第一章 資金管理

艾尔孚利登王国·王都『帕纳姆』。

帕纳姆是这个国家的首都，艾尔孚利登国王的居城『帕纳姆城』就位在其中。

环绕在帕纳姆城周边的街道繁华而热闹，街道外围的城墙呈现圆形，令人联想起中世纪欧洲的城邦。贵族以及平民居住的区域统一採用橘色的屋顶，这份巧思也跟这座城市的古典气息相映成趣。

以帕纳姆城为中心点，朝着东西南北的方向延伸而出的主要道路，各自与城门衔接，马车以及大型的骑兽频繁宾士于路面上。除了主要道路之外，城内还有许多石板铺成的小路，呈放射状向外延伸，小路与小路之间也以横向的小路互相连结。从上空俯视的话，看起来颇有蜘蛛网（或是雪的结晶）的感觉。这些道路的两旁，开了许多商店或是专业职人的工坊，总是人声鼎沸、好不热闹。

今天是国定假日，同时也是新任国王相马（虽然受禅为王，不过尚未举行加冕仪式，严格说来只是代理国王）继承王位之后的第一个例假日，因此商店街比平常热闹许多。由于王位交接得十分突兀，一时之间造成民众的紧张，不过当大家得知即位的是受召唤而来的勇者，再加上前任国王亚贝特发表主动禅让的谈话，同时宣布相马将与前任国王的女儿莉希雅公主成亲的消息之后，混乱就自然而然地平息了下来。最重要的是前任国王是以『人民的爱戴』为统治手段，所以——

『只要国王没事就好。』

『压力不小呢，能够卸下重担真是太好了。』

『以后就可以过着轻鬆自在的日子了，可喜可贺。』

基本上大致获得全体人民的正面解读……看来前任国王少根筋的人格特质，似乎跟当地人民的天性有关。被迫接下王位的相马原本担心权力骤然转移，可能会引起反对声浪，因此保持高度警戒，结果证明是虚惊一场。总之，帕纳姆今天依然呈现出，不同种族的居民交织而成的和平景象。

结果午后的悠閑气氛，被一匹宾士在石板道路上的白马撕裂了。

骑着白马的人是身穿大红色军服、彷彿从《*凡尔赛玫瑰》当中走出来的美少女。年纪大约十六、七岁，白皙透明的肌肤、随风飘逸的金髮、笔挺帅气的军服，在在衬托出少女秾纤合度的身材曲线。（编注；艾主角奥斯卡自幼被当作男生养育，并以成为军人为目标。）

亮丽的美少女骑着白马宾士在道路上，着实构成了一幅赏心悦目的画面。目睹这位美少女的来往行人纷纷讚叹不已，知道她就是这个国家的『公主』之后，大家更是齐声欢呼。

「公主！恭喜您即将成婚！」

「一定要幸福喔！」

大家纷纷送上温暖的祝福，却丝毫不知道当事人的感受。

事实上现在的她也听不到这些声音。

「父王、母后……一定要平安无事！」

这名美少女——也就是莉希雅·艾尔孚利登以沉痛的表情喃喃自语。

「父王！这到底是怎么回事！」

目睹眼前的景象，莉希雅顿时提高音量。

地点是国王的私人房间。即使放上一张加大尺寸的床也丝毫没有压迫感，在这大房间之中，摆设了无数极尽豪奢之能事的家具。这里原本是国王夫妇的寝室兼私人空间，退位之后应该要移交给相马才对，然而嫌搬家太过麻烦的相马允许前任国王夫妇继续使用，因此两人依然居住于此。至于相马则是在办公室设置了一张简易单人床，直接住在那里。

气喘吁吁的莉希雅冲进房间之后，映入眼帘的赫然是双亲在各种设备一应具全的阳台，优雅地享用下午茶的身影，而且两人还拿着叉子叉起沾满奶油的司康饼，上演「来，亲爱的，啊～♪」「啊～♪」的戏码。莉希雅当场瘫软在地，不过很快就站了起来，带着愤怒的眼神逼近前任国王亚贝特。

