第二章

《库亚帝国》的事故造成统帅夫妻意外死亡之后，库亚财团开始了盛大的内部改革。

其中最大的一件事便是根据地的转移。

他们封锁了之前在艾德米若地表的本社，将本社的功能转移到了宇宙中。

新的公司办公楼在行星艾德米若的轨道上公转，是直径三公里的巨大球体。俗称守护者。这个建筑物是跨国企业库亚财团的中枢，同时也是现在能建成的最强大的要塞，是武器开发部门引以为豪的新製品，现在的作用是临时摇篮。

库亚夫妻唯一的遗孤就收容在这里。

在事故发生之后，财团方面发表这一决定的时候，媒体方面都皱紧了眉头。这也是一般社会的反应。漂浮在宇宙中的巨大要塞，实在说不上是个适合抚养成为孤儿的婴儿的地方。

财团方面对于社会的反应很敏感。为了安抚大家的不满，他们做出了各种努力。

事故之后一个月，共和宇宙中被严格选出的记者团被邀请来到守护者上，守护者的内部情况得到了公开。

本社的转移工作还没有完全完成。实际上应该再过一段时间再邀请人来，不过他们认为如果拖得太久了，反而会导致舆论对财团的不信任。

丹尼尔.库亚还只是个刚刚出生的婴儿，不过因为双亲的死亡，他继承了财团51%的股份，成了财团实质上的统帅。

五名董事一定会紧紧抱住这个孩子，以监护人的名目为所欲为吧，社会上的看法都非常冷静。财团方面——準确的说是五名董事，必须想办法回应这种无声的责难。

守护者具备着和外洋型宇宙船同等的机动力，同时有着作为要塞的战斗能力。不过，财团方面既不想展示驱动区域，也不想展示战斗区域。

媒体方面被径直带领到居住区域。

走下长长的升降机，展现在众人面前的光景，让大家都忍不住叫了起来。

他们认为这里一定是一间间单独的房间，不过展现在他们眼前的却是一个城镇。

头顶上是蓝色的天空，看起来像太阳的光球在熠熠生辉。地面上是一片翠绿，建筑物分散在各处。

这里有着作为娱乐设施之一的公园，到处都种植着树木，远方还能看到郁郁葱葱的树林。

记者们都震惊了。这实在让人难以相信是漂浮在宇宙中的要塞。

去看丹尼尔的行程暂时押后，众人决定先去参观森林，这里，枝叶间鸟儿飞来飞去，啄食着树上的果实，还能听到溪水潺潺流动的声音。而且这声音并不是录音，森林中真的流淌着一条小河。水面上时而还能看到闪亮的小鱼在游动。

一名记者因为过于吃惊当场跪在地上。

他抚摸着大地，将手放进小河中，再次发出了感叹的声音。土地和水都是真的。植物、小河还有发光的小鱼，发出清脆鸣叫的小鸟也是真的。

现在这种时代，摆放跟实物一模一样的机器，或者使用充满现实感的立体影像都很常见，而且这种假鸟不会排泄。製造的鱼也不会像真的鱼那么腥。

守护者的开发负责人艾洛威·霍华也亲自参与带领记者团参观，他看到记者们震惊的样子实在是非常满足。

他一脸得意的解释道。

「跟合成的空气比起来，植物合成的氧气更适合让人的身体保持健康，这一点已经被科学证实了。另外我还想说，过度的杀菌状态并不利于人类健康。那是因为生物本应拥有抵抗能力，必须进行锻炼的免疫机能都萎缩了。这样的话，人类会非常容易得病。极端的情况下，甚至无法离开无菌室。这种情况，身为生物是失格的。特别是对于需要长期居住在宇宙中的人来说，是有必要在平日里接触一些细菌，锻炼一下抵抗力的。即使没有这些科学的观点，孩子的健康成长也是需要自然的。需要这些美丽的东西。当然，大人也是需要的。人类虽然来到了宇宙中，不过我们原本是在大地上出生，在大地上长大的。这个本社将来会有数万的社员生活在这里，我们应该为他们的健康提前谋划。」

记者们一脸佩服的样子。这种夸张的设计也只有库亚财团才能做到。

这种要塞中怎么能养育孩子呢，他们再也说不出这种责难了。

接着，记者团中有人提出，既然居住区域有如此规模的投资，请一定让我们参观一下战斗区域，不过却被霍华笑着拒绝了。

「我有很多东西想让你们参观，不过大家应该是来确认这个守护者是否适合丹尼尔.库亚成长的。如果再参观那些东西的话，就没时间看丹尼尔的保育器了。」

是的，这次的参观只有三个小时。

理由是财团方面本社的转移工作还没有完全结束。虽然建成的要塞很完美，不过里面却是空的。为了让它代替之前的本社，首先要进行人员的移动，接着要将全部业务都转移过来才行。库亚财阀是个大得可怕的企业，这种转移工作不是一两个月能完成的。

