第三章 播撒死亡之人

Ⅰ

「就这么一座破城堡，你们究竟要磨蹭到什么时候！」

斯威兰王国军的元帅、利伯拉尔·艾尔特里亚向面前的一众将官倾泻出了自己的愠怒。

举兵进攻第六军防守的佩吉塔堡已一周有余。起初以为三日之内便可不费吹灰之力地克城，而现实却是佩吉塔堡的城门如今依旧严防死守，将一切外敌拒于门外。虽然尝试了以云梯直接攻佔城墙的策略，然而成效依旧不彰。

利伯拉尔将手上的文件捏作一团，一气之下掷之于地。

（格拉丁那个老不死的！居然说限期之内不能攻下城堡就要剥夺我的统帅权？竟然派快马送来这种信！他到底是几个意思！就算我斯威兰现在臣从于帝国，也还没到能让他这样颐指气使的地步吧！）

——一年前。

捍卫法涅斯特王国的基尔要塞沦陷之后，帝国将侵略的魔掌伸向了斯威兰王国。当时的年轻国王、海伊德·冯·斯威兰血气方盛，在读过帝国特使送来的书信后，他当场予以撕毁。

如果要给那篇繁文缛节的文章一个概括，那就是要斯威兰王国向威光赫赫的艾斯佩利特帝国俯首称臣，如此这般，诚可谓傲慢至极。

怒火冲天的海伊德当场斩杀了帝国特使，不顾股肱重臣的劝谏，执意亲率大军出阵，在斯威兰国境最北方的鲁恩威尔丘陵同帝国军进行了激战。

在被后世称为《斯威兰战役》的此次会战中，斯威兰军队大败于乔治率领的钢铁陷阵骑兵团。遭帝国擒获的海伊德在三天后与一乾重臣一併被斩首。

在此之后，帝国并没有直接吞併斯威兰，而是扶持了年纪尚幼的艾伦·冯·斯威兰继位。虽然斯威兰王国的存续在表面上得到了认可，但艾伦毫无实权。到头来，格拉丁作为斯威兰王国的代理宰相只手遮天，端坐在基尔要塞随心所欲地包揽国政。

