第八章 罪與罰

——大陆历一五四六年十一月上旬•深夜

艾尔孚利登王国内的某贵族领地内，身为领主的贵族豪宅之中，共有十二个人正在黑暗中进行密谈。

「这次的召集，大家怎么看？」

「为数众多的贵族当中，只召集我们十四个家族。看来国王阵营似乎已经有所察觉了。」

「之前也接获黑衣的走狗在我们身边窥伺的报告。」

「所以这次召集的目的……」

「大概是下马威吧。」

「下马威？不是陷阱？」

其中一名男子提高了音量，另一名男子则是乾笑数声。

「呵呵呵……我们跟那些涉及不法后起兵反叛的贵族不同，迄今尚未露出马脚。只要没有可以定罪的理由，那个国王以及黑衣宰相也拿我们没辄。」

「原来如此，所以才想给我们一个下马威？ 」

「没错。应该只是打算警告我们，藉以收到牵制的效果。」

「三公之中已经有两位倒台，没有参加这次战役的贵族们纷纷失去发言力。现在只要让我们乖乖听话，就没有人可以阻止那个国王了。」

「哼……一切都在那个国王的计画之中吗？不，还是黑衣宰相？」

「是谁的计画并不重要……不过换个角度来看，也代表那个国王只能以这种方法来对付我们。」

「呵呵呵，没错。所以现在正是雌伏的时候。不要激怒那个国王，也不要让他找到借口惩处我们。不，应该说必须表现出主动配合的态度才对。」

「真是令人为之气结。」

面露奸笑的男子如此表示，结果惹来另一个男子的不快。

「别这样，不会持续太久的。少了挡路的障碍后，那个年轻的国王一定会加速推动改革， 如此迟早会引起其他人的反弹。到时候我们只要暗中资助他们即可。如果年轻的国王严惩反对势力，只会坐实他的暴君形象，进而引发更大的反弹。」

男子的说法获得其他人的一致赞同。

「原来如此，所以也嚣张不了多久。」

「没错。到时候只要拉下那个国王，推举我们容易掌控的人物上台即可。」

「如此一来，就可以重拾亚贝特王当年的荣景了。」

「现在那个国王正在浪头上。为了避免被大浪吞噬，也只能暂时服从那个国王的命令。不过等到时机成熟之后……」

在场众人无不发出阴沉的笑声。这时一名男子提出问题。

「对了，贾巴纳家与萨拉森家怎么办？领主不是换人了吗？」

「别管他们了。就算触怒国王，保不住家名，那也是他们自己的家务事。我们没必要插手。」

「这是自然。那么各位，请务必遵守这次所决定的方针。」

「嗯，一切都是为了重返属于我们的时代。」

「「「重返属于我们的时代！」」」

然而他们却没发现——

黑暗之中，有人一直在盯着他们。

◇　　 ◇　　 ◇

艳阳天的午后，今天我也在协助相马处理政务。

「莉希雅，把这份资料交给哈克亚。」

「好的。」

从相马手中接过资料之后，我準备离开办公室——

「……莉希雅。」

结果被相马叫住。回头一看，相马似乎有话要说，却又说不出口。只见他张开嘴巴之后又闭了起来，似乎十分犹豫，大概是不知道该如何启齿才好。

「怎么啦？」

「啊……这个……没事。」

「是哦，那我走了。」

于是我把相马留在办公室，独自走了出去。关上大门的同时，我忍不住叹了口气。

大概是卡迈因公爵的处置，让相马觉得对我心中有愧吧。

(真是的，这明明就不是相马的责任。)

知道卡迈因公爵在狱中自杀时，我并未方寸大乱。

亦父亦师的长辈死了，自己的心情却异常平静，这点连我都难以置信。我并不是不会难 过，事实上，我的心真的是悲痛欲裂。

然而我还是能够保持平常心，这一定是因为我早就料到会有这么一天了。

卡迈因公爵一定会一肩扛下蔓延全国的暗流，共同走上毁灭的道路。相马也不得不接受卡迈因公爵的这种觉悟。

凯欧路克•卡迈因与相马•一也。

凯欧路克•卡迈因是我最尊敬的人物，强壮、自负，遥不可及的完美武人，我毕生追寻的目标。我很尊敬他，也以他为榜样。

至于相马……他是我打从心底想要支持的人。

我从小生活在与爱情无缘的环境当中，实在不知道对相马的这份感情到底是什么。身为王族，也不敢对婚姻抱持梦想。

然而见到成为第二个未婚妻的爱夏露出满面的笑容，以及从相马的口中得到「日后必定迎为王妃」的承诺之后微笑不语的茱娜，还是有那么一点心痛的感觉……我知道，大概就是这种感情吧。

