第二章 先從XX開始

这个世界的技术系统简直就是乱七八糟。

拿地球来比喻好了，科技是以「人力→水车、风车→蒸汽机→内燃机」的顺序阶段性发展的。就算想要在空中自由飞翔，也必须先发现让飞机飞上天空的升力，同时製造出推进装置（内燃机）才行。为了製造推进装置，就必须了解物体燃烧的原理。放眼地球的历史，新的技术往往都是建立在固有技术的基础之上。

然而这个世界有魔法，也有神奇的生物。

想要在空中自由飞翔，骑上飞龙就好了。这个世界的人不需要升力，也不需要推进装置，就可以飞上天空。对于只要愿意的话，就连火或是水都可以由魔法产生的这个世界，能与不能之间的差距非常极端。

被驯养的大型生物拖着相当于4吨大卡车的货车跑来跑去。

这个世界也有钢铁打造的军舰，不过是由巨大的海龙类生物所牵引的。

虽然没有电力，这个国家的夜晚还是一片光明。街上的路灯育有光苔藓，白天储存阳光，夜晚发光照亮街道。

这里没有天然气，家家户户以柴薪、炉灶和火属性的魔法（以及魔法道具）来煮饭。

没有自来水。不过街上随处可见的水并附有水属性的术式，可以自动汲取地下水……大概就是这种感觉。

就算没有科学，也可以藉由魔法的力量达到同样的效果。这个国家有很多地方都是如此。

换个角度来看，若剔除魔法以及神奇生物的要素，这个国家的文明水準其实并不算太高。对照我们的世界史，顶多相当于接近现代，也就是中世纪末期左右——封建体制依然健在，而工业革命还是很久以后的事情。

我现在就是这样的国家的国王。

◇　　◇　　◇

「莉希雅，农业改革不是一朝一夕就能成功的，所以目前还是得以提升粮食进口量为因应对策。」

坐在我对面的相马如此表示之后，咬了一口吐司。

狭长形的餐桌摆着盛放麵包的篮子，以及装成两盘的炒蛋、西班牙辣香肠和沙拉。目前正是早餐时间。

「不过当初你不是说进口商品单价太高，反而会造成消费紧缩吗？」

「没错。所以必须由国家大量进货，再以国内价格贩售。虽然在关税方面会造成赤字，目前也只能靠这个方法度过危机了。中间的损失我想以出口的获和来弥补，不过先前的出口贸易向来是以棉花为大宗，所以必须物色取代棉花的商品才行。」

「这倒是不太容易，不过话又说回来……」

我提出从刚刚开始就一直放在心上的问题——

「你明明是国王，为什么在这种地方用餐！？」

这里是城堡的餐厅，向来是以住在城中的卫兵或是侍女为服务对象，如今相马和我正在享用的也是今天的A组合早餐。堂堂国王跟卫兵混在一起吃着同样的餐点，实在是有损威严。

「卫兵和侍女从刚刚就一直报以好奇的视线，真是令人坐立难安！」

「别在意。现在举国上下都在厉行撙节政策，不可以在伙食费方面有所浪费。」

「撙节政策不是对景气有负面影响吗？」

「除非是把省下来的钱当成储蓄。不然只要善加利用多余的钱，经济也会活络起来。」

「就算是这样，也不必跑到这来用餐吧？」

「要我在王族专用的大型餐桌上面吃这种简朴的早餐吗？这样反而更空虚吧？」

「是没错啦，不过……」

不管怎样，都不应该选在这种引人注目的地方。

虽然我已经习惯士官学校的住宿生活，不过我好歹也是相马的未婚妻。真要说的话，这就像是在众目睽睽的情况下约会。

教人怎么能保持平常心？

「唉……不过若要缩减伙食费，最好事先通知父王他们一声。他们两个经常在下午茶时间享用蛋糕呢。」

「蛋糕没关係，那些全都是『贡品』。」

「意思是别人赠送的礼物？」

我们国家的人民哪来的这种余裕？

「大多都是来自大型商店或是有力贵族所经营的店面。我虽然是个菜鸟国王，『王室御用』的招牌还是挺有影响力的。即使国内陷入粮食短缺的危机，还是经常接获来自那些店家的礼物。」

