「Dinning room」相比，这个充满怀旧味道的空间更适合用「食堂」两个汉字来称呼。不过，这间食堂中央的奇妙光景，却让人不得不萌生诡异的感受。

「这、这是什么……」

看到的那一瞬间，丽子不由得倒抽了一口气。

食堂里的长方形餐桌旁放着四张椅子，除此之外还有另一张椅子。那是在家庭餐厅经常看到的儿童座椅。状似梯子的台座上设有小小的椅面与靠背，是为了让矮个子的幼儿能够跟大人同桌吃饭的椅子。可是如今那张椅子上——却坐着一位老妇人。不，应该说被放在上面吧。

年长的女性好像很局促地坐在狭窄的椅子上。上半身穿着蓝色羊毛衫，底下是深棕色长裤。说实话，老妇人的衣着实在很不起眼。她的身体一动也不动。娇小的她，在身体紧紧塞进儿童座椅里的状态下，身体已经变得冰冷了。

「为、为什么要对被害者做出这种事情……」

丽子看着老妇人的尸体，声音颤抖了起来。「对死者的亵渎」，她脑海里浮现出这句常见的话。

当然，丽子并不认为将尸体放进儿童座椅里的行为可以用这么单纯的一句话来解释，可是——

「这无疑是对死者的亵渎啊。你不觉得吗？宝生！」

此时，喜欢用常见的话语解释一切的人物正好在食堂里出现了。不用说，这个人就是风祭警部。国立市警署引以为傲的年轻精英刑警，他的真实身分是以「牺牲省油率也要讲究帅气」而为人所熟知的着名汽车製造商「风祭汽车」创业家的少爷。曾被谣传会不会是花钱买下警部头衔的他，正是丽子的直属上司，也是导致她压力过大的元兇。

「啊，警部，早安。」丽子以指尖推了推装饰眼镜后，先以问题代替寒暄问候上司。「您刚才说了对死者的亵渎是吗？」

「啊啊，没错。因为真的就是这样啊。死后将人放进儿童座椅里，让这副模样暴露在众多调查员面前，甚至还被拍下照片。对死者而言，没有比这更屈辱的事情了。」

这么说的风祭警部，身穿着醒目到让人忍不住想问他是不是準备要参加婚礼的纯白西装。这种不合时宜的打扮，不也是一种对死者的亵渎吗？儘管在心中这么低声挖苦，丽子姑且还是做个称职的部下，赞同了警部的主张，

「的确，警部说得或许没错。那么，这是起仇杀事件吗？」

「不，要断定是仇杀还太早了。妄下结论是侦办的大忌喔，宝生。」

啧啧啧，风祭警部咂着舌，在丽子眼前摇动食指。看了他那已经超越装腔作势、到达滑稽程度的举动——你以为自己是宍户锭（※日本的演员，常扮演刑警。）吗？丽子忍不住在心中这么疯狂吐槽。

当然，警部完全解读不出丽子的心理，所以脸色一点都没变。他是那种会发自内心误以为自己很帅气的人。

在这样的风祭警部指挥下，丽子等人开始正式进行调查。

被害者的身分，证实为住在这个家的佐佐木澄子。澄子今年七十二岁，靠年金度日。丈夫过世后，她独自在这栋房子里生活。从尸体脖子上留有像是被绳子勒过的痕迹看来，澄子应该是被人勒毙的。食堂跟其他房间都没有遭到破坏的迹象，被害者钱包内的财物也没被动过。

「看来这似乎不是单纯的强盗杀人案呢——会是仇杀吗？」

「…………」刚才我已经这么说过啦。结果警部不是回答我说「妄下结论是侦办的大忌」吗？您忘了吗？丽子以冷冰冰的视线瞪着上司。

彷彿肌肤感受到丽子投来的冰冷视线，风祭警部浑身颤抖了一下。

「不、不，暂且先不论断是不是仇杀，总之，先找第一发现者问话吧。」

丽子与风祭警部前往其他房间，跟事件的第一发现者见面。

发现佐佐木澄子尸体的是一位名叫丸山美铃的年轻女性。丸山美铃每天上午都会到佐佐木家帮助澄子处理家事，是所谓通勤的帮佣。听说今早她也一如往常地来到这个家，在玄关处按下门铃。

