第一章 於獅子之旗下

Ⅰ

王都非斯 雷蒂西亚城

降落在阳台上的小鸟们，就像是在确认彼此的存在那般互相啄着对方的嘴。生机勃勃的树木间，松鼠将尾巴缠在树枝上灵巧地悬挂着，桃仙的种子将嘴巴塞得满满的。

时值正午，带着嫩叶香气的风温柔地飘进了大会议室之中。

而在室内，指挥各个军团的将军们正围着置于房间中央的长桌。

「感谢大家百忙之中抽空前来。」

以召集人科尼利厄斯·维姆·格宁鲁元帅为首 ，此处聚集着第一军副总司令官兰伯特·冯·加尔西亚大将、第二军统帅布拉德·英菲尔德中将、第六军统帅萨拉·瑟恩·里维尔中将、第七军统帅保罗·冯·巴鲁茨大将和以旁听身份出席的纳恩哈特·布拉什准将合计六人。

敬过礼后，大家各自入座。

布拉德环望着长桌抛出了话头。

「与开战时相比，这里也变冷清了啊……」

第三军所属兰斯·史密斯上将。

第四军所属林斯·巴尔特上将。

第五军所属贝尔玛·维姆·海涅斯上将。

在开战前曾聚首一处的三位将军，如今早已魂归冥土。根据纳恩哈特听到的传闻，林斯上将与兰斯上将是布拉德从士官学校时代起就认识的好友。纳恩哈特自己，也在亚尔什米茨会战中失去了莫逆之交佛罗伦斯大将。

正因如此，布拉德的话语显得更加沉重了。

「是啊。留下我这种老东西苟延残喘，年轻人反而先走一步……这就是战争啊，完全不懂人情世故的玩意。」

保罗叹了一口长气，大会议室中的气氛也变得沉重了起来。

率先打破沉默的果然还是布拉德。

「保罗阁下还年轻得很呢，硬朗得完全看不出您已经年过六十了。」

「哈……你这拍马屁的水平从士官学校时期开始至今似乎完全没有长进啊。」

保罗冷冷地瞥了一眼，布拉德就像个挨训的小孩那般缩起了脖子。

儘管如今同为统帅一军的将领，但在王立士官学校时两人曾是教官与学生的关係。两人留下的许多轶事至今仍在流传，纳恩哈特上学时也经常有所耳闻。

「哈哈哈！在保罗的面前『闪光的布拉德』也抬不起头啊。」

兰伯特发出了豪爽的笑声，而布拉德对这个奇怪异名感到难为情的样子则让他笑得越发开心。

「话说回来科尼利厄斯元帅阁下，今天召集我们来此究竟有何目的？总不会是在战争尚未结束的情况下来叙旧的吧？」

萨拉强行改变话题的一言让科尼利厄斯神色微妙地点起了头。

「紧急召集各位不为别的，先说结论吧——我正在考虑新设一个第八军，因此想着给你们打个招呼。」

——新设第八军。

不仅是纳恩哈特，大家脸上都浮现出了困惑的神情。第三、第四、第五军都已覆灭的当下，创立新军是件合情合理的事情。让他们不解的是，为什么要在这不容乐观的状况下特意召集大家。

科尼利厄斯是统领整个王国军的元帅，之前阿尔冯斯也正式将统帅权转交给了他。这其中包含的意思只有一个，那就是给予科尼利厄斯随意调动军队的权力。即使是对各位将军们，他的决定也断无事先通知的必要。

「这是件必须与我们说明清楚的事情吗？」

保罗以代表的形式向科尼利厄斯发问。

「也可以这么说吧。特别是保罗，这件事与你有着直接关係。」

大家的视线集中到了保罗身上。被直接点名的保罗，他的视线游移了一会，抚摸着下巴若有所思。

他似乎想到了什么，猛地睁大了双眼。

「难道说，是要让奥莉薇娅少校担任第八军的总司令吗？！」

「你的洞察力果然惊人。」

与面带微笑的科尼利厄斯相对，兰伯特嘴里的茶直接喷了出来。

「咳咳咳！——不不不，等一下等一下，让奥莉薇娅少校担任第八军的总司令？这实在是不太合适吧？」

丝毫不管被茶水弄湿的军服，兰伯特目瞪口呆地大叫了起来。原本他就是个大嗓门，再这么一叫，坐在他旁边的萨拉皱起眉头拉开椅子也是无奈之举。

「奥莉薇娅少校担任第八军总司令有什么不方便的吗？」

科尼利厄斯在面前的红茶中加入少许砂糖，用汤匙静静地搅拌着。动与静——布拉德饶有兴味地注视着对比鲜明的两人。

「不是方不方便的问题吧。确实她的武艺超群，这一点我也愿意承认。但是统领小部队和统领一军完全是两码事，这一点元帅阁下应该也很清楚吧？再说她如今才十……十……」

「十六岁。」

保罗用毫无起伏的声音说道。

「对对，正如保罗所言，她才只有十六岁吧？即使回顾王国的历史，也从来没有出现过十六岁的总司令这种先例，对此我坚决反对。」

言及于此，兰伯特垂下了视线。此时他才注意到自己的军服湿了，从怀中拿出手帕胡乱擦拭了一番。

「——嗯，兰伯特的意见我明白了，其他人呢？无需顾虑，我想听听你们的真心话。」

科尼利厄斯环视着桌上的成员。

率先开口的是萨拉。

「我赞成科尼利厄斯元帅阁下的提案。确实她才年仅十六岁，或许是显得太过年轻——但比起虚有其表的我来说，我相信她一定能更好地调动军队，在援救第六军时所展现出的高超手段便是证明。」

她这讽刺自己是个花瓶的话语让众人露出了苦笑。虽然事实上她的能力确实有所不足，但至少在场的全员并无意去指责代表王族站上最前线的第四王女。

另外，纳恩哈特也确实听说了佩吉塔堡攻防的始末。只身一人潜入敌阵，甚至还捕获将领为自己领路——这是只有奥莉薇娅才能实行的战术。萨拉的后半句话中并无嘲讽之意，可以看出她是真心如此认为的。

「嗯，萨拉中将赞成……布拉德中将又如何呢？」

「我和公主殿下的意见一致。她的单兵武力如今早已不必再行赘述，而作为战略家身份的小姑娘——奥莉薇娅少校也非常优秀。如果没有她的及时援军，我如今也无法坐在这里了吧。」

布拉德的脸上露出了自嘲的笑容。

「哎呀，能和闪光的布拉德意见一致是我的光荣。」

「我说公主殿下啊……」

萨拉麵带微笑地注视着挠起了头的布拉德。兰伯特默默地看着他们两人，忍不住长叹了一口气。

「我明白公主殿下在佩吉塔堡的战斗中受了奥莉薇娅少校的恩情，但这两件事不能混为一谈。还有布拉德你也是。」

「受她之恩的确是事实，但我并没有将其混为一谈。这是考量到她至今为止建立起的赫赫战功，我自己做出的判断。」

「或许是你年老昏庸了呢。」

再次被萨拉投以笑容的布拉德，脸上浮现出了为难的表情。在那之后，布拉德与兰伯特互相以「压倒性的经验不足」「经验可以藉由才能来弥补」为论点持续着针锋相对的争论。