第四章 命運的邂逅

Ⅰ

别动队出色地完成了击毙敌军总司令奥斯本特的任务，又不离鞍鞯地击溃了钢铁陷阵骑兵团。

领受了新命令的奥莉薇娅率部一面清扫残敌，一面向西进军。谋害了米尼茨的马尔斯亦在残敌之中，不过这是奥莉薇娅无从知晓的。

而此时，别动队已经穿过了耶利斯平原，来到了通往加斯帕堡的高原地带。在那里，别动队与奥托派遣的后勤部队汇合，补充了粮草和药品，并对损耗的武器和铠甲进行了修理与交换。

「想不到我们会成为攻略加斯帕堡的先锋啊。真是一份殊荣。」

克劳迪娅蹲坐在地上，仰望青空有感而发。父母肯定会为自己感到骄傲吧。想到这里，心中顿生一股难以言喻的成就感。

「有那么荣幸吗？……我倒是一点感觉都没有啊。比起名誉，我更喜欢书本和好吃的。」

奥莉薇娅躺倒在草原上，皱着眉如是说。见状，在一旁为她準备伙食的阿什顿用不满的口气抱怨道：

「话说，我怎么觉得我最近成了奥莉薇娅的炊事员了啊？」

「当然是因为那个了，是叫阿什顿特製芥末酱？那个实在是太好吃了，我总是忍不住想拜託你啊~。」

奥莉薇娅粲然一笑，阿什顿见状一下子停住了手上的动作。

「哼、哼嗯~——嘛，反正多準备一两个人的份也没什么麻烦的，倒也没什么就是了。」

阿什顿面容舒缓，着手切开黑麵包。这个青年真是好懂。想必本质上是个真诚的人吧。怀着这样的想法，克劳迪娅竖起食指，开口道：

「我说，阿什顿。能麻烦你也给我一个吗？」

「诶？……难道说，您很中意我之前上缴的那个吗？」

「是啊，真的非常美味。你做的芥末酱简直没的说。我都想请教一下你是怎么做的了。」

「没错没错！克劳迪娅也这么觉得吗！」

找到同伴的奥莉薇娅吵闹起来，克劳迪娅同她回以一笑。相对的，阿什顿的表情有些讶异。

「嗯？我说了什么奇怪的话吗？」

「倒也不是。恕属下失礼，克劳迪娅大人您是骑士对吧？」

「我确实是有骑士的头衔，可它跟我们的话题有什么联繫吗？」

所谓骑士是授予贵族中长于武艺之人的称号。克劳迪娅不理解两者间的联繫，轻轻歪了歪头。

「不是的，我是想既然是骑士，那应该有很多机会吃到美食才对啊……」

「啊，是说这个啊。确实，与平民相比，我是能有机会吃到多少美味一些的东西。不过阿什顿做的芥末酱要远在那些之上哦？」

「嘿、嘿诶~。是这样吗……我这就给您做好，请稍等。」

阿什顿听了表情舒缓得更厉害了，他从行军包里取出装有芥末酱的瓶子，边拿还边用鼻音哼着歌。这名青年着实是太好懂了。

将接过手的麵包塞在嘴里，克劳迪娅思考起了保罗下达的命令。虽说被任命为了先锋，但别动队目前的兵力不过两千两百，面对加斯帕堡五千的估计兵力，正常来说是不可能打下来的。要攻克城堡的话，以常理而言最少也需要有三倍的兵力。

不过别动队本次的任务也确实不是将城堡打下来，而是以持续不断的攻击令敌人感到疲惫。也就是说在主力部队抵达之前，削弱守军的力量。无论再怎么说，保罗都不会想着让别动队以这些兵力拿下加斯帕堡吧。

「话说回来，奥莉薇娅少尉对攻略加斯帕堡有什么想法吗？」

「wo？wone」

「喝口水，然后再说话。」

阿什顿吐槽道，奥莉薇娅连连点头。

「——呼。我没什么想法哦。我打算等看到敌人之后再想办法来着。克劳迪娅你呢？」

「谈不上想法……虽然有幸被任命为了先锋，但我们的任务终究只是在主力抵达之前尽量削弱守军的战力。所以我只知道应该儘可能地减少己方兵力的消耗。」

说着，克劳迪娅望向在一派祥和的氛围中用餐的士兵们。阿什顿听了用力点头以示赞同。

「嗯~，感觉那样有些消极啊……对了！我想到个主意。乾脆就凭我们自己将加斯帕堡打下来怎么样？」

奥莉薇娅嫣然一笑，突然讲出了壮心惊人的话。克劳迪娅觉得这再怎么说也只是在开玩笑吧，但还是一如既往的，从奥莉薇娅的眼眸中窥不见半分玩笑的「颜色」。克劳迪娅叹了口气，用劝诫的语气开口道：