「听说父王的王位遭到篡夺，我立刻丢下地方巡查的任务沖了回来！结果您居然还悠哉悠哉地玩起『来，啊～△』的游戏！」

莉希雅不但拥有公主（禅让之后成为现任国王的未婚妻）的头衔，本身也是自士官学校毕业的陆军士官。阶级虽然不是特别高，但由于身分特殊，经常被赋予慰问各地王国军的特别任务。这次也是在巡视途中突然听到身为国王的父亲宣布退位的消息，立刻匆匆忙忙地赶了回来。

「没有人篡位，是我主动禅让的。」

「所以说为什么突然这么做！」

「因为我很肯定那个人比我更适合担任这个国家的国王。身为国家的领导人，我有责任做出这个决定，不容他人质疑。」

前任国王在剎那之间流露出身为国家领导人所特有的威严，莉希雅的气势顿时受挫。

「呜……可是也用不着连我的婚事也擅自决定吧？」

「这就由你们自行商量吧。基本上这桩婚事是我主动要求的，若妳不愿意的话，相马殿下也不会有所勉强的。」

「母后！」

莉希雅向母亲艾莉夏求助，艾莉夏却只是微微一笑说道：

「先跟相马殿下见上一面再说吧。这是妳的人生，该怎么做由妳来决定。我们都会尊重妳的选择。」

所谓的孤立无援，大概就是这种感觉吧。莉希雅缩起了肩膀，一副垂头丧气的模样。

离开前任国王夫妇的房间之后，莉希雅快步行走于王城之中。

几个星期之前，她才为了巡视地方而自这座城堡出发。睽违几个星期的王城景色固然令人怀念，不过城里的人几乎都在奔跑。举凡卫兵、侍女、官员甚至是大臣，大家都在跑来跑去。满头大汗的大臣，挺着啤酒肚气喘吁吁地卖力奔跑的模样着实滑稽，看得莉希雅很是无语。

之前不是这样的。王城的气氛向来是悠哉而恬静，令人怀疑时间的流动是不是特别缓慢。侍女和大臣走起路来全都静悄悄的，整座城堡更是安静无声，不管在哪个角落都听得到正在中庭接受训练的卫兵所发出的吆喝。当初莉希雅之所以进入士官学校，就是厌倦了这种气氛。

结果现在呢？不管在哪个角落都听得到脚步声。

莉希雅试着向一名行色匆匆的侍女攀谈。

「打扰一下好吗？」

「原、原来是公主大人！不知有何吩咐？」

「呃……城里面似乎乱糟糟的，发生了什么事吗？」

「没有啊，没发生什么事。」

「是哦？总觉得大家好像很忙碌的样子。」

「是。啊，大概是受到新王陛下的影响吧。看到陛下的工作态度，顿时萌生出不好意思让陛下一个人这么忙碌的感觉，所以我也不得不加快脚步……不好意思，我还有工作，先失陪了。」

「是、是哦，加油吧。」

目送侍女快步离去之后，莉希雅整个人愣在原地。

（居然连小小的侍女都都出现这么大的改变，新国王的工作态度到底有什么魔力？我到底跟怎样的人订婚了！？）

莉希雅再度抱头苦恼。

最后她终于来到了国王的办公室。才刚推开大门，首先映入眼帘的就是堆积如山的文件。足以让两个大人平躺的办公桌面上，堆满了大大小小的文件。而且还不是只有这样。仔细一看，还有好几个官员坐在另行设置的长桌前，跟同样堆积如山的文件努力奋战。

