第三章

（可恶的叛徒樱桃！什么天使啊？阴险奸诈、鸠佔鹊巢的伪善女！）

枇杷踩着厕所拖鞋在黑暗的夜路上狂奔。

（是说、是说……她偷了我的家！抢了我的容身之处！警察先生……那家伙就是犯人，就在我家里。来人啊！不管是谁都好！）

枇杷不知为何右手握着自己的筷子就跑出来了，她刚才完全没想到要把它扔掉。脑中只有怒意和震惊的情绪在翻滚沸腾，她无法接受事实。

（大家是怎么了？被樱桃那种人欺骗，把自己的亲生女儿赶出去，未免也太扯了吧？这要是民间故事，早就竖起一家全灭的旗标了啦！话说，什么木瓜医生、芒果医生啊！看你们那得意忘形的样子！你们是健治和秋枝吧！再说为什么要把小孩取名为希有为和枇杷啊！太有挑战性了吧！就算是果农也不太可能取这种名字吧！）

枇杷不甘心又悲伤，不明白怎么会发生这种事。她在柏油路上狂奔，脚下的橡胶鞋底啪哒作响。她忍不住眼泪盈眶，泪水模糊了视野。于是便用挂在脖子上那条几乎接近抹布的毛巾擦擦眼角。

她确实没有工作。

明明老大不小了，还成天无所事事、浑浑噩噩地假装自己是小孩子，过着不负任何责任的生活。

枇杷自己也知道这种生活方式不正确。

可是，自己好歹有派上用场不是吗？而且他们之前不都容许她那么做吗？她有帮忙打扫，也会洗碗盘；虽然煮饭不怎么样，但不论是洗衣服、拔草，还是邻里互助会轮流分配到的早晨倒垃圾工作她都有在做，那真的很辛苦也很麻烦；宅急便她也收了好几次；也曾帮家人到区公所办理户籍移动，或是去申请银行和保险的变更地址文件，并将一切打点好让家人只须签名即可。哥哥不也说有枇杷在生活更轻鬆吗？樱桃也说厨房总是亮晶晶的，让她很高兴，煮起饭来更有干劲。

那些全都要当作没发生过吗？为了自己的方便就假装忘记那些事，把枇杷排除掉吗？

如果「为家人做家事」这样的存在意义不被承认的话，那枇杷真的就没有容身之处了。这个世上没有地方是她可以待的。

她已经无处可去了。

（朝野！）

她在翻腾的胸中声嘶力竭地呼喊挚友的名字。

（听我说！我现在落到这步田地！不觉得很夸张吗？我被赶出家门了喔！不觉得很过分吗？我都不知道该怎么办了啦！）

双脚不顾一切地在黑夜中奔跑，极其自然地穿过一条又一条路——每条都是以前常走的路。这条从小学三年级起，走过无数次的路，就算闭着眼睛也能前进。枇杷东弯西拐，以最短路径斜穿过市区。

这种时候枇杷最想倾诉、最想倚赖的对象当然非朝野莫属。

可爱的清濑朝野是她唯一的挚友，是这个世上唯一对彼此无所不知的好友。对枇杷来说，只有朝野能让她倾吐重要的事情。

（朝野，朝野，我被骗了！被那个叫樱桃的家伙摆了一道……！）

骗人？朝野瞠大一双大眼睛的脸庞浮现在眼前。拢起柔顺长发的她，肯定会板起美丽精緻的五官，跟枇杷一起大骂吧。

『那算什么？差劲透顶，真不敢相信。她彻底惹火我了！』

——她一定会这么说。朝野绝对会这么说。

『枇杷，我们去平常那家餐厅吧。喝喝饮料，然后再仔细研究对策。绝对要她好看！』

你会说的，对吧。

「……呼……呼、呼……呼……」

冲出家门后，枇杷持续跑了约十五分钟左右吧。

她气喘如牛，迅速确认左右有无来车。通红的脸上汗水淋漓，她上气不接下气地跑过十字路口，来到一条两旁并列着大小相似的独栋房子的道路上。家家户户的围墙、篱笆和车库有如一堵墙似地逼近枇杷眼前。

她在单行道上前进，不久便看到一个与平房佔地别无二致的平面计时停车场。只有那里能够一眼望见夜空——不知名的夏季星座、闪烁着灯光穿过黑云上方的飞机，与鱼板型的半月。

奇怪？她错愕地停下脚步。

（这里有这么窄吗？）

明明早就知道，却还是吓到了，枇杷不禁眨了眨眼。

停车场只停得下三辆车，而现在那块空地没有任何人使用，只有面向人行道的自动贩卖机灯光照亮了道路。

都看过好几次了，还是每次都被吓到。无论看过几次，依然会被这里的狭窄程度给吓到，这件事本身也让枇杷很惊讶。她被自然而然地跑到这里来的自己吓了一跳。她不仅吃惊、疲倦，还很痛苦。

