高潔自持終不悔

山高水低流

暗暗相思愁

若为情深故

至死无怨尤

『至死无怨尤……』

不知多少会，抑或多少年……漫长岁月里，我一直将这首歌深藏于心。

或许有人会说：「歌是歌，并非真实。」

然而我知道这首歌确实道出了几分真实。

情深致死——人真的会因为用情太深而殒命……

我的身份不允许恋爱。

我不该思慕任何人。

然而我却犯下罪过——识得情滋味。

故我隐藏心意。

为了不伤害那个人……不对，为了不伤害任何人，我别无他法。

隐瞒心意实在过于煎熬，最后病魔终于侵蚀了我的身体。

然而恋慕之情竟是如此可怖，纵使肉身病倒也无法停止。

有时儘管连起身的力气都没有，却疯狂地藉纸笔抒发情意。

这份罪孽深重的恋慕迟早会纸包不住火……

于是领悟了这点的我选择与痴情一同毁灭。

岂料这是惩罚吗？

我甚至不得毁灭。

连同痴情、不舍、执着、心痛、苦楚……

罪孽深重的恋慕始终消失不去。

遗憾引来秽气，秽气折磨着我。

即便如此，我对那个人的恋慕依然不曾消失，始终苦恼着我。

就算我堕落化为污秽不堪的祸害，这份心意依然永不止息。

『那个人过得幸福吗？我的心愿是否实现了？谁呀……谁来告诉我好吗……』

「临·兵·斗·者·皆·阵·列·在·前！」

天狗念出的九字真言响彻入夜的北山。

「——唔！」

挨了天狗使出的金缚术，独眼壮汉痛苦呻吟。

壮汉名为伊库泰达尔，是鬼族副官。

「唵·阿啰摩耶·天狗·萨摩基·萨婆诃——」

天狗封住伊库泰达尔的动作，进一步施展更强的法术，他打算趁机给予对方致命一击。

「小天狗大人，请你住手！」

从树上关注两人战斗的永泉放声大喊。对平常一向轻声细语的永泉来说，这么大的声音简直快扯破他的喉咙。

儘管永泉这样拚命恳求，天狗也听不进去。

「别开玩笑了。我是好心要替你杀掉这个鬼！如今我已经恢複力量，不过是杀个鬼，简直易如反掌！」

天狗的声音充满杀气，听得永泉不禁畏缩起来。此等骇人气魄，不愧传世数百年的北山大妖之名。

天狗解除封印后似乎彻底变了一个样，不再是永泉以往所熟知的小天狗了。

「……魔性的部分……正在失控吗！」

儘管中了法术束缚，伊库泰达尔依然冷静地分析着天狗的变化。

天狗突然恢複封印多时的妖力，自己应该也无所适从。他压抑不住爆发的力量，于是顺着冲动要毁灭伊库泰达尔。

「我得阻止才行……」

目睹天狗本性毕露的模样，永泉不禁着急了起来。

现在不能取伊库泰达尔的性命。因为那个鬼说他想和神子谈谈，以求和平解决之道。

在这个念头驱使下，永泉不自觉解放了八叶之力。他感觉到气集中在掌心的宝珠。

——永恆的水流……

——滋润万物的水气……

——捉住他吧……

「怎么回事……？」

发觉自己周围的气发生变化，天狗纳闷起来，然而为时已晚。

「雨缚气！」

永泉大喝的同时双手结印，包围天狗的水气顿时提高密度化为实体。

「永泉？别来妨碍我啦！」

天狗遭水气禁锢，顿时气势大挫。不过天狗依然运用自己的妖力，试图破除周围的水气。

这原本就是一时情急才使出的法术，永泉也不是真心要困住天狗。

所以天狗应该马上就能重获自由。

然而伊库泰达尔并没有放过这个机会。他摆脱了减弱的金缚术，一剑挥向天狗——

同时，天狗也破除雨缚气制肘加以反击——

摆脱咒缚的两人在一瞬间分出胜负。

伊库泰达尔的剑贯穿了天狗的背。从背后穿出的剑尖为暗红所染汙。

「你这个……白痴……唔！」

天狗嘴里挤出了痛苦的声音。

这时，天狗的身体为光所包围。光芒强烈得有如身体炽烈灼烧起来一样。

从树上观战的永泉视野渐渐为白光所遮蔽，永泉根本无法直视，然后——

「——！……啊……」

发出不成声叫喊的同时，永泉醒来了。

「我又……梦见了那时候的事吗……」

不知道是否曾痛苦梦呓过，他的心脏此刻剧烈跳动着，跳得胸口都痛了起来。

他伸手一摸额头，满手都是黏腻的汗水。*夜着也被汗水浸得湿透，紧黏着身体。（译注：和服样式的被子。）

真不舒服，最好赶快换掉。

儘管心里怎么想，永泉就是无意起来活动。

他忍住粘腻不堪的汗水，依然躺着，思考连续六天梦见的噩梦，想到六天前因为自己的过失导致一位小小友人丧命……

（要是我……要是我不做蠢事，小天狗大人就不会——）

就算再怎么哀悼、后悔，小天狗也不会回来。

