終章 真正的開幕

相马等人与阿米多尼亚公国展开决战的时候——

艾尔孚利登王国宰相哈克亚•库欧米在红龙城邑的卡斯德尔居城进行战后处置。由于相马必须面对与公国之间的决战，战后处理一直没什么进展，因此才由哈克亚代为执行。

宰相也是文官，这里正是哈克亚的战场。

卡斯德尔的办公室之中，只听得到哈克亚振笔疾书的声音。

城内一片寂静。这座城堡的主人卡斯德尔，已经被移送至王都『帕纳姆』。在巴卡斯家工作的绝大多数佣人都已经前往泻湖城，投靠由艾克赛尔照看的卡斯德尔妻子——艾克赛拉。

因此城内只剩下守备士兵，以及少数文官。

咚、咚、。

这时轻轻的敲门声传入耳中。

「请进。」

「……不好意思，我送资料过来。」

如此表示之后进入办公室的人，正是巴。

巴是负责联繫犀龙的窗口，等一下就要动身前往阿米多尼亚。由于她还是个小孩子，不好一起带上战场，因此在尘埃落定之前，暂时跟哈克亚一起行动。

哈克亚微微一笑，停下手边的工作。

「原来是义妹大人，其实您不必这么做的。」

「不，我也想做些什么。」

巴的尾巴低垂，不过一对狼耳倒是不停抽动，一刻也閑不下来。哈克亚见状，不禁露出苦笑。

「您担心陛下他们吗？」

「——……是的。」

心事被哈克亚说中，巴的耳朵顿时垂了下来。

「偏偏在这种时候……我什么也不能做……」

「真要这么说的话，其实我也一样。」

从巴的手中接过资料之后，哈克亚轻抚她的头。

「这次的计画经过反覆推敲，不会有问题的。虽然发生了许多意想不到的状况，例如卡迈因公爵的策略或是巴卡斯公爵的敌对，不过到目前为止还算顺利。陛下、公主以及其他人一定会平安归来的，用不着替他们担心。」

「……嗯！」

哈克亚处之泰然的态度替巴增添了不少勇气，回答的声音也格外开朗。就在这个时候，一名士兵冲进办公室，语气十分激动。

「报告！相马陛下的大军于拜恩近郊迎战阿米多尼亚公国军，已经予以击退！我方取得莫大胜利！」

原来是战胜的捷报，巴顿时绽放笑颜。

喀哒！

接获报告之后，哈克亚立刻站了起来。向来面无表情的他，此时此刻却显得有些激动。

「……」

看到哈克亚的模样，巴略感吃惊。察觉到巴的视线之后，哈克亚尴尬地轻咳一声。

「……身为一个参谋，就算很想知道自己拟定的策略结果到底如何，也不应该表现出来。 这样子只会引起部下不安。」

听起来多少有些替自己辩解的感觉。

巴强忍着内心的笑意，向她的宰相老师举手敬礼。

「是的，老师。我明白了。」

「……」

巴是主人的义妹，同时也是自己的学生，被她这么一闹，哈克亚的表情顿时有些尴尬。即使是聪明过人的黑衣宰相，在可爱的学生面前也是毫无形象可言。

◊ ◊ ◊

进入阿米多尼亚公国的首都『拜恩』之前，我向全体军队下达命令。

「等一下我们就要进入『拜恩』，这座城市已经纳入艾尔孚利登王国的领地！因此城内的居民都是王国的一分子，严禁烧杀掳掠、强取豪夺等等行径！违反命令的人，无论身分高低、不问罪行轻重，一律斩首示众！请各位牢记在心！」

向全体军队下达这项命令之后，我私下找来路德温，将事先準备好的纸条递给他。

「这张纸条写的是什么？人名吗？」

面露疑色的路德温接过纸条之后，提出了问题。于是我点点头，儘可能以冷静的口吻回答。

「路德温……找出纸条上的这五个人，将他们斩首示众。罪名是『试图洗劫拜恩的民宅』。」

「什么？他们到底是……」

「他们是凯欧路克透过古雷布送给我的礼物。这五个人都是隶属于陆军，不过在大军停留于卡迈因领地的期间犯下入侵民宅、对妇女施暴以及杀人的罪行。反正早晚都要处刑，不如就用来杀鸡儆猴吧。」

