Ⅰ
——传令。
独立骑兵联队已将部署在各地的总计三万帝国军瘫痪，祈请主力部队速速行事。
接到这份报告后，保罗即刻下令，率领两万五千主力兵锋直指维萨姆城。独立骑兵联队在途中与主力汇合，一边清理前进路线上的帝国军一边北上。
「——阁下，您以为敌军主力会如何应对？」
保罗在马上摸了摸下巴，回答道：
「这个嘛……恐怕不会选择守城吧。维萨姆城没有倚靠天险，不便坚守。况且，他们的力量也只有在野战中才能发挥得淋漓尽致。」
奥托十分赞同，点头道：
「我也这么想。姑且準备了从帝国军手上缴获的小型投石车，看来是没有用武之地了啊。」
独立骑兵联队发现并缴获的小型投石车让奥托惊诧万分。对它的性能进行了一番调查后，发现其威力与王国的同类器械有天壤之别。而大小却比王国的小了两圈。这减少了对操纵人员的需求，对日后的攻城作战有革命性的影响。
这个事实让奥托意识到帝国的技术实力远在王国之上。在奥托看来，技术实力的优劣并不会直接决定战争的成败，无论何时，起决定性作用的都是人心。但这毕竟是表现帝国实力的一个指标。
「将它送到王都的工程机构解析才是更好的选择吧。再说了，虽然遭到了敌人的佔领，但维萨姆城毕竟是那位英雄、特里斯坦·维萨姆灌注心血打造的名城。我实在不忍心让它在自己手下毁掉。」
保罗少见的语气有些伤感。特里斯坦·维萨姆的名字奥托自是了然。提到这个名字，就不能不提到光阴曆八世纪的《迪奥托尔动乱》。
在动乱中，他仅凭两千兵力在短短两日内勘平了两万叛军。作为一个被称颂至今的英雄，不仅保罗，许多人都会有同样的想法吧。但不论是名城还是什么城，凡是有形之物都逃不过湮灭的命运。正因为奥托明白这个道理，他才难以与保罗的心情产生共鸣。
「那么就要以红之骑士团会出城迎战为前提制定作战了是吗？」
「是啊。在这附近有不少合适的战场，说实话，我猜不到对方会在何处布阵。」
奥托一面在脑中回顾地图一面思考，要说合适的战场，仅在维萨姆附近就有三处：
泽尔斯平原
迦尔纳克溪谷
德沃尔高原
正如保罗所言，除此之外的合适场所更是不胜枚举。要预测敌军主力的动向可谓徒劳无益。
「阁下所言极是。候补选项太多，恐怕是猜不出个所以然的。」
「奥托你就先往可能的地点派出斥候好了。」
「是，我这就安排。」
奥托迅速同斥候下达了命令。他们很快就奔向了四方。
「无论如何，拜独立骑兵联队所赐，胜算抬到了五成。奥莉薇娅少佐的表现今后也是至关重要的，要密切保持联络。」
「遵命。」
回想着奥莉薇娅开朗的笑颜，奥托点头答应道。
另一边，罗泽玛丽率领的红之骑士团。
一如保罗的预测，罗泽玛丽决定出城迎战第七军，并将维萨姆城西南方向的溪谷——迦尔纳克溪谷选为了战场。迦尔纳克溪谷以贝纳姆河为中心，周围环绕着海拔较低的山脉，对适应山岳战场的红之骑士团而言是绝佳的战场。
罗泽玛丽在一座小山上扎下了大营，悠然地眺望着大地被霞光染红的风景。拂过林间的清风拨动着罗泽玛丽火焰般的红髮。
——真美。
吉埃尔又一次在心里感叹道，果然战场上的罗泽玛丽才是最美的。
「各部队都已部署完毕了。」
吉埃尔回过神进行报告后，罗泽玛丽重重地点了点头。
「时候终于到了。接下来只等第七军现身了。」
「是的。第七军势必会葬送在我红之骑士团手下。」
「这个当然。——那么，传闻中的死神奥莉薇娅究竟会如何行动呢。就让我好好期待一番吧。」
潇洒地甩了一把印有十字剑纹章的纯红披风，罗泽玛丽转身走进了搭设的大帐——
——翌日。
薄云遮掩下的太阳当空之际，第七军以威武的军容抵达了迦尔纳克溪谷。双方很快就发现了彼此的存在，随后军鼓齐鸣、士兵的吶喊声震耳欲聋。
第七军——总兵力两万八千。
红之骑士团——总兵力两万七千。
保罗是为了收复被帝国佔领的北部。
罗泽玛丽是为了给奥斯本特报仇。
双方总司令各自怀抱着坚定的信念，在此之上，迦尔纳克会战拉开了帷幕。
Ⅱ
罗泽玛丽以中队为单位将部队部署在了整个溪谷之中。灵活运用崎岖的地势，以白刃战为主旨，积极地发动进攻。另一边，保罗以长弓兵为中心展开部队，强调一击脱离。原因很简单，第七军在白刃战中确实不是红之骑士团的对手。