儘管如此，永泉依然不由得想起那个活蹦乱跳的妖物。

据说小天狗是本来住在本山的大妖，生性调皮捣蛋。被伊库泰达尔打倒前一刻——解除封印的青年姿态才是小天狗本来的模样。

不过，在永泉的记忆里，全是掌心大小可爱逗人的小天狗身影。因为被阴阳师·安倍泰明封住力量的关係，于是变成了小不点儿。

这个小不点是永泉重要的友人。

本来永泉几乎没有什么推心置腹的朋友。

儘管出家为僧，永泉毕竟是当今圣上的亲弟。就算他想要捨弃皇族身分，以出家人自居，周遭的人也不容许他这么做。

无论到哪去，面对什么人，人人皆尊永泉为*法亲王，对他敬畏有加。就算没有明显表现出畏惧之意，永泉和他人之间也永远隔着一道名为礼仪或顾忌的无形帘幕。（译注：出家后册封为亲王的皇子。）

纵使逃离官场遁入空门，永泉依然摆脱不了皇室背景的束缚。

不过最近永泉终于遇到了不畏惧自己身分的人：身为龙神神子的茜、据说跟神子来自同样世界的几位友人，以及力量被封印后留居京城专门替茜送信的小天狗。

小天狗是妖，不受人世规矩所约束，永泉自然也不需要顾及。

永泉烦恼不知该如何回信时，也常常挨小天狗叱喝：

「你太爱操心将来的事了，要回信就快写！」

小天狗讲话直接，行事放肆无礼，不过那种无礼是出于直率，并没有恶意。跟京城贵族那种人前阿谀奉承、人后说三道四的丑恶不同。

这对永泉来说非常新鲜，也充满了好感。

这个待永泉如普通人的小天狗，在永泉心目中是能够交心的重要友人。

至于小天狗也很中意永泉，虽然主要理由在于送信给永泉时会收到谢礼，不过一方面似乎也是放不下性情宽容温柔的永泉。

然而小天狗却因为这份友情而丧命了。

（要不是我受焦虑驱使，急于半夜外出，就不会发生那种事了……）

事情的开端是託梦。

龙神乃京城的守护神。四只圣兽服侍龙神、执掌四方，称为四神。然而四神目前落入了与京城为敌的鬼族手上。

要取回四神，需要名为四方神符的符咒之力。

要保存四方神符的地点仅能传达给负责守护龙神神子的八叶们知晓。八叶之一的永泉透过託梦，得知了北方神符所在地点。

永泉接获託梦后，等不及天亮就前往神符所在处，因为他急于早一步取得北方神符。

（我喜欢神子……为了向神子表白我内心涌现的这份心意，我想要得到自信……）

为不容于世的恋慕所恼的永泉渴望自信。他相信取得北方神符，完成八叶的使命就能换来自信，硬是在半夜动身。

小天狗担心永泉，于是陪同前往。为了甩开尾随在后的鬼，也是小天狗引导永泉到他所熟知的北山去的。

尾随在后的鬼——伊库泰达尔其实无意商人。然而等到永泉发觉时这件事，已经太迟了。

为了保护永泉，经泰明解开封印的天狗重拾力量后反而耽溺其中，开始失控。为了阻止随时会动手取伊库泰达尔姓名的天狗，永泉除了施术外别无他法。

然后，因为永泉出手的关係，发生了那起噩梦——

小天狗随同光芒杳然消失了。

永泉再也见不到那活泼的妖……

（全都是我的错……要不是我受这分心意摆布，就不会拖累小天狗大人了——）

永泉在黑暗中不断自责。

他相信招致这场悲剧的原因，就在于身为出家之人却抱持着非分之想的自己身上。

寺院的早晨开始得很早，永泉所在的仁和寺也不例外，必须在天亮以前起床，準备进*本堂诵经。（译注：大殿。）

作了噩梦、自责不已的永泉几乎一夜未成眠。

不过他已经提早起床梳洗。

他想沖沖水，好打消睡意，并清理一身的汗迹。

清晨，天边刚泛起鱼肚白。永泉独自在井边*垢离。（译注：沐浴凈身之意。）

「——唔！」

第一次沖淋时，永泉难受得忍不住出声。井水冻得刺骨，甚至让人有种皮开肉绽的错觉。

不过，忍着酷寒再沖个两三次以后，就渐渐感觉不到痛和冷了。被冰水冻僵的身体彷彿从这世上消失，自己好比化为透明的存在。

永泉喜欢这个时间。

早课一旦结束，就连在垢离时都会有随侍的僧侣守在一旁。若是在他们面前，就无法感受到此刻这种自己彷彿消失不见的神清气爽。

随侍的僧侣应该还在睡，或是忙于早晨的杂务。清晨是永泉少数能够真正独处的时间。

等头脑和身体都清爽以后，永泉装作一如往常的样子前去参加早课。

要是举止跟平常有异的话，就会害周围的人操心顾虑。不单是这样，或许还会有人因此遭受斥责。

永泉极度恐惧这点。

这种顾虑事出有因。因为永泉年幼时，甚至曾经有人为了永泉微不足道的一句话就丢了饭碗。