见利伯拉尔切齿咬牙，缩在一旁的一名军官胆战心惊地开口道：

「阁下，敌兵已经显露疲态。依下官愚见，情况不久就会有好转的。」

「不久、不久、你也好他也好嘴里吐出的全是这两个字……如果我记得没错，那我三天前就听过这话了。你们嘴里的不久到底是有多久啊？」

在怒目圆睁的利伯拉尔的质问下，军官一边擦拭额头上的冷汗一边缩了缩身子。

在这个时候，包括利伯拉尔自己在内，斯威兰的将官们都没能注意到一个事实。

实际上，第六军在斯威兰军队片刻不停的猛攻下，已经来到了崩溃的边缘——

佩吉塔堡 萨拉的私室

「萨拉殿下，该用餐了。」

萨拉缓缓地从床上挺起半个身子，看向了罗兰德放在桌上的餐盘。餐盘上放着半块发黑的麵包以及一碗几乎跟水无异的清汤。正常来说这绝对不是贵为公主的萨拉能下口的。

「多谢了，不过我现在肚子不饿。」

萨拉垂下视线，向面露关切的罗兰德摇了摇头。

「恕我失礼，您在六个小时前也说过同样的话。您要是再不用餐的话，恐令身体有恙。」

罗兰德丝毫没有离开的意思，看来是要死耗到萨拉吃完东西为止。短暂的沉默过后，萨拉一脸严肃地看向了罗兰德：

「那么我就把话说明白好了。我再怎么说也是公主，这种糟粕我根本下不了口。光是看着都觉得晦气。你要是明白的话就赶紧给我端下去！」

萨拉边说边将手边的枕头丢了出去。枕头砸在了罗兰德身上，从中洒出的羽毛轻灵地在空中飘舞。萨拉噘起嘴背过了脸。

「……殿下，你再怎么跟我耍泼都是没用的。就算别人看不出来，我罗兰德也不会不懂。」

「你、你什么意思……」

萨拉一时语塞，见状，罗兰德露出了有几分悲戚的微笑。

「殿下实在是太过善良，您是觉得自己不吃的话，就能多给士兵一份吧？」

「呵呵呵。你也太能妄想了。我说的难道不够清楚吗，这东西让贵为公主的我无法下口。」

罗兰德没有在乎萨拉的讥哂，一脸严肃地继续道：

「并且，您最终打算用自己的死来为一切收场。」

「——！？」

「……我已经侍奉萨拉殿下十年了，还是能领会您的用意的。你或许是想以自己的项上人头为交换祈求敌人放士兵一条生路，但敌人未必真能接受这个条件。」

「可我毕竟也是个公主——」

「您果然是这个打算吗……」

听到罗兰德与叹息一同出口的话，萨拉意识到了自己的疏忽。事已至此，不管再添补多少借口，罗兰德都不会罢休了吧。领悟到这点，萨拉坦白了实情：

「……舍此之外别无他法。如果说有那么一种可能，只要交出我的脑袋就能让大家活下来的话，那就只能在它上面赌一把了……毕竟我们最初的赌局似乎是失败了啊……」

「您是说援军的问题吗？」

萨拉默默地点了点头。传令兵离开佩吉塔堡后已经过了一个星期。第七军至今不见蹤影。萨拉已经断定，他们今后再无现身的可能。

「还没……还没到盖棺定论的时候吧。」

说出这话的罗兰德声音有些颤抖。萨拉从床上起身，大大地伸了个懒腰。

「时限已到。——行了，麻烦你把我的盔甲準备好。要是以现在这副模样掉了脑袋，那未免太给里维尔家、还有王室抹黑了。」

萨拉双手扯了扯睡衣的下摆，笑得有几分刻意。

斯威兰军 后备队

脸上没了血色的年轻士兵冲进帐篷时，马歇尔少尉正悠哉悠哉地吃着早餐。

「大清早的吵什么。怎么？佩吉塔堡总算攻下来了？」

「不、不是的！一批敌人从后方杀来，快要将我们包围了！」

听到士兵这番话，马歇尔直接将嘴里嚼烂的麵包喷了出来。

「敌人！？法涅斯特王国的吗！？」

「是、是的！他们打着狮子旗！」

马歇尔虽然受命统率后军，但他手上的兵力只有寥寥五百。这暗示着后军的布置不过徒具形式，而实际上也真的就是个形式。换言之，上面的人在考虑过法涅斯特王国军的现状后，做出了绝对不会有援军驰援佩吉塔堡的判断。

马歇尔本以为自己可以在这里过一段与战争无缘的小日子，结果事实却给他浇了盆冷水。

「数量呢！？」

「哈？」

见士兵一脸懵逼，马歇尔怒斥道：

「你哈？个屁啊！我问你敌军的兵力有多少！」

「数、数、数量大约三千！」

士兵结结巴巴地回答道。

「三千……」

与士兵一样，马歇尔也咽了口吐沫。简单计算一下的话，敌军的兵力是己方的六倍。这仗根本没得打。马歇尔思考的天秤立马开始向撤退倾斜。

「马歇尔少尉，我们该怎么办？」

「没什么怎么办的。马上开始準备撤退。」

原本应该派快马去向主力部队报告敌军来袭的，但现在情况紧急，连给传令兵下令的时间都挤不出来。

「是、是要往本国撤退吗？」

「你是不是傻？肯定是去跟主力汇合啊！少说废话赶紧去準备！」

「遵、遵命！」

看着连滚带爬地离开帐篷的年轻士兵，马歇尔重重地叹了口气。因为斯威兰战役损兵折将，主力部队且不说，后备队完全是由缺乏经验的新兵组成的，而且都是不久前还拿着锄头种地的纯粹的生手。

马歇尔怀着几分自嘲之意笑了笑，起身握住了剑柄。

比士兵稍晚一会儿离开帐篷的马歇尔随即震惊于眼前的光景。同时他也深刻地理解到自己有多么疏于戒备。此时此刻，自己的部队彻底陷入了包围，敌兵全都张弓搭箭，己方士兵在威胁下纷纷举起了双手。

「——那些尸体是？」

马歇尔看着横卧在前方的几具尸体，同面色发青的士兵问道。每一具尸体都被砍成了两段，不管怎么看都觉得过于荒唐。

「都、都是那家伙一个人乾的！」

士兵用颤抖的手指向了一名美貌绝伦的少女。少女手中握着一把浸染鲜血的黑剑。看她穿着法涅斯特王国的铠甲，显然是一名军人了。

（这个年纪的少女将人的身体拦腰斩断？而且看敌人的反应，她似乎还是这个部队的指挥官……这到底是开的什么玩笑？）

当马歇尔正因无论如何也不能将地上断成两截的尸体与少女联繫在一起而为难时，少女露出灿烂的笑容靠近了过来。

（——嗯？……这奇妙的感觉是怎么回事？）

出身于「鬼祭师」世家的马歇尔从少女身上感受到了底细不明的什么东西。随着距离的缩短，这种感觉越来越强烈，待到少女停下脚步的时候，马歇尔已经在极力遏止幡然上涌的恐惧，以免当场呕吐了。