就在莉希雅呆愣在原地的时候，堆积如山的文件另一头传来年轻男子的声音。

「喂，刚刚进来的家伙！」

「……咦！？什么！？」

猛然回神的莉希雅发出怪声，对方却丝毫不以为意。

「妳看得懂字吗？会不会算术？」

「不、不要瞧不起人！我也是受过教育的！」

「那就好，过来帮忙吧。」

「帮忙？你以为你是……」

「过来帮忙就对了，这是『国王的命令』。」

如此表示之后，文件小山另一头的人物站了起来，两人这才终于正式照面。这是新任国王相马与未婚妻莉希雅的初次见面。

日后莉希雅表示，当时对相马的第一印象是「眼神疲惫的青年」。

◇　　◇　　◇

在勇者被召唤至异世界的故事当中，勇者在受到召唤之际有时会获得特殊能力。这个世界的居民看起来或多或少都会使用魔法，所以我应该可以期待自己也会使用魔法之类的东西吧？好歹我也是以勇者的身分受到召唤的人。

因此在受禅为王之后，我立刻在疑似神官的人物见证之下检测自己的能力。能够使用的魔法种类似乎是因人而异，好像也有检测魔法种类的装置。那乍看之下像是石碑，受测者只要碰触石碑，自己的魔法系统或是能力就会浮现在受测者的头上。其中的原理好像连这个世界的居民都不清楚，不过这种神秘的穿越物似乎广泛存在于这个世界。

检测结果证明我具备这种能力。

【将自我意识複製到其他物品，并且加以操纵的能力】。

亦即可以将意识複製到自己所碰触的物品，再加以操纵的能力，数量以三个为限。

这不太像魔法，反而比较接近超能力，不过重量愈轻的物体操纵起来愈是不受限制，而且能以类似于俯瞰视点看待施展能力的对象。除此之外，似乎还能够以独立的意识运作该物体，完全不受自己原本的意识所影响。这就代表了只要以物体为媒介，一心多用也难不倒我了。

虽然有只能近身操纵的限制，不过能任意操纵身边的物体也挺有趣的，彷彿是所谓的骚灵现象。

所以我将这种能力取名为【活骚灵】。是不是有点中二？

得到这种【活骚灵】的能力之后，我第一个浮现的念头就是——

处理文书工作超方便的啦！

将自己的意识複製到三枝笔上面，透过并列思考的要领同时检视多份文件，同时操纵这三枝笔分别在文件上面签名。有了这种能力之后，工作效率将会大幅提升。应该说如果没有这种能力的话，由于才刚接下王位，目前正值百废待举的阶段，到时候堆积如山的文件可能会发生土石流，把我埋在下面吧……嗯，我知道你想说什么。

难得人手的能力居然只能用在「提升工作效率」。这种能力固然好用，不过以勇者的能力来考量的话，只能得到「怎么会这样」的结论。就算不是一夫当关的超强力魔法，好歹也给我可以用来保护自己的防御魔法之类的吧。

……也罢，没有就是没有，再怎么抱怨也没用。事实上这种能力还是派得上用场，我今天就是利用【活骚灵一跟成堆的文件奋战。

这时有人像是要一脚踢破美仑美奂的大门一般，大力推开门走了进来。

从文件小山的缝隙眯眼一看，对方是个身穿军服的少女。端正细緻的五官、白皙透明的肌肤、还有一头飘逸的金髮。若是在平时，绝对是吸睛率超高的美少女，然而看在我已经「*三彻」的眼中，对方不是什么美少女，而是「新的劳动力」。（译注：三彻为彻头、彻尾、彻底，企业改革的标语。）

于是我把她找了过来，以半强迫的方式让她坐在旁边，然后丢了两份文件过去。

「此对这两份文件，把项目或是数字不符的地方挑出来检查。」

「呃？这是做什么用的？」

「做什么用？当然是用来挖掘埋藏金啦。」

我向一脸疑惑的军装少女说明原委。

「更精确的说法应该是『用途不明的款项』。这两份文件一份是『预算书』，另一份是『收支报告书』。就算请款的金额跟支出的数字相同，只要支出的项目超出预定，代表这是用来消化预算的无谓投资，或者也有假投资之名行盗用之实的可能性。比对之后若发现帐面不符的问题，就由相关单位来负担损失。若确实有人盗用公款，就要求对方负起偿还的义务。否则就依法逮捕，没收个人资产。」