然而天不遂人愿，战局逐渐陷入了混沌之中。
会战第二天，迦尔纳克溪谷特有的浓雾笼罩了整个战场。交战双方同时被天候夺去了视野，遭遇战在各处频发。
「敌、敌人就在前方不远处！」
「暂且后退，重整阵型！」
慌张的脚步声。
紊乱的呼吸声。
怒号与惨叫。
剑刃交错的声音纷繁不绝，箭镞从四面八方杂沓而至。相伴而来的，是士兵的性命相继凋零，尸骸在泥土中越陷越深。随着时间的经过，交战双方甚至有部队出现了九成以上的死者。可谓是混乱无序的极致了吧。
在激战如火如荼之际，奉命率领两千的步兵大队袭击王国军后方的米尔茨·贝恩堡少佐发现了在对岸休息的一批敌军。因为浓雾的干扰，敌军的具体兵力不可知，但也就百人上下。并且没有注意到己方的存在。
（反倒是被这场大雾帮了一把啊。正常来说应该无视这批部队继续执行隐秘任务的，可他们这点儿兵力，转眼间就能杀个片甲不留。这是提振士气的大好机会……嗯？那、那不是传闻中的死神奥莉薇娅吗！）
米尔茨险些惊叫，幸亏及时捂住了嘴。镶有死神纹章的黑色铠甲，在帝国里十分少见的银髮。还有据传会生饮人血、现在看来煞有介事的散发漆黑雾霭的黑剑。
死神奥莉薇娅之名在如今的红之骑士团内部可谓人尽皆知。米尔茨立刻下令离场，然而副官雷蒙德却慌忙凑上前来耳语道：
「少佐，您冷静一下。」
「我很冷静。你才是，不要把我们的任务忘了。我们不能在这里跟死神交手，无谓地损耗兵力。波尔玛中佐最后是怎么死的，你应该也知道吧。」
「这个属下当然知道。可是他们现在根本没有察觉到我们的存在。就算是死神，在这样的兵力差距下也一定回天乏术。到时候岂止是我们的部队，整个红之骑士团的士气都会为之一振。武功第一的荣誉就是少佐的囊中之物了。」
武功第一。这话就像蜜饯一样淌进了米尔茨的耳朵，令他在心中举棋不定。他志愿担下突袭王国军后方的重要任务为的是什么，不就是为了建立不世之功，将他米尔茨的名声弘扬出去吗。
米尔茨又一次看向死神的方向。就像雷蒙德说的那样，敌军对这边的存在一无所知。这毫无戒备的模样点燃了米尔茨的功名心。
作为贝恩堡家的次男，米尔茨没有继承家族领地的权利。这虽然是世间之常理，但他实在看不惯就因为是长男，无能的兄长便能继承所有的权利。谋杀兄长的选项曾一度被他纳入考量，但这样做无论如何风险都太大了。
正因如此，他才要抓住这个机会建功立业，出人头地，而后一点一点地让自己的威名轰动帝国全境，直到让兄长匍匐在自己脚下。这就是米尔茨的野心。
「机不可失时不再来。还望您三思。」
在副官充满诱惑力的耳边风煽动下，米尔茨下定了决心。
「……撤回先前的命令。依你的意见行动，让部队準备突击。」
米尔茨静静地拔出佩剑。待到準备完毕之后，他几次三番地进行了深呼吸，接着缓缓地抬起左手——最后一口气挥下。
「冲锋！！」
米尔茨一下令，整个部队气势如虹地沖了上去。
「——！？敌袭！？」
一名独眼男子高声喊道。
「大家先撤退！敌人的数量太多了！」
奥莉薇娅连忙下令，接着敌人便逃向了山中。看来敌人是被吓得不轻。只见这批部队是丢盔卸甲、望风而逃，一想到这样的部队居然是让帝国士兵惊恐不已的死神部队，就让人感到讽刺。
看到敌军不成体统的模样，米尔茨确信自己赢得了胜利。
「哈哈哈！就算是死神，面对这样的兵力差距果然也只能逃跑了吗！不过我可不会放过你！给我听好了，一鼓作气冲过这条河，把他们杀个片甲不留！」
「「「得令！！」」」
接到米尔茨的命令后，士兵们争先恐后地冲进河道，激起无数水花。米尔茨轻率地想到，这是一条清澈的浅滩，而且河道也不宽，相信很快就能追上敌军。然而、
「呜哇啊啊！」
「从刚才开始就很难站稳——」
半渡之际，士兵们纷纷发出了疑惑的声音。水深至多也就到大腿附近，明明如此却接二连三地有人被水流冲倒。
而米尔茨情况也差不多，哪怕有一点鬆懈，身体就会在顷刻间被水流沖走。
「——是真的啊，就像盖乌斯说的一样呢！」
