——大陆历一五四六年十一月下旬•王城帕纳姆。
阿米多尼亚之役已经结束了将近一个月的时候——
真正的冬季终于降临的这一天，玉音放送的宝珠所置放的房间之中，我正透过简易接收装置与某人的影像对话。
在我正对面的人物是一名女子。匀称的身材包覆着纯白的礼服，曲线柔和的大波浪金髮看起来煞是美丽。
我跟她的妹妹有过一面之缘，不过她本人的气质倒是跟妹妹截然不同。脸型虽然相似，晶莹剔透的大眼睛依然残留少女的气息，反而显得比妹妹年轻许多。没记错的话，应该比我大上一岁才对。
总而言之，是个无从挑剔的美女。在莉希雅、爱夏、茱娜这些不同类型的美女围绕之下，我自认对美女已经有了某种程度的免疫力，不过还是第一眼就被她的美丽所吸引。如今眼前的美女开口了。
『初次见面，相马大人。我是玛莉亚•尤弗利亚。』
她正是人称帝国圣女的大凯欧斯帝国女皇——玛莉亚•尤弗利亚。
「初次见面，玛莉亚大人。在下是相马•一也。」
这是东西阵营的两大巨头第一次的会面。原本应该握手致意才对，只可惜两人之间隔着一层玉音放送的画面，不可能办到。
「很高兴见到您，玛莉亚大人。我早就想跟您促膝长谈了。」
『我也是。相马大人的种种事迹，在帝国也是时有耳闻呢。』
「哪里，那是因为我有一群优秀的部下。」
『您谦虚了，正所谓强将手下无弱兵嘛。』
类似的场面话持续了好一阵子。
言不及义的对话之间，我试着观察玛莉亚，不过她从头到尾都是个谈笑风生的纯真少女，顿时让想要品头论足的我感到一阵羞愧。不过我心中也同时闪过一丝疑惑。
一个纯真无邪的少女，真的有办法治理幅员广大的帝国吗？
『对了，相马大人。』
「不知有何指教？」
『不知您对阿米多尼亚这一个月以来所发生的事情有何看法？』
玛莉亚微微眯起双眼。光是这个动作，我就意识到她显露在外的气氛出现了变化。嘴角看似微笑，也像是在生气……这也是没办法的事情。对于帝国而言，这次的事件根本就是背叛的行为。
『从贞德口中得知谈判结果的时候，原本还欣喜于在大陆的东方得到了一个可以信赖的盟友，看来这似乎只是我的一厢情愿。』
「……不，敝国从头到尾都是以帝国的盟友自居。或许您以为这只是开脱的借口，然而这次的结果也是完全出乎敝国的意料之外。」
『意思是并非王国的策划？』
「确实是动了一些手脚，这点我不敢否认，不过最后的结果完全与我们的期待背道而驰。老实说眼前的局面还真是让我头痛不已。」
听到搔搔后脑勺的我如此表示之后，玛莉亚的怒气才稍微平息。
『……可以请您详细说明吗？』
「当然。根据负责监视公国的情报部队传回来的消息……」
◇◇◇
故事回到一个月前，公都拜恩归还阿米多尼亚的那个时候。
在帝国的支持之下，尤里悟斯收复首都拜恩以及周边领土，同时继凯悟斯八世之后成为阿米多尼亚公王，凯旋迴到拜恩。
尤里悟斯成为新任公王之后，心腹大臣所献上的第一个策略，就是彻底刬除艾尔孚利登王国残留于拜恩的影响力。
「目前拜恩的风纪败坏，实在是令人看不下去。」
「正是如此。凯悟斯大人生前那种质朴刚健的风气，才适合阿米多尼亚的民情。现在应该要加强取缔。」
「不如就先拆除玉音放送广场的那间临时小屋如何？」
尤里悟斯闭上双眼，聆听心腹大臣试图恢複阿米多尼亚公国昔日荣景的讨论。这时他的脑海浮现出那个人曾经说过的话。
『在暴政之下苟延残喘的人民，会替自己的屋顶或是墙壁换上鲜艳的色彩吗？』
这是相马•一也当时所说的话。
『如果支配者採取高压统治，人民多半都会低调行事，以避免被支配者盯上。毕竟行事过于高调的话，万一真的被盯上，天晓得会惹来什么麻烦。所以高压统治下的人民不会表达不满，也不会让心情表现在脸上，而是选择将真正的想法深藏心底。』
(为什么……为什么会在这个时候想起那家伙所说的话……)
憎恨的对手说过的话，深深刺入尤里悟斯的心中。
『当你们还在拜恩的时候，街上的颜色又是如何？』
(闭嘴！用不着你提醒，我们公王家也是为了国民着想……)
『真的吗？』
(？！)
那不是相马的声音。没错，是自己的声音。
(……原来是这么回事。)
没什么大不了的。并不是相马的声音在脑海中响起，而是尤里悟斯以相马说过的话『自问自答』罢了。他想知道自己的选择到底是对是错。
