迷途仔貓之日

第一个发觉的人是赖久。

「鹰通大人，您的脸颊是怎么了？」

这天，鹰通造访土御门时，脸颊上多了三道整齐细长的伤痕。虽然已经止血，不过看得出这伤口还很新。

到门口迎接的赖久儘管觉得很失礼，依然忍不住地探问。

「很引人注意吗？我看这伤不需要包扎，心想这样也无妨……果然让人看了不太舒服吗？」

「不，不会不舒服。只不过——」

赖久当场语塞。

这伤并不至于让人看了不舒服，只不过实在教人很在意。因为看起来简直就像是小孩子扭打时弄出来的伤。

要坦白说的话，就是「不成体统」。

不过赖久实在不敢如此冒犯。

「就是……在下很好奇发生了什么事。难道是那个名为席琳的鬼族女子所为？」

鬼族女子·席琳曾经被鹰通揭穿企图，就算对鹰通怀恨在心，进而袭击他也不奇怪。

「不是喔。」

鹰通微笑否定赖久的推测。

「居然被误认为是那个席琳，还真可怜啊。弄出这伤的，是鬼所不能相提并论的可爱小——嗯，赖久？」

鹰通说到一半就打住。因为他察觉到赖久困惑的视线。

「怎么了吗？」

「抱歉，在下失礼了。就是……这真是出乎意料。在下不晓得原来鹰通大人有亲密的交往对象。原、原来是位可爱的小姐啊，虽然性情似乎稍微强悍了点……」

「——咳！」

鹰通打断了赖久结结巴巴的辩解。

「请不要误解，这伤并不是出自女子之手。更何况我根本没有任何亲密的交往对象。」

彷彿小孩子打架弄出的抓伤，不免让人联想到打情骂俏时弄出的痕迹，也难怪赖久会误以为这伤痕出自于女性之手。

「原来是这么回事。在下真是失礼了。」

「不会，没关係啦……」

看赖久误会得如此彻底，连鹰通都觉得尴尬起来。

「那么……究竟是何人所为？」

赖久一问，鹰通稍微别开视线。

「……是猫。」

「猫？就是那个……据说会捕捉老鼠的高贵动物？」

「对，就是那个——猫。」

猫在京城非常罕见。本来这个国家并没有猫，只是为了保护文书免于鼠害，才特地从大陆运过来的。因此猫在这个世界是非常贵重的动物，只有具备一定身分的贵族才养得起。

「看、看来这只猫相当兇猛。居然弄伤鹰通大人……」

赖久的声音听起来似乎带着一丝恐惧。从没看过真猫的赖久，脑中浮现了甚至打得赢狗或山猪的大山猫攻击鹰通的画面。

不过鹰通打消了赖久的妄想：

「——不是的。那还是只仔猫。」

「仔猫……是吗？」

「对。它是在昨晚迷路闯进我宅邸的。我本来想抓住它，没想到它却窜来窜去，往家具后面、地板下面或是樑上逃窜，怎样都抓不到它。我一个疏忽，就被它锐利的爪子给抓伤了。」

鹰通捲起袖子，只见他手臂也有好几道跟脸颊相同的三条伤痕。

「看来就算是个孩子，依然相当凶暴呢。」

「我想它应该是跟母亲走散，太过害怕导致情绪亢奋吧。就算不去追它，它依然叫个不停，要不就是到处乱窜，搞得人仰马翻。拜它所赐，昨晚我几乎没睡。」

苦笑的鹰通眼睛下面挂着淡淡的黑眼圈。

「那真是……一场灾难。」

「我们来救那只小猫嘛！」

听鹰通说完仔猫的事以后，茜立刻主张要帮助仔猫。

这个主张在齐聚一堂的八叶之间引起了不大不小的冲击。

不过茜满脑子都是可爱小猫咪的事，一点也没发觉这点。

「我想它应该饿坏了，而且也要替它找到妈妈才行……」

「神子大人，请您稍微冷静一下。」

看到茜随时要冲出去的样子，藤公主试图安抚。不过已经兴緻勃勃的茜似乎听不进去。

「就算你这么说，我哪静得下来嘛。对了，要喂小猫吃什么好呢？果然还是牛奶吗？」

心急的茜甚至已经开始担心饲料了。这是诗纹跳出来解答：

「我听说猫其实不能喝牛奶喔。据说喝了会拉肚子。」

「这样啊。那么，要喂它什么才行呢？」

「喂它吃柴鱼片拌饭不就得了。」

天真意兴阑珊地插嘴。

「不过那只猫不是活蹦乱跳，还有力气反击鹰通吗？」

「没错。那只仔猫相当活泼，大小差不多……是这样吧。」

鹰通张开双手比出略比肩窄的间隔，示意猫的大小。

看来那只猫虽然还不算成猫，倒也不是刚出生的小乳猫。

