二、芭提雅九歲

我再次见到芭提雅小姐也已经是在见面仪式的一年后了。

既然她已经是我的婚约者了。为了加深关係而数次邀请她喝茶，然而她都以「在养病中」为由待在诺切斯领的宅子里。

从作为宰相在皇宫任职的她的父亲——道格拉斯·伊比尔·诺切斯侯爵听到了关于她的状况的事。但是每一次都是以像是吃到了很多虫子一样苦涩的脸（*这里应该可以说是铁青着脸，反正就是表示侯爵的为难，毕竟芭提雅一点都不让人省心hhhh），勉强地笑着说「她实际上是得了（名为笨蛋的）不治之症（*括弧为原文，后文塞西尔也有提到）」

……会读唇术的我，将侯爵小声说的「名为笨蛋的」的部分也清楚地「听见」了呢。

说到底，如果真的是不治之症的话，作为我的婚约者我很为难啊。

不过就那种程度的话，身为王族的我也是会判断的哦？

对于她闭门不出这件事，我也多少担心过「是不是我的错呢」。然后，为了知道她在领地的状况——我派了某位侍从——去调查。

不时能收到【侍从】的报告书，对于每天都无聊度日的我来说，看到这个报告书就是我每天最期待的事。

所以，芭提雅小姐每天都穿得男孩子一样（*就是方便运动的样子，对于塞西尔来讲就是不像千金，芭提雅拼了【），每天早晚，都会绕着房子周边跑。

在养病中的千金，是不会一边喊着「还有两公里！！」一边跑得大汗淋漓的吧？

她也终于在我面前现身了。

「很久不见了哟，塞西尔殿下！不知道我是谁？芭提雅·伊比尔·诺切斯——殿下的婚约者哦？」

在我十一岁生日的前一天，我在和别人见面的时候经常会使用的房间里，见到了和诺切斯侯爵一起的芭提雅小姐。她在看见我样子的瞬间，便笑容满面地向我打招呼（？）了。（*括弧为原文）

像是孩子一样的天真可爱的反应的同时，作为贵族千金……还是说身为王太子的婚约者的言行也合格了。

这样看来……变化还真是大啊。

一年未见的芭提雅西小姐，之前的雪人一样的圆滚滚的身形简直就像是骗人的，变得非常美丽了。

「看走眼了吗？看走眼了吧！？——痛！你在干什么啊父亲大人！」

「塞西尔殿下，我的笨蛋女儿真是失礼了。会重新教好她的。」

看着被父亲用拳头揍了下而流泪的她（*就是敲她头，漫画看起来没什么，但是直译起来怎么看都是家暴啊【。），不由得苦笑起来。

顺带一提，在我面前揍了我的婚约者的侯爵也有问题啊。但是我看着他满是魄力的笑容，没有勇气去指出这点。

但是，如果芭提雅小姐就这样被带走的话我会很困扰的啊。

她可是一年未见的我的娱乐……婚约者。

「请不要在意，诺切斯侯爵。像小孩子一样不是挺可爱的吗」

「塞西尔殿下还是老样子一点都不像小孩子啊」

诺切斯侯爵不经思考便说出了失礼的发言呢。但我并不会为这种失礼的话所动。

「经常被这么说呢。」

尽量保持平常心像孩子一样微笑，诺切斯侯爵的脸上也浮现出了笑容。

芭提雅小姐一边用双手按着被侯爵揍的地方（*头上），一边看着我。

虽然不是自夸，但是我经常被女孩子以这样那样的视线看着。

家人和父王的近侧的人也说「很担心殿下会不会变得跟个女孩子似的」或者直接「嘲笑」之类的。不过反过来，说「很期待他成王啊」的人也挺多的。（*这里大概是说有看好他成王的，也有不看好的。）

