第1章 發揮本領

纳尔森邸的办公室里，一良正在向纳尔森等人说明目前的工作进度。桌上是穀仓地带的地图，许多场所被贴上了便利贴。已经设置好水车的地点，便利贴上还以阿尔卡迪亚文标注了「水车（良）」、「水车（不良）」等等的注解、由于一良几乎不会读写阿尔卡迪亚文，因此这些注解全是请吉珂妮亚事先写好的。

吉珂妮亚一如往常地坐在一良身旁，纳尔森则是坐在两人对面，表情认真的听着一辆说明。艾萨克与哈伯站在桌旁，专注地俯视地图。

莉婕不在场，她正在沐浴凈身。自从在她跟着一良工作的第一天，学会了如何选择水车的设置地点，以及组装时的注意事项之后，隔天起她便主动要求分头行动，率领僕役与护卫设置水车。託了她的福，水车的设置进度比预期快了一倍。流经北、西部的穀仓地带的主要水道所需设置的水车，已经在今天全部设置完毕了。

但也许是长期进行不习惯的工作之故吧，每天工作结束时，莉婕总是有种受炎热与疲劳所苦的感觉。

儘管她在一良面前一直表现出很有精神的模样，但仍会无意之间露出倦容。为了领地人民，不辞辛劳、努力工作的那道身影，让一良有点感到心疼与怜惜。顺便一提，一良偶尔见到的倦容，或是「假装自己很有精神的逞强模样」，全都是莉婕精细计算后可以表现的行为。

不遗余力的设置水车，是真的；比平时更疲劳，也是真的。可是，莉婕会先周密地考虑过「该在什么场合展现什么样的神情，流露出多少程度的疲态，才能发挥最好的效果」之后，才在脸上做出表情。她原本就善于伪装与营造气氛，而且脸上的倦意也不尽然全是虚假，一良当然无法看出莉婕的真正意图。

「多亏莉婕小姐，水车才能这么快就设置完毕。至于东部和南部的水道，听说这两边的灾情没有那么严重？」

「与北、西部比起来确实好上很多，但仍有不少灾情。由于作物还不到枯死的程度，因此多少有点余裕。但考虑到作物今后的生长情况，还是儘早设施水车比较好。」

纳尔森拿出关于穀仓地带现况的报告书，一面看着，一面在地图上指出作物可能会枯死的地区。一良在哪些地方贴上便利贴，作为今后优先设置水车的记号。

「那么从明天起，就把还没用上的水车优先设置在这些地方吧。今后也能请莉婕小姐帮忙？」

「当然，没问题吧，吉儿？」

「没问题，莉婕的其他行程由我想办法调整，就让她继续帮忙吧。很高兴我女儿这么有帮助。」

吉珂妮亚点头同意纳尔森的询问，像是以自己女儿为荣似地高兴微笑起来。

「自从莉婕小姐开始帮忙之后，不止水车的设置进度，就连撒肥料的效率也高了很多哦。虽然我之前就听说过了，不过莉婕小姐真的很受民众爱戴呢。」

自从莉婕加入之后，穀仓地带的施肥进度变的前所未有的快。效率的变化之大，让从监督作业的艾萨克那边听说这件事的一良相当惊讶。也只有平时就与人民广泛交流、总是温柔对待民众的莉婕，才能引发这种现象。

「我也很惊讶呢。没想到她在民间这么有人气。」

「嗯。虽然令人汗颜，但我也很惊讶。看来我有些过于小觑自己的女儿了呢。早知如此，应该更早让她协助政务的。」

假如今后也能请莉婕帮忙，所有作业应该都能比预计中更早完成吧。虽然是几个月后的事，不过一良之后将会进行城市的治水工程。只要委託日本建筑公司製作的计画书一完成，就会马上开始动员大量人力进行工程。如果能把治水工程的监督之务交给莉婕，应该能进行的又快又顺利吧。

「那么，明天起我和莉婕会继续设置水车。艾萨克先生、哈伯先生，也请你们继续监督施肥、」

「好的，请儘管交给我们」

最近这阵子，艾萨克和哈伯的工作是监督施肥、在每天工作结束后报告作业进度，以及把领地内的卫生情况等资料彙整给一良。他们偶尔也会帮纳尔森或吉珂妮亚作文书工作，不过和以前的工作内容相比，身体方面轻鬆很多，脸色也变好了。最重要的是，几天前喝的力保美达效果非凡。

