第二話 開端與奶油燉菜～剛古雷夫～

时间在战国。地点位于迎来群雄割据之战乱时代的萨布拉尤大陆。

这个大陆相当广大，被四季各别的气候所包覆，存在多数的山脉地带与丘陵地带，根据地域也有着独特的风俗习惯。

然而这个大陆上的所有国家、所有领地上正爆发着战争。而其中有着为了守护自身的领地、为了获得财富等等各式各样的理由。

不过，作为基本的理由是相同的。

那就是，证明自己才是这个战国的霸王一事。为了让众人知道适合站在所有国家顶点的是自己。

也就是所谓的大陆平定、大陆统一。要支配萨布拉尤大陆全境，站在统一国家的顶点。这一点，恐怕才正是下至士兵上至王族都抱持着的野心吧。

基于这个理由，无数的村庄与城镇被捲入战火而逐一消灭。新的村庄诞生，又消失在战祸当中。国家与领地都一样，在战争中败北的国家或是该土地的领主会就此衰败，亦或是所有族人受到歼灭而消失。从缺乏警戒之人开始逐渐灭绝。

战场上则更加悲惨了。剑与枪发出交锋的声响，箭矢与投石交错飞舞，透过魔法与魔工而为的杀戮受到执行。在那里不存在什么人命的尊严。人们就只是为了掠夺、存活、获得金钱与名声而战斗。杀害的人命数越多便能取得越多的银币与铜币，得以饮酒吃饭抱女人。有的人因而出人头地，有的人则就此没落下去。

正是因为在这样的战国之世，所谓佣兵这个行业才会赚钱。

我叫做刚古雷夫。原本是在某个城镇里过着率领帮派的日子。

与儿时伙伴的七个人一同做着坏事。除了杀人放火以外的什么都做过。窃盗、违法物品的买卖、从妨碍商家的营业到破坏工作全都搞过。

我在八人之中担任首领的职责，引领着大家做事。不管怎么说，毕竟其他人凈是一群太有个性的家伙吶。只剩我比较适合担任首领了。

幸好，我有个特殊的才能。对于见过、听过、感受过一次的事物能够完美地持续记忆的才能。多亏了这项才能从读书写字算数，到世间上的各种事物都能够长久牢记在脑海里。

而且体格也够壮硕，剑术也还算过得去。要是有什么紧急状况便站到前线，也曾与危险的大人交过手。

然而儘管如此，当年龄逐渐增长后也出现了无论如何都会明白的事。我很早便察觉到了帮派的极限与结局。考虑到时代的潮流与变迁、以及世间的状况，我明白就这么继续当个无赖组织是很危险的。

因此，我带领着那些家伙们离开城镇，结成了佣兵团。虽说是仅仅只有八人的佣兵团，不过其他儿时伙伴们也都是拥有才能的家伙，因此并没有什么好担心的。

最初担任商队或旅行商人的护卫、商店的警备或是进行对盗贼团的讨伐来累积财富。

待所有人的装备完整之后便召集人员，开始以战场劳动为主来赚取金钱。最初那段时间靠这样子是还勉勉强强过得去。

但是，自从佣兵团成为接近百人的规模左右，其中的经营便出现了问题。

那便是从薪资开始到装备与储备品的购入、马的饲料费以及储备食材的补给、与商队之间的协议与交涉……作为一个佣兵团必须得做的工作有如山高。

佣兵团要是不战斗就赚不到钱。光是单单存在便会耗费金钱。不论哪种必要物资都需要花到钱。免费东西什么的根本不存在。

还有，我一开始没有注意到的，团里并不存在伙房兵。愿意跟到战场上来，在鲜血与死亡的气味之中，能够凭靠大胆的精神保持着自我，持续製作美味料理之人──我的佣兵团里并没有这样的人员。