「明、明白了。」

大概是慑于熬夜工作的人所释放出来的霸气，少女点头表示同意。很好。于是我们默默地工作。大约过了两个小时左右，军装少女停下手边的工作，试图跟我说话。

「……喂。」

「怎么了？如果累了可以自行休息。」

「不是啦……我还没自我介绍呢。我叫做莉希雅·艾尔孚利登，前任国王亚贝特·艾尔孚利登的女儿。」

我立刻停笔。

「……妳是公主？」

「看不出来吗？」

「因为妳穿着军服的关係。不过……嗯，是有点像。」

直到现在，我才注意到她的姿容非常端丽。

「我叫相马一也，算是现任国王吧。」

莉希雅也转过头来，两人以非常近的距离凝视彼此。不过有别于我的惊疑与讶异，莉希雅金色的瞳孔彷彿是想要确认什么。互相注视了一段时间之后，莉希雅这才缓缓开口：

「我已经不是公主了。王位被你所夺，我的身分顿时尴尬了起来。」

「被我所夺？妳的父亲可是把王位丢给我呢。真是受不了，我没事蹚这种浑水做什么？」

「……真的出了什么问题吗？我知道你是受到召唤的勇者，不过怎么会突然改朝换代？」

「我也想问妳为什么呢。当初我只是基于保护自己的考量……」

于是我向莉希雅解释受到召唤之际的情况。

当时被召唤到这个世界的我，正面临被送交帝国的危急存亡之秋。

国王和宰相虽然没这个意思，却也没有其他办法。万一再度受到帝国的强力要求，恐怕也只能乖乖地把我交出去。我不知道落入帝国之手会有什么下场，总之为了保护自己，必须让王国做出「拒绝交出勇者」的选择。

我向国王以及宰相提出的方针是藉由「支付金援」来拖延时间，趁机推行「富国强兵之策」。既然对方的说法是「不付钱就交出勇者」，那我们只要付钱就没事了。如此一来，帝国也就失去了干预我方的借口。语带威胁的恫吓毕竟不是真正的恫吓，考量到自身的颜面，帝国也不便继续坚持下去——以上是我的判断。如此一来，我方就可以利用争取而来的这段时间，推行富国强兵政策，成为足以跟帝国平起平坐的国家。

国王和宰相当然持反对的意见，他们表示这个国家的财力无法支付帝国要求的金额。

然而就我所检视的资料，只要出售数个国营机构、限制财政的支出、徵收部分「国王的私人财产」，还是有可以支付金额的可能性。我也将这个结果出示两人。当年我可是考上某大学的社会经济学系（顺带一提，社会科的考试我选择的是世界史），将来以成为地方公务员为目标，这方面的资料分析可是难不倒我的。

听到这个方针之后，国王露出若有所思的表情，宰相马克斯则是表现出莫大的兴趣。大概是认为与其交出勇者以求维持现状，趁着这个机会进行财政改革比较有前瞻性吧。国王也在途中产生了兴趣。

这项建议是我提出的，国王和宰相想必期待我能够有所建树，因此当初我还以为顶多只是以财务官员的身分从旁协助而已……

「结果居然把王位丢给我。」

「呃，那个……好像有点对不起你的感觉。」

「不需要道歉，事实上妳反而是受害者。毕竟突然跟我订定了婚约。」

「这倒是……咦？我们的身分到底是谁比较高？我该不会必须使用敬语才行吧？」

一方是普通人→现任国王。另一方是公主→现任王妃候补。

「……就以同辈的方式交谈吧。」

「……也好。」

「还有不必把婚约放在心上。我只是暂时保管王位罢了，几年之后应该就会辞职不干。」

「咦？为什么！？」

「毕竟当初我只是为了不让自己被交给帝国，才会设法替这个国家赚取『支援经费』。现在既然成为国王，好歹也要先让这个国家的经营步上轨道才行。至于接下来该怎么做，就交由这个国家的人来决定吧。到时候婚约当然也会取消。」

我笑了笑，试图让莉希雅安心。

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