「既然这样，它靠自己也活得下去吧。根本就不需要我们出手……唔，怎样啦，茜，你那是什么眼神？」

「天真，你好冷漠。」

「啥……？」

被茜投以非难的视线，天真当场退缩了一下。

「那只猫咪现在还怕得东躲西藏喔。它一定很想见到妈妈吧。你却要我们放着它不管吗？」

「好啦、好啦，我去把母猫找来就行了吧！」

天真一副不想再继续被茜责备的样子，急着要离开房间。这时赖久从背后叫住他。

「你有头绪吗？」

「是没有。不过这种事除了到处打听以外也没其他办法吧。伊乃里，你也来帮忙！」

「我就免了。」

「伊乃里……？」

伊乃里愠怒的声音弄得天真不知所措。他一直以为伊乃里应该会乐意协助才对。

「神子跟我们八叶的职责是保护京城免于鬼族侵扰吧，我干嘛要去救什么猫啊？与其陪你在这边玩耍，我宁可回去工作！」

「伊乃里，你等一下。」

「就算是茜你拜託我也没用。要知道比那个什么猫更需要帮助的人，在京城里多得是！」

伊乃里也不听茜阻止，就一个人气沖沖地离开房间了。

「喂，我叫你等一下！」

天真随后追了过去。

茜感到不可思议地望着两人离开房间，小声说道：

「伊乃里到底在不高兴什么呢？」

「神子你不懂吗？真要说的话，我跟伊乃里也抱持着相同的意见唷。」

始终兴緻缺缺地坐在房间角落的友雅朝茜投以挪揄般的视线。

「与其要投注精力在找猫上，换作是我也会选择工作优先。」

「怎么连友雅先生都……！」

「觉得意外吗？要知道我好歹也是效命于朝廷的殿上人之身。如果是八叶的职务倒还没话说，要是被人传言我顾着找猫却怠忽职守可就糟糕了呀。」

友雅的话听起来一点都不像出于真心。

茜来到京城的这段时间，还不曾看过友雅热心投入工作的样子。因为她知道友雅一向是「莫可奈何」「潇洒不羁」「一派轻鬆地」解决工作，所以她晓得友雅只是提不起劲找猫而已。

话虽如此，友雅说的也确实佔了个理字，茜自然不能反驳。

「……既然友雅先生有工作在身，那就不勉强了。」

「呵呵，神子愿意朝我投以热情的视线固然开心，不过显然话中带刺呢。」

茜不小心回以怨怼的眼神，却被友雅四两拨千斤地打发掉了。

「我会顺便帮忙打听一下迷路仔猫的事。所以还请神子见谅了。」

友雅留下这句话后就出了房间。

茜留在原地，心都凉了。因为她没想到伊乃里和友雅竟会接连拒绝协助。

「唉……原来大家都对小猫漠不关心。」

「没这回事。我也想帮助它喔。」

「诗纹。」

得到诗纹这个赞同者，低着头的茜终于抬起头来。

「现在要帮小猫弄食物才行。看样子它好像已经断奶了，做点清淡的离乳副食品应该可以吧。小茜你愿意帮我吗？」

「嗯，好啊好啊。」

看到神子如此高兴，藤公主也立刻出面协助：

「我也来帮忙。诗纹大人，请问需要什么材料呢？」

「我想想喔，鱼跟……鸡肉，有这两样的话应该就可以了。」

于是茜、诗纹、藤公主七嘴八舌地往厨房移动。

三人要离开房间时，茜转头看向留在房间的四人——鹰通、赖久、永泉、泰明，这么拜託道：

「我们要去準备食物，小猫就拜託你们抓起来安置了。」

茜与四人之中回以冷眼的泰明对上眼。

「……泰明先生也觉得小猫怎样都无所谓吗？」

「分心顾猫不是神子该做的事。无聊。」

「果然……」

「但，助神子一臂之力是八叶的职责。神子既然如此希望，我照办就是了。」

「咦！真的可以吗？」

听到泰明出乎意料的回答，茜的深色为之一亮。不过——

「要抓猫简直易如反掌。用咒语编织的锁链封住它的行动就行了。」

听完泰明粗暴的提案，茜马上脸色发青。

「这样小猫岂不是太可怜了吗！」

「神子不满意吗？那就用法术挡住它的逃路，再派式神赶它出来。」

「这也不行。」

「在食物里掺葯，使猫吃了昏倒。」

「这更糟！」

提案悉数早到否决的泰明一脸困惑地问道：

「……神子就只会否定。难道神子不想抓到猫吗？」

「是泰明先生的作法全都太偏激了。拜託泰明先生什么都别做。」

「知道了……」

「听好喔，绝对不许做任何事喔。」

茜似乎相当不喜欢泰明的提案。她再三嘱咐泰明。