「殿、殿下，可以再说一次吗？」

芭提雅小姐突然变得扭扭捏捏的。

我不太明白这句话的意思，歪了歪头。然后她便害羞地开口了。

「说、说我可爱」

在她眼里，被同年的的人说「像孩子一样可爱」算是讚美的话吗？

也许，她戴着什么奇怪的过滤器也说不定。

不过，脸颊通红、扭扭捏捏地不断悄悄抬头瞄我的她嗯，可以说是作为女孩子来讲的可爱吧。

「芭提雅，不拜託殿下也没关係，我不是一直都说你很可爱吗」

侯爵慌慌张张地阻止芭提雅突然的反应。确定，对王族请求「夸我可爱」，对贵族千金来讲是不应该地行为。

但是因为父亲会对你说「可爱」所以就放弃从婚约者那儿听到可爱什么的，我觉得有点勉强啊。

诺切斯侯爵还在对芭提雅不断劝说。

「不要被眼前所见迷惑啊。殿下虽然一直都在笑，但是他的眼睛不是没笑吗？他没有欣赏可爱的事物的感情，是很冷酷的人啊。就算他说了』可爱』，那也只是社交辞令而已哦。我的』可爱』可是有着对你满满的爱的。所以就先用我的』可爱』忍耐一下吧。」

诺切斯侯爵没有自己说的话比女儿还要失礼的自觉啊。

「可是，父亲不是总是会在把』笨蛋女儿』贴在我头上吗（*总之就是骂她是笨蛋的时候比较多）。怎么都不觉得开心啊。而且

果然与跟美形（帅哥）说的感觉完全不同啊！」

「芭提雅」

诺切斯侯爵用很(kan)遗(sha)憾(zi)的眼神看着芭提雅。

我看着这对很遗憾的父女（*笨蛋父女）

总算是用笑容撑过去了。

正如她所说，比起「是笨蛋才可爱」，我想我的那句「像孩子一样可爱」是比这句好很多的讚美啊，侯爵。

直接对本人讲的话，是会被认为是坏话也不奇怪哦？

「殿、殿下。果然小女还是有必要再教育以及还有些父女间的话题要谈，所以我们就先

」

「没关係，诺切斯侯爵。这也是她的个人风格呢。惹人怜爱不是吗」

我轻轻地摇了摇头，打断了侯爵的话。 以对女儿进行再教育为甶把芭提雅带走的话我会困扰的啊。

我不清楚他是想在王太子面前防止女儿这样大大咧咧的行为，还是说是基于父亲们都会有的【女儿癌（*大概是这个意思）】在行动呢，但是我不会让你这么做的。（* 总结起来就是不管如何塞西尔都不会让侯爵带走芭提雅的）

我很难见到婚约者感到很无趣寂寞呢。

而且她也的确是我的婚约者——未来的皇后，是否与这个称号相符，必须要确认清楚才行。

「「殿下……」」

芭提雅小姐与诺切斯侯爵同时叫我。

但是，两人的语调相反。一方用着还很恍惚的声音，另一方虽然像是感到抱歉，但是同时还在咂嘴的感觉。

诺切斯侯爵虽然作为宰相还是有能力的， 但是在私底下却是很容易被调动情绪的隐藏不住的单纯的性格。

不，那应该是故意隐藏的。

「诺切斯侯爵，不是预定在这之后去面见我的父王吗？在这期间，我请芭提雅小姐一起喝茶怎么样。」

「不……」

「是，我很乐意！！」

在侯爵条件反射想拒绝的瞬间，芭提雅小姐打断了他。

诺切斯侯爵……不管怎么儘力微笑，现在的咂舌声我听得很清楚呢？

「非常感谢。那么明天的商谈就拜託了。」

没有听完诺切斯侯爵的话，芭提雅便向侯爵挥手，想目送他离开。

在这个时候如果把【明天的商谈】加进来的话，侯爵也无法再拒绝了吧。

芭提雅提到明天就是我的生日。

我和芭提雅小姐还没有在社交界露面，所以至今为止的聚会啊祭典啊都不得不随着父亲们一起出席（*不能单独出席）。但是为了完成披露式，作为王太子在公众场合露面，搭档是必要的。

