我目送爹爹等人离去。
泪水不由得夺眶而出。
奇怪，明明自己早就习惯一个人了。
我不同于欧儿菲跟妮可拉等姊妹们，经常离家出远门。
为了变强，实战经验是不可或缺的。
因此我总是儘可能前往恶劣的战场，并且加入局势严峻的一方。
「……大概是刚看过一些令人反感的事情吧。」
心中的秘密被【怠惰】邪神揭穿，并且硬生生地摊在眼前，才导致我变得如此多愁善感。
我闭上双眼，回想着久远的记忆。
回到我从岛津•彩樱变成岛津•耶莱特的那天。
◇ ◇ ◇
我因为搞砸降神仪式，从此失去一切。
痛失家人、朋友以及故乡。
全都怪我太软弱了。
明明我拥有降神仪式的阳气，但在面对吸收阴气化成恶鬼的生父发狂猛攻，我竟被打得无力招架失去意识，等清醒时一切都已结束了。
我的故乡纪州全毁，京巫也受到重创。
听说是多亏来自国外的大贤者马林•耶莱特，才勉强阻止化成恶鬼的生父。
……这时有好几个人来见我。
目的是釐清来龙去脉。
我老实交代自己知道的所有事情。
虽然大家都有在关心我，但是那些来自房外避免让我听见的冷言冷语，仍被我那听觉敏锐的耳朵接收到。
「如果那孩子再振作点就好了。」
「就算她打不赢，若是能儘可能削弱恶鬼的力量，灾情就不会那么严重了。」
「她还能算是人类吗？简直是一头怪物。」
「彩樱家已经没救了。」
我根本不想听见这些，可是堵住耳朵仍躲不过这些声音。
我照着镜子。
自己变了一个样。原先的黑髮变成黄色，并且长出人类所没有的狐狸耳朵和尾巴。
原本耗尽阳气后就会恢複原样，但因为我是在保有些许力量的情况下失去意识……令我再也变不回来了。
这身模样起先是充满神秘的阳气象徵，不该为人所忌讳。
但是变成非人存在的恐惧，将我压得喘不过气。
◇ ◇ ◇
我已好几天吃不下饭。
搞不懂自己想做和该做什么。
打从我一出生，就被教导说自己的存在意义是为了完成降神仪式。
不过降神仪式失败了。一度失败过的我，今后再也没有机会能够挽回了。
而且听说彩樱家已从贵族中除名。
我的确对此大受打击，同时也有一种不出所料的感觉。
那天，清明大人前来见我。
眼前的他满身绷带伤势严重，听说是为了对抗化成恶鬼的父亲才变成这样。
清明大人将真相告诉我。
爹爹在演武时，理智之所以会被阴气吞噬并彻底化成恶鬼，是因为嫉妒彩樱家的大友一族为了妨碍仪式，暗中解开邪神的封印。
由于罪证确凿，犯人已遭处决。
……我得知后感到相当懊恼，同时也获得救赎。原来此事并非爹爹造成的。
清明大人提议说想收养我。
理由是我的血统十分重要，下次秽气爆发时也需要我的力量。
原本化成一具空壳的我，终于找到活下去的目标。
既然已查明是大友家使出奸计才导致这次的降神仪式失败，或许日后有机会让我替自己和父亲洗刷失败的污名。就算彩樱家遭到除名，为了降神仪式而生的我还是想完成使命。
「请仔细听我说，彩樱家的公主……你父亲的人性和灵魂都已遭邪神吞噬，不过他还活着。当秽气再次喷发之际，他必定会以恶鬼的姿态现身。到时就只有你能够拯救他，所以你务必要变强。」
之前曾听说我们是多亏了大贤者马林•耶莱特才幸免于难，不过我是这时才得知化成恶鬼的父亲原来还活着。
就连大贤者马林•耶莱特都无法消灭变成恶鬼的父亲，光是迫使恶鬼躲入龙脉休眠就已是极限。
「假如爹爹仍被恶鬼与邪神所囚禁，我希望能帮他获得解脱。而且降神仪式是彩樱家的工作，我也想完成这项使命。」
……父亲的身体被恶鬼霸佔，灵魂又遭邪神和恶鬼吞噬，导致他就连一死都办不到，简直是太残酷了。倘若只有我能拯救父亲，我说什么都想帮他。
「说得好，彩樱家的公主，那就请你来我这里接受修行。依照你目前的本事，恐怕下次的降神仪式也会面临相同的结果。为了避免悲剧重演，你只能努力变强。」
这句话深深地打动了我的心。
儘管我很想一口答应，但还是忍住了。
爹爹曾教导过我在做出决定前要先深呼吸，眼前所见未必就是答案，要以更宽阔的视野去思考问题。
「清明大人，您也跟恶鬼交手过吗？」
清明大人身受如此重伤，唯一能想到的理由就只有这个。
「是的，结果就如同你所看见的。」
「……就连清明大人您都无法战胜的恶鬼，马林•耶莱特却将他逼入绝境，表示马林•耶莱特比清明大人更厉害。若是我想拯救爹爹，若是我想变强的话，似乎去找马林•耶莱特会更好，拜託请让我见见马林•耶莱特！」
我也明白自己的发言相当胡来。
但我只能不择手段了。恶鬼的强大和可怕之处，就属我最为了解。即使再胡来，如果没有挑选让自己变强的最佳方法，我一定又会失败。
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