第一章 因習之村和龍爪旅団

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第1小节——

被友好的邀请至像蒙古包一样的其中一个帐篷内。好像是村子里最大的帐篷。大概有二十张榻榻米那么大吧。

地板上铺着朴素的地毯，上面摆着各种各样的盘子。这个村落好像没有使用桌子的文化。

根蔬菜炸的时候会散发出呛人的油臭味，和大蒜一起炒干肉，却会散发出刺激食慾的强烈香味。

围绕着顺平的，大约有三十人左右。各自拿着陶瓷的杯子，里面满满地倒满了大概是葡萄酒类似的东西。几个人大口喝着酒高兴地笑着。

目前的情况，那就是──

──宴会。

「来吧，乾杯」

听他这么一说，顺平喝了半杯，然后接受了老人的斟酒。

秃头老人一边斟酒，一边使有明显皱纹的皮肤更加皱褶，露出和蔼可亲的笑容。

老人穿的衣服是用红色的麻纤维做成的民族服装，如果用地球上的话说，接近印度僧人穿的那种能表明身份的形状。

除顺平外，其他的人都穿着那种衣服，但这位老人身旁的老人身上的硃红色成分更浓，更鲜艳。

那就是，老人地位较高的关係吧——大概就是村长的意思了。

看到顺平高兴地吃着自己吃的食物，老人从心底满意地点头。

「味道不错吧？」

「是啊，闻起来很不错呢？话说，我吃得那么滋味，你会开心吗？」

哈哈，老人再撑起脸上的皱纹频频点头。

「因为接待客人是这个村子存在的意义。如果客人你不满足，就不能开始工作。」

「是接待的工作吗？」

虽然倒进的葡萄酒不知道发酵的情况如何，混合着醋酸的风味……因为至今为止的饮食生活都很不习惯，所以我觉得这个味道已经很不错了。

关于食物，也很好吃。

有了美味的点心喝酒就是自然的事，顺平的酒杯马上就变成空的了。

光看宴会的样子，就能窥见这个阶层的生活水平之高。如果只说饮食质量的话，搞不好，也许会比外面的世界还要好。当然，和现代的日本比起来，简直是小巫见大巫。

虽然想着这样的事情，但顺平却无意中听到了老人的话。

「……就是这么回事。狭间的迷子……旅行的人啊。你能协助我们吗？」

しばし考えて顺平は口を开いた。

「刚才的话都是真的吗……？我一时难以置信……」

「全部都是事实。」

「不，等一下……真的，在这个迷宫的最深处……有组织的攻略小组……是真的存在的吗？」

「说到底，在人类能到达的範围内的最深处，是否存在着这样的集团……。我只能说答案是肯定的。总数约为一百人左右。而其中有一群人被称为『龙爪旅団』。在比这里更深的阶层里，他们应该慢慢地、但确实地在取得安全保证的同时一步一个脚印地走下去。在攻克难度较高的阶层时，会根据情况在原地建立村落和街道……以备进行持久战。」——

第2小节——

顺平把手指放在眉心，一边努力保持冷静，一边继续追问。

「比这里更深也就是比以前拥有更难得难易度了吧？我不认为人类之中有约百人能达到那个不同次元的领域」

老人有点坏坏地笑了起来。

「哎呀哎呀。现在的你不是已经到达这里了吗？」

再次，顺平的酒杯空了，然后又斟满了葡萄酒。

对于顺平的喝酒姿势，老人非常高兴地频频点头。

「不，虽说是这样……但是我并不普通，或者说我并不是用普通的攻略法来到这里的……」

当顺平说不出话时，老人再次笑了。

「能到达这里的概率，由S级冒险者的十人以上组成队伍也只有百分之几。如果是单飞的话，存活率会降到百分之一吧。不用说，那个数字确实说明了你是规格外的。」

「那为什么……会由超过一百人在那样的地方……」

顺平大致已经掌握了刚才从神那里听来的内容。

神所说的贤者和被称为攻略集团的『龙爪旅団』。

不要想像这是不可能的。毕竟也有只是为了磨练自己而花上了无可计量的时光，从而获得了庞大的知识和力量的大贤者，那么在这个迷宫中也有用正攻法攻克的可能。这样想法是很自然的吧。

不顾顺平的猜测，老人毫无顾忌地笑了。

「这个村子存在的意义，是向『龙爪旅団』，不，是向这个迷宫的最深处……输送战士。」

「戦士？」

老人点了点头。

「所有到达这里的通过了层层考验的猛者，都期望他们能成为战斗力。越是迷宫的深层，人就越容易死去，这是不言自明的道理吧？就像垃圾一样」

「那倒也是。关键是需要补充战斗人员吧？」

「就是这么回事吶」

「但是，要怎么把我带到最深层呢？」

儘管如此提问，但顺平已经有了头绪。

也就是说，在帐篷的中央。那里立着一根很大的柱子，以那根柱子为中心，地板上画着几何图案的魔法阵。在魔法阵的东西南北，摆放着可疑的壶和小件的魔导具。

其实早在刚才就已经对它们发动了【鑒定眼】，但结果并不乐观。

说到底，那个鑒定结果是──

──鑒定不能——

第3小节——

顺平的【鑒定眼】的技能等级是最高级的超级，应该能测定这个世界上所有物质的来源和效果。

大概是要用那个魔法阵把他送到最前线吧，完全看不出魔法阵里施加了什么样的魔导术式。

正如顺平推测的那样，老人继续说。

「那些人取得了许多超越人类智慧的术式。那也是其中的一种——物质转移的魔法阵。只要满足条件，随时都可以将冒险者转移到最深处的攻略前线。然后每年会有几次，那个魔法阵会亮起光芒，物质会从最深处送到这里。」

「物质输送吗？」