明天就是作为练习，把身为婚约者的她作为搭档和我一起出场。

先不论是有着众多诸侯出场的非常正式的聚会，我们还仍是孩子。多多少少会有怯场的时候，所以会两人同行，以此来习惯这样的聚会场面。

总之就是作为王族做出相应的言行的预先练习。

从【侍从】那儿得到的报告书显示，虽然芭提雅小姐已经掌握了相对应的言行举止，但是实际上在正式的场合露面还是第一次。

为了跟上她，事先见面商谈比较好。

请她喝茶是在暗示这件事，侯爵也不能轻易拒绝。

那是当然的，这可是王族的厚意啊。

「那么，我就先告辞了」

「正如殿下所知，她实在是很迟钝、很迟钝、很迟钝的女儿，就拜託你了。丢人的地方也很多，但是她尚且年幼，还请千万、千万要原谅她」

也就是说「你知道她是个废柴吧？即使这样也不在意是殿下说的哦？所以说就算多少会做些蠢事也只是个孩子，还请睁只眼闭只眼哦?」吧？

嗯，因为很有趣所以这样也没问题。

「当然。她可是我的婚约者。发生了什么我也会跟上的（*这里大概是收拾烂摊子的意思），请放心。」

侯爵你说的话我有好好理解哦，一边传达这个意思，一边笑着看着他的眼睛，点了点头。

姑且还是有点不放心的侯爵，从我的视线明白了我意思，像是放弃挣扎了一样，叹了口气说道。

「优秀……不对，有着天才的高名的殿下这么说的话我就安心了。……芭提雅，塞西尔殿下是这么说，你啊、你，给我小心一点啊」

「好的！当然父亲大人！」

得到了芭提雅小姐有精神的回答。侯爵带着对她肉眼可见的担心，深深地低下了头，出去了。

芭提雅小姐说着再见，目送侯爵离开。

「那么，喝茶吧。已经準备好了，来这边吧」

「好的。感谢您，殿下！」

我微笑着，为了引导（*エスコート，指护卫之类的，是绅士们对女士做的尊敬，第一章也有提到）她而伸出了手。她便满面笑容地握住了我的手。

虽然是淑女的做法，但是她做的也太有活力了。

说起来，她有说目标是【强大、高贵、美丽的恶之花】的来着？

确实，虽然现在比前段时间要瘦的美人的样子要更接近恶之花但从性格言行之类的考虑的话，这是与【恶之花】相反的吧？她这样也可以吗？

一边思考着这样的事一边把她引导到宾客用的桌子前。

先进入房间準备茶的泽诺，在看见我们的时候便微笑了起来。

「还请坐在这里」

泽诺拉幵芭提雅的凳子，她的座位就在我的座位对面。

我们刚入席，泽诺便倒起了茶。

芭提雅小姐用亮晶晶的眼睛看着面前放着的茶和点心。在我说「请吧」之前，就像被命令说「等等」的犬一样等待。

「咳。」

芭提雅小姐的其中一位侍女咳嗽了一声。 芭提雅小姐瞬间变得无精打采，小声说着「减肥……」

那个样子，就像耷拉着耳朵的小狗一样。 我不甶得苦笑出声。

「这里的蛋糕都是控制糖分的哦？我不怎么喜欢吃甜的，所以这是特製的。」

这么说着我向侍女示意，将我面前的蛋糕拿给芭提雅。控制了糖分的话，卡路里也会变低。

「抑制了糖分的！蛋糕！」

芭提雅小姐看见面前放着的蛋糕，眼睛又变得闪闪发亮。刚刚还耷拉的耳朵在瞬间「pin」地竖起，尾巴也「honhon」地摇着好像看见了这样的幻觉。

芭提雅小姐很开心我是知道了，但是也请不要幼儿化好吗？

作为孩子很可爱没什么关係，但是作为国母，这样是不行的。周围的人会有怨言的哦？

但是仅仅是在我的面前的话，这样也很有趣所以没关係。

「还请吃吧」我这样说着，她很开心地、幸福地吃着蛋糕，脸颊都还鼓鼓的。

看着她吃得很美味的样子，让我不甶得想今天的蛋糕真的有那么美味吗，我也吃一口吧。然而那是与平常一样的味道。

口中扩散的甜味，连着红茶一起暍下去（* 这里就是用茶沖淡了甜味的意思），问起了从刚才幵始就很在意的事。

「说起来芭提雅小姐，今天你戴着十分奇怪的围巾呢？」

有着黑色艳丽毛髮的狐狸围巾。

虽然在室内戴围巾也很让我在意，不过我有更在意的事。

如果没有看错的话，那并不是【狐狸毛围巾】而是【狐狸】

而且还是活生生的

「殿下的眼光真好啊！很棒的毛髮对吧？」从蛋糕上移开视线，满足地笑了起来。

不，确实是漂亮的毛，但是重点不是那里吧？

她的肩膀看起来就不是能承受狐狸的重量的样子，就像悬浮起来然后围着她的脖子。

不过这个不合理的地方她好像尚未察觉的样子。

顺带一提，我感受到了来自背后的视线，虽然泽诺老样子很努力保持着温和的笑，但遗憾的是，他的嘴角在不断抽搐。