「吉珂妮亚小姐，你最近身体如何？有好好休息吗？」

「有的。谢谢你的关心，我已经好很多了。」吉珂妮亚微笑的回应一良地关心。她的眼睛下方不再有黑眼圈，表情也颇为放鬆，看起来身体状况不错。最主要的原因应该是，本来需要由她亲自指挥的穀仓地带工作全交给莉婕进行，所以能专心处理事先搁置的各种业务。

一良曾考虑过，假如吉珂妮亚身体一直没有恢複，就让她和力保美达。不过现在看来，似乎没有这个必要。

「那真是太好了。可是今后也请你别太逞强哦，真的忙不过来时请儘管告诉我，假如是我帮得上忙的事，我会尽量帮忙的。」

一良微笑着如此说道。吉珂妮亚脸上闪过讶异之色，但很快地微笑道谢。这几天下来，看着吉珂妮亚为领地废寝忘食的工作、从不叫苦的模样，一良对她的印象好转了很多。一良自己也是会拚命工作的类型，因此对吉珂妮亚产生了公司同事般的伙伴意识。

「好，穀仓地带的部分就这样了。今天我想了解一下领地的财政情况。最近这阵子，领地方面儘可能提供人力物力以配合我的要求，资金方面有没有困难之处呢？」

听到财政状况几个字，纳尔森的表情有点苦涩。

「现在是以节省各方面的开销来支付这些临时开支，可是也愈来愈拮据了。由于现况是把原本编列的预算暂时取消，将那些款项转用到现行的作业上，在继续下去的话，就得终止某些事业才能挤出资金了。」

「这样啊……如果领地的粮食问题得到改善，财政会好一点吗？」

「必须视改善的程度而定，但光是这样，财政应该还是很艰困。从播种到收成需要一段时日，而且，想从这次灾害中复原也得花上不少时间。原本编列的预算就已经是把钱花在刀口上的状态了，如果没有其他新收入，财政方面应该没法改善多少吧。」

一良从理解哪儿童说过各种作物的收成时期。所以他很明白纳尔森想说什么。加入让伊斯提利亚穀仓地带的作物，也想葛利夏村那样异常生长，那就另当别论。但是，照目前这种施肥法，无法期待作物生长得多快。

莉婕说，豆子和冬季地瓜必须等到入冬前才能收成；製作麵包、粥之类的主食用的麵包麦或拉塔麦则等到秋初才能播种。假如这些麦子的成长时间和日本差不多，恐怕得等到明年春天之后才能收成。儘管能以冬季地瓜和豆子来勉强应付眼前粮食匮乏的问题，但是离主食用的穀物收成之日，还有很久很久。

「唔，这样啊……目前你们有什么对策吗？」

「只能请王都提高支援的金额，或是砍伐周围的森林、增加木材产量吧。另外，西北方山地有银、铜、锡、铅等矿物资源，增加开採预算、提高产量也是个方法。但是除非发现新的大规模矿脉，否则光靠挖掘现有矿脉，应该也无法得到太多利益。」

每种对策的效果都不大，而且都得花上一段时间才能得到结果。增加木材产量是最快的方法。可是既然都打算治水了，跑去砍伐森林造成水土流失，也未免本末倒置。

「伊斯提领地没有金矿吗？」虽然不是说有金矿就能如何，但一良有点感兴趣，就顺便问了。

「伊斯提领地不产金矿。我国出产金矿的地点只有王都。」

「这样啊。唔——该怎么做才好呢……」

一良双手抱胸，低头思忖着可以怎么做。等穀仓地带复活、能够稳定提供领地粮食之后，就可以开始以豆子榨油或把多余的粮食出口到其他地区卖钱了。

可是，目前领地人民生活睏乏，就算想开拓新事业来应急，伊斯提领民可能也没体力做下去。——能立刻生产的，只有砂浆吧……可是砂浆会硬化，不能调和好才拿去卖，但也不能让其他领地或是别过的人知道製作方法……盐在这个世界是昂贵品。

假如领地靠海，可以考虑导入日本的製盐法来大量生产海盐。

但可惜的是，伊斯提领地位于内陆。不可能擅闯别人领地製盐。而且以目前的情况，插手伊斯提之外的领地的事对一良而言也有困难。除此之外，还有大量进口在这个世界里只有除虫用途、被人们视为没有价值的石灰，把石灰製造出的砂浆应用在各处的方法。

