时间是中午——公园里充满着小孩的欢笑声和纯真无邪地四处奔跑的模样,他们的家长则是坐在长椅上閑话家常。
这可说是无比悠閑的情景。
在这当中,突然有位少女从公园的树丛内猛然站起。她身上穿的是附近学校的制服。一头长髮夹杂着不少树叶,端正而美丽的脸庞望向茫茫虚空。在树丛附近的孩子们大吃一惊,询问「姊姊,你在那里做什么?」,但少女充耳不闻,仍然站在原地。
「露~……」
然后仅自言自语地说了这么一句。
◆ ◆
放学后,正当我走出校舍时,发现校门口有个熟悉的身影。
「爸爸~」
并非本校学生的少女——芽依朝我跑了过来,以一股惊人的冲劲扑进我怀里。
我承受住她那小小的身体后,芽依「嘻嘻」地露出了开心的笑容。
话说回来,为什么芽依会在这里呢?自从上次破例带她来学校一次之后,我就要求她和西露法一起待在家里看家了。
「芽依,为什么你会来这里?」
「我是来接爸爸的!」
「难不成西露法也一起来了?」
只见芽依鼓起脸颊摇了摇头说:
「每次叫西露法和我一起去接爸爸,她死都不肯。所以我今天乾脆就自己来了!」
虽然西露法的对人恐惧症比起以前好很多,但要她来学校这种地方,看样子还是很困难。
「……嗯?那是什么?」
芽依的手上提着一个小纸袋。
「这是大家送给我的。」
芽依显得有些得意地把纸袋打开给我看。里头放的是糖果、三明治,以及一张便条纸……?
「糖果是爱佳给的。」
那是一根棒棒糖,包装纸上写着『章鱼烧糖』几个大字。小牧同学是不是去了大阪的爷爷奶奶家啊……
「三明治是花梨给我。她还说『我把会长的回忆送你吧!』」
是鸡蛋三明治。
「那这张便条纸是……?」
我从纸袋当中取出了小张便条纸。
上头写着『阿贵 偈尔要来我们家吃饭啊』。
「那是木实的妈妈交给我的~」
正好利用她来当传话员啊,春夏小姐……。
就在此时,我察觉到旁边的草丛发出窸窸窣窣的声音。下个瞬间,一个听惯了的必杀技吶喊声响起。
「小麻螺旋飞踢——!」
「!?」
我一惊之下,朝着声音传来的方向转头望去。只见小麻学姊的飞踢正从半空中袭来——但她的目标不是我,而是芽依。
然而芽依把腰弯下,轻易地闪过了飞踢。
小麻学姊着地之后,缓缓回头看向芽依说:
「你功力进步了啊,小芽。」
「芽依已经不再是以前那个弱小的芽依了。」
面对芽依自豪的回答,小麻学姊嘴角上扬,浮现出满足的微笑。
「看到弟子有所成长,为师真是高兴啊。……那么,告辞了!」
接着转眼间便跑得无影无蹤。
小麻学姊到底是来做什么啊?……还有,这两个人是什么时候变成师徒关係的?
「如果你不喜欢的话,用不着勉强和那个人来往喔。」
拜小麻学姊为师,令我不禁替芽依的未来感到忧心。
不过芽依却摇头答道:
「不会,大家肯陪我玩,我很开心喔。」
「那就好。」
芽依点了点头。
「西露法在等着,我们回家吧!」
说完芽依便拉着我的手踏出了脚步——途中她像是想起什么事情似的,回过头去伸手指着学校的校舍。
「忘记说回家时应该要说的话了。——别以为这样就赢了~!」
……总觉得芽依渐渐被我身边的人们给污染了。
我和芽依走在通学路的坡道上。天空完全被夕阳染成一片霞红色,两人影子在地面上拉得长长的。
「一个人来学校是很危险的喔。要是走失的话怎么办……呃,仔细想想,芽依本来就是个走失的孩子嘛。」
我对自己所说的话发出苦笑。
「?」
芽依不解地歪着头。
这孩子好像还没有自己是迷途羔羊的自觉。
自从芽依来到我家,已经过了好一段时间。如今芽依也和我身边的入打成一片了。
但是,到现在仍然没有接获通报走失儿童的警察联络,甚至连可能找出芽依亲生父母的线索都没有。
「……芽依不会想回到父母身边吗?」
然而只见芽依还是一脸疑惑地答道:
「爸爸就在这里呀?」
「结果还是搞不懂……吗?」
我轻叹一口气后,背后突然传来一个声音:
「没错,发生了令人搞不懂的事情,兀~」
「咦?」
听到说话声音后,我回过头去。不过还没来得及确认对方的身分,眼前就突然被一片漆黑所笼罩。
「怎、怎么搞的!?」
——眼睛被人用毛巾之类的遮住了!?
