第三章 奇特的奴隸商人

——大陆历一五四六年十一月三日•王都帕纳姆。

合併阿米多尼亚公国所造成的混乱逐渐止息，人民的生活恢複平静的这个时候。

季节已经进入深冬，难以从温暖的被窝自拔的早晨。一阵仓促的关门声吵醒了我，于是我睁开半梦半醒的眼睛动了动身子。呜呜……好冷。而且脑袋异常沉重，该不会是感冒了吧？看来应该替设置于办公室的简易行军床多添几件毛毯，等一下再请城中的侍女代为準备吧。

于是我在床上翻了个身，前额顿时碰到某种柔软的物体。

「嗯哼~♪」

女性的娇吟声同时传入耳中……情况不太对劲。

随着意识的逐渐清醒，我这才终于察觉到自己处于怎样的情况。首先我的头部被牢牢固定了起来，似乎是被某人紧紧抱住。原来这就是脑袋异常沉重的原因，幸好不是因为感冒的关係……慢着，这不是重点吧？我的额头居然紧贴着这个人的胸部！而且这种若有似无的柔软触感……

紧张之余，我奋力挣脱对方的擒抱。

结果好梦正酣的露露亚赫然映入眼帘。嘴角还流下少许口水，就当作没看到吧。

(咦？现在是怎样？露露亚怎么会睡在我旁边!?)

房间……确实是王都帕纳姆的办公室，也是同一张简易行军床没错。既然如此，为什么我跟露露亚同床而寝？衣服……还穿得好好的。

而且两人身上都是平常的外出服，并未换上睡衣。

(昨天到底发生了什么事？)

就在我拚命思考，试图挖出昨天的回忆之际。

「相马？你在做什么？」

冰冷的声音从头上传来。我就像个久未上油的机器人一样，以僵硬的动作往旁边一看，结果笑容满面的莉希雅就站在面前，只是身后散发出般若的气场而已。

至于莉希雅的身后，则是跟着泪流不止的爱夏。

「呃……早啊，莉希雅、还有爱夏。」

「早你的头啦！」

莉希雅骂了一声之后，掀开床上的棉被。露露亚冷得像个胎儿一样缩成一团，不过还是睡得很熟。于是莉希雅双手扠腰，开始问话。

「这到底是怎么回事？爱夏哭着冲进我的房间，我还以为发生了什么大事，一问之下才知道她来叫你起床，却发现你跟露露亚睡在一起！」

「明明是公主大人跟我排名在前面，为什么先对露露亚出手？我无法接受！」

爱夏噙着泪水表示抗议。

那个，可以不要这么大声吗？万一被在城中工作的人听到，一定会变成茶余饭后的桃色八卦！

「冷静一点，爱夏！我跟露露亚身上的衣服不都穿得好好的吗？并没有发生两位所想像的事情……应该没有。」

「为什么不敢肯定？」

「因为我找不到就寝之前的记忆……应该说为什么我们会穿着外出服，一起躺在床上？」

「……是不是发生了什么？要不要试着回想昨天的事情？」

在莉希雅的建议之下，我依序回忆昨晚所发生的事情。

没记错的话，为了处理合併阿米多尼亚之后所产生的税务问题(阿米多尼亚公国的人口少于王国，因此每人所负担的税金似乎比较高)，我和露露亚以及柯贝尔带着两国的财政官员进行协商，直到深夜还没结束。

税务协商从前天一直持续至今，总算是完成了一读。由于协商的过程包含了多次的休息时间，结果直到今天的淩晨三点才拟定初步的草案。当时所有人已经处于精神涣散的状态了。

柯贝尔和其他官员宛如缰尸一般蹒跚离去，我则是直接跳进设置于办公室的简易行军床，连衣服都懒得换……最后应该是睡着了吧？然后就一直昏睡到现在……难不成露露亚并未回房，也一起睡在这里？

