終章

我被黑暗所笼罩。

宛如被关在又硬又重的石头中，全身被固定住，只有意识隐然漂浮于空中。

别说转动脖子，连想要动一根手指或是发出声音都办不到。

我只感觉到冰冷的感触从脚部往上攀升。

混乱与恐惧的情绪涌上心头。我拚命挣扎，想要逃出这里，口中发出不成声的嘶吼。

紧接着，黑暗中出现如针孔般的光点。与此同时，我的身体开始稍微能动了。

我挥动沉重的手脚，拨开黑暗。

光源变得愈来愈大。

一点一点地往前进后，我发觉有人背光而立。

因为逆光的关係，我看不清那人的脸，但大概能看出好像是个女人。

愈是接近光源，她的身影轮廓便愈发清晰。

「——」

她好像在说话，可是我从这里听不清楚。

但是不知为何，我有种莫名怀念的感觉。

而且，我强烈的想见她。

我在黑暗中如游泳般前进，逐渐缩短彼此的距离。

然后，我向她伸出手。

「——塔——野——塔——同学——」

我听见声音。

「——塔野同学、塔野同学。」

那道声音在呼唤着我。快要哭泣的声音，不断拚命地喊着我的名字。

「塔野同学！」

水滴「啪哒」一声打在我的脸颊上，我睁开了双眼。

一名哭泣的女性低头看着我。我与她距离之近，让我忍不住想挪动身躯。我似乎正枕在她的膝上，而且她以双手包覆般地握着我的手，并放在脸颊上磨蹭。

这个人很像花城，她的头髮比我所知的花城还短，散发的气质多了几分成熟的韵味。就算说她是花城的姊姊，我也应该会相信。

她为什么在哭呢？为什么在这里呢？

如果我的记忆没错，这里应该是浦岛隧道，而且位于相当深之处。

「塔野同学……你还好吧？认得我吗？我是花城，花城杏子……」

花城杏子……花城!?