「即便是奥莉薇娅少尉，这也是不可能的任务吧。我们连攻城器械都没有啊。」

如果有攻城槌还好，没有的话是无从攻破紧闭的城门的。假设真有攻城槌，己方也没有多少能熟练运用的士兵。况且敌人也不会坐以待毙，肯定会採取种种手段加以妨碍。考虑到这些，成功率也就五成。

「是这样吗？我觉得就算没有攻城器械，应该也能有很多办法啊……阿什顿你有没有办法让我们自己攻陷加斯帕堡呢？」

「诶！？怎么突然把话题抛给我了？」

虽然惊讶，但阿什顿还是抱起双臂陷入思索。克劳迪娅见状不禁苦笑，这再怎么说也不该是交由一介士兵考虑的问题。

「嗯~，我记得加斯帕堡是群雄割据初期建造的城堡对吧？」

「是这样吗？我只知道它的历史很古老罢了。」

「如果我的记忆没错，那我想这样的作战可能行得通——」

听到阿什顿接下来的话，克劳迪娅目瞪口呆。而在阿什顿发言期间一直保持沉默的奥莉薇娅听完后莞尔一笑，一脸自豪地挺胸说道：

「怎么样，我就说阿什顿适合当参谋了吧？」

帝国军 加斯帕堡

负责戍守加斯帕堡的布鲁姆大佐得到情报说王国军正在进犯此处。

「消息属实吗？」

「确凿无疑。已经有数名岗哨确认过了。」

下级士官全无踌躇的回答让布鲁姆身后冒出一阵冷汗。因为此消息背后意味着的噩耗猛然掠过了他的脑海。

「敌人的兵力有多少？」

「据说在两千上下。」

「两千？——恐怕是先锋部队吧。后续部队如何？」

「后、后续？」

下级士官面色发青。

「你在动摇什么？赶紧回答。」

「非常抱歉。事出突然，还没有调查得那么详细……」

下级士官的声音越来越小。布鲁姆勃然大怒，拍案大吼：

「蠢货！你以为这种借口讲得通吗！赶紧去给我查清楚！」

「遵、遵命！属下这就去！」

布鲁姆一边瞪着慌慌张张地退出房间的下级士官，一边鸣响桌边的传唤铃。紧接着隔间的门便被推开，副官兰彻斯特少佐现出了身影。

「大佐，您叫我吗？」

「嗯，去把王国军队进犯的消息告诉全体士兵，以及做好迎击的準备。」

兰彻斯特眉头微蹙，当即应答道：

「遵命，下官明白了……可是，难道我们南部方面军主力只过了一个星期就被击败了吗？下官实在不敢相信啊。」

「这个还不清楚。我也觉得有奥斯本特阁下在就不会如此……」

奥斯本特麾下还有精锐的钢铁陷阵骑兵团。兰彻斯特的发言不失道理，布鲁姆自己又何尝不想将方才的消息置之一笑。

「敌人的数量有多少？」

「目前已经确认的有两千。」

兰彻斯特听罢眼光锐利了几分。

「两千是吗……下官这就去做準备。」

以一个标準的立正将鞋后跟碰响之后，兰彻斯特快步离开了房间。

随后获得的情报令布鲁姆困惑不已。斥候没有发现后续部队的蹤影，敌人只有最初发现的两千士兵。

（到底是怎么回事？难道对方觉得只凭两千士兵就能拿下加斯帕堡吗？还是说王国军队已经战败，余下的残兵以玉碎的觉悟冲到了城下？——不行。情报太少了。）

——自这之后过了两个小时。

加斯帕堡的守军与奥莉薇娅率领的别动队遭遇了。

Ⅱ

加斯帕堡守军与别动队的战斗拉开了帷幕。

在号角与战鼓的轰鸣中，别动队使用长弓在远距离发动了攻击。儘管如此——

「喂喂，那帮人到底知不知道弓箭的射程啊？再怎么害怕也不至于缩在那么远的地方放箭吧？」

「就是，没準儿都是毫无经验的新兵蛋子吧？」

「哈哈哈，不过耍号角和战鼓的本事倒是不错。」

「呼，真没办法。就让我这个百花丛中过的老手好好教育教育他们吧！」

「你是要好好教育些什么啊！」

士兵们捧腹大笑。儘管临战之前他们还满脸紧张，但目睹了王国军队拙劣的攻击后立马丧失了紧张感。指挥官西谢尔少尉虽然也是同感，但他不能像士兵一样只顾着嬉笑。

「你们差不多得了。这个距离在大型弩炮的射程之内，赶紧开始反击！」

被西谢尔怒斥之后，士兵们慌慌张张地赶往城墙上的弩炮。

另一边，遭到敌军嘲笑的别动队。

「全军、后退！」

