第五章 各個擊破

Ⅰ

帝国军 维萨姆城 司令室

波尔玛·冈古雷德中佐战死！

接到这个消息，吉埃尔连忙赶去了司令室。

「阁下，有紧急军情。」

「看到你的表情，我差不多就猜到怎么回事了……不过还是听听好了，只是要简短一些。」

罗泽玛丽示意了一下桌上堆积的文件。仔细观察发现，她眼眶下积着一层黑眼圈，恐怕是通宵办公了吧。见此，吉埃尔狠狠地瞪了房间里的侍从一眼。侍从十分惶恐地低下了头。

「别那么凶嘛。是我自己硬要通宵的。别管这些了，你有什么事要稟报？」

「是。波尔玛中佐与第七军的部队在阿穆尔赫姆平原发生了冲突，在与传闻中的那个怪物交手后，中佐壮烈殉国。此外，我方有近两千五百名士兵丧命，伤亡十分惨重。」

吉埃尔呈上了报告书。罗泽玛丽一把将报告书接过来，随意浏览了一番，接着便给它扔在了桌上。

「这个怪物。先是在佩吉塔堡逼退了斯威兰军队，这下连波尔玛都让她给杀了吗。不过话说回来，人灭到头来居然被怪物给灭了，这还挺有意思的。吉埃尔你不这么觉得吗？」

说着，罗泽玛丽不禁失笑。

「阁下！……这可不是开玩笑的时候。斯威兰军队怎么样都无所谓，可波尔玛被收拾得这么惨，这问题可就严重了啊。」

据说波尔玛被怪物削成了人棍，最后还被插穿了心脏。如此行径倒是有怪物的风格，但吉埃尔可没有像罗泽玛丽这样插科打诨的闲情逸緻。波尔玛的死对整个骑士团的影响肯定是不会小的。

「唉，不用慌。之前也说过了，到时候我自然会给他们全都料理掉的——然后呢，你身旁的男人是？」

罗泽玛丽看向了待在吉埃尔身旁的黑衣男子——埃尔文。

「恕我介绍迟了。这个人是阳炎部队的埃尔文中尉。他说是带来了怪物送给你的口信。」

「怪物给我的口信？——有意思。说来听听。」

罗泽玛丽招了招手。埃尔文于是上前一步：

「遵命，那在下就一字不差地转达了。她要我转告您『给我乖乖洗乾净脖子等着，你的小命儿很快就要没了』。」

「什！？」

吉埃尔惊得说不出话。因为埃尔文此前以必须直接告知罗泽玛丽为由，对口信的内容没有透露一个字。

（这样啊。他是觉得我知道后会阻止，所以才不肯说的吗。阳炎虽然不是没有这个许可权，可即便如此还是让人气恼啊。）

吉埃尔对埃尔文怒目而视，无奈当事人颇不以为意。接着再看向罗泽玛丽，发现她的身体在微微发抖。

「阁下……？」

「啊哈哈哈哈哈！！要取我的小命儿？让我洗乾净脖子等着？不错嘛，棒极了！」

本以为她是气坏了才浑身发抖，熟料却在那里狂拍办公桌大笑不止。罗泽玛丽的反应令侍从大感惊恐，不过也无可厚非，因为这确实是一份异样的光景。

「……罗泽玛丽阁下，在下有一句忠告，不知当讲不当讲？」

对罗泽玛丽异常的反应，埃尔文并没有在意，反倒显得气定神閑。

「就算是阳炎，你干涉得未免也多了些。埃尔文中尉，你这样对阁下很失礼啊。」

阳炎部队并不受帝国军队通常的命令系统的节制，所以吉埃尔的军阶虽然高于埃尔文，但也无权直接命令。方才之所以没能问出口信的内容，原因就在于此。吉埃尔能做的，也就只是像这样刻薄几句了。

「啊哈哈……没关係。我对你的忠告有点兴趣，务必让我听听。」

罗泽玛丽叉起双手，托着下巴饶有兴緻地说。

「是，那个怪物一瞬间就将我四名干练的部下击毙了。我现在之所以还能站在这里，不过是她兴之所至。有鑒于此，万望阁下小心行事。」

埃尔文的谏言令罗泽玛丽有些惊讶。

「嘿诶，居然让阳炎说到这个份儿上。加上波尔玛的死，真是让我越来越感兴趣了啊。」

「您有兴趣倒是没关係——」

罗泽玛丽抬起了右手。

「不用往下说了，事情我都知道了。阳炎的忠告，我会记在心上的。」

阳炎的情报收集能力和战斗技能如何优秀，已经无需赘言，在吉埃尔看来，除去这两者，最有价值的还是他们立足于经验的卓越的分析能力。罗泽玛丽之所以不会罔顾阳炎的忠告，恐怕就是出于这个原因。