之前尤里悟斯还只是个公太子，国家的重要政策都是由凯悟斯八世决定。对于尤里悟斯而言，他只要服从凯悟斯的决定就好了。
如今尤里悟斯登上公王的宝座，面对足以改变国运的问题之际，必须自行做出判断。直到这个时候，尤里悟斯才首次挣脱父亲凯悟斯的枷锁，试着去寻求各方面的情报。
尤里悟斯重武轻文的思想固然是承袭自凯悟斯，不过他是一个深思熟虑的人，并不像凯悟斯那么刚强跋扈。习惯从各个角虔分析之后再做出决策，这点尤里悟斯与凯悟斯不同，反而比较接近妹妹露露亚。
(露露亚……不知道她在做些什么……)
王国军佔领拜恩之前，露露亚就带着少数官员藏匿了起来，不知道这个妹妹如今身在何处。一想到这里，尤里悟斯顿时感到十分讽刺。露露亚毕竟是跟自己意见不合，理应提高警觉的政敌才对，现在关心她又有什么意义？
「尤里悟斯陛下！」
心腹大臣的声音将尤里悟斯拉回现实，于是他以凝重的表情做出决定。
「就这么办，必须彻底排除王国的影响力。」
「「「是！」」」
接获命令之后，几个心腹大臣躬身行礼，旋即离开政务室。
到头来尤里悟斯还是决定革除王国统治下的各种改变，恢複公国昔日的面貌。为了巩固目前的政权，必须抹煞前任政权的色彩……这个方针基本上并没有错。或许还有其他更好的处理方式，不过尤里悟斯的面前并没有这些选项。
(无论如何都要重建公王的权威……)
权力的继承应该是在前任权力者在世的期间，经由公正第三人的监督依序转移。
若非如此，年轻的权力者将会被老臣所轻视。而且愈是独裁色彩浓厚的国家，巩固地盘的重要性也愈是显着。然而凯悟斯于先前的战役突然骤逝，尤里悟斯被迫在尚未巩固地盘的情况下登基为王，因此如何将权力集中在自己身上，自然成为他的当务之急。为了达成这个目标，必须将承认多元价值观的艾尔孚利登价值自拜恩连根拔除。
「没错……即使被评为苛政，也是在所不惜。」
尤里悟斯喃喃自语，脸上的表情流露出悲壮的觉悟。
首先尤里悟斯向阿米多尼亚全境发布禁止收看玉音放送的命令。
这是因为玉音放送的宝珠目前是由王国负责保管，只能收看王国所製作的节目。当然为了观看玉音放送而集结在一起的拜恩摊贩群也遭到强制拆除。不过摊贩的主人在尤里悟斯重登大位之后就消失无蹤了，最后也只是拆除无人的摊贩而已。然而摊贩广场早已成为拜恩当地的市场，不知道拜恩市民是怎么看待强行拆除摊贩广场的尤里悟斯。
另外正如相马的预期，拜恩周边以相马或是家臣的名字来命名的桥樑全都被尤里悟斯破坏殆尽。以防卫的角度来看，若桥樑刚好位于王国进军拜恩的路线上，遭到拆除也是不得已的事情，然而其他桥樑也因为「王国兴建」的理由一併破坏，这就是相当不聪明的做法。交通网路的中断，对于民众而言可是非常严重的问题。
除此之外，也同时发布不支援王国治理时期的寒士供餐之类的慈善活动、强化风纪的取缔、禁止女性追求时髦、严禁蔓延拜恩全城的艺术活动……等等的命令，墙上画着歌姬图像的人家甚至还被士兵一把火烧得精光。
『还是相马王的时候比较好。』
『成为王国领地的时候，从未经历过这种事情。』
『当时还可以替穷苦人家的孩子送饭呢。』
『尤里悟斯大人为什么不跟其他国家的国王学学，更爱护自己的人民呢？』
『可以请相马陛下再度佔领拜恩吗？』
曾经尝到的自由再度被夺走的拜恩人民，无不对拜恩城报以怨恨的视线。
事实上他们所抱怨的事情，并不能全部怪在尤里悟斯的身上。艾尔孚利登王国与阿米多尼亚公国的人口、面积以及经济状况本来就不一样，要求公国概括承受王国所提出的各项支援方案，本来就是强人所难的事情。
不过小市民不会知道这种事情。结果尤里悟斯愈是想要抹去王国的色彩，愈是失去人民的心。
至于拜恩周边以外的地区又如何呢？事实上局势也不甚乐观。诚如先前所言，凯悟斯的骤逝使得公王的权威无法顺利转移，阿米多尼亚的地方诸侯完全没把尤里悟斯放在眼里。
他们对尤里悟斯的蔑视，大致可分成两种。
第一种是『鄙视对方』的蔑视，大致上就是高喊「公王家是什么东西？凭什么要我们跟那个年轻的屁孩低头」的类型。另一种则是『不把对方当一回事』的蔑视，他们认为年轻的公王靠不住，只能自己保护自己。
事实上阿米多尼亚拥有领地的贵族与骑士阶级，大多属于后者。