打量着睡得正熟的露露亚，我摇了摇她的肩膀。

「喂，露露亚，起床了！」

「嗯嗯……做什么啦，达令……人家还想睡……」

露露亚揉揉眼睛，从床上坐了起来。

「还敢问我做什么，妳怎么会睡在这里？」

「饶了人家吧。人家昨天会议结束之后困得不得了，根本没力气走回房间，所以就窝在达令的床上小睡一下啰。」

只见露露亚打了个大呵欠，摇摇晃晃地从床上站了起来。瞳孔无法对焦，依然是一副睡眼惺忪的模样。

「不行，还是好睏。我要回自己房间补眠啰~」

「真是……爱夏，请妳送她回房间吧。」

看不下去的莉希雅请呆立原地的爱夏帮忙。

「是！知道了，公主大人。」

「我已经说过了，别叫我公主大人。」

「遵、遵命，公……不，莉希雅大人。」

爱夏即将成为第二正妃，地位与莉希雅相去不远，因此莉希雅要求爱夏直接以名字相称，而不是过去的「公主大人」。结果爱夏还是会错了意。

于是爱夏搀扶着满脸倦容脚步蹒跚的露露亚，联袂离开了办公室。

目送两人离去之后，我战战竞竞地看着莉希雅。

「呃……事情就是这样，这次就饶了我吧。」

听起来有点像是劈腿男的推托之词，或许这就是身为男性的悲哀之处吧。

「……真是败给你了。」

莉希雅的双颊微微鼓起，一屁股坐在床边。

「都怪你在这里放了一张床，才会发生今天这种事情。乾脆拆了算了。」

「那可不行，我会没地方睡的。」

「不是有自己的房间吗？还是要跟我们一起睡？大家轮流。」

莉希雅直视着我的眼睛。每天轮流跟莉希雅、爱夏、茱娜与露露亚睡觉吗……？

「……不行，我会紧张得睡不着的。」

「马克斯可是一直催我赶快生个继承人呢。」

「呜……再给我一点时间，我也有我自己的想法。」

「自己的想法？」

于是我从床上起身，伸了个大懒腰。

「王国内部的局势总算是稳定下来了。外交方面也跟帝国结为秘密同盟，周遭邻国虽然还是蠢蠢欲动，短期之内应该会安份许多。当然，这也要视魔王领地的动向而定。」

「……也是。」

「至于我嘛，则是终于接受自己是个国王的事实。」

「我希望你可以斩钉截铁地表示自己已经有所觉悟。」

「有所觉悟吗……？是已经下定决心了啦。」

「我不明白两者之间的差异。」

「我的面前已经没有任何障碍了。」

我刻意挺起胸膛，营造出充满自信的形象。

「所以接下来我要照自己的意思去大干一场。过去总是以稳定政权为当务之急，避免採取可能对社会造成重大改变的政策，毕竟过于突兀的政策只会造成国内的混乱，让敌对势力有机可乘。不过现在这个问题已经不存在了，所以我要彻底改造这个国家。」

我以坚定的神情发下豪语，莉希雅的眼神却依然冰冷。

「是很好啦，不过这跟不愿与我们同床有什么关係？」

……还是骗不了她。原本以为已经成功转移话题了呢。

其实我并不排斥跟莉希雅她们做那种事情，事实上心裏面反而还很期待跟她们亲热。身边明明就是美女环伺，却只能看不能吃，这实在是一种折磨。不过在这之前，我必须先完成一项使命。这么做也是为了莉希雅她们着想。

「……以、以后就知道了。」

「你不是在敷衍我吧？」

莉希雅突然凑上前来，我立刻以最快的速度别过头去。

「人才还是不够。」

我跟莉希雅、爱夏、茱娜以及睡过回笼觉的露露亚五人，」起围绕着『暖桌』享用中餐的时候，主动提起了这件事。

这里正是我自己的房间。由于哈克亚强烈要求我应该拥有自己的卧房，所以才特地在城内整理出这间房间。其实房间本身早就已经拨下来了，只是我之前一直当成存放武藏坊小弟的仓库，既然现在要自己住进来，乾脆趁机来个大整修。

于是我投入之前因为无处可花而一直累积下来的国王特支费(实报实销)，依照自己的喜好彻底翻修之后，结果就变成了这样。

当初拨下来的是两间大约三坪左右的小房间，如今透过室内的房门可以互相往来，完全变成了日式公寓的格局。

其中一间房间铺满了地毯，同时设有脚踏式缝纫机以及工作台，可以让我专注于服装设计以及武藏坊小弟的人形製作。

另一间房间则是平常的生活空间，在设计者(我)的巧思之下，呈现出典型的日式风格。听说九头龙诸岛盛行榻榻米文化之后，我就弄了几榻榻米过来，铺设于这间房间。另外房间的正中央有个圆形的凹陷处，上方放了一张腿部与檯面之间铺有棉被的圆桌。凹陷处的中央还有另一个凹下去的地方，下面设置了吉妮全新开发的温热装置。当然，温热装置的点子是我所提供的。