可是，想靠这种方法赚钱，就得先创设专门製造砂浆的职种。简单来说，就是让伊斯提利亚的土木师傅兼做水泥匠的工作。但现在别说人民了，连领主也很缺钱。

在这种捉襟见肘的情况下突然发明与粮食问题毫无关係的新产品、做起新生意、就第三者角度看来颇有难度。

一良希望儘可能自然地增加领主的资产，可是这样一来，能使用的手段就相当有限。

「算了，果然还是这么做最快吧。」

一良嗯嗯沉吟着，纳尔森等人屏息看着他，并在他抬起头时，一齐露出紧张的神情。被众人行注目礼的感觉不怎么舒服，不过一良还是从怀中拿出一个小布袋。

「纳尔森先生，你知道这些可以卖多少钱吗？」

他边说边打开布袋，拿出几颗宝石。

这些都是一良从日本回来前在玉石店买的，切削成直径两公分左右圆球状、一颗二五〇圆的能量石。种类有青金石、土耳其石，还有上次卖给城里杂货店的红水晶。

这次一良带来的红水晶不是透明的粉红色，颜色较深但相对地没有透明度。青金石和土耳其石也是，色彩鲜艳但不透明。见到那些宝石，纳尔森睁大了眼睛，唔的一生沉吟起来。可以感觉到吉珂妮亚等人也都倒抽一口气。

「我不是很清楚宝石的价格，但我想，这些应该相当值钱才是。我从没见过这么浑圆完美，没有任何裂痕，光泽如此美丽的宝石。我想，每一颗应该都有高于一万亚尔的价值吧。」

「欸？真的吗？」由纳尔森口中说出的金额太有冲击性，一良不禁怀疑起自己的耳朵。上次一良以二五〇〇亚尔的价格把红水晶卖给杂货店，那时他觉得卖了个好价钱，不过现在看来，根本是被敲了竹杠。

「不，我也不清楚究竟值多少钱。说不定可以卖更高价，也可能反过来低于一万亚尔。但无论如何，这些仍然是相当有价值的宝石，我可以拿起来看看吗？」

纳尔森拿起宝石，端详了一阵子后抚摸起来。似乎是在确认是否真的没有裂痕。

「像这种宝石累的东西，颜色深和透明度高的，哪种比较值钱呢？」

「一般来说，是透明度高的宝石比较受欢迎。尤其是难得出现在市面上，透明得很美的黑曜石，更是价值连城。只要见过那种美丽的宝石，应该没有人会不想要吧。」

「黑曜石？是那种黑黑的，可以当箭头使用的石头吗？」

所谓黑曜石，是火山熔岩冷却时形成的天然玻璃。由于破裂时的断面相当锐利，因此在古代常被拿来製作成箭头、小刀使用。有些地区甚至会把黑曜石镶在木头里製作成匕首。

「没错，就是那种石头。基本上黑曜石都是纯黑的，但偶尔也会开採出半透明的黑曜石，或是透着蓝、绿色、光泽的美丽黑曜石，那种黑曜石的价值和人气都非常高，因此只要一出现在市面上，有钱的大贵族或王族都会抢着收藏呢。」

「哦，原来黑曜石那么值钱啊。」

听了纳尔森的话，一良感佩地点头，将手伸进怀中。

「既然如此，这些可以卖多少钱呢？」

他说着，从怀里拿出另一个布袋，打开袋口。

「黑曜石跳楼大拍卖。」室内的气氛因袋中十颗左右的弹珠而冻结了。

「……呃，对不起，我只是想这么说说看而已。」

对于因见到弹珠而僵住的众人，一良头冒冷汗地道歉。

「一，一良先生，这种名为"跳楼大拍卖"的黑曜石是……」

「真的很对不起。请忘了跳楼大拍卖那句话吧。这是神明世界製造的，叫做弹珠的黑曜石。也可以称为玻璃。」

「玻璃……在透明中混着很多色彩呢。神明世界也能製作这样的东西啊……和之前您给我们看过的塑料有点类似呢。」

「可以拿起来看没关係哦。是说这些可以卖多少？如果很值钱的话要不要变卖来换现金？」

吉珂妮亚与纳尔森照着一良说的，拿起弹珠仔细端详起来。既然透明、有色彩的黑曜石很有价值，那么像弹珠这样的玻璃珠应该也相当值钱才对。

「这个嘛……抱歉我无法直接断定价格，但我想应该能卖到相当高的金额吧。但是，这些东西实在太稀有了，难以宣称是从矿山里挖掘出来的……透明中带有许多色彩，而且呈完美的球状，应该会非常引人注目吧。」