我深爱着相马，这种感情就是证明。

这是我最重要的两个男人所决定的事情。即使再怎么悲伤、再怎么难受，我也只能选择接受，否则就辜负了两人的觉悟。我相信他们两个的决定。

因此得知卡迈因公爵的死讯后，我并没有咒骂相马。

卡迈因公爵一定也不希望见到我们两个的关係因此而决裂。一如往常地继续陪伴着相马， 才是对卡迈因公爵最好的凭弔。至少我是这么认为的。

往后我也会相信相马。

不管相马做出怎样的决定，我都会无条件接受，站在他这一边。

今天是对巴卡斯公爵以及卡露拉做出裁决的日子。我是卡露拉的朋友，想要帮助她的心情还是没有改变，然而不管相马的裁决是什么，我都做好了坦然接受的心理準备。

就算是悲伤的结局也一样。

可是……

(相马，为什么你的表情『看起来那么痛苦』？)

帕纳姆城的大厅笼罩在异样的气氛之中。

因为接下来将在这里宣布卡斯德尔、卡露拉父女的处置。

因沃达公爵于先前的战役立下大功，在她的恳求之下，法院赋予相马直接对两人做出裁决的许可权。王权对司法有所干预虽然是具争议性的做法，然而沃达公爵不惜放弃战功也坚持要这么做，因此才强行通过这个方案。

如此一来，相马将直接对两人做出裁决。

基本的人员配置，大致上跟『谒见厅』相同。

相马坐在上座，但那并非宝座，而是相当气派的豪华座椅，我和爱夏则是分别站在左右两侧。担任护卫的爱夏并未跟平常一样位于斜后方待命，而是直接站在旁边，这个改变是基于她已经成为未来正妃的关係。由于受到大家瞩目是可以预见的情况，爱夏似乎也颇为紧张。

至于从上座往下俯视的地面，则是跪着前任空军大将卡斯德尔•巴卡斯以及他的女儿卡露拉，两人的手都被反绑在背后。或许是已经有所觉悟，两人都挺直了腰桿。

至于两人的左右，则是宰相哈克亚以及沃达公爵遥相对望。哈克亚扮演针对两人的罪行求处刑责的角色，沃达公爵则是站在替卡斯德尔以及卡露拉父女辩护的立场。平常在开庭的时候，都是由检方和辩方针对被告是否有罪进行辩论，不过这次两人的罪行已经相当明确。

因此诉讼以负责问罪的哈克亚求处刑责，再由辩护方沃达公爵替两人辩护，藉以寻求减刑的模式进行。辩护成功就可以减刑，否则就依据哈克亚的建议来处刑，所以没有无罪的选项。

另外大厅设有充当旁听席的长桌。十四名贵族一字排开，坐在横向设置的长桌后方。听说相马会在做出裁决之前先徵询他们的意见。大家都说人选是自然产生的，不过这是真的吗？那些贵族一直在交头接耳，不知道在说些什么。

(就算有什么特殊安排，也没什么好惊讶的。毕竟这是相马提出的审判方式。)

在此之前，法院将裁判权赋予国王的案例虽然不多，倒也出现过好几次。不过通常在这种时候都是由国王独自做出判决，其他人并没有置喙的余地，因此像现在这种裁决模式可说是前所未闻的事情，可说是处处皆为创新特例。接下来到底会发生什么事，完全不是我能预料的。

「现在进行卡斯德尔与卡露拉的审判。」

相马以平静的语气如此宣布后，哈克亚先是宣读两人的罪状。

「前任空军大将卡斯德尔及其女儿卡露拉，枉顾陛下已经正式继承王位的事实，拒绝表示恭顺之意，甚至不肯接受陛下的最后通牒，与禁军展开武力对抗，明显触犯了『叛国罪』。依照法律的规定，理应『没收领地及其财产，处以极刑(死刑)』。」

不出所料，哈克亚要求处死两人。

……这也是很正常的，毕竟叛国罪可是连诛三族的重罪。

不过巴卡斯公爵接受沃达公爵的规劝，已经跟其他亲人断绝关係，将受到株连的人数降至最低。

另外在沃达公爵以战功作为担当，积极奔走之下，巴卡斯家族将由卡露拉已经被断绝关 系、目前交由沃达家看管的幼弟卡露露继承，领地则是缩减为红龙城邑与周边区域。卡露拉、 卡露露的母亲，也就是艾克赛尔的女儿•艾克赛拉担任辅政的角色。

