第五章 奔跑吧

自从与塔野同学在咖啡厅用餐的那一天后，时间已经过了三天。

我抱膝坐在床上，手上滑着手机。或许是因为紧张的关係，明明冷气很凉爽，我的手心却冒汗了。

我打开手机的通讯簿，滑到某个项目，然后大大地深呼吸。

「……好。」

我决定打电话给塔野同学了。

三天前，我一大早便在附近的书店购买了《月刊乔诺》，得知自己落选一事。因为我原本就不觉得那部作品的程度能够得奖，所以并没有多失望，很乾脆地转换心情，开始做探索浦岛隧道的準备。

然后，我很快地接到了自称编辑的人的电话。

编辑简单确认过是本人后，给予我这样的评语——「虽然还不到能得奖的程度，却感觉得出来很有潜力」。儘管是暧昧的评价，却让我当时乐上了天。但是，我开心的情绪维持没有多久，对方马上对我投稿的作品说出一连串批评。

这里不行、这里要这样做比较好、不这么做的理由是什么等等。对方就像连珠炮般滔滔不

绝，我则是结结巴巴地一一回答。最终对方说了句「细节等到见面再谈吧」,通话就结束了。

通话时间虽然长达三十分钟，但是这一切对我而言感觉像是一瞬间发生的事。

挂断电话后，我才想到自己马上就要面临抉择。看是要就这样朝成为漫画家的目标迈进，还是进入浦岛隧道。实在是非常困难的二选一问题。

因为感觉一个人思考有其极限，所以我向塔野同学求助了。即使如此，我仍是没有找到答案，不过得到了宽限时间。我拚命思考，想要在延期的探索日来到之前找出答案。醒着的时候，都在不断烦恼这件事。

然后，在经过三天的八月四日早晨，我终于下定决心。

我选择进入浦岛隧道。我无法背叛塔野同学。

做出决定后，接下来的行动就可以很快地进行了。首先，我打电话给编辑，告知自己要拒绝责任编辑一事。我事先做好了多少会遭到反对的觉悟，但编辑不问理由就答应了。事情进行得很顺利，我应该要感到高兴，但想到自己其实并不怎么受到期待，心情不免有些複杂。

总之，这样我就消除迷惘了。

我心想必须把这件事告知塔野同学，于是拨通电话。

然而……

『您拨打的电话位于无法收到讯号之处，或是未开机——』

在收讯範围外。

这个地区不管哪里讯号都很微弱，就算坐在公交车上，有时也会收不到讯号，所以这并没有什么好奇怪的。儘管如此，我的心中却涌起强烈的不祥预感。

等个三分钟就好，重拨一次。

『您拨打的电话位于无法收到讯号之处，或是未——』

已经等三分钟了。

『您拨打的电话位于无法收到讯号之处——』

等三十分钟了。

『您拨打的电——』

我从床上站起身。

不会吧？骗人的吧？

我的脑中深处涌出不好的想像，胸口猛然一紧，顿时感到呼吸困难。

我急忙打电话给川崎。

『喂，你好。』

「川崎？我想问你一件事，你知道塔野同学家在哪里吗？」

『咦？这我知道啊，怎么了吗？』

「抱歉，现在立刻告诉我。」

『知、知道了。呃，我把住址用电邮寄给你，你用电邮确认吧。』

「谢谢。」

我挂断电话。

电邮马上就传送过来，信上写着塔野同学家的地址，以及表达着担心我的几句话。虽然对川崎不好意思，但我没时间慢慢回信了。我拿起钱包后，连忙奔向玄关，穿上凉鞋便冲出家门。

