第5章 回憶的殘陽

十几天后的下午。

为了视察国境附近的碉堡，一良等人搭乘着马车，在广大的麦田中前进。

时间已经到了麵包麦与拉塔麦的收成时期，到处可以见到工人们辛勤割稻。

为了能清楚看到外头的风景，一良等人搭乘的马车车厢部分，是以铁制骨架与顶篷布组合而成的类型。

车上有三列四人坐的座椅，坐椅前方有小桌子。

这种新型马车採用了悬架式车身（以绳索或铁炼弔挂车厢，以降低行走时的弹跳与震动的方法），由两匹马拉动。

在雨季过后，伊斯提利亚城内开始出现单匹马拉动，最多能提供八人乘坐的公共马车，在商业区之间通行。目前已经有数十辆了。

收费方式是下车付款，每一区块的运费是一人三亚尔。

这些公共马车是由伊斯提家出资经营。由于推动公车的目的是活络经济，所以车资也走平价路线。

「唔，碉堡里也有田地呢。大小和葛利夏村的农地差不多大吧？」

「是的。在开始使用肥料后，作物产量产量大幅提升，如此一来，每年应该能稳定提供二○○到二五○人份的粮食吧。」

「作物的种类是麦子和地瓜吗？」

「农地本身种植的是那些。不过农地之间的空地也会零星种植一些果树，从今年起，应该会开始结果吧。」

一良与纳尔森比邻坐在马车最前列的座椅上，一面看着碉堡的整体平面图，一面讨论其中的设备。

纳尔森穿着豪华的铠甲，酝酿出『将军』的威严与肃穆感。

这次是伊斯提家三人一齐出远门，带上的随从与护卫人数自然相当多，总共将近三○○人。

莉婕与薇蕾塔坐在一良与纳尔森后方的座椅上。莉婕穿着铠甲，薇蕾塔穿着便服。

艾菈与玛丽则是坐在最后列。

吉珂妮亚不在马车上，她与艾萨克骑着拉塔，走在车队的最前方。

柯尔兹硬要跟来，所以是与双亲坐在其他马车上同行。

「好广大的麦田啊。没想到除了穀仓地带，也有这样的景色。真是惊人。」

薇蕾塔愉快地眺望着工人收割的景色，对身边的莉婕说道。

「……」

但是莉婕没有回话。她把手肘靠在扶手上，拄着脸颊，沉默地看着反方向的风景。

「莉婕大人？」

薇蕾塔略带困惑地看向莉婕。

「啊，对不起。你刚才说了什么？」

莉婕总算髮现薇蕾塔在对自己说话，挂起微笑问道。

「啊，没什么……」薇蕾塔也把视线放回周围景色上。

从伊斯提利亚出发后，薇蕾塔莫名地感觉到莉婕似乎有点没精神。

「一良大人！」

一行人继续前进，总算见到碉堡的城门时，一阵马蹄声响起。哈伯骑着拉塔，朝车队奔来。

他俐落地原地转了一圈，调转马头，与车队朝着同样的方向前进。

相当精彩的驭马技术。

「哈伯先生！好久不见！」

「好久不见了！马车的情况如何呢？」

哈伯以极为爽朗的笑容，朝气勃勃地问候道。

完全没有以前的那种拘谨感。

「很不错哦。屁股完全不会痛。这样一来，不管坐几个小时都没问题呢。」

「哥哥！」

玛丽在后座大声叫道。

哈伯扭身，见到笑容满面地对自己挥手的妹妹，微笑起来。

「玛丽似乎也很有精神，真是太好了。她的工作态度如何呢？」

「很完美哦。不但很有活力，而且又很勤快。最重要的是变得很开朗，所以大家都很高兴呢。」

「那真是太好了。我本来很担心她会因为得到新身分，态度就鬆懈了呢。」

哈伯目前的工作是监督碉堡周围农地的开垦，以及新水井的挖掘工作，所以暂时离开伊斯提利亚，住在碉堡里。

这段期间，他一次也没回伊斯提利亚，已经有两个月没见到玛丽了。

「这么说来，玛丽从以前起就都叫你『哥哥』吗？」

「不，之前都是叫我『哈伯大人』，是在那件事之后，才总算叫我哥哥的。」

「果然是这样。我们住在碉堡的这段期间，玛丽也跟着休假，你们兄妹俩就好好聚一聚吧。哈伯先生乾脆也连休几天好了。」

「咦！？不不，这可不成。掘井的工作还没结束呢。」

哈伯连忙说道。

由于掘井时会使用凿岩机，所以哈伯不能不在场。

「只是休息个几天，不会有那么大的影响啦。偶尔也该好好休息一下。」

「……我明白了。那么我就却之不恭了。玛丽！」

哈伯回头，大声呼叫玛丽。

「是！」

「到了碉堡后，我们一起去钓鱼吧？」

「好的！我学到徒手抓鱼的方法了哦！到时候再教哥哥吧！」

「是、是吗？」

哈伯再次看向一良。

「那么我先回去做迎接您们的準备。」

「嗯，待会见。」