婴儿被放置在居住区域中最舒适的建筑物内。实际上，对待这个婴儿的态度，不像是在照顾刚刚出生的婴儿，彷彿是在管理一只世上罕见的珍禽异兽，而只珍兽还突然发生了变异，独一无二。记者们为了到达丹尼尔的所在地，必须接受机器的特别审查。

婴儿由有着优秀经验的奶妈照顾，奶妈两人一组，三组每组八小时轮班照顾，这一个婴儿就需要六名奶妈。

除此以外，还有专攻儿科的医生和护士，每天记录他的健康状况。正如文字所说，一分一秒都紧盯着孩子。

记者们看到这过分谨慎的态度有些吃惊。

大家都认为用不着做得这么夸张，虽然大家都很诧异，可是谁都没有说出来。

因为大家都明白，财团方面是多么重视这个孩子，他身上不能发生任何细微的失误。

结束了参观的记者们，对于这过分严苛的管理体制，多少觉得有些讽刺，不过大部分还是发表了好意的报道。至少孩子非常健康，环境也无可挑剔。

虽然伴随着孩子的成长，会进行什么样的教育，是另一个话题，不过至少现在，他们认为，亡故的双亲应该也会安心吧。

这可是在共和宇宙中被严格挑选，有着相当威信，对大众影响力也很大的记者们的报道。社会相信了这些报道，暂时接受了现实。

财团方面也因此度过了一大难关，一定暂时安下心来了。他们在正式开始转移业务的同时，开始和想要购买守护者的顾客们联繫。而第一个提出想要购买的果然是共和宇宙联邦军。他们很快提出想要参观，不过另一方面，有一个人也意外的提出了想参观守护者的请求。

那就是女演员晶婕·布瑞德。

新公司办公楼的业务转移还没有完成。所以当然还不接受一般人想要参观的请求。而且，自从《库亚帝国》出事之后，一次都没出现在公众眼前的晶婕，为什么突然想要访问守护者呢，财团方面完全摸不着头脑。他们试着询问，不过提出申请的晶婕的代理人也不知道理由。只不过，她态度很热情，希望儘早访问守护者。

虽然难以理解，不过这个申请却不能拒绝。晶婕既不是官员，也不是大企业的董事。从身份上来看她只不过是普通的市民。可是她的知名度却远远超过了地方首脑。在联邦也有多名朋友。不能只把她当成单纯的演员对待。

在经过代理人和财团方面的交涉之后，日期决定下来了。《库亚帝国》的事故之后第35天，晶婕.布瑞德一个人来到了守护者。

负责接待和参观的人和上次一样，还是霍华。财团方面给予了这位宾客最高级的待遇。

来到这里的晶婕一身墨黑。

闪耀的金髮在脑后束起，带着有黑纱的帽子。黑色正装，黑色的蕾丝手套，黑珍珠的项链及耳饰，看起来一身丧服装扮。她基本没有化妆，嘴上的暗红色口红和苍白的肤色构成了鲜明的对比。

即使是一身漆黑的装扮，她的美貌和存在感也丝毫没有打折扣。而且，她半垂的眼睑上充满了悲壮感，而她浑身充满的紧张感，更是给人带来了一种让人窒息的美丽。

出来迎接的霍华看到她这种奇怪的打扮不由得屏住了呼吸。并不因为她是一身丧服，而是因为现在的晶婕和平时华丽的她给人印象完全不同。

现在的她彷彿就是悲伤的代名词。同时，似乎是为了超越心中的痛苦和辛酸，有一个毅然的决心在支撑着她。

晶婕此刻的样子并没有导致霍华的不快。相反，他似乎感觉到一种神秘的魅力，让自己无法挪开视线。

霍华不愧是手腕高超的企业家，在着名美人女演员面前，并没有做出太过出格的举动，而是伸出了手，同时用激动的声音说道。

「非常欢迎。布瑞德小姐。我们都很欢迎您。」

晶婕用带着黑色蕾丝手套的手跟霍华握了握手。然后她盯着对方的眼睛，用不带任何感情的声音说道。

「非常感谢您允许让我拜访。」

她出行的时候，周围通常都会跟随着记者团。就算是休假中也没有例外，不过这次的访问却不同。晶婕完全是单独出行，一名陪同都没有。

「霍华先生。你是守护者的负责人吗？」

「严格的说不是的，我是代表之一。」

「那么我有两个请求。第一是请让我见一见丹尼尔。」

从她暗红色的嘴唇中说出的话语，彷彿和她的唇色一样，带着一丝阴郁低沉，不过这句话还是清晰的传到了霍华耳朵中。不论是什么话语，从这张嘴中说出都会变成美妙的旋律，她的声音就是这么有艺术性。