这一点慢慢地造成了影响，好不容易在战场上赚来的钱也会在城镇的酒馆中用掉。光是要饱餐一顿美食就会把钱用掉。虽然想说至少弄个新造的装备，但也因为金钱不足而无法实现。

一般来说，佣兵团的维持管理什么的，凈是一堆让人想抛到脑后的麻烦事。不过，我无论如何也希望能够让现在佣兵团的势力壮大起来。

并不是为了用来确保赚钱手段之类的，也不是为了只让我一人存活下来的手段。

我呢，希望能有一个属于我的国家。

为了改变像我这样的战灾孤儿，要是不在城镇的暗巷之中双手沾染坏事就活不下去的这个世间。

为了从不断在战争中独佔利益的笨贵族与蠢领主手中夺取其财富，将这些用在无从受惠的人们身上。

为了让这个悲哀的时代，自此不再继续下去。

我要取得我自己的国家。建立一个不论是谁都能够和平生活的国家。这就是我的最终目的。

所以说为了这个目的，我一直在战场上战斗。杀害过数十名的敌人。也做过让笨蛋贵族全家灭绝的事。偶尔也会经历败北，有时也会尝到屈辱。但是，我没有屈服也没有气馁，依然持续不断地战斗着。

然而，自佣兵团结成后，算起来已有八年。我开始对如今规模依然没有从百人增加的现状感到焦急。

凭着我的才干，真的没办法再继续增进了吗……我也曾像这样差点绝望过。

就在那个时候。我跟那家伙相遇了。

改变我的命运的不可思议的男子。

我跟朱里•东相遇了。

那一天，我正参与着琳贝尔之丘上所发生的战争。

北侧领主与南侧领主之间的战争。我受雇的是北侧这边。

战争理由什么的相当单纯，就是把这片琳贝尔之丘的土地拿来做赌注。不论哪边的领主，都主张这块土地是由祖先传下来的土地，在交涉与会议都搞得複杂到不能再複杂的结果，就是发起了战争。

这场战争在我看来，可说是赚钱的时机。这是因为不论北侧或南侧，出的价钱都相当不错。而我也猜得到他们会这么做的理由为何。

这场战争要是胜利了，就能取得这片广大的丘陵地带。只要加以开发便能成为农耕地区，进行食物生产。届时的开发资金则向战败的一方请求。人员从自己的领地里派出，支付薪资来滋润经济，并将败北一方的人民作为奴隶来弥补不足的劳力。

嗯，大概就是这样的发展吧。搞不好会建设其他的设施也说不定。

总而言之，他们只考虑到取得这片丘陵地带时的利益。并没有考虑到输掉时的情况，因此钱付得相当爽快。

就我而言，是想说在能够拖延的情况便儘可能拖延下去取得经费，之后便是在适当的时间点取胜是最好的。反正这块土地也不是到我手上，能赚多少就好好地赚上一笔。

然而，这场战争却陷入了预想之上的胶着状态。

毕竟是相邻的领地。在时代的变迁之中应该也会有彼此交流的情况才是。

透过旅行商人的往来情报也会有所流通。既然这样，彼此的战术跟部队构成也就全都泄漏给对方知道了。

就结果来说，由于战斗方式十分相似，因此难以分出高下。

如今已经整整三个月被绑在这场战争上头，而我也对这个情况束手无策。

虽说酬劳是有在支付，不过既然变成这样，就只能儘快让北侧赢得胜利了。毕竟若是在这吃了败仗的话，资金的支付便会停止，更重要的是攸关部下们的士气。

明明打了这么久的战争却只能拿到这么一点点钱，因为战败就打算把我们的辛劳化为泡影吗？

就算被这么抱怨也是没办法的事。

虽说如此，就算想用自身掌握的战术作战，但这里是开放的丘陵地带。能够使用的战术相当有限。而且在这种场所非要说的话，从正面以数量将对方击溃会是比较合适的办法。

战争无从结束，想要採取对策却也基于地理条件而无法採用，要是赢不了的话，部下还有窝里反的可能性。怎么走都不对。让人不禁想抱头伤脑筋。

「该怎么办才好……」

某日中午，我在作为作战据点的帐篷中举行了会议。

参加者为干部八人之中的四人。只有半数出面参与。

剩下另一半的家伙们很不擅长面对这样的会议。然而要是他们不出面的话就没有办法传达作战。

但是，困扰的事情并非只有如此。眼下就连一个为了终结掉这场战争的办法都没有。

在这个应该能够容纳数十名成人的巨大帐篷中，与我一同思考着的干部们──

有我，团长刚古雷夫。

魔法师部队队长的艾莉乌丝。

第二步兵部队队长兼任惩罚部队队长的欧鲁特洛斯。