「是吧？这贝纳姆河看着不深，实际上相当危险哦。因为水草丛生，很容易就会被缠住双脚。另外水流也十分湍急。熟悉这条河的人是绝对不敢只身渡河的。在我还是个淘气鬼的时候，曾为了试胆而涉足于这条河，结果险些溺水啊。」
「是这样啊。不过看着总觉得非常有意思。吶，我也进去试试怎么样？」
「这事儿你可千万饶了我吧。虽然我觉得队长进去应该也没问题，但事后我肯定要被克劳迪娅中尉骂死。」
「嗯、嗯，你说得对，还是算了吧。你知道吗？克劳迪娅有时候会变成夜叉哦？」
也不知是何时回来的，奥莉薇娅和一名独眼士兵在对岸轻鬆地谈笑着。在此期间，山中陆陆续续有士兵现身。士兵们竟然有序地排好了队形，方才的慌乱浑似一场幻觉。接着，敌人纷纷张弓搭箭，粗略估计一下，敌人的总数至少在千人以上。
事态演变至此，米尔茨终于意识到这都是敌人的陷阱。
「可、可恶啊啊啊啊！！」
「好了，到大家登场的时候了，要加油哦。」
「「「遵命！！」」」
在奥莉薇娅挥手的同时，无数箭矢离弦而去。在水中、特别是在这样的激流之中，根本无力迴避袭来的箭雨。结果红之骑士团的士兵们纷纷在毫无还手之力的情况下被箭矢射中。
随着河流逐渐被鲜血染红，突然传来一阵怪异的尖叫。往声音传来的方向看去，只见一名年轻士兵丢盔卸甲，近乎狂乱地挠着自己的头髮。
「何等丑态，你这样也算是红之士卒吗，给我知耻！」
一名壮年士兵从身后勒住了这名年轻士兵。接着两人一齐被箭矢射中，无力地被湍流沖走了。
「米尔茨少将！」
「我明白。虽然不甘心，但现在只能儘快后撤，将部队重整了。再这么下去只能是束手待毙。」
但米尔茨很快就知道这个想法有多么天真了。后方的河岸上已经有另一批王国士兵严阵以待。
「全员搭箭！」
统率该部队的是一名身着白银色盔甲的女性。
「咕！是不想放过一条落网的鱼吗！」
恐怕该部队是借着浓雾的掩护潜行至后方的吧。方才罔顾一切地下令渡河追击，疏忽了戒备的结果竟至于此。米尔茨对自己被功名沖昏了头脑的事感到十分后悔，然而现在说什么都迟了。
「这种情况就是所谓的前有狼后有虎吧。」
奥莉薇娅竖起一根指头，满脸得意地说道。
「可恶……」
「那个~，你们打算怎么办？如果投降的话，我可以留你们一条命哦？」
「投降？你说投降？——在红之骑士团的字典里，没有投降这两个字！」
竭力爬上河岸的雷蒙德怒吼着砍向奥莉薇娅。奥莉薇娅扭身避开了自上而下的凶刃，并以极快的速度放出一闪。身首异处的雷蒙德就这样倒在了血泊之中。
「我再说一遍哦？投降的话就留你们一命。因为我需要知道大营的位置嘛。」
奥莉薇娅挥剑抖落沾染的鲜血，再次劝降。米尔茨对这番话嗤之以鼻，被搞到这番田地还投降，就算是太阳从西边出来也不可能。那样还要自己有何颜面去见罗泽玛丽。
（虽然现在这样就已经没有什么颜面了。不过真想不到我的野心就在这样的地方画上了句号啊……）
部队已然伤亡过半，事已至此，要执行原本的任务是全无可能。接下来就只能怀着有死无生的觉悟拉着死神垫背而已了。
（我不怕死，只害怕被那个可恨的兄长看不起。）
弗朗茨那肥猪般的身影掠过了米尔茨的脑海，他摇摇头驱散兄长的幻影，为了鼓舞自己而扬起嘴角笑道：
「你没听到刚才的话吗？在高傲的红之骑士团的字典里，没有投降这两个字！」
总算爬到岸上的米尔茨与雷蒙德一样沖着奥莉薇娅的脑袋劈出一剑——乍看之下是这样，但他突然将右脚大幅后撤，猛地刺出一剑。
然而奥莉薇娅丝毫不为所动。就在米尔茨的剑即将刺中奥莉薇娅胸口的一瞬间，她用舞蹈般的动作将身体迴转了半圈，接着在米尔茨身后狠狠地给了他一剑。米尔茨的内脏像下饺子一样掉了出来，随后轰然倒地。
「——吶，我再问一遍，大营在哪儿？你们的总司令太会捉迷藏了，这边怎么都找不到啊。」
「你就是这个部队的指挥官吧？你不可能不知道吧？」
看到奥莉薇娅接连发问，盖乌斯表情有些无奈。
「队长，他都这样了，我寻思是没法好好说话了吧。」
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