特典 愛夏，踏上旅程

艾尔孚利登王国南部的大森林地带，人称『神护之森』。

传说中神兽所保护的这片森林，同时也是黑暗精灵族的领地。

黑暗精灵具备强大的战斗能力，向来以神护之森的守护者自居，认为自己是和森林生死与共的种族。对于其他种族採取封闭的态度。之所以臣服于王国，主要是基于王国的毁灭将会替神护之森带来危机的判断。

然而森林的局势在近年来逐渐出现了变化。原本除了黑暗精灵族以外的其他种族是禁止进入神护之森的，如今王国内的其他种族却屡屡入侵森林。

原因在魔王领地出现之后，王国内部所发生的粮食危机。在森林周边找不到食物的其他种族纷纷进入神护之森，寻找森林的物产。

然而森林的物产也是很有限的。虽然知道外界发生粮食危机，然而森林的物产却是黑暗精灵赖以为生的粮食。结果阻止入侵的黑暗精灵与试图入侵的其他种族，经常任森林的外围区域发生大大小小争执。

坐视不管的话，争执极有可能演变成武力冲突。非得想个办法不可。

于是一个年轻人下定了决心，準备离开森林踏上旅途。

◇　　◇　　◇

「父亲，我出发了。」

外表看起来只有十八、九岁，拥有一身小麦色肌肤的少女揹着一把长剑如此表示。

她的名字是爱夏·乌德卡德。

黑暗精灵族的族长波丹·乌德卡德的独生女。

「我一定会在武斗会脱颖而出，直接面见国王。」

说完之后，爱夏使劲拍了拍自己的胸口。

最近王国似乎发生了权力交替，继承王位的新王正在广招天下英才。『王国第一武斗大会』的举行，也是招募人才的项目之一。只要能够在比赛当中胜出，据说将接受国王的当面表扬，也就是能直接面见国王的意思。这是个好机会，可以向国王报告森林所面临的危机。

（……双方的冲突已经不是我们所能掌控的了，必须请新任国王拟定对策，阻止外人入侵神护之森！）

这就是爱夏的计画。

「……真的要去吗？」

亲自送行的波丹有些不安。

「直接向国王投诉可是会被视为不敬的行为。而且那个叫做相马的青年才刚受禅为王，天晓得会做出怎样的裁决。妳还年轻，实在不必要冒这个险。」

面对忧心忡忡的父亲，爱夏却是静静地摇了摇头。

「父亲应该对我的武技十分了解才是。放眼整个部落，就属我最强。只要我参加比赛，就非常有可能在武斗大会脱颖而出，直接面见国王。到时候我会就森林的现况，直接跟新任国王谈判。」

「哼！人族之王才不会把我们的要求放在心上！」

同样前来送行的波丹之弟（爱夏的叔父）罗布拖尔恨恨地吐出一句。罗布拖尔生性保守，不过最近每当冲突发生之际，总是会带着战士赶到现场，对其他种族累积了许多不信任感。

「叔父大人，应该先试着对话。幸好新任国王听说是个贤明的人。」

「妳太乐观了，说不定只是狡狯罢了。」

「就算是这样，也要先看清对方的为人。」

「哼，随妳的便！」

撂下这句话之后，罗布拖尔便气呼呼地离去了。注视着弟弟的背影，波丹的脸上露出无奈的苦笑，旋即将手放到爱夏肩上。

「不管怎样，一定要平安归来。就算结果不如人意，也不要过于自责，平安归来才是最重要的。」

「是！请父亲放心！」

见到爱夏点头答应之后，波丹也点了点头。

「还有另一件事。」

波丹的脸上浮现出担忧的神情。

「妳不是没何离开过森林吗？这才是我最担心的地方。」

「有什么好担心的？部落中的男人全都不是我的对手呢！」

「外面的世界很危险，不是只要提防明显有敌意的人就好。」

接着波丹又以父母亲关心孩子的慈爱语气继续说下去。

「爱夏，妳是个优秀的战士，缺点就是太贪吃了。」

「是、是这样吗……」

「如果在外面的世界碰到请妳吃大餐的人，会下会就这样傻傻地跟上去？」

「我、我才不会忘了自身的使命！」

爱夏虽然这么说，波丹却不怎么相信的样子。

「完成使命之后呢？如果请妳吃大餐的是个男人呢？会不会被男人所矇骗，从此跟着那个男人生活，再也不想回到森林？」

波丹已经变成「担心女儿会不会被坏男人拐走的父亲」，结果爱夏气愤地回答。

「我才不想嫁给比自己弱的男人！才不会被骗呢！」

「真的吗……？」

「当然是真的！我绝对不会屈服于食物的诱惑！」

「这、这样啊……」

不知道为什么，波丹就是觉得不行。

「真是的，稍微信任我一下嘛！……我要出发了！」

于是爱夏离开神护之森，踏上了旅程。

走后爱夏利用传信库伊（类似传信鸽的动物），寄了一封信给波丹。

『我在大会中获得优胜，依照原订计画直接向国王投诉。』

『陛下爽快接受了我的投诉，也并未对我的投诉行为做出惩罚。』

『另外也就森林的管理提供了宝贵的建言。』

信中记载了这些重点，不过大概只佔所有内容的两成。因为光是颂扬陛下就用了两成的篇幅，描述在陛下的身边享用种种美食的内容佔了五成，近况报告连一成都不到。眼见女儿圆满达成使命，波丹鬆了口气的同时，也意识到先前的担忧已经成为事实，不禁发出父亲的叹息。

「唉……算了，至少她过得很好。」

凝视着王城的方向，波丹喃喃自语。

◇　　◇　　◇

这时爱夏暸亮的嗓音在帕纳姆城的餐厅响起。

「陛下！再来一份！」