「——不过只有今天没人回应。我心想，太太是不是外出了，于是拿起手机打电话找太太，可是电话也打不通。觉得忐忑不安的我绕到后门一看，后门的锁是开着的。我打开门窥探屋内，厨房没有异状。不过，当时我稍微看到了厨房旁边餐厅的景象，我忍不住大声尖叫。因为我看到坐在儿童座椅上的太太。」

「你立刻知道她已经死了吗？」风祭警部问。

「我无法正确判断太太是不是死了。可是因为那景象显然很奇怪，我很肯定这情况不对劲。我立刻冲进厨房，近距离观察太太的样子。我就是在那个时候知道太太已经过世了。」

「原来如此。所以你马上打了一一〇报警吧。」风祭警部重重点了一下头，然后转换话题。「话说回来，澄子女士平常的生活情况怎样呢？她既然雇得起帮佣，可以想见，以靠年金过活的人来说，她的生活还算得上宽裕。」

「是的，您说得没错。听说已故的先生从事不动产方面的生意，是个很厉害的资产家。继承了遗产的太太，生活上感觉好像到死都不用为钱所苦的样子。」

「嗯。的确，她在到死都不用为钱所苦的情况下过世了——」警部言词上稍微展现了一点黑色幽默。「顺便请教一下，在你眼里看来，澄子女士是个什么样的人呢？」

听了警部的问题，丸山美铃面露沉痛的表情，双手贴在胸前。

「太太是个生性温柔，人见人爱的人。不仅受附近邻居欢迎，对身为帮佣的我也很好。」

「原来如此，真是个了不起的人呢。」警部感慨地点了点头，然后温柔地将手放在她肩上，对着她耳边低诉恶魔的耳语。「——那么实际上又是怎么样呢？」

于是丸山美铃彷彿听到魔法的咒文般，态度为之一变。

「是。太太本性恶劣，人人都敬而远之。不仅被附近邻居疏远，每天还把身为帮佣的我当奴隶使唤。好像有钱最大一样，不管对谁都摆出一副臭架子。除此之外又顽固小气、爱刁难人，而且还爱慕虚荣！喜欢自吹自擂和讲别人坏话，更胜过对他人感恩！明明自己借了书都不还，借出去的钱却连一百元铜板都要讨回来！啊啊——真受不了，有钱人就是……」

「住口——！什么都不要再说了——！」

风祭警部突然捂住耳朵，紧紧闭上眼睛大声疾呼。

「——？」丽子歪着头，向喘着粗气的上司问道：「您怎么了？警部。」

「没、没什么，我不知怎的火大了起来，感觉好像自己被批评了一样……」

原来如此，的确，丸山美铃激进的发言，大概有一半也适用于警部。话虽如此，帮佣不可能看出警部是个本性顽劣的公子哥儿，所以这无疑只是偶然。总之，代替心理受创的风祭警部，这回换丽子继续询问帮佣。

「被害者的人品我们大致了解了。这样的话，她周遭一定有讨厌或痛恨她的人才对。关于这点，你有头绪会是谁吗？」

「想杀害太太的人是吗？不不不，我根本无法想像太太身边会有人抱持如此可怕的想法……」

「是吗？大家都是好人呢。」丽子深深点了点头，然后效法刚才警部做过的，将手放在帮佣肩上。「——那么实际上呢？」

「是。其实我大概知道一个人，是个名叫平泽健二的男人。他是太太的外甥，没有留下子嗣的太太，现在唯一一个亲戚只有他。」

「唯一的亲戚？这么说来，该不会只要澄子女士一死，那个平泽健二就能得到她的遗产吧？」

「是，应该是这样没错。正确说来，虽然太太对外甥平泽健二没太多感情，却打心里喜欢平泽的独生女美奈。对太太而言，美奈大概是近似孙女的存在吧。所以太太似乎不反对让平泽健二继承自己的财产。没记错的话，遗书上应该也是这么写着的。」