「为、为什么你会……!」

我急忙坐起身子，顿感头痛欲裂，于是不禁用手按着头。沾在头髮上的乾燥血液，顿时破碎滑落。

握着我的手的女性惊讶地放开双手，温柔的扶着我的肩膀。

「不行！你受伤了，还是不要动比较好……」

「嗯、好的……」

我们面对面坐在地。我仔细端详她的脸；她也看着我，似乎很担心我的身体。

「塔野同学，你还好吧？头痛不痛？有没有觉得不舒服？」

「嗯……我只是稍微撞到头，血也早就止住了，并没有觉得不舒服。我没事……」

「这样啊……那就好……」

她轻抚胸口，似乎打从心底鬆了口气。

相对地，我仍然脑袋一片混乱，甚至怀疑自己是不是在做梦？

「你是……花城吗？为什么你会在这里？」

「还问为什么……那种事情还用说吗!?」

花城睁大双眼，高举握紧的拳头。她的手举在空中，似乎不知道该落在何处，犹豫了一会儿后，碰地一声打在我的胸膛上。

这一下当然不痛，然而她的手有这明确的重量。我不禁茫然地心想：啊啊，原来这不是梦。

接着，她张开双手，用力拥抱我的身体，汗水的香味随即扑鼻而来。

「因为你这么久都没回来，所以我来接你了呀！」

她在我的耳边大喊大叫，鼓膜都快破裂了，但我完全不会感到不快。

「你来接我啊……你不是选择成为漫画家了吗……？」

「我选了呀！而且也成为漫画家了！」

「既、既然如此……」

「连载完结了！连载结束后，单行本也出了！结局也无可挑剔！所以我才追赶着塔野同学，在隧道中不断前进来到这里！不行吗!?」

我惊讶得无话可说。

连载、单行本，然后完结。这些全都是我在浦岛隧道内的期间，她说达成的事情吗？

真厉害。我纯粹地这么想着。她能够这么成功，一定经过非比寻常的努力。不仅如此，她还单独一人在这宛如永恆的隧道内前进……

突然间，花城拥抱我的那双手更加用力。

「你为什么要留书叫我不要等你!?好过分！我本来打算和你一起去的啊！为什么要抛下我！因为我在那时犹豫了吗!?所以你才抛下我吗!?」

「不，并不是那样……」

「呜哇啊啊啊啊啊！对不起！但是求求你不要讨厌我！不要抛下我一个人！啊啊啊啊啊啊！」

花城的头靠在我的右肩上。泪水沾湿了我的肩头；纤细的手指抓在我的背上。指甲陷入肉中，带来刺痛感、

随着年纪增长会变得容易流泪，这个说法果然是真的吧、

我轻抚花城的头。

「抱歉……我好像让你痛苦了……」

「我绝对不原谅你……别再离开我了……」

「好……没问题，今后我不会再抛下你了。我们一起走吧。」

「……真的吗？」

我抓住花城的肩膀，把她的身子拉开。她的脸上涕泪纵横，却依然美丽动人。

我呼吸一口气，然后下定决心把脸靠近花城。

双唇接触，牙齿轻轻碰撞的瞬间，我心里闪过「失败了啊」的念头，但决定不去在意这件事。

我们相吻约五秒钟。这是个外界相当于六个小时的吻。

我们的脸离开。初吻有股淡淡的鹹味。

接着，我站起身，向愣在原地的花城伸出手。

「来，我们回去吧。」

四十七小时五十六分。

这是我在浦岛隧道那一侧总共停留的时间，换算成外界的时间是……

十三年又四十五天。

我的身体还是十七岁，户籍上却显示30岁。另一方面，听说花城比我晚五年进入浦岛隧道，所以身体年龄是二十二岁，完全是位成年女性了。

我们走出浦岛隧道时，时间是九月份的傍晚时分。

即使走到大街上，对于外面世界隔绝十三年一事，我仍然没什么真实感。香崎依然是偏僻的线下，之前本以为不久就会被并校的香崎高中也依然存在。若说有什么令我吃惊的事，最多就是在电车内看到最新手机的时候吧。每个人以手指触摸平滑的画面，却没有戴手套，那样不会留下指纹印吗？

我在隧道内持续奔走，衣着早已变得破烂不堪，于是先随便找了间店，整治一身的服装后，才与花城到市区的商务旅馆投宿。

我们进入双人床房，轮流沖澡之后坐到床上，谈论起彼此至今为止发生的事情。

我说这在浦岛隧道内本奔走后与华伶再会的事。

花城则是聊到她专心画漫画的连载生活。

我们聊得非常尽兴，不知不觉就聊到过了午夜十二点。

「我要画漫画。」

花城说出这句话后，是在我们开始谈到今后方针的时候。

「我打算租一间大楼的房子，準备重新复出。我的存款大概可以让我两年时间不用工作，而且我也只会做这件事。」

「嗯，我觉得那样很好。再说，我也没有权力否定。」

「塔野同学有想过今后要怎么办吗？」

我的心里咯噔了一下。

其实我完全没有计画。进入浦岛隧道前，我一心只想着与华伶相见，对于离开隧道后要怎么办，仅抱持着「只要努力，总会有办法活下去的吧」的天真想法。虽然向花城坦白好像在昭示自己的浅虑，实在非常丢脸，但我也不能撒谎，于是开口说到：

「抱歉，我完全没有想过这个问题。不过，我认为必须去工作才行。」

花城手抚着下颚，脸上露出为难的表情。

「嗯~……不过塔野同学，你在户籍上已经三十岁了吧？虽然我也相同，但是国中毕业又有十三年空白的人，要就职会挺不容易的哦？」

她说的话非常实际。因为她说的完全没错，我的胸口顿感刺痛。

我正要说「即使如此，我还是会努力」之际，花城高声打断道：

「话说回来，我打算搬去东京。」

「咦，真的吗？」

「对。毕竟在东京生活比较方便，而且我打算招募助手。」

「助手？」

「就是协助漫画家画漫画的人。帮忙贴网贴或涂黑、涂白，如果能画简单的背景那就更好了。」

……我能胜任吗？美术评分我只拿过三或二，而且完全没有绘画才能。所谓的简单背景是指怎样的水平？沙漠或是焦土的话，我或许勉强画的出来……不，应该很难吧。

当我正不断思考自己能做到的事情时，花城轻笑一声，身体往床上一躺。

「还有，如果是个会做家务事又温柔的人，那再好不过了。当我遇到困难时，愿意和我谈心或给予鼓励，一天工作二十四小时、一年工作三百六十五天的助手，这样的人哪里找得到呢？」

原来如此，是这么一回事啊。我听懂之后，做到花城的旁边，把她的身体抱起来、

「如果你不嫌弃的话，我可以帮忙。」

「……我比塔野同学年长5岁，没问题吗？」

「嗯，我喜欢年纪比我大的。」

「真的吗？」

「假的，因为是花城，我才喜欢。」

「啊哈哈，我以前就觉得，塔野同学很会撩动人心呢。」

「有吗？」

「有啦。」

谈话中断，我们凝视着彼此。

正当我觉得气氛很好时，一颗枕头突然往我脸上压过来。

「啊哈哈！太难为情了，我不行啦！」

「你竟然打我！」

为了报复，我抓起另一颗枕头，朝花城丢了过去。她轻易地抓住那个枕头，然后双手拿着枕头往我身上拍打。我则是笑着抵挡枕头的攻击。

玩过一轮后，我们两人便疲惫得睡着了。