第五章 復仇的開始

离开森林中的湖泊据点大概十公里的地方。

今天，顺平一行人来到某ELF村落进行调查。

令人意外的是，ELF种的狩猎也有自己的规则。

追溯根本的来龙去脉，一切的起因都是那以前发生的亚人和人类的战争。

以数量的暴力不断侵略亚人领域的人族。在亚人战败的关键时刻签订了停战协定，作为停战条件，亚人的人权被剥夺了。

从此，开始了对亚人的合法而残酷的镇压。

最典型的例子就是对稀有物种ELF的迫害。

据说是长生不老葯的传说和因其优秀的外表而成为狩猎对象的ELF，被人类赋予了生杀与夺的权利，数量急剧减少。

近年来，终于被指定为濒危物种。

经过这一过程，最近才开始制定资源保护政策。

为了增加艾ELF的数量，人类方面也做了很多尝试，但最终还是缺乏起决定性作用的繁殖能力。

準备了曼德拉草和，同样危险的药物的性慾增强葯，以及裸体的ELF男女三十组左右，一年内每天注射药物和营养的狭小房间里软禁了的事也做过了，但其结果并不理想。虽然在性方面已经做到了非常残酷的地步，但却始终做不到让其中一个怀孕。

结果得出的结论是，不遵循ELF一族的繁殖期，即二百五十六年的周期，就做什么都无济于事。

从这样的情况来看，现在除了骑士团的有计画的狩猎以外，几乎没有再进行过狩猎了。

即使要进行狩猎，也要先经过对ELF的村落规模和预测数量的事前调查后再进行，作为用钱说话的大贵族的休假狩猎……大概就是这样。

因此，ELF的滥捕也暂时画上了句号——

在森林深处，正在调查ELF村落的顺平一边背靠着古树的树榦一边问道。

「那个，前辈？」

在顺平的旁边，榊原背靠着粗大的树榦。

「什么事？」

那天的晚上——顺平在酒桌上与榊原意气相投，成为了榊原专属的杂务员。

说实话，榊原对待工作的态度，有自己和别人都不比不上的地方……作为其部下工作倒不坏。比起被派到其他杂务部门，实在是要好得多了。

「前辈你……来这边的世界有多久了？」

「四年……不，是五年了吧？那个，发生了很多事情……现在是做这个工作」

果然……顺平想。

那个迷宫的内外，时间的流逝似乎存在相当大的差异。

顺平的亲身感受是，来到这里不过是一个月到几个月之间，但在外面的，木户的同伴已经度过了成长为S级冒险者的时间……似乎已经过了四五年了。

「远处看到的那个是ELF吧？」

「啊啊，是啊。好像是在猎杀兽人的退化种」

嗯……顺平伸手去摸了摸下巴。

眼前的，是在树木上开了个洞筑巢的黑猪怪物——数个兽人，被十多个精灵们追赶着。

兽人们的背上中了几支箭，浑身都是血，简直是满身疮痍。

「ELF……不是比人类更强吗？至少E级的冒险者看起来终究是无法应付的。为什么……ELF们会被人类肆意残虐……？」

「ELF和人类之间的战争历史，以及因其结果而缔结的条约……你不知道吗？」

「条约……是吗？」

榊原露出微笑，歪着嘴。

「……有智慧的恶魔……你知道我在说什么吗？」

「……？」

「亚人使用的隐语。这是对人类的蔑称。嘛，比如说，我们不能殴打贵族大人。也不能直接违逆。至于ELF，连对贵族说话不敬和反抗的态度都是不被允许的」

接着榊原继续说。

「——凭藉旺盛的繁殖能力，人类赢得了战争。然后呢……ELF没有全部都被杀掉，而是获得了与家畜同等的权利。反正，就是这么一回事」

「那么，这次不是来捕猎狐狸，而是捕猎ELF吧？」

「只要这里有贵族大人在，ELF就只能逃跑了。如果想要反击的话……整个村落……全部都会被杀掉的」

「原来如此……」

「算了，生物总要相应地……活下去的吧？这才是……最重要的呢。能战胜的对手和不能战胜的对手，逆来顺受的对手，咬牙切齿的对手……看清这一点很重要哦。然后……能利用的对象应该利用到底，榨取到底……就是这样。人类对ELF，就像ELF对兽人一样……吧」

在顺平视线的前方，ELF的男子用斧头向兽人的脑门上劈了过去。

当兽人脑浆四散，当场倒下的同时，ELF的一群人高兴地欢呼着。

看到这一幕，顺平轻轻地叹了口气。

「反正……为了食物而捕猎兽人的ELF被人类捕猎，大概这就是食物链吧……」

对了，顺平换了个话题问榊原。

「那个，前辈？」

「真是个问题多的家伙啊……算了。看在同乡的份上就告诉你吧……那么，是什么问题？」

「那个……你再做什么呢？」

顺平和榊原把视线移向左侧。

在那里，前几天被捕的ELF族的公主和另一个似乎从很久以前就被抓住的ELF的女人一起拿着剑面对面。

「让她们……自相残杀啊……」

「为什么要这么做呢？」

「为了ELF的肝脏，你知道长生不老葯吗？」

「我听说过」

榊原耸耸肩说。

「如果让ELF们自相残杀的话，生存下来的那一方的肝脏……据说它的效力会提高」

「……真的假的？话说回来，真的有长生不老的效果吗？」

「大概在一千年前，不知是哪个痴呆的老太婆说的」