「……方才斗胆进谏，还望阁下谅解。那么在下告退了。」

言毕，埃尔文转身离开了司令室。听到掩门的声音后，吉埃尔看向罗泽玛丽。

「……我们今后该如何应对？」

「他们现在动向如何？」

「一如所料，第七军将据点设在了要塞都市艾姆里德。他们的主力恐怕不日就会现身。」

「这样啊……那就继续监视吧。」

罗泽玛丽闭上眼睛，倚向后方。

「只是监视可以吗？」

这句话实际上是在暗问，不继续派遣部队是否可以。吉埃尔当然知道，再派一批部队过去也是徒劳，他不想无谓地损耗兵力。

可罗泽玛丽本人毕竟亲口表示对那个怪物有兴趣，既然如此，那就不能在手段的选择上瞻前顾后了。为了防止罗泽玛丽在冲动的驱使下派兵，吉埃尔必须使尽一切办法。

「没问题。只要红之骑士团没有被击溃，他们就不可能夺回北部。到时候，他们再怎么不愿意，也得自己跑到我的面前。」

说着，罗泽玛丽眯细了再度睁开的双眸，而吉埃尔的不安，依旧笼罩在心头。

王国军 要塞都市艾姆里德指挥所

独立骑兵联队抵达艾姆里德后过了两星期，保罗率领两万五千主力来此汇合。获悉了之前与红之骑士团爆发的冲突的经过后，保罗顾不得鞍马劳顿，直接将胡斯门德叫到了指挥所。

「——所以？胡斯门德少将不等独立骑兵联队开到就挑起了战端？」

「是，属下以为那样下去会对士气造成不利的影响……」

「蠢货！」

勃然大怒的保罗厉声吼道，吓得包括胡斯门德在内的指挥所的所有人浑身一颤。唯一的例外便是候在保罗身旁的奥托。

（这下可真是难办了啊。）

胡斯门德的主张不是全无道理。斥候的尸体被敌军肆意摧残，甚至大白天被晾在城外羞辱。面对这样的情况，如果不做反应，士气无疑会受到影响。但只要冷静想一想，不难猜到这都是敌人的陷阱。就结果而言，胡斯门德的行动是彻底的失策。

如果奥莉薇娅率领的独立骑兵联队没有及时赶到，胡斯门德的部队肯定会全军覆没。虽然最后赢得了胜利，但军法没有宽容到光靠胜利就能原宥一切过失。胡斯门德无谓地牺牲了部队半数士兵、共计一千五百人的性命。如今大战在即，这样的损失太过沉痛了。

何况敌人还是威名远播的红之骑士团。要收复王国北部，两军之间必有一战。在决战到来之前，绝不能徒劳无益地损失兵力。人数就是力量。兵力对战役的胜负有直接的影响。

「你就这么急着立功晋职吗？」

「——！？哪、哪里、下官只是为了守护都市——」

胡斯门德目光游移着，为自己开脱了起来。但话说到一半，保罗便出言打断道：

「你好歹也是个将军，少跟我在这里找些无聊的借口！不管你怎么辩解，害部队损失过半的责任都是不会变的。」

「是、非常抱歉……」

「之后会下达对你的处分。在那之前，你先在私室待机。」

「遵命。」

保罗瞥了离开房间的胡斯门德一眼，随后沉沉地倚在靠背上，叼起一根雪茄。

「——明明冷静下来就是个挺有能力的男人啊。」

保罗吐出一口烟，如此感叹道。奥托苦笑着说：

「胡斯门德少将大概是太着急了。」

「晋职吗……王国都风雨飘摇了，怎么还有心思想这些呢？」

「阁下说的固然不错，可这话从刚刚升职的我们嘴里说出来，就没那么有说服力了……」

原来如此。奥托的主张确实有理。虽则如此，也不能袒护优先私利而轻举妄动，导致众多士兵丧命的胡斯门德。

为了保护都市免遭战火而御敌于外，这个判断本身没有错。假设立场互换，保罗自己应该也会做出同样的判断。但冲动地咬上敌人撒下的诱饵，未经深思熟虑便调动部队出战，这就纯粹是愚蠢了。