哈克亚的求刑结束后，接下来轮到沃达公爵的辩护，替两人争取减刑。

另外基于事前的协议，沃达公爵「愿意以自己的项上人头，或者是泻湖城以外的沃达公爵领地来换取两人活命」的提议已经遭到驳回。项上人头自是不必讨论，若将三公领地全部收回，恐怕会激发其他贵族对相马的戒心。

「卡斯德尔以及卡露拉公然反抗陛下，犯下愚不可及的罪行，不过两人绝对没有取代陛下的意思。其中卡斯德尔完全是因为对前任国王亚贝特大人的忠诚，以及对陆军大将凯欧路克•卡迈因的友情，才做出错误的判断。当然陛下的王位是亚贝特大人正式让渡的，身为王国的臣子，确实不应该对此有所质疑。然而权力骤然交替让许多人陷入混乱，卡斯德尔不过是其中之一罢了。另外卡露拉也只是跟随父亲的脚步，两人都没有觊觎王位的野心。再加上红龙城邑的战斗并未造成人民以及禁军的伤亡，这点实属万幸。基于上述理由，还请法外开恩，免除两人的死罪。」

沃达公爵躬身行礼，替两人争取减刑的可能性。

面对沃达公爵的陈述，相马只是静静地聆听。

他脸上没有任何錶情，猜不透心裏面在想些什么。大概是刻意压抑，不让内心的想法显现在脸上吧。

听取求刑方与辩护方的意见之后，相马这才开口说话：

「卡斯德尔，你有什么话要说？」

「没有。」

巴卡斯公爵的语气十分坚定。

「败军之将没什么好说的。快点砍下我的人头吧。」

「……是吗？」

「不过还是有个请求。发起战争的人是我，卡露拉不过是服从我的命令罢了。所有的责任由我独自承担，严刑拷问也好，游街示众也罢，一切都随陛下处置，还请饶了卡露拉一命。」

「父亲大人！」

双手被绑在身后的巴卡斯公爵低头致意，前额几乎都快碰到地面。向来心高气傲的卡斯德尔居然会这么做，甚至连女儿卡露拉都惊讶得睁大双眼。

然而面无表情的相马却只是叹了口气。

「听说当时率领空军的人是卡露拉，不可能不追究她的刑责。当初举兵反叛的时候，你应该就已经料到这个结果了吧？」

「咕……」

巴卡斯公爵紧咬下唇，看来似乎是无话可说。于是相马看着卡露拉。

「卡露拉，妳有什么话要说的吗？」

「……没有。」

卡露拉颓然地摇了摇头。

「就这样？都没有其他想说的？」

「……既然陛下问起，我倒是想要为自身的愚昧表示歉意。当初莉希……公主大人试图介入调停，我们却对这份好意置若罔闻，因此内心实在是过意不去。」

说到这里，卡露拉低下头。卡露拉曾经在狱中表示不愿意因为接受调停，而造成我们的负担，现在的心情大概也跟当时一样吧。

「不打算求饶吗？」

「不想，任凭陛下裁决。」

「……好吧。」

相马的视线自两人身上移开，朝着位于后方的贵族们开口：

「现在也来听听看在场的各位有何看法。这两个人公然反叛我这个国王，实在是胆大妄 为，不知道各位认为该如何制裁比较恰当？还请提出自己的看法，不须有所顾忌。」

即使是由我来看，此刻侃侃而谈的相马还是让人觉得有点恐怖。剎那之间，我突然感觉到事有蹊跷。那种说法，彷彿是胸中早有定案。

『我打算替这两个叛徒定罪，应该没有人反对吧？』

表面上想要听听大家的意见，骨子里其实是在出言恫吓的这种语气，乍听之下，就好像是在威胁参与这场审判的贵族……相马过去总是愿意倾听大家的意见，若对方言之有理，也会予以採用，然而现在的做法却刚好相法※。（录入注：原文如此）

内心浮现出这个念头之后，我打量着在场的贵族，这才注意到几乎都是曾经传出不好的风声，或者是在发生事情的时候总是做壁上观的人物。相马该不会打算利用卡斯德尔以及卡露，迫使这些贵族对自己宣誓效忠吧？

『不想落得这种下场，就乖乖服从于我吧。』

彷彿在夸耀自身的力量——相马的做法让我产生这种印象。

这时其中一名贵族起身表示意见：

「陛下！这根本就是已经定罪的说词！」