霍华陶醉在她的声音中，立刻答应了她的请求。

现在丹尼尔身旁有两个奶妈。

一个是四十多岁的老手，另一个看起来只有二十多岁，是个年轻人。负责照顾丹尼尔的三组人都是这种组合。这也是为了明确谁的指示更重要。

两个人面对着名女演员突然的来访，都很吃惊，瞪大了眼睛，可是晶婕彷彿没有看到他们一般，立刻来到保育器旁边。

孩子脸色越来越红润了，他已经可以大声笑了。这个时候，他看到过来看他的晶婕之后，开心的笑了起来。

「你好，丹尼尔。」

晶婕很认真的跟出生还不足两个月的婴儿打起了招呼。

「你刚出生的时候，我就见过你了。你大概不记得了吧……」

虽然跟婴儿说这些他也听不懂。

晶婕也没期待能得到任何回答。

她用带着黑色蕾丝手套的手，轻轻摸了摸婴儿软软的头髮，小小的手指。接着，婴儿大概以为得到了什么玩具吧，他紧紧的抓住了晶婕的手。

晶婕微微笑了笑，轻轻的说道。

「你的妈妈……走了。那个时候，我没想到会变成这样。你的妈妈，居然会丢下最重要的你，丢下我，走了。再也不回来了……」

她的声音在颤抖。一旁的霍华觉得她哭了，慌忙插嘴道。

「布瑞德小姐……」

晶婕摇了摇头，阻止他继续说下去。

她抽回手，在黑色面纱后面，她用真挚的眼神望向霍华。

「霍华先生。我从新闻上看到你救了这个孩子。请跟我讲讲当时的情况。《库亚帝国》真的像大家所说的一样——爆炸了吗？我知道现在船员的生还可能性基本上已经不存在了。可是，这个结论也下得太早了吧。就像这个孩子得救了一样。那么，为什么能断言，同样的事情不会发生在其他人身上呢？」

她儘可能的压抑了自己的感情，可是还是无法掩盖句尾的颤抖。

她很拚命。她拚命的压抑着内心的激蕩。努力保持平静，可她的表情依然非常疯狂。

她像这样，拚命想从霍华的表情和话语中，拾取一丝希望。

到底洁思敏的什么地方能如此吸引晶婕呢，霍华完全不清楚，不过看到晶婕因为绝望和微弱的希望而不停颤抖的身体，他感动了。他有些激动的用儘可能平静的语调说道。

「布瑞德小姐。那次事故的具体原因还不清楚。不过，《库亚帝国》当时处于跳跃状态。在跳跃中航站爆炸了。本来就不可能有倖存者，这次事故就是这么可怕，所以我才能确信。丹尼尔能得救，这是奇蹟。」

霍华暂时停了下来，然后继续谨慎的说道。

「我——準确的说，是这个守护者的探测器发现的时候，丹尼尔已经被放进无人逃生装置，在宇宙中漂流了。洁思敏恐怕在婴儿的房间里配备了紧急时刻能够自动启动的逃生装置吧。同时，从事故发生到《库亚帝国》爆炸，有某种程度的——虽然这么说，恐怕也只是短短几秒的时间吧。所以，丹尼尔才能像这样得救。」

「洁思敏自己——或者是洁思敏以外的什么人，把孩子放在逃生装置上让他逃走的可能性，难道没有吗？」

「如果有时间做这些的话，她自己应该也会一起乘上逃生装置的。非常遗憾……」

晶婕深深叹了口气。这些事情她早已经知道，不过再次被霍华重複了一遍，她似乎也终于放弃了。不，她大概是意识到事到如今，不得不放弃了，才叹了一口气吧。

她望着霍华，寂寞的笑了笑。

「事故之后已经过了一个月了，你一定觉得我是个傻女人吧。可是，那个人……洁思敏对于我来说，是无可取代的。是比任何人都重要的朋友。那个人在我不知道的什么地方，就这样简单的死了，再也见不到了……我无论如何都无法相信，不，是不想相信。」