「你就是这支部队的指挥官了吧？」

「……是、的。」

「我能问一下你的名字吗？」

「……马歇尔。」

——彷彿一切都被黑暗侵蚀的这种感觉。

「我的名字是奥莉薇娅。请多关照了。话说回来，我有个请求，你能听一下吗？」

「事已至此，我已经没有选择的余地了。」

——是了，没错。

「那个呢，我希望你能带我到斯威兰军的主力部队那边。啊，最好是到总司令的身边。」

「我明白了。我直接带你过去。作为交换，请你放过我的部下。这帮人直到最近都还只是农民。」

——绝对不能忤逆这名少女。

「嗯，我知道。只要不做抵抗我们就不会下杀手的，你放心吧。话说回来，斯威兰军的士兵跟帝国军不一样，都很坦诚呢。进展这么顺利真是帮大忙了。——那么首先，为免我王国军人的身份暴露，得进行一番变装啊。感觉就像绘本里的『假面骑士西莉亚』那样，真让人兴奋！」

说着，少女用手缓缓地抚摸起了泫然欲泣的士兵身上的铠甲。

绝对不能——

Ⅱ

佩吉塔堡 斯威兰军 主力部队

「阁下，后备队的长官马歇尔少尉紧急求见。」

参谋莱恩巴哈准将同正在观察战况的利伯拉尔耳语道。

「什么？不是派传令兵，而是他本人亲自过来的吗？——这小子抛下岗位是在想什么呢。」

「据他本人所言，此事关乎斯威兰王国的存亡，所以无法託付于传令兵。」

「关乎斯威兰王国的存亡？——赶紧叫他上来。」

「明白。」

随后，马歇尔带着一名士兵从群聚的将官中现身。利伯拉尔大步向单膝下跪的两人靠近过去。今天的斯威兰王国虽然国政任凭帝国独断，但毕竟还没有失去作为一个国家的体裁。

但这个体裁终究脆弱得仅凭格拉丁一句话便会土崩瓦解，所以马歇尔的话是利伯拉尔无法忽视的。

「赶紧说，到底是什么事关乎斯威兰王国的存亡？」

「…………」

「你闭着嘴巴是什么意思，快说啊！」

「……阁下，万分抱歉。」

马歇尔低着头谢罪道。

「万分抱……你到底在说什么？」

马歇尔没有在意利伯拉尔的质问，同一旁的士兵搭话道：

「已经可以了吧。我的任务完成了。」

「嗯，多谢了。终于到假面骑士西莉亚登场的时候了呢。」

虽然没有準备假面就是了，士兵一边嘀咕一边在未经许可的情况下起了身。起身的士兵不耐烦地摘下了头盔，随后一头熠熠生辉的银髮便呈扇状延展开来。看到士兵头盔下的容颜后，利伯拉尔因眼前那无与伦比的美而出了神。

列侍在旁的将官们也纷纷出声讚歎。

「假面骑士西莉亚？凈说些不知所谓的胡话，给我适可而止！赶紧告诉我是什么关乎斯威兰的存亡！」

利伯拉尔回过神，没有顾及举止可疑的女性士兵，转向马歇尔咆哮起来。然而马歇尔依旧垂首不言。女性士兵踩着轻佻的步子来到利伯拉尔身边，出其不意地将剑锋抵在了他的脖颈边。

有那么一剎那，所有人都不明白髮生了什么——就连被人以剑锁喉的利伯拉尔神色也是一片茫然。

「你、你这家伙！你疯了吗！」

莱恩巴哈最先反应过来，拔剑指向了女性士兵。其余将官亦是如此。纵然为勇冠斯威兰全军的精兵强将所包围，女性士兵却颇不以为意地开口道：

「斯威兰的存亡？——那种事我才不知道呢。我只是为了儘快拿下你们的大营，便找马歇尔先生帮了个忙罢了。」

女性士兵口中吐出的话又一次在全场掀起了轩然大波。

「你们这群混蛋，原来被策反了吗！」

莱恩巴哈怒斥道，听到他的话，女性士兵瞪大了双眼：

「诶？我没有被策反哦？因为我本来就不是斯威兰的士兵呀。我是法涅斯特王国的少佐，奥莉薇娅·巴雷特斯托姆。除此之外，我还有个别名是假面骑士西莉亚！」