第7章 你的身分是？

被烛火照亮的石造房间里，纳尔森坐在桌前，以严肃的表情看着摊在办公桌上的大型领地地图。

隔着桌子站在对面的人是妻子吉珂妮亚。她的左手撑在桌上，眼睛浏览着右手拿着的皮纸。

吉珂妮亚身穿淡红色的宽鬆长版绑带上衣，相对地纳尔森穿的是有领子的花纹衬衫、高级布料缝製的裤子，并且披着淡茶色的披风，是随时都可以见客的装扮。

这里是纳尔森的办公室，之前艾萨克就是在这个房间里，向纳尔森报告葛利夏村的事情。

时间已经过了中午，外头的太阳正猛烈地强调自己的存在，不过这个房间没有窗户，所以日光照不进来。

桌子一角放着几张吉珂妮亚刚才从书柜里抽出来的、领地的最新情报及其他国家动向等的资料。

「关于城墙的进度，北边已经完成六成了，西边和东边各四成，南边大概是接近三成吧。」

「得等到休战条约快到期时，才能把所有城墙建好吗？」

纳尔森喃喃说道。「是啊。」吉珂妮亚点头：

「每年都有好几千人从其他领地迁过来，所以光看人力的话应该来得及赶上——如果西边的古雷葛伦和南边的弗莱伊斯送来的粮食供应，以及缴给王家的税金部分减免可以一直持续下去的话。」

「……你觉得可以持续下去吗？」

纳尔森将视线从地图上移开，抬头看向站在他正对面的吉珂妮亚。

吉珂妮亚被纳尔森一看，从叠在桌角的资料中抽出几张纸，排在纳尔森面前：

「弗莱伊斯送来的粮食支持量比之前稍微多了一点，但是古雷葛伦送来的量急违减少。」

纳尔森看着并排的数据，的确如吉珂妮亚所说的，来自古雷葛伦领地的支援量大幅下降了。

数据中也补充了之所以减少的原因，看来古雷葛伦领地内也发生了饑荒。

「戴亚斯阁下也很辛苦呢……这样的话，得把原本建造城墙的碉堡人手调去耕种才行吧……」

【插图】

自从阿尔卡迪亚与巴贝尔缔结休战条约后直到现在，比起开垦农地之类的内政，伊斯提家更致力于建造包围伊斯提利亚的城墙，以及在与巴贝尔相接的国界建造碉堡等等的防御建设。

到去年为止一切还算顺利，但是今年久旱不雨导致粮食不足，领地内发生了大规模的饑荒。最近这几个月都是靠着王家的敕命，使其他领地支持粮食才撑过来的。

虽然说在这事之前，增加的领民的粮食也都是从其他领地无偿提供的，但由于发生了前所未有的大规模饑荒，因此光靠那些粮食是不够的。

再加上从隔壁古雷葛伦领地送来的支持量减少，如此一来就必须考虑，是否该更改原本以防卫工程为优先的决策了。

「是啊……不过，只有建造国界边缘碉堡的人手不能抽走。没有碉堡就无法阻止巴贝尔的大军了。而且除了现在建造中的碉堡外，至少还得再建造两个碉堡。不多派点人去建造的话，四年后我们说不定就会看见地狱了。」

看着资料沉吟的纳尔森听到吉珂妮亚的话，大大地叹了一口气：

「虽然是你特别提出来的意见，但如果那么做，不用等到和巴贝尔开战，我们领地就会先变成饥饿地狱了。食物压倒性不足啊。而且明年依旧会有以数千人为单位的领民迁入，假如粮食无法自给自足，反而会落得两头空不是吗？而且我国和巴贝尔还是有可能在休战期限到期前，缔结和平条约的。」

「……如果从克雷勒兹进口粮食的话呢？」

「我试算过了，就算大量砍伐木材，并且增加银、铜、锡、铅的採掘量，出口这些东西来暂时换取粮食的大量进口，以中长期的眼光来看，领地内可使用的物资在短期内会变成缺乏状态。而且，就算现在用进口粮食的权宜之计撑过去了，假如之后再发生一次今年这种程度的乾旱，可就真的撑不下去了哦。如果把森林的树木砍光了，等到雨季时会发生无可挽回的事。我知道吉儿你想说什么，但是假如战争再殷，没有食物的话也打不了仗。请你明白这点。」