「不要妄自菲薄了，国王现今可是你呢。」

「食品方面的礼物大多都是甜点，不利于保存。我对甜食也没什么兴趣，所以就赐给前任国王夫妇以及城中的侍女部队，并且请他们写下评语。评价高的甜点就可以挂出『王室御用』的招牌，没想到这一招还颇受好评的呢。」

「难怪……」

难怪城中侍女最近起了一阵「体重战线出现异常」的骚动，我甚至还接获侍女跟卫兵队一起操练的报告……看来我也要小心一点。

相较于在内心暗自起誓的我，相马则是凝视远方。

「怎、怎么啦？」

「这个……如果伙食费出现赤字的话，搞不好三餐都要以厂商赠送的蛋糕维生了。哈哈哈……到时就打出『没麵包可吃的话，吃蛋糕就好了』的标语吧。」

「若人民不知道事情的真相，恐怕会爆发*革命……」（编注：此为影射法国大革命。谣传玛丽皇后曾说过「没有麵包吃就吃甜点」，但并无确实史料足以佐证。）

「两位似乎聊得挺愉快的嘛。」

突然有人朝着我们发话，于是我转头一看，一名青年就站在我们的面前，身上还穿着近卫骑士团所配备的马克西米利安式的盔甲（没有头盔）。他的身材高瘦而结实，金色的长直发之下是颇受女性喜爱的俊俏脸蛋。

「原来是路德温阁下。」

「好久不见了，公主。不，应该称呼您为王妃大人才是。」

「那个……现在的我既不是公主，也不是王妃。」

注视着我们之间的互动，相马的脸上露出「谁啊？」表情。

「相马，这位是近卫骑士团长路德温·亚克斯阁下。」

于是我稍微介绍了一下。路德温阁下今年还不到三十岁，是个年纪轻轻就当上王国近卫骑士团长的青年才俊。近卫骑士团长平常是王都帕纳姆以及帕纳姆城警备的最高负责人，战时则有权调派直属于国王的『禁军』，是非常重要的职位。不过这个国家的军权，实际上是掌握在『三公』之手。

所谓的『三公』，就是这个国家分别统领陆、海、空三军的三名公爵。

目前的三公是以下三人——

艾尔孚利登王国陆军大将，凯欧路克·卡迈因公爵。

他是生来就有一头狮子鬃毛的兽人族，以烈火般的调兵遣将为敌人所惧。

艾尔孚利登王国海军大将，艾克赛尔·沃达公爵。

以海贼为祖先的蛟龙族，除了舰队战之外，也精通权谋之术的女中豪杰。

艾尔孚利登王国空军大将，卡斯德尔·巴卡斯公爵。

半龙人。空中的霸主，率领王国军最受欢迎的飞龙骑士部队。

他们的家族各自都效忠于王国，王国则是允许他们在国内拥有领地（公爵领地），并且承认领地内的自治。这是在建国之初于多种族集结而成的这个国家之中，为了保护自己的种族不受其他种族侵害而建立的制度。即使在各大种族和平相处的现在，当年的制度依然保留了下来。得到领地之后，倾全族之力捍卫热爱的国家——这就是三公家的矜持。

不过现在三公带着各自的军队固守于自己的领地。对前任国王、亦即父亲的人品敬爱有加的三人，似乎还不承认夺取王位、继任为王的相马是他们的主君。这也是相马大伤脑筋的原因之一。

三公的领地加总起来相当于王国的三分之一，没有他们的协助，相马也很难推动他的改革。我曾经多次向自己的直属上司，同时也把我当成亲生女儿疼爱有佳的卡迈因公爵寄送亲笔信，希望他直接与相马会面，却只得到「目前还不能信任」的回应。卡迈因公爵原本就是说一不二的人物，却还不至于冥顽不灵到这种程度。为什么他对这件事如此坚持呢？我真的很希望他儘快承认相马的王位。

