假日的商店街在中午时分最热闹。我和芽依来买东西,走在人山人海的商店街里。
「西露法说今晚的晚饭要做炖肉……所以我们要买炖肉料,还有猪肉、胡萝蔔……」
我在脑里提列出採买清单。
「嗯~,其他还有什么要买呢?」
「还有马铃薯!」
芽依高举双手,大声地说。
「对喔,我都差点忘了。谢谢。」
我轻抚芽依的头,她眯起眼睛绽放微笑。
——这孩子来我家已经经过一周了,但到现在却还是查不出身分。向警方申报失蹤儿童之后,也没有收到任何联络。
芽依还是老样子,一直称呼我为爸爸,而且又不提真正父母亲的事……。奇妙的是,这孩子一直住在别人家里,却完全不会想家的样子。这个年纪的孩子,只要过个一周应该就会想家了才对啊。
「西露法煮的晚饭也很好吃,可是爸爸不想自己煮吗?」
芽依歪过头,询问我的意见。西露法最近似乎也渐渐了解小孩子的喜好,会煮出芽依喜欢的料理。不过这孩子好像还是比较喜欢吃我煮的东西。
「嗯~,下次再说吧。」
我露出苦笑迴避,芽依则稍微哪起嘴,发出不满的声音:「呜~……」
我下厨是也无妨啦,但要是由我煮饭,西露法可会沮丧的。
「西露法根本没有存在价值啊……」
她会这样说。
就在这时,我听到肚子发出小声的「咕噜!」声。看向芽依,她害羞地按着自己的肚子。
「肚子饿了?」
「嗯。」
因为我们还没吃午饭,不如找个地方用餐吧。
「这附近的话……」
我环顾四周,刚好见到智留家开的御好烧店『阿花』。
我和芽依一起进入『阿花』店里。或许是因为正好碰上中午,店内几乎都客满了。较内侧的四人桌,有一对熟悉的双人组,是山田美智留与吉冈千惠——绰号智留与小千。
「啊~……」
「……上次的……没办法啦。」
「得从更根本的……才行吧……」
两人似乎很认真地在讨论什么事情,但因为有段距离,所以我听不太清楚对话内容。
我犹豫着该不该过去打招呼,又怕打扰到她们,就在这时小千发现我,主动对我挥手。
「啊,学长~」
稍稍慢些,智留的声音也传来了:
「学长,欢迎光临。」
「你们好。」
最后我牵着芽依的手,走到两人的席位。
「喔,这孩子就是传闻中学长的私生子吗!木实有跟我们说过喔!」
「真的和学长好像。」
狸猫少女和狐狸少女充满兴趣地打量芽依。
木实这家伙,竟然跟最喜欢瞎起鬨的两人做这种错误说明……。
「爸爸~,她们是谁?」
芽依抓住我的脚,抬头询问。
「撒娇成这样,又叫学长『爸爸』」——这样学长还要继续否定吗?为了这个孩子,请你承认好吗!」
「应当乾脆地承认……那是男人的责任。」
两人虽然嘴里这么说,但表情看起来都带有些许笑意——智留比较不好判断就是了。她们似乎是明白事情状况,却故意开玩笑,
真是的……无可奈何,我只好换到别的话题:
「呃,刚刚你们好像很认真在讨论事情,是有什么事吗?」
「啊~,我们是在……」
小千手按额头摆出伤透脑筋的模样,开始说出事情的缘由……。
「智留又要相亲了?」
「就是啊~」
小千听到我诧异地说,用带有叹息的声音附和。
智留在铁板上倒入御好烧的面料,事不关己般地点头。相亲的当事人明明是智留,但小千的反应还比较激烈。
铁板发出煎烤麵糊和配料的声音,散出热气和水气。芽依不顾我们,逕自用双手握着筷子,猛盯着看御好烧的状况——但她根本还不会用筷子。
「可是,相亲的事不是在上次就结束了吗?」
不久前智留曾面临得和雄二相亲的状况。当时小千代替智留、我代替雄二前去相亲,显露出彼此都没有结亲的意愿,于是这件事就取消了。
「智留的爷爷还没放弃啊~」
小千叹口气,摊在餐桌上。灼热的铁板就在面前啊,真危险。
这时候芽依用筷子戳了摊例的小千脸颊。小千如同弹簧般突然起身,吓唬芽依说:「就算你是学长的小孩,也不可以随随便便乱碰少女的肌肤喔~!」于是芽依笑着开心大叫:「哇~!怪兽来了~!」
她们看起来像对感情要好的姊妹。小千个性大方,而芽依也毫不怕生。这孩子不论遇到我身边的任何人,即使是初次见面也从来都不曾怯懦过。