「我能理解您的心情。」

晶婕并没有回应他的安慰，她再次望向婴儿。彷彿是在看着朋友的脸庞一样，她的眼神就像看着此生挚爱一般。

等晶婕再次抬起头望向霍华的时候，她已经恢複了正常。

「您能带我参观一下这个守护者吗？」

「当然可以了。」

这才是霍华本来的目的。

可以说这个守护者是霍华工作的集大成之作。霍华不是那种感情容易外漏的男人，不过将自己的成果介绍给美丽的女性，却是一件让他开心的事。

带领她参观完居住区域之后，霍华便往战斗区域走去。虽然没跟记者们公开，不过这也不是什么必须保密的东西。如果不能明确的展示守护者有什么能力的话，也就没人来买了，所以在某种程度上必须让大家参观。当然，真正重要的部分是严禁进入的。不过主要武器有什么，这种东西说说也没什么问题。

霍华在求之不得的美人客人面前，得意的讲述着能和联邦军舰队战斗的引以为豪的装备。能极早发现敌人接近的优秀探测能力，整个球体表面都装备了长距离攻击用的五十公分炮，中距离攻击用的二十公分炮，如果有能躲过这些攻击的小东西落在守护者表面的话，还有能进行极短距离攻击的应急炮等等，总之他强调守护者有着极其强大的攻击能力。

面对霍华的说明，晶婕热心的倾听着。时而还发出钦佩和吃惊的声音。而且，最让霍华高兴的是，晶婕在重要的地方都会提出有用的问题。

老实说，霍华讨厌笨女人。

他和同为董事的布莱恩的喜好刚好相反，他经常说自己讨厌小聪明的女人。霍华也不否认这一点。他也觉得太聪明的女人不可爱。不过，那种完全不能理解自己在说什么的女性，不论多美他都没有兴趣。

这么想来，晶婕确实是最合适的倾听者了。

她有着能够倾听自己话语的谨慎态度，以及能準确评价自己成绩的聪明。

霍华高兴的继续说道。

「另外，这个守护者上还有三百架战斗机随时待命。特别要强调的一点是，这些战斗机都是无人驾驶的。」

「那么，这些战斗机是在感应头脑的控制下行动的吗？」

「这和从前的感应头脑不同。这是我们特意开发的新型头脑——是啊，由被称为战斗脑的人工智慧管理着。」

「那么，同时操纵三百架机体，让他们进行不同的行动，这对于人工智慧来说不困难吗？当然，如果是简单的操作的话应该没问题，不过战斗这种複杂的工作，我觉得，机器还是比不上人类的。」

「你说得很对。人类能做到而机器做不到的一件事，便是临机应变的应对能力。就是灵活性。机器能够接受人类的指令发起攻击，不过战斗机战中，是最需要临机应变的地方。最终的判断无论如何都需要人类来完成。而且，战斗的是战斗机。这可是能以最高速的1.64VL这种可怕的速度一边飞行一边作战。把这么危险的东西交给人工智慧来操作可不行，太鲁莽了，固执的军事评论家们大概会这么说吧。」

晶婕又向霍华透出了非常佩服以及尊敬的眼神。

「然后，你就打破了这句断言吗？」

「是的。」

晶婕说的并不是库亚财团这个团体的名字，她说的是你，霍华的自尊心得到了极大的满足。

「如果说得再详细一些的话，这三百架战斗机不是由一台人工智慧控制的。他们分别由自己的战斗脑操纵着。也就是说，这个守护者上有三百个驾驶员，他们通过遥控驾驶着自己的战斗机飞行。另外还有将这些战斗机分成分队，以及小队管理的司令脑，最终这三百架战斗机可以以一个飞行队的形式攻击敌人。」

「啊。」

在吃惊的同时，晶婕的脸上也浮现出了疑惑的表情。她担心这样到底能不能实现战斗机本来的功能。

可是，霍华却自信满满的笑着说道。

「这种方式，比让三百名人类驾驶员待机，更有效率。因为人类一定要睡觉。一定要吃饭。这种情况下，如果战斗时间延长的话，就无法让所有的机体同时工作。就算飞机没事，驾驶员无法行动的情况也很多。不过，我开发的这个战斗机和战斗脑，能够连续同时进行攻击。」

霍华把晶婕带到格纳库里，在一排待机中的战斗机前解释道。

摆放在这里的战斗机上确实没有驾驶席。

驾驶者在守护者上的其他地方。

驾驶者是为此特意製造出来，能够攻击人类，比之前的人工智慧更小巧的机器。

「我们守护者的战斗机部队的驾驶员是不会死的。他们不用睡觉，也不用吃饭。驾驶技术也会随着经验的积累不断进步。而机体即便损坏还可以不断补充。」