无视于我内心的烦恼，相马逕自与路德温阁下握手。

「我是相马一也，目前算是这个国家的国王。」

「在下是路德温·亚克斯。陛下的勤奋不倦，已经在城内的文官之中传了开来。」

「替我转达那些文官，就说『有时间聊八卦，还不如给我卖力工作』。」

「哈哈哈，知道了。可以跟两位一起用餐吗？」

「我都可以。」

「谢谢。」

于是路德温阁下端着盛放早餐的托盘，坐在我的旁边。

「不知道陛下的改革进展如何？」

「……并不是很顺利，尤其是人才方面的问题。」

咬着吐司的相马喃喃自语。

「毕竟目前还是由前任国王所聘用的顾问团作主，他们正是把这个国家搞到这步田地的始作俑者。宰相马克斯还好，其他人根本一点用处都没有。」

这个国家採行主君专制，国王的意志会强烈反应到政治面上。

虽然设有由全体国民共同选出的国民议会，却只是用来决定向国王『提议』的法案或是政策，再由宰相将国民议会所决议的法案和政策，以口头的方式向国王『提议』。说穿了就只是所谓的『意见箱』罢了，採用与否完全看国王的意思。

不过若因此而胡作非为，不但会失去民心，也会被掌握军权的三公所排斥。

当国王打算针对某项政策稍作斟酌的时候，可以直接跳过宰相，独自召集其他的顾问。国王与顾问进行协商，藉以判断自己的政策是否有用。顾问的聘用权完全掌握在国王手上，人数和身分都没有限制。

理论上在就任之前（以这个国家的情况来说，就是在还是个王子的阶段）就应该聘用一批类似顾问的人物，不过相马是临时即位的，身边没有这些人物。

「提供我想知道的知识，协助我执行想执行的工作。我需要像这种属于自己的家臣。」

「不难体会，优秀的部属向来是在上位者共同的盼望。」

「禁军也一样吗？」

「是的，毕竟士官学校的毕业生都希望被编入三公军。禁军说穿了就只是首都的警卫，向来没什么人气。公主，您说是吧？」

「嗯，没错。我的同学也几乎都加入了三公军。」

我自己也隶属于陆军。禁军是用来保护王族的，我加入禁军好像也没什么意义。

「事情就是这样，所以目前禁军的成员多半都是被汰除的军人或是一些怪人，甚至还包括了从兵器开发部门过来的疯狂科学家。」

「哦，我倒想跟那个疯狂科学家见上一面。」

相马錶现出莫大的兴趣，路德温阁下只能微微苦笑，表示下次再另行介绍。

之后又閑聊了好一阵子，我们便与路德温阁下道别。回到房间之后，我再度萌生出透过信件，敦促卡迈因公爵与相马会面的念头。

◇　　◇　　◇

「人才还是不够！」

「是、是哦……」

我试图说服有点畏畏缩缩的莉希雅。

或许是因为日也操夜也操的关係，我的能力等级获得提升，最近可以同时移动四个物体（实际上等于是从事五人份的工作），不过到头来，其实也只是增加了「我的分身」而已。我不懂的知识还是不懂，不会的技术还是不会。

需要的是具备我所没有的知识，以及我所没有的技术的人。

我现在非常渴望得到这种人才。

——所以我决定开始招募。

「事情就是这样，我想使用玉音广播。」

「玉音广播？」

所谓的玉音广播，就是将国王的声音传播至王国全境的装置。

设于城内的『玉音厅』正中央，有一颗直径大约两公尺左右的宝珠飘浮在半空中。据说这颗宝珠被封印了风精灵西尔芙，以及水精灵温蒂妮的魔力，可以让国王的声音传遍国土的每一个角落。如果是接收装备齐全的城镇，甚至连影像都可以投射出来。历代国王就是透过玉音广播公布新宪法，或者是宣布跟他国开战。

「不过招募人才应该是头一遭吧？」

莉希雅大为讚歎。我的做法这么先进吗？

「一般都是怎么招募的？」

「透过个人管道，或是举办笔试录取合格者之类的。」

「不会太偏颇了吗？这个国家的识字率大概是多少？」

「识字的人大约一半，具备书写能力的人大约三成。」

「这样子根本不行嘛，只有三成的人可以参加考试。」

「就这个世界而言，已经算是平均值了。」

唔……没有义务教育就是这样。

「只要透过学习，任谁都会读书写字。不能以有没有钱念书为基準，来判断人才的优劣与否。全部人口的七成不是小数目，到底打算让多少尚未研磨的原石继续沉睡下去？」

「……真是说得我无言以对。」

莉希雅面露羞愧之色。不过跟她抱怨也不是办法。

看来这个国家必须从根本改变。

「关于招募人才的计画，打算设下什么条件？」

「标题我已经想好了，不过是借用我最尊敬的英雄所说过的名言。」

「英雄？」

「没错，就是『乱世之奸雄』。」