在封建体制的国家，家臣唯有在自己的领地与财产受到保障的情况下，才会对君王宣誓效忠。如果君王本身的力量有限，家臣势必得靠自己的力量来守护领地与财产。所以他们是为了自身的利益而行动，不是为了君王。
相马曾经以马基维利的名言『辛苦得来的国家容易治理，轻鬆得来的国家难以统治』提醒尤里悟斯，结果以帝国为后盾轻鬆收复拜恩的尤里悟斯果然是吃尽了苦头。
外界甚至流传一则象徵中央的权力基础出现动摇的故事。
之前提到尤里悟斯发布禁止收看玉音放送的命令，然而只有拜恩附近的区域严格执行，其他的地区则是扬言「公都的命令算什么！我才懒得理会！」，依旧继续收看节目。
地方诸侯开始质疑中央的权威，各大都市也出现了广徵士兵或是佣兵的行动。相较于王国方面于同一个时期解编三公军与贵族军，统一编组成『国防军』的措施，公国的局势可说是完全反其道而行。
尤里悟斯当然不可能容许各地的领主私自扩充兵力的行为，然而一旦公开谴责，难保不会引发各地领主的雪崩式叛变。事实上就结果而言，这反而是一个割除脓包的大好机会。
马基维利若还在世，一定会认为这正是行使『暴虐』的大好时机。
就算激起地方诸侯的叛变，只要将所有的敌对势力悉数扫蕩，或许就可以震慑举棋不定的其他诸侯。然而尤里悟斯并没有这么做。或许是基于不想惹事的鸵鸟心态，也或许是因为害怕再度失去已经在战败之后大幅锐减的兵力，当然只有他本人才知道真正的原因。
结果这个错误的决定，成为陷入泥沼的第一步。
——大约在一个月前，阿米多尼亚的西北部爆发了民乱。
一开始是粮食不足的问题所引起的民众暴动。
愈是远离政权中心的偏远地区，粮食不足的问题就愈是严重，这点王国也难以置身事外。拜恩西北部的情况尤其严重，饿死的人数已经不只是几百人之谱。当地的领民似乎向领主求援，结果遭到领主的拒绝。为了保护领地，领主不惜四处徵兵，为数不多的存粮全都拿来养活军队了。结果领民被领主的这种态度所激怒，愤而攻击领主的行馆。
于是领主为了保护领地而四处招募的军队，陷入了必须以愤怒的领民为对手的窘境。再加上新招募的军队原本几乎都是走投无路的领民，被同样都是领民的暴徒攻击之后，立刻溃不成军四处逃散。于是领主和他的家臣一路逃到公都拜恩，要求尤里悟斯派兵镇压。
任由暴动继续发展，不满的情绪难保不会蔓延全国。
藉由这个机会展现实力，或许可以让其他贵族臣服。
基于这个判断，尤里悟斯亲自率领正规军镇压暴动。愤怒的民众当然不是正规军的对手，暴动逐渐受到镇压。无数暴民横尸于西北部的大小村落，构成一幅凄惨的画面。
眼看着西北部的民乱终于要被镇压下来了，尤里悟斯和他的家臣却在这个时候接获惊人的消息。
公都拜恩的市民趁着尤里悟斯率军出征的时候发动暴乱，一举佔领了都市。而且还派遣使者前往艾尔孚利登王国表示恭顺，同时请求援军，王国方面也当场应允，立刻派出了军队。
拜恩以及周边区域再度被王国所佔领。
◇◇◇
『结果您再度佔领了拜恩。』
「是的，这是基于拜恩市民的要求。」
面对玛莉亚近乎质问的视线，我静静地点了点头。
事实上拜恩城中的暴动，影虎所率领的黒猫部队也在其中扮演了煽动的角色。
他们潜入拜恩周边的区域，密切观察暴动的发展，同时与城中的有力人士取得联繫，试图创造再度佔领拜恩的局势。表示恭顺的使者抵达之后，王国军之所以能够在短时间之内重新佔领拜恩，原因在于部队早已在国境线待命。
『「人类宣言」不承认人类之间的武力冲突所造成的国境线改变。拜恩市民以武力佔据都市，若阿米多尼亚的国境因此而出现变化，等于是违反了「人类宣言」。如此一来，帝国将再度以盟主的身分介入调停，而且局势想必不会对王国太有利。』
「办得到吗？」
这句话让玛莉亚陷入沉默。
「『人类宣言』同时也承认民族的自决权。既然拜恩以及周边的领民希望将自己的国籍从阿米多尼亚转移至艾尔孚利登，身为『人类宣言』的盟主，帝国不是应该表示支持，并且给予支援？」
玛莉亚想必也料到了这点，所以才选择了闭口不语。
「这就是王国不愿加入『人类宣言』的原因。」
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