「……遵命。」

路德温恭敬行礼，旋即退下。

不久之后，拜恩城门附近陈列了五颗人头。立在旁边的看板上面写着『抢劫未遂』的『罪 状』，警惕进出城门的众多将士。结果入城的王国军非但没出现杀人放火的暴行，就算是无法接受战败的市民向他们投掷石头，也没有人敢还手。

这件事反而让阿米多尼亚的人民对王国抱持着一份敬畏。

既然城内的安全得到了保障，我也跟着进入拜恩。

这次不是搭乘马车，而是骑马入城。我是胜利者，坐在马车里面似乎不够威风。只是不久之前才习惯骑马，技术不是很熟练。不过有爱夏替我牵马，应该没问题才对。

于是我与莉希雅并驾同行，欣赏『拜恩』的街景。

阿米多尼亚公国的首都『拜恩』。

身为一个军事国家，阿米多尼亚公国所建造的这座军事都市既是入侵艾尔孚利登王国的中继站，同时也是防御王国入侵的前线基地。而且基于公国不管在哪方面都不愿意被王国比下去的独特气质，城市本身的规模足以匹敌『帕纳姆』。

进入拜恩之后，目睹实用价值与虚荣混杂在一起的都市结构，我萌生出一种强烈意念。

好想重新规划。

平民的住宅区过于密集，巷道也十分複杂，简直可以称之为『迷宫街』了。目的地明明是王城，却被迫在城中绕来绕去，迟迟无法抵达。甚至连应该是贵族的豪宅，也夹杂在住宅区之中。

不过发现豪宅的土地高于平民区(不是指价位，而是高低落差)之后，这才明白这种都市 结构所代表的意义。应该是为了在发生战争的时候，让攻破城门的敌方士兵在『迷宫街』失去方向，同时以贵族的豪宅充当要塞，攻击城内的敌军吧。

……该怎么说呢？有点走火入魔的感觉。

这种都市结构固然是敌人的恶梦，对于居民来说也不怎么友善。移动之际非常不方便，而且建筑物过于密集的话，发生火灾的时候也容易造成延烧。这种跟无疆界的理念背道而驰的都市结构，实在是令人头痛。

看来只能针对整座都市重新规划了。

确实是一座值得重新规划的都市。一想到接下来的内政工作绝对是堆积如山，我的心情顿时黯淡了起来。

「相马？怎么啦？」

「……没事。」

「？」

「看到王城了。」

莉希雅露出疑惑的神情。敷衍她的同时，我也重新打起精神。

进入位于拜恩市中心的王城之后，我来到谒见厅，坐在曾经属于凯悟斯八世的宝座上。凯悟斯应该是崇尚威权的类型吧。

听说阿米多尼亚的国库空虚，不过谒见厅的装潢倒是相当气派。说不定花在装潢上面的预算，还比帕纳姆城高出许多。

既然有这笔预算，为什么不花在更需要的地方呢？我忍不住想要质问已经不在人世的城主。

莉希雅站在我旁边，担任护卫爱夏在斜后方待命，其他家臣则是恭敬地站在数个台阶之后的地毯上。真是好久不见的国王排场啊。

我示意大家各自提出报告，于是就从路德温开始。

「首先是凯悟斯八世在城中的家人，目前并未掌握行蹤。除了在战场上逃亡的长子尤里悟斯之外，似乎另有一位公主，不过几天前就已经失蹤了。另外财务大臣以及数名重要官员也不见蹤影，应该是在我们抵达拜恩之前，就已经离开这座都市了。」