听了纳尔森的话，吉珂妮亚闭上眼睛思考了一会儿，轻轻叹了口气后再次睁眼：

「这就是以军备为优先，把内政摆在后头的报应……吗？……都是我的责任呢。」

自从与巴贝尔缔结休战条约之后，伊斯提家的领地开始推行以构筑防卫基地及补充兵力等等军备第一、内政摆后头的政策。

虽然纳尔森想以增加领地内的粮食产量及协助领地重建为优先，但他的妻子吉珂妮亚却一意孤行，主张应该以增强军备为首要之务。

当然，除了一部分的军人外，包含纳尔森在内的伊斯提大老全都反对吉珂妮亚的主张，但她却极为强硬，不肯退让。

吉珂妮亚锲而不捨地比较阿尔卡迪亚与巴贝尔的战力、说明阿尔卡迪亚的续战能力、强调休战条约到期时领地内的军事力量没有改变的危险性，以这些论点来说服众人。最后，大部分原本反对她的人，还有纳尔森都勉为其难地同意了。

因此和刚休战时相比，军事方面的预算大幅增加了，但吉珂妮亚还是觉得不够。

「不，你的主张是正确的哦。虽然到现在为止也发生过不少次饑荒，可是严重到这种程度的还是第一次，据说几百年前也有这么严重的饑荒就是了。但这种事是无法预料的。」

每年阿尔卡迪亚都会发生一点旱灾或洪水，不过像今年这种大规模的饑荒，已经好几百年不曾出现了。

假如过去几年以内政为优先，现在的情况也许会好一点。但不论如何，各地还是会出现大规模的灾情吧。

「是啊……在后悔前应该先努力想出对策呢。而且如果饑荒严重成这样，说不定葛雷西欧尔大人会如同传说一般，现身帮助我们呢。」

吉珂妮亚说笑着，纳尔森靠在椅背上苦笑起来：

「喂喂，在那个传说里，领主最后可是被农民杀了呢。饶了我吧。」

妮亚嗅哧一笑，从桌角的资料抽出一张与巴贝尔有关的资料的。

「不要紧的。伊斯提家和传说里的领主不一样，几乎没做过会让农民怨恨的事哦。比起那个，先看看这张纸吧？」

纳尔森接过数据浏览了一下，微皱着眉头小声呻吟起来：

「巴贝尔和一部分蛮族缔结和平条约了吗……不妙，这可是很不妙的啊。」

所谓的蛮族，是居住在巴贝尔以北的部族总称。

蛮族并不团结，是以部族为基本单位行动，而且彼此之间经常为了争夺土地而战斗，没有国家的概念。

抢夺领土的行为也波及巴贝尔，近几十年来，巴贝尔一直苦恼于为了夺取更适合居住的土地而南侵的蛮族。

但是，巴贝尔居然在这种时候，和一部分蛮族缔结和平条约了。

「是啊，他们是打算趁着北方的压力减低时，一口气打下包含阿尔卡迪亚在内的南方各国吧。因为巴贝尔不会像上次战争时那样腹背受敌了，所以下次战争时，我们的处境会更艰难哦。」

「打下我们之后南方是海洋，因此巴贝尔不需要在意自己身后，只要看着大陆就可以了……我知道了，建设国界边缘碉堡的人手维持现状，此外也儘可能筹出人手建造其他碉堡。但是伊斯提利亚的城墙工程要先全面停止，把人手调去田里。武官方面就交给你去联络了，文官那边由我来说明。」