「是啊……虽然可以成为临时财源，可是之后八成会有好事之徒来打探真相。」

「唔，这样啊，这么说来比起弹珠，彩色玻璃应该会比较好呢。」

一良点头表示理解。

在他身旁凝视弹珠的吉珂妮亚转头看他：

「也有彩色的的玻璃吗？」

「有喔。名字叫做水晶玻璃，和弹珠不一样，不是在透明的玻璃中加入各种颜色，而是一整块有颜色的透明玻璃。我想可能和这个国家偶尔会出现的黑曜石是差不多的东西。」一良说的水晶玻璃，是一种通常被用在玻璃工艺方面的彩色玻璃。

如果是贩卖玻璃烧制用品的专卖店，想卖多少彩色玻璃都不成问题。一良打算从那儿準备材料。

「下次回神明世界是，我会準备一些彩色玻璃回来，请把那些东西变卖后作为财源。有指定的颜色吗？」一良问道。

纳尔森将弹珠放回袋子里，看着一良说道：

「非常感谢您。既然如此，我希望是市面上也会出现的蓝绿色或淡蓝色的玻璃。还有，比起弹珠这种球状物，外形不规则、有点凹凸的玻璃会比较理想。」

「好，我会挑些合适的东西回来，要尽量卖到好价钱哦。请以那些钱来填补领地事业的资金缺口，还有，那些钱一定要透过公共事业，进入人民的口袋中才行。」

虽然不清楚水晶玻璃能赚到多少钱，可是从纳尔森的说法听起来，肯定是笔鉅款。假如声称是从矿山中同一批出产的，就算一次多卖几颗应该也不会让人起疑吧。

「眼前的紧急开支就靠这个撑过去。另一个课题是，该如何确保粮食问题解决之后的财源。记得纳尔森先生之前提过，领地内有慢性资金不足的问题，难道完全没有改善的余地吗？」

「这倒不是，假如穀仓地带完全复活，而且收穫量比过去更多，那么就能确保某种程度的财源。但由于每年都有以数千为单位的人口从其他领地迁移过来，因此参政好转的前提，是其他领地能持续并稳定地提供移民用的无偿粮食支援。就目前来说，南方弗莱斯的支援量没有问题，但西方的古雷葛伦就有点令人担心……」

「喔喔，确实有这么回事呢……好像是因为战争可能再次爆发，所以要迁入大量的人口做準备是吧？」

一良与薇蕾塔等人一同造访伊斯提利亚时，通行的洛德曾解释过伊斯提领地的人口快速增加的原因。虽然说是为了可能发生的战争才召集大量人手，但除非加快开拓新农地的速度，否则粮食产量是无法追上每年以数千为单位增加的人口的。

儘管一直接受着其他领地提供的无偿粮食支援，可是纳尔森和吉珂妮亚曾提过，最近从西方的古雷葛伦送来的支援量急遽减少。

结果就是加重了伊斯提领地的粮食危机，因此非得想办法增加粮食产量不可。

「那么，就来开拓新农地吧。我教你们怎么製作能把水抽到高处，名为手压帮浦的道具，只要有手压帮浦，应该就能在原本不适合作为农地的土地耕种了」

「手压帮浦……这也是没听过的道具呢。不能使用现有的水车就好吗，就算零件的精密度有问题，但已经进入大量产阶段了，应该比较容易备齐需要的数量吧？」

吉珂妮亚竟然没有立即赞成使用新道具，这让一良有些意外。假如一良站在吉珂妮亚的立场，有人说要提供先进道具的话，他应该会马上赞成。

「已经设置好水车的地方维持原状就好。可是水车不但体积庞大，而且基于其运作原理，能符合设置条件的场所有限。相对地，手压帮浦体积小，而且不太需要考虑设置场所的问题，还有就是抽水高度能超过五公尺……就算地点比城墙高，还能简单地取水哦。和水车不同的部分是，取水时得靠人力才行，而且取出水量比水车少很多就是了。」