我再次看向智留。
「智留打算怎么办?」
「……只能看着办了。」
智留巧妙地使用两支煎铲,将御好烧翻面。还没变硬的饼皮表面接触到铁板的瞬间,响起了更大的煎烤声。
仅管智留的表情看起来和平常一样平静,但这年纪就得相亲,她一定很不愿意吧。
「不行啦,这种时候要明确说出你不愿意啊。」
小千劝告智留,但智留摇摇头回答:
「这是爷爷决定的,没办法。」
「她就是这样……我都不知道该怎么帮忙了啦!」
小千叹气。
「嗯~……」
我双手交叉于胸前思考。智留继续煎着御好烧。芽依则是拿好筷子等着大快朵颐。小千茫然地依序看着我们——。
「嗯?这是……」
突然,她像是想到了什么似的盯着我看。
「怎、怎么了?」
可是小千没有回答,反而又看向芽依。
「?」
芽依也一脸狐疑地歪过头。然后又拿筷子戳小千的脸颊。但这回小千没有反应——数秒后,她缓缓站起身来。
「我想到了……。只要说智留已经有心上人,而且连小孩都生下来了就好啦!」
「啥?」
我不禁痴痴地反问。无法理解小千在说什么。智留也和我一样,露出诧异的神色。
「你们俩在惊讶什么啊。」
小千轻拍芽依肩膀。
「只要说这孩子是智留的女儿就好啦。当然,父亲是学长。」
「等、等一下,你胡说什么啊。怎么会有人相信芽依是智留和我的小——」
噹啷!刚啷!玻璃碎裂的声音响彻整家店内。我转头看向发出声音的地方。其他客人的视线也全都集中在那里。
发出声音的——是表情可怖,穿着白西装,有着身经百战所锻链出来的魁梧体格——乍看之下丝毫不像平民老百姓的男子,阿六。他脚下是刚刚搬运到一半的啤酒箱,如今掉落倾倒在一旁。啤酒还破了几瓶,琥珀色的酒精饮料从中流了出来。
「大、大小姐……有孩子了……?而且还是和那个废物生下的女儿……?」
竟、竟然有人相信~~~~!?
「这臭小鬼!那是真的吗!?」
「哇,等、等一下!」
他脸冒青筋,一步步朝我逼近了!?
不一会儿阿六就来到我面前,从衣襟将我整个人揪起。光单手的力量就能把我抬起,这腕力也太惊人了吧!?
「如果是真的,那就代表,你这家伙,把大小姐!对大小姐……大小姐的……!呜喔喔!」
……阿六流下了男儿泪……。
「怎、怎么可能是真的!请你冷静一点!」
我试图向阿六说明。
可是——。
「嗯,对啊。爸爸和妈妈。」
芽依却落井下石——手指我和智留这么说道。
芽依那凡是见到女性都喊『妈妈』的习惯在这时候发作了!?
「可恶,你这家伙……!」
阿六的手更加使力。看来——我会被他杀了!?
然而此时却有道响彻店内的声音一声令下:
「阿六,且慢。」
语调平静,声音也不算大,然而很神奇地能够清楚听见——仅是这一句话,就吸引了在场所有人的目光于一身。
声音的主人是位老先生,手撑着拐杖站在店门口。
阿六见到这位老先生,双眼一细,脸上露出错愕的神色。然后他的手顿时失去力气,让我一屁股坐倒在地上。
「大、大老爷!?」
「爷爷。」
阿六和智留看到老先生,自然地脱口而出。
也就是说,这一位就是智留的祖父?
「冷静点,阿六……你只要冷静下来好好想想,应该就会明白了。」
老人一本正经地说。
太好了,他很冷静。是啊,正常来想,智留和我之间怎么可能会有小孩嘛。
「冷静下来想想——应该就会明白美智留这个年纪有小孩也不足为奇!我就知道好几位女性,在她这个年纪就初为人母了!」
「爷、爷爷您也相信喔!?」
常识对这些人都不管用的吗!?
然后小千还把握机会扇风点火说:
「没错!智留和学长是真心相爱的。连小孩都有了!」
店里客人听到我们的对话,开始议论纷纷。
「那男的是干什么的?流氓吗?」「竟然让那种年纪的女孩子生小孩?」「而且那男的似乎还不认自己的女儿耶」「真是恶劣到极点」……。
不知为什么,客人们好像都对我投以不友善的目光……。
「美智留,这男人真的是你的丈夫吗?」
爷爷询问智留。
「……」
但智留却默不吭声。拜託,请不要保持沉默,开口否定好吗……。