包含阿尔卡迪亚在内，各同盟国的北方全与巴贝尔相邻，南边则是海洋。

由于不需要担心来自南方海洋的攻击，所以各同盟国的大部分兵力都集结于与巴贝尔相邻的国界，为战争做準备。

听了纳尔森的话，吉珂妮亚微笑起来：

「谢谢，只要有碉堡在，我们就不会轻易输掉了，接下来的事就交给我吧。」

吉珂妮亚说着，弯腰送给纳尔森一个吻。

纳尔森回应着吉儿，不过还是无奈地苦笑道：

「真是的，这下子都搞不清楚谁才是阿尔卡迪亚之盾了。其实吉儿才是真正的阿尔卡迪亚之盾吧。」

「你在说什么啊？我可没办法同时处理内政、军事和外交啊。只有军事是无法保卫国家的。那是只有你才配得上的外号哦。」

吉珂妮亚说完再次朝纳尔森一笑。「那我先走了。」她离开房间。

纳尔森朝吉珂妮亚离去的房门看了一会儿，深深吸了一口气，转换心情后开始写起给部下的指示文件。

就在纳尔森与吉珂妮亚忙于工作时，一良和薇蕾塔一起蹲在院子里，为装在花盆里的胡椒薄荷施肥。

两人身旁放着一良从日本买来的、装了空花盆及香草种子袋的纸袋。

「乾燥前闻起来也很香呢。和昨天喝的花草茶不同，有种凉凉的感觉。」

薇蕾塔一边以园艺用的小铲子为胡椒薄荷施肥，一面嗅着胡椒薄荷的特殊香气。

「这个就算不经过乾燥处理，也可以直接泡茶哦。把摘下来的叶子直接拿去泡茶也很好喝。」

为了确认肥料的效力是否在这个世界出现变化，一良在买来的两种香草苗中，只对胡椒薄荷施肥，柠檬草则不。

用这种方法来比较双方的成长速度。

见薇蕾塔为胡椒薄荷施肥完毕后，一良从旁边的纸袋里拿出空的花盆与种子袋。

「接着来种种子吧。」

「啊，我来装土。」

如果只是要观察成长速度，那用香草苗就够了，不过既然买了那么多种子，乾脆也一起种看看。

种子的种类很多，所以只对种在花盆里的种子施肥，种在院子土里的就不施肥了。

万一种在院子土里的种子长得太多太快，只要用木板之类的将它们隔起来做成花圃就好。

如果可以收成，就摘下来分送给村里的人。因此如果出现爆发性成长的话，一良也很欢迎。

「唔——夏天能种的种类不多呢，只有罗勒和芝麻菜而已。」

一良看着写在种子袋上的播种时期，翻找着可以在这个时节播种的种类。

大部分的种子都是四、五月，或者是九、十月播种的，可以在盛夏播种的种类不多。

「一良先生，这张纸上写着就算是夏天，迷叠香和香蜂草也可以种在阴凉之处哦。」

一良正要打开罗勒种子的袋子时，薇蕾塔看着从纸袋中拿出的香草栽种笔记，然后从地上拿起装着迷叠香和香蜂草的种子袋。

「咦？真的吗？」

「是的，这里有写。」

一良凑过去看薇蕾塔手上的笔记，上面的确以工整的字写着「就算是夏天也可以种在阴凉之处」的内容。

「哦，真的呢……是说薇蕾塔你什么时候开始看得懂我的国家的文字了啊？从你开始学才不过十天而已吧。」

「呵呵，学得愈多就愈看得懂一良先生带来的书，这让我很开心，所以我晚上都稍微熬夜学习哦。吓到了吗？」

对于薇蕾塔的发言，一良在心里惊叹着。

完全不曾看过的文字，在短短十天里可以看懂这么多，她的学习能力真是太惊人了。

而且，日文除了平假名之外还混杂了汉字与片假名，是很难懂的文字。

如果不是记忆力好，再加上有学习意愿，是不可能在这么短的时间内学会的。

一良露出钦佩的表情，薇蕾塔有些骄傲地微笑起来。

「该怎么说，是干劲不同吗？」

「是干劲不同。」

两人一应一答着，勤奋地把肥料放入花盆里、在院子的阴凉处翻土，努力在庭院里耕种。

一良和薇蕾塔一边聊着香草和村里的事，一面悠閑地种着香草，话题告一段落时，薇蕾塔看着一良喊道：

「一良先生。」

「嗯？」

「我觉得，有种很愉快的感觉呢。」

「是啊，很愉快呢。」

两人相视而笑，再次一面閑聊一面挖土莳植。

当天晚上。

一良一如既往地和巴林父女在地炉前共进晚餐。

今天的菜色是白米饭、腌梅、香肠（一良带来的香肠罐头）炒山菜与菇类。

茶饮是以德国洋甘菊为基底的花草茶。

「这么说来，今天种的香草可能会长得很茂盛吗？」

「如果和这个国家的土地合得来，说不定能大量生长吧？不过那毕竟只是一般的草，应该会普通地长大吧。」

三人的话题是白天一良与薇蕾塔一起种植的香草。

由于昨晚没有对巴林详细说明这件事，所以在晚餐时边吃边说了。

「如果是一良大人种的，我想一定能长得很好。」

「嗯，对啊。」

见巴林父女边说边美味地喝着花草茶，一良苦笑起来。

的确，施洒过一良带来的肥料的田里作物长得又快又好，但是这次带来的香草则不一定有同样的效果。

不过就算不能像这个世界的作物般急速成长，但是和普通草类没有太多差别的香草，应该还是可以顺利发芽长大吧？

「啊，对了对了，我带了好东西要送给巴林先生。请等一下。」

一良说着，起身走回自己房间。

他很快地拿着目标物——日本酒回到客厅。

标籤上写着《真澄—纯米大吟酿—》。

真澄是长野县产的清酒，不知为何连群马县的超市也有卖，因此一良就买了。

由于一良的酒量不怎么样，所以选了真澄这种较易入口的牌子。

「久等了。这是我的国家产的酒。巴林先生会喝酒吧？」

「哦！酒吗！当然会喝！」

一听到「酒」这个诃，巴林露出欢喜的笑容。

看来他应该很喜欢喝酒。

「那真是太好了。不知道这种酒合不合您的口味，总之先试喝一点看看吧。」

听一良这么说，巴林把装水的木杯一口饮尽。

一良才刚打开瓶盖，巴林已经把杯子塞到自己面前了，一良不禁苦笑地在杯里倒了一口酒。

「如果身体出现不合的反应就麻烦了，总之先试喝一口看看吧。没问题的话再继续。」