一边用大盾抵御弩炮的攻击，部队一边缓缓后撤。不久之后再次开始前进，在射程外用长弓射击。如此反覆。

「我说，阿什顿。这样真的能行吗？虽然确实没有兵力上的损耗，但帝国军队肯定会把我们当傻子看啊？」

克劳迪娅一面用望远镜观察情况，一面询问阿什顿。

「嘛、这个确实，我们肯定会被嘲笑吧。不过能赢的人才能笑到最后。所以现在被笑话几下也无妨吧？」

阿什顿对敌人的嘲笑不以为意。此次被奥莉薇娅临时拔擢为参谋的阿什顿要与克劳迪娅一同负责前线的指挥。

「确实是这样没错，可站在骑士的立场看，这样的战斗实在是……简直了，真亏你能想出这样的计策啊！」

阿什顿是这么说的：

王国在群雄割据时代初期修建的城堡必定有一条可供紧急出逃的暗道。而且出口都设置在城堡附近的古井。反过来说，古井提供了一条侵入加斯帕堡内部的路径。因此可以兵分两路，一方潜入后在内部扰乱敌军，另一方则藉此机会突击城门，取下门栓。门栓被取下之后，别动队主力便可一举攻入城内。

所以别动队现在做的，不过只是吸引敌人注意力的单纯的示威行为。

「我觉得这实在谈不上什么计策。充其量是建立在奥莉薇娅实力之上的一次鲁莽的尝试。」

奥莉薇娅已经不在这里了。她一边大幅摆手表示「那我稍微过去一下」，一面率领百余名精兵前往了古井的位置，脚步轻快得彷彿是在散步。

「话是这么说，但这个想法毕竟脱胎于对城堡构造知识的掌握。佔领了加斯帕堡的帝国恐怕做梦也料不到它还藏着这样一条暗道吧。毕竟就连原本拥有它的我们都把这件事忘在了脑后啊。」

「别看这样我毕竟将古代战史渔猎一空了啊。如果这样能让大家的生存率有所提高就好了。毕竟我还不想死啊。」

阿什顿苦笑着说。看到他的表情，克劳迪娅的心情严肃了几分。所谓战争必然会无情地吞噬人的生命。今天还在身旁并肩作战的人，明天就可能葬身于刀兵之下。阿什顿也是深知这一点才会绞尽脑汁地想办法减少牺牲吧。纵使怀抱着难以言喻的恐惧，仍是如此。

「——是啊。都到这时候了，可不能随随便便就死掉了啊。」

克劳迪娅以潇洒的动作挥手，再次下达后撤的指令。

当别动队持续不懈地进行示威活动吸引帝国军队注意力的时候，不费吹灰之力便发现了古井的奥莉薇娅等人顺利地潜入了加斯帕堡。

「奥莉薇娅队长，说实话，属下真没想到能这么容易就潜入进来。」

一名两臂浑圆的独眼男子——在本次潜入作战中担任副队长的盖乌斯同奥莉薇娅搭话道。

「嗯。这也是多亏了阿什顿将地点猜了个八九不离十嘛。」

奥莉薇娅满意地点点头，顺手踩扁了在脚边窜来窜去的沟鼠。在后面看到这一幕的士兵不禁发出了轻微的悲鸣。

奥莉薇娅等人目前正举着火把走在一个石结构的暗道里。因为是用于潜逃的暗道，所以路幅很窄，空气也十分浑浊。还有大量的蜘蛛网如荆棘一般挡在路上。由此可见，帝国军队还没有发现这条暗道。

「所以呢，人数该怎么分配为好？为求稳妥果然还是对半分吗？」

盖乌斯一边扯掉挡路的蜘蛛网一边问道，奥莉薇娅不假思索地摇了摇头。

「这个问题我已经决定好了。我一个人负责製造骚乱。大家负责拿下门栓，将克劳迪娅他们引进来。」

「您一个人吗！？我知道队长的实力非同凡响，但您至少带上十个人一起行动如何？」

周围的士兵一齐点头以示对盖乌斯的赞同。但奥莉薇娅回眸一笑，轻拍盖乌斯的后背说道：

「啊哈哈，不用担心我的。而且我一个人挥起剑来也就不用顾忌什么了。虽然我觉得不至于误伤大家，但凡事都有万一嘛。」

奥莉薇娅微笑着轻抚腰间的剑鞘。盖乌斯见状只得苦笑着点头。从旁见证了奥莉薇娅在耶利斯平原的一系列战斗之后，盖乌斯对她的强悍已有刻骨铭心的体会。

——奥莉薇娅等人潜入加斯帕堡后过了一个小时。

「队长，我们到了。」

盖乌斯将火把朝向前方，紧接着便有一道小门映入了眼帘。既然暗道在这里中断，那就意味着一行人已经来到了终点。

「那盖乌斯你们先在这里待机三十分钟。三十分钟之后再出去採取行动。」

「我明白了——队长，请您小心。」