「是这样啊。」丽子盘起双手，然后忽然意识到。「那么，死者坐着的那张儿童座椅原本是给美奈坐的椅子罗？」

「是的。平泽健二偶尔会带着妻子江里子跟女儿美奈到这个家里来玩。当时美奈坐的椅子就是那张儿童座椅。」

「喔喔，真可疑啊。」从创伤中复活的风祭警部从旁插嘴。「那个叫平泽健二的男人极度可疑呢——顺便请教一下，那个叫平泽的男人最近生活状况如何？是否为钱所苦？说起来如此可疑的他，平常到底是干什么的？」

「目前无业。所以他十分有可能为钱所苦。」

听到无业这个字眼，警部跟丽子忍不住面面相觑。虽然有了妻子女儿，丈夫却无业，这是怎么一回事呢？丽子对丸山美铃提出单纯的问题。

「那个叫平泽健二的人失业前是做什么的？」

于是丸山美铃对丽子他们说出了意想不到的职业。

「其实他曾经是自行车赛车选手，不过现在已经引退就是了。」

3

「那个帮佣说得没错，平泽健二过去曾经是自行车赛的职业选手。」

行驶于五月市市区的便衣警车内，风祭警部轻快地操控着方向盘，同时得意洋洋地对副驾驶座上的丽子说：「虽然实力不到顶级，但平泽似乎拥有还算不错的人气与高额收入。不过，平泽大约四年前发生摔车意外伤到了腰，自此之后成绩始终低迷。结果在无法恢複过往荣景的情况下，两年前他就这么从第一线上退隐了。之后一直都没有固定职业——以上是某位在立川自行车赛车场打滚了约三十年的消息灵通人士所提供的情报。」

「您的情报来源还真多呢，警部。」丽子发自内心感到佩服。

「还好啦。」警部露出欣喜的表情。「对了对了，说到情报，我还有另一个宝贵的情报喔。」

「是什么情报呢？」

「其实国立市最近开了一家道地义式料理的店呢。下次我想带你一起去……」

「啊，警部，好像就是那边了。」

丽子打断上司的邀请指向前方。

警部轻轻咂舌，把车停了下来。

从被害者自家所在的立川市砂川町出发，沿着五日市干道往东行驶五公里。那里是交杂着全新住宅与从前遗留下来的田地，被称为国分寺市北町的地区。嫌犯平泽健二的家就坐落该区域一隅。白色外墙的两层楼建筑，还有铺着草皮的美丽庭院。单就外观来看，感觉平泽家过着相当富裕的生活，但不难想像实际情况已经火烧屁股了。

丽子与风祭警部下了车，来到平泽家的玄关，按下门铃。出现的是个身穿运动服，身高体重都远远超越日本人平均体格的青年男子。他就是平泽健二没错。警部掏出警察手册表明来意后，平泽吓了一跳似地瞪大了原本细小的眼睛。

「——您说阿姨被杀了？这是真的吗？刑警先生。」

总觉得平泽的反应有点矫情，是错觉吗？丽子以疑惑的眼神打量嫌犯。平泽健二带着狐疑的丽子与风祭警部前往自家客厅。

「内人去幼稚园接女儿了。不好意思，请两位将就一下。」

平泽将宝特瓶茶饮送到刑警们的面前，然后在正对着丽子他们的沙发上坐下。

「话说回来，两位到底想问我什么事情呢？」

「没什么，只是例行的问题罢了。不会花你太多时间。」