在我因为突如其来的事态而停止思考的瞬间,两手也随即遭反绑在身后。紧接着嘴巴被塞住,两脚也被麻绳之类的东西捆绑……。
好痛!?
大概是被推倒在地,我的背部感觉到一阵疼痛以及地面的坚硬感触。
……到底发生什么事了!?
就在我陷入混乱的时候,两个耳熟的声音自我头上响起。
「把他运走吧,兀~」
「咦?啊,好的!」
——这声音是露子和菜菜子!?是要把我运到哪里去啊!?
由于嘴巴被塞住,我无法发出声音。就算扭动身体挣扎,也只能做出类似毛毛虫般的动作。
「那边的小小兀~也过来帮忙。搬到这个上面。」
「唔、嗯。」
芽依在感到困惑之余,似乎还是听从了指示。
我的头和脚被人拎起,整个人被放到某个东西上头。接着便不断地传来摇晃身体的震动,以及滚轮在路面上转动的喀啦喀啦声……。
眼罩和堵住嘴的布被拿掉之后,我惊觉自己位在河堤旁。因为绑住两手两脚的绳子还没有解开,所以我仍然像条毛毛虫一样。而坐镇在我身旁的推车,应该就是刚才用来搬运我到这里的工具了。
我仰躺在垃上,抬头望着露子。
露子有些神色凝重地低头看着我。站在她身旁的菜菜子则是面露苦笑。而芽依不明白究竟发生了什么事,也不晓得该不该救我,一副无所适从的样子。
「你到底在搞什么鬼啊,露子……」
我猜想,眼前这个思考异于常人、行动无法预测,自称『外星人』的少女,大概又因为一时兴起而计画做些什么事了吧。
仍然一脸严肃的露子开口说道:
「兀~,听着。现在这个镇上出现了某种奇妙的存在。」
「奇妙的存在?」
对于我的反问,露子点点头。
「搞不好是敌人也说不定。所以接下来你也来帮忙寻找对方吧。」
「呃~……好像就是这么回事,贵明哥哥。」
直截了当地放话的露子,以及一脸困惑的菜菜子。我想菜菜子一定只是无端被露子牵连进来罢了。
……没办法。就奉陪露子吧。
「可是,就算要找,你有什么线索吗?例如对方潜伏在哪一带,或者长什么样子之类的。」
「潜伏的场所不清楚。不过外貌倒是有点眉目。」
「是什么样的人?」
面对提问的芽依,露子露出了感到疑惑的表情。
「你是第一次见到的兀~呢。想要帮露~们的忙吗?」
什么第一次见到……露子,你刚才绑架我的时候,不是早已经使唤过人家了吗?
「嗯!」
芽依举起双手,笑容满面地点头。
这下子连芽依也被牵扯进来了……。
看到芽依的欢呼姿势,露子的神情顿时显得正经八百说道:
「对露~来说,这个姿势代表着万死不辞的意志——」
咦,和平常的打招呼姿势有哪里不同吗?
我实在不太懂有什么差别。芽依也疑惑地歪着头。
「兀~的决心,确实感受到了。就让你成为同伴吧。」
露子用有些满足的表情看着芽依,并拿出火柴棒递给她。
「搜索用的资金。」
「? 这是什么?」
芽依歪着头,一脸讶异地看着火柴棒问道,露子则得意洋洋地回答:
「只要有一根这个,就足以买一栋房子喔。」
「可以买房子吗?好厉害!」
我抬头看着惊讶不已的芽依,并以毛毛虫的姿态叹了一口气。话说回来,是不是差不多该替我解开绳子了……露子、菜菜子和芽依好像一点都没有把我当成一回事。
既然如此,我也有我的骨气。在有人注意到状况、主动替我解开绳子之前,我绝对不会开口说出『替我鬆绑』这种话。我以钢铁般的意志下定了决心!
「……言归正传,你所谓有可能是敌人的家伙,到底是什么样的人啊?」
「这个嘛~」经我这么一问,露子点头答道:
「首先,有两颗眼睛。还有一个鼻子、两个耳朵、一张嘴巴。」
「……」
这完全算不上是线索耶,露子小姐。
「换句话说,就是完全没有线索罗……」
「啊~呜~……对不起~」