简而言之，我重现了『地坑式的暖桌』。

置脚的凹陷处铺设圆顶型的铁丝网，就算把脚伸进去，也不会直接碰触温热装置。冬天可以用来取暖，夏天的时候只要拆除棉被，就形成了通风的凉爽空间，处处可见设计者(我)匠心独具的巧思。

……我的房间大概就是这种感觉，结果深受莉希雅以及其他未婚妻的喜爱，经常赖在这里不肯离去。尤其暖桌更是大受欢迎，毕竟天气真的愈来愈冷了嘛。

併入阿米多尼亚之后，哈克亚以维护国王的尊严为由，禁止我到城内的大众餐厅用餐，因此每天早晚(中午大多都是在办公室)几乎都是跟莉希雅以及其他未婚妻共桌而食。

平常大都是由城里的厨师负责料理三餐，偶而想吃日式料理的时候，则是由我亲自下厨。反正这里不缺白米、酱油和味噌嘛。或许是因为平时不常见到的关係，我所製作的料理往往受到莉希雅等人的一致好评，不过哈克亚和马克斯的脸色可就不太好看了。大概是因为跟众多未婚妻共同享用外表不怎么起眼的自家制料理，实在是跟国王的形象相去甚远的关係吧。

犯不着连吃的东西都要摆出国王的派头吧。

再说我跟莉希雅她们都不是注重排场的人。我跟茱娜原本都是平民，莉希雅则是在物资有限的军队生活了一段时间。爱夏从小在森林中长大，只要是好吃的东西，向来是来者不拒。至于露露亚则是对我的料理显现出高度的兴趣，甚至还打着「不如把达令的家乡菜炒作起来，趁机大赚一笔」的主意。而且外表看起来或许没什么亮点，不过我的料理可是用上了目前尚未普及的白米，大大提升了恩格尔係数。

今天的午餐是亲子丼、味噌汤以及酱菜。

「爱姐，帮人家拿那边的酱菜~」

「啊姆、厚姆厚、厚厚哈嗯(好的，请用，露露亚)。」(口中塞满了白饭。)

「露露亚，饭粒黏在脸上了。」

「感恩，希雅姐~」

莉希雅帮露露亚清除黏在嘴边的饭粒，面带微笑的茱娜则是正在欣赏大口扒饭的爱夏。若将大家围绕着暖桌的画面撷取下来，看起来真的很像是家族团聚的温馨照片。

「爱夏大人，要不要再来一碗味噌汤？」

「嗯咕！那、那就麻烦妳了，瑟林娜。」

「茱娜……大人，还有多余的白饭。」

「呵呵……不必这么拘束，卡露拉。」

「不、不敢当。」

……更正，还是有奇怪的地方。

房间的角落设有类似小学营养午餐常见的配膳台，由侍女瑟林娜与卡露拉负责服务大家。这显然是错误的搭配。

「不过……妳们到底有没有听我说话？」

「嗯~有啊有啊~」

「根本就是随便敷衍……」

「真的有啊，人才不够是吧？」

露露亚话才刚说完，莉希雅就立刻皱起眉头。

「还要募集吗？我倒觉得国内的奇人异士已经够多了呢。」

「人才是不嫌多的，不过这次要募集的人才比较不一样。」

「怎么说？」

「嗯……或许这么做不是很恰当，不过若将人才依序区分为S•A•B•C•D•E等级的话，目前需要的是B•C等级的人才，而且人数是愈多愈好。」

「抱歉，我不明白你的意思。」

于是我摸了摸露露亚的头。她就坐在我的旁边，口中正含着汤匙。

「例如露露亚在经济方面的见解非常独到。她可以利用钱滚钱的方式创造出莫大的收益，绝对是S级的人才。不过光靠露露亚一个人不可能撑起国家的财政吧？所以必须有一批官吏替露露亚分担工作。除此之外，这些官吏也需要一群『具备计算能力的助手』。目前欠缺的就是这些『具备计算能力』的人。」

这个世界的识字率低下，具备计算能力的人大概只限于贵族•骑士阶级以及商人而已。也就是说会写字又会计算的人，在这个世界相当于B•C等级的人才。目前这个国家缺乏的就是这方面的人才。

「原来是这么回事。既然如此，不如就僱用因为不堪亏损而準备关店大吉的商人，或者是这些商人之中，基于某种原因沦落为奴隶的人如何？」

露露亚提出建议，我却摇了摇头。

「这方面已经在进行了，结果还是行不通。稍微有点能力的人才全都被贵族•骑士阶级抢光了，不过这个现象也是我造成的。」

我搔了搔后脑勺，结果莉希雅露出不解的神情。

「也是你造成的？这是什么意思？」