「嗯……公主也就罢了，少了行政官员可是一大损失。立刻联繫帕纳姆，请马克斯派几个官员过来。红龙城邑的善后工作结束之后，哈克也也会立刻赶来。」

「遵命。」

路德温低头行礼，接着报告的是邦乔。

「报、报告国库的状况，是的。资金和粮食的存量几乎见底，只能说一切都在预料之中。不过武器的数量倒是不少，是的。」

「若必须在没有粮食的情况下守城，到时候该怎么办？」

「啊，若只将王城的守军列入计算，大概有三个月的粮食。不过考虑到这座都市的所有居民，恐怕连一个星期都撑不了。」

「意思是不管市民的死活吗？果然是个军事国家……出售剩余的武器换取资金。另外我打算在情况稳定下来之前配给粮食，可以从王国送过来吗？」

「王国的粮食也不甚充裕，不过只支援部分应该没问题。这里距离王国不远，只要沿途安全获得保障，应该有办法才对，是的。」

「那就将确保运输路线视为当务之急。下一个，古雷布。」

接下来轮到哈尔的父亲，也就是目前统率陆军的古雷布•马古那进行报告。

「或许是陛下的『杀鸡儆猴』出现了效果，士兵们无不严守纪律。不过禁慾的生活持续太久，恐怕会有人按捺不住。万一对当地居民造成伤害，人民的支持度难保不会降至谷底。」

「有这种问题？城里面不是有酒店以及『花街』吗？费用由我这边支付，你去跟老闆交 涉，备妥美酒和妓女。」

「这不妥吧？」

古雷布提高音量，似乎大为惊讶。我说错了什么吗？

「总不能对一般市民造成困扰。」

「不，属下不是这个意思。让士兵们花天酒地，这样真的妥当吗？现在挟着战胜的气势， 并吞阿米多尼亚全国并不是不可能的事情。」

啊，原来如此。

「攻陷的领地只限于『拜恩』，不会再另开战端了。」

「是吗？我觉得应该趁着还有能力的时候，给予敌人致命打击。」

身旁的莉希雅提出质疑，我还是摇了摇头。

「不管再怎么开疆拓土、不管攻陷再多的都市，只要帝国出面，一切都将成泡影，徒留让王国将士白白牺牲的结果。」

话才刚说完，现场的气氛顿时为之冻结。莉希雅小心翼翼地询问：

「帝国……会出面吗？」

「一定会出面干预，这是我跟哈克亚的见解。阿米多尼亚公国是签署『人类宣言』的同盟国，如今国境线被武力所改变，身为盟主的帝国岂有不出面干预的道理？」

大陆最强的国家『大凯欧斯帝国』所提倡的『对魔族人类共斗宣言』(通称「人类宣言)」）的三大条文之一，就是『不承认人类之间的武力冲突所造成的国境线改变』。如今条文遭到挑战，身为盟主的帝国必须为阿米多尼亚公国讨回公道。一开始应该会採用交涉谈判的方式，情况需要的话，就算是动用武力也在所不惜。

至于艾尔孚利登与帝国之间的战力差距，大概相当于现代的日本与美国吧。

「当初是公国军主动入侵，为什么是我们遭到谴责？」

「国际条约就是这么回事。阿米多尼亚应该会主张『并未签署条约的艾尔孚利登必须负起全责』吧。」

「唔……早知如此，我们也应该签署『人类宣言』才对……咦？这么说来，为什么不加盟？你应该知道在没有加盟的情况下与阿米多尼亚开战，最后一定会变成这样吧？」

面对莉希雅的质问，我搔搔后脑勺笑了笑。

「那是因为无法加盟，宣言本身有个陷阱。」

「陷阱？」

「嗯，不知道帝国有没有发现。」

到底是没发现呢？还是已经发现了，却假装没看到？

不管怎样，宣言中的陷阱非常危险，未来极有可能成为帝国瓦解的肇因。我无法在这种有缺陷的宣言上面署名。

于是我站了起来，向在场的所有人宣布：

「在帝国有所行动之前，开始战后的处置吧。」

——接下来才是国王表现的时候。