我走在大楼的内走廊上，査询着电车的时刻表。从这里到离塔野同学家最近的车站……最少也要一个小时。啊啊，真是的，乡下就是这样才麻烦。

我从停车场牵出脚踏车，骑着脚踏车往塔野同学家的方向前进。

通过平坦的道路，进入爬坡路段。

我自认为相当有体力，但乡下的坡道相当难骑，路上的坑洞大量削弱我的体力。我汗如雨下，头髮闷热得不得了。

漫长的上坡终于来到尽头，眼前是一片辽阅的大海。我没有余裕观赏美景，急忙骑下坡道。

通过红色警灯黯淡的消防仓库，随即看见一栋感觉古色古香的大房子。就是那一户。

我把脚踏车停在玄关前，接着按响门铃。等了大约一分钟后，一名男性挠抓着腰部出来应门。他就是塔野同学的父亲吧，但两人长得一点也不像。

「来了来了……你哪位？」

「我是塔……熏同学的同学，请问他在家吗？」

男性停止搔着腰部的手，脸上露出讶异的表情。

「不……他外出了。」

「什么时候外出的？」

「啊~大概是前天吧。」

我镇时面无血色，心中涌出不安与焦躁之情。

「请告诉我，他到底去哪里了!?」

「不，我也不知道。应该是去朋友家住宿了吧？他最近常常不回家。」

「……我明白了，非常感谢。」

我快速地道谢，然后再度骑上脚踏车。

从前天就没回家，那已经可以确定……

我摇头挥去不好的想像。别去想了，不管怎样，现在要快点才行。

我拚命踩着脚踏车，前往浦岛隧道。脸颊传来湿湿的感触，我本以为是汗水，但是以那一滴为起始，大量的水滴打在了脸上。

糟糕，下雨了，明明刚才还是晴天啊。

大雨转眼间就把我淋成落汤鸡。我猛踩着踏板，湿透的衣服贴在肌肤上，感觉很不舒服。不知为何，泪水流了出来。眼泪擅自流淌而下，我根本无法止住。即使如此，我忍受着脚快要胀破的痛楚，拚命地踩着脚踏车踏板。

「塔野同学……塔野同学……！」

终于抵达浦岛隧道前。

我将脚踏车丢在路上，凉鞋不知何时从脚上脱落。或许是被小石头割伤了，脚底传来一阵刺痛。即使如此，为了追上塔野同学，我仍是没有停下脚步，径直走进浦岛隧道。

前进没多久，我便发现地面上有一个玻璃瓶。仔细一瞧，瓶中放着纸。

这是瓶中信吗？

我确信这是塔野同学留下的东西，于是捡起瓶子，打开瓶栓。

正如我所想，里面装着数张信纸，上面有着用铅笔书写的文字。

我用衣服擦乾被雨水和汗水弄湿的手，儘可能不弄湿信纸，慎重地开始读信。

<small>

亲爱的花城杏子。

如果是花城以外的人在读这封信，那么不好意思，我希望你把信纸放回瓶中。

话虽如此，因为我不觉得会有花城以外的人来到这里，所以我就以花城在读信为前提开始说吧。

首先，我要为抛下你进入浦岛隧道一事道歉。

真的很对不起。

你或许会认为我背叛了你，说不定会怨恨我。

即使如此，我还是希望你别撕掉这封信，读到最后。

好了，我想你大概会想知道，我抛下你进入浦岛隧道的理由。所以就从这一点开始说起吧。

我直接讲结论。

你是现在就该成为漫画家的人，所以我抛下了你。

你的漫画真的很好看，那样的漫画应该给更多人看见。

听到你会有责任编辑的时候，我起初感到惊讶，但很快就想通了。以你的漫画，就算得到职业专家赏识也不足为奇。我是说真的。

可是，漫画有所谓的流行吧？即使我现在读了觉得有趣，四年后或五年后的读者是否会有相同感想，这点就不得而知了。我想这就是感性上的差异，不过这纯属外行人的意见就是了。总之，还是早点出道比较好，我想这是不会有错的。

你想成为漫画家的话，应该现在立刻画漫画，不可以把时间浪费在这种地方。

还有另外一点。

你进入浦岛隧道的理由是想变得特别，对吧？

我并没有要否定你的愿望，不过坦白而言，我对于你成为特别之人的必要性抱持着疑问。我认为，你应该是个能够享受普通生活方式的女孩子。

虽然与你认识还不到一个月，但我自认为非常了解你。

你在黑暗的浦岛隧道中会感到害怕。　　　<small>

自己画的漫画受到夸奖时会高兴不已。

三个人一起去祭典时会开心地聊天。

被称讚可爱时会羞得满脸通红。

你看就像是个普通的女孩子。

我现在对你说的话，或许非常残酷。

我再说一次，我并没有否定你的愿望。

只是我希望你仔细想淸楚。

你真正想要的究竟是什么？

如果你愿意在这里折返，可以不用再等我了。

我希望你结交许多新朋友、经验许多事情，让生活充满欢笑。

我希望你画好看的漫画，让大家得到乐趣。

我由衷盼望，当我走出浦岛隧道的时候，你已经成为最佳的漫画家了。

最后。

这是我的提议。

花城杏子对塔野熏而言是最特别的人。

可以请你就这样将就一下吗？

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*　　*　　*

我一边奔跑，一边确认手錶。