一良回想着网路上查到的内容，说明给纳尔森等人听，众人发出「喔喔」的讚歎声。设置在河边的水车车轮直径约四公尺，就算扣掉浸在水中的部分，还是能把水运到相当的高出。

但是手压帮浦能把水抽到更高的场所。即使是略有高度的小山丘，也能毫无障碍的把水抽上去，而且只要连续设置好几个中继蓄水池，就能把水抽到更高的场所。

基于技术原因，在高处设置蓄水池时，如果没做好，可能会让池水全部渗入地面。

但假如以这世界也有的石灰调製成砂浆来製作蓄水池，应该就不会渗水了。倘若需要的蓄水规模没有那么大，也可以把大型木箱拿来充当简易蓄水池。

「听起来真是太便利了。不管人力或是物力，必要的东西我全会优先準备给您。」

「好的。我想到时候应该有很多要麻烦你的地方，不过还是请你多多帮忙了。之后我会从神明世界带作为样品的手压帮浦和设计图过来，请参考那些来量产。」

「……一良阁下，可以问个问题吗？」明白手压帮浦优点的吉珂妮亚欢喜的笑道，一良也微笑以对。

这时，以严肃表情思考着什么的纳尔森开口了：「那个名为手压帮浦的道具，也能设置在坑道那种狭窄的场所吗？」

「要看坑道有多宽。不过手压帮浦不大，所以我想应该没问题。手压帮浦的尺寸差不多是这样吧……下端有很长的管子，使用时要把管子插进水里，把水吸上来。」

一良边说「尺寸差不多是这样」边用手比划着。

「唔……一良阁下，如果有手压帮浦，矿山的产量说不定能有飞跃性的提升哦。可否请您在开始量产后，让出几具给矿工使用呢？」

「矿山？你打算怎么用呢？」

与完全想像不出用法而发问的一良相反，在场其他人全都露出恍然大悟的神色。

「我想利用手压帮浦排放地下水。西北山地矿山区的矿坑，除了朝下挖掘的露天矿场之外，还有横向挖掘的矿坑坑道。可是挖掘坑道时经常会涌出地下水，假如水量不多，可以拿水桶把水清掉，但水量太大时就只好放弃那个地点了。因此，如果能在矿坑使用手压帮浦……」

「原来如此，这样泡在水里无法挖掘的矿石就全都可以开採了呢」

听了纳尔森的说明，一良佩服地点头。才听说手压帮浦这种道具，就马上联想到农业之外的用途，该说真不愧是领主吗？

「而且，只要把手压帮浦抽出的水集中储存起来，还能利用水量与水势，一口气把适合作为露天矿场的矿床地带的杂物沖刷乾凈、让离地表较近的矿床裸露地面，说不定还能因此发现未知的新矿床。」

「原、原来如此啊。」

一良点着头，对纳尔森的创意与脑袋转动之快感到战慄。至今为止，一良不曾和纳尔森共事过，因此对他只有「很忙碌」、「被文书工作追着跑」的感想而已。

不过，该说不愧是有本事治理三十万人口的伊斯提利亚的领主吗？只要知道一件事，马上就能举一反三。

「还有，加入能够储存大量的水，也可以把水一口气灌进废弃的坑道里，故意让坑道崩塌。或许能在崩塌后的坑道里找到少许采剩的矿石，或是发现新的矿脉，还能把哪些水拿来清洗採掘出来的矿石、加以分类。矿山的产量应该能因此大幅提升吧。」

「说，说的也是。这想法很好，请一定要试试。」

「一良先生，之前和您一起前往穀仓地带时，我曾经听您说过……」

等纳尔森的话告一段落后，这次换成吉珂妮亚开口：

「那时您说有个好点子能改善人民的饮食生活，而且还能赚钱，不知道现在方不方便说明一下呢？」

「饮食生活？……哦哦！也好，就趁现在一起说明吧。」

一良之前曾对吉珂妮亚稍微提过那件事，但后来每天都操劳过度，就把它忘得一乾二凈了。要是吉珂妮亚没主动问起，一良可能会就此彻底遗忘这件事吧。

「吉珂妮亚小姐，你听过冰窖这种建筑吗？」

「冰窖？……没有，我是第一次听说，纳尔森你知道吗？」