直到最后也还在坚持劝谏胡斯门德的瑟利姆倒是冷静得多。至少胡斯门德这次的行为，作为将军来说是不合格的。

「真的是难办啊。」

保罗正为如何处置胡斯门德感到烦恼，便听到一阵往指挥所靠近的脚步声。脚步声很有节奏，让人听了觉得很轻快。

「看来我们的『问题儿童』来了啊。」

奥托瞄了座钟一眼，接着重新看向门那边。

「也还谈不上问题儿童吧。我从之前开始就觉得了，奥托你对奥莉薇娅少佐是不是太严苛了点？」

「还不是因为阁下您对她太骄纵了！」

奥托气得青筋直冒。保罗正感到为难，恰逢此时，传来一阵轻快的敲门声。紧接着是一道银铃般清澈的声音。

「奥莉薇娅少佐，準时过来报到了！」

「进来。」

奥托用艰涩的语气作出了入内的许可。房门被一把推开，握着怀錶的奥莉薇娅从中现身。

光泽艳丽的银髮与人偶般精緻的五官。以藏青色为主色调的军装让奥莉薇娅的美又上了一层。虽然有一个月未见，但她还是老样子精神得很。

「你来了。」

「保罗大将好久不见！——啊，奥托副官也是。」

「……少佐，为什么你跟我打的招呼这么顺便呢？」

「我想是您的错觉吧！」

奥莉薇娅笑得十分灿烂，奥托的视线则十分冰冷。看着两人的互动，保罗面露微笑，随后直接切入正题：

「奥莉薇娅少佐。你这次表现得很好。多亏了你，胡斯门德的部队才不至于全灭。我得跟你道个谢。」

「是！感谢长官褒奖！」

「好好好。那么，与红之骑士团交过手后，你感觉如何？虽然已经有了克劳迪娅中尉的报告，但我还是想直接听一听你的意见。」

「战斗的感想是吗？」

奥莉薇娅用手撑着脸颊，神色有些微妙。

从递交的报告书来看，红之骑士团绝非浪得虚名。如不慎重对待，极有可能吞下败果。

保罗一边思考，一边等待奥莉薇娅开口。

「——军队整体确实训练有素，每一名士兵的战斗素养也很优秀。综合来看，我觉得是敌人更胜一筹。」

「原来如此……果然不白给啊。」

武力优异如此的奥莉薇娅既然这样判断，那应该就不会有错了。质量上的劣势要用数量弥补，这虽然是一条不成文的定律，可惜第七军的兵力却并不充裕。

「不过保罗大将，请您放心，不会有问题的。」

说着，奥莉薇娅莞尔一笑。

「嗯？能解释一下是怎么回事吗？」

放心吧、没问题这种话缺乏根据。面对保罗的徵询，奥莉薇娅开心地解释起来：

「我会把敌人的总司令干掉的。已经让沟——让阳炎的人去给敌人的总司令传过话了。不管多么强韧的军队，失去了总司令就会变脆弱。所以完全没问题。」

奥莉薇娅自信满满的发言将保罗的愁容变成了笑脸。这话从在耶利斯平原一役击毙敌军总司令的她嘴里讲出来，真是再可靠不过了。

奥莉薇娅俨然已经成为第七军不可或缺的存在。利用一名纯洁的少女固然让保罗良心难安，可她确实是这艰难逆旅中的一盏明灯。保罗自感必须人尽其用。

「哈哈哈，这样啊。那这次也要有劳你了。」

「嗯，交给我吧！——不对，请交给我吧！」

奥莉薇娅兴高采烈地答应道。

「有一件事需要跟少佐确认一下，可以吗？」

保罗笑着点点头答应了奥托的请示。

「少佐，在沙漠都市凯冯那里与阳炎遭遇的那件事，你们在报告中说北部的帝国军——就先叫它北方军好了。北方军的目的是歼灭我们第七军，这事确凿无疑吗？」

「是的。这是直接从阳炎的特务口中打探来的情报，我觉得不会有错。阿什顿当初的推测果然没错。」

奥莉薇娅又强调了一句不愧是我们的参谋，让奥托的脸色不太好看。因为这会让军事会议上否决阿什顿意见的保罗脸上挂不住。说实话，奥托没有想到阿什顿的洞察力如此出色，看来有必要进一步抬高对他的评价。

「可是我们攻下加斯帕堡的事何以让对方如此纠结呢？我真是看不透帝国军在想什么。」

加斯帕堡的成功收复驱逐了盘踞在王国南部的帝国军。但也就只是这样而已。帝国仍然牢牢地控制着基尔要塞，对王国虎视眈眈。一言以蔽之就是对战局没有产生决定性的影响。可北方军为什么如此敌视第七军呢。理由完全不明。奥托的看法也跟保罗一样。

「对如今的帝国军来说，失去加斯帕堡算不上沉重的打击。一定要说的话——」

奥托的目光锐利了几分，道出了心中的推测：

「——是不是出于私怨呢？比如说与对方总司令关係亲密的人死在了我们的手上。」

「私怨、私怨吗……」