已经连站都站不稳了。

「……呜。」

穿着运动裤的膝盖跪到地上。

「啊啊啊啊啊啊啊啊——……」

枇杷从喉咙深处发出呼喊。

不停地呼喊着：「哇啊啊啊啊啊啊、啊啊啊、啊啊啊啊、呜啊啊啊啊啊—————！呜哇啊啊啊啊啊啊—————！呜哇啊啊啊啊啊——————！」

反正无论她再怎么喊、怎么哭，就算呼唤对方的名字，也不会有人来。枇杷心知肚明，这个世界上根本没有人会对她伸出援手。

没有任何人。

「……留下来嘛……呜！」

留下来啦，笨蛋。

「……为什么？为什么啊？怎么了？到底怎么了啦，朝野！……喂……！喂！喂……！我在、叫你欸……呜！」

泪如雨下的枇杷低垂着扭曲的脸，泪珠从鼻尖滴滴答答落到柏油路上，形成黑色的圆形痕迹。如果不瘫跪在地，两手撑在前面，她好像就要在这空蕩蕩的世界、寂静无声的黑暗中崩毁了。好想吐。

再怎么哭泣、怎么呼喊，也什么都不会发生，什么都不会改变，什么都无法明白。

朝野到底去哪里了？

在阳光照射下，穿着可爱泳装欢笑的她，现在到底在哪里？

把我丢在这种地方，你到底怎么了？你一个人究竟跑去哪里了？

枇杷在过去曾是朝野家的地方前面蹲下。对喔，她想起来了。今天是八月十七日，一年过去了，已经过了这么久啊。漫长的光阴就在她难以置信、完全无法接受的情况下流逝了。

「……到底为什么？为什么……？为什么、会变成这样……！」

去年的八月十七日。

枇杷参加了研讨会的聚餐，当时大家聊的全是求职话题。儘管大家说景气逐渐好转，但四年级还是有几个人找不到工作，枇杷也是其中一人，聊天的气氛相当沉重。教授回去后，她又跟着三年级的学生到连锁居酒屋赖到清晨。

枇杷根本不晓得那天到底发生了什么事。

她得知消息，是在三天之后。

那天下午，写腻了履历表的枇杷在客厅桌上打开笔电，準备继续刚开始动笔的毕业论文。这时，朝野传来了一封简讯。她们好久没联络了。

自从朝野顶着额头上的黑色记号现身的那一晚，已经过了将近两个礼拜。她还以为朝野是顾虑还在忙于求职的自己，才会许久没联络；或是跟前男友顺利複合了。也可能正好相反，她说不定彻底死心了。不过可以肯定她现在也很忙吧。因此，枇杷姑且将没消息当作好消息，没有主动联络对方。

顺带一提，朝野当然早就获得众人憧憬的知名大公司内定。毕业于一流大学、成绩优秀、在国外长大、语言能力出众、拥有超人一等的端丽容貌，加上父亲的人脉——朝野彷彿「前途无量」四个字化身而成的人。

枇杷一直觉得很奇怪，那样的朝野居然会为了恋爱这种小事烦恼。不如说，连工作都还没找到的自己，才需要跟朝野好好商量今后的人生才对。

枇杷打开朝野传来的简讯，标题是「致各位朋友」。搞不懂她的意思。如果是有关失恋的丧气话，之后再去家庭餐厅听她当面说吧。

枇杷从头开始阅读那篇长文，起初还以为「这一定是在整人」。

她思忖着，不知为何起身离开了椅子。

这怎么看都是个恶劣、低级，应该归类为最差劲的玩笑。这种事到底是谁发起的？

想到等一下会被人狠狠嘲笑一番，枇杷就无法做出反应。鼻腔深处窜过一阵强烈的血腥味，也发不出声音来，她就那样呆站在客厅里。自己究竟停止呼吸多久了？这时，铃声响起，不是来自手中的手机，而是家里的电话响了。她没由来地觉得那道铃声和平时不同，听起来异常奇怪，是极为恐怖的声音。直到现在，她仍记得自己当时反射性地不想接起那通电话。可是铃声响个不停，枇杷只好勉强拿起话筒。她用平时的声音应答，发现打来的是多年不见的国中同学。

「喂、喂，枇杷？你收到简讯了吗？你知道详情吗？那是骗人的吧？是骗人的对吧？喂喂，绝对是骗人的吧？欸，告诉我那封简讯是假的啦。喂，你有在听吗？喂，喂，喂？」

——就这样，世界变调了。

虽然变了。但是，枇杷依旧想不通。

她完全无法接受。像这样独自被扔下，令她动弹不得。她无法习惯、难以置信，也无从理解。所以今晚她才又像这样跑到这里来，垂泪哭泣。

（朝野，朝野，朝野，朝野！）

她忍不住频频呼唤朝野的名字，彷彿这样可以唤回那张消失的笑脸。

明明是不可能的事——就在她这么想时——

「……唔！」

颈后的寒毛一下子全竖了起来，枇杷立刻抬起哭泣的脸。她察觉到背后有人的气息。

她吓得转过头的那一瞬间，双方正巧对上了视线。有个家伙站在马路对面的电线杆阴影处，悄悄窥视着蹲在清濑家旧址前哭泣的枇杷。

连忙躲回电线杆阴影处的家伙身穿水手服，从电线杆后方隐约露出了一截飘起的百褶裙裙角。虽然对方试图躲起来，但枇杷看到了，一清二楚。刘海剪齐的超长直发，八成是假髮。由那可悲地从电线杆露出的结实身形来看，此人绝对是个男的。

「……啊……」

——是那个变态。

她感到头脑深处分泌出不可思议的液体。

脑子宛如麻痹了一般，枇杷活像匹野兽似地弯腰起身。就像突然进入体重减半的奖励关卡，又像被吊在半空中，身体非常轻盈。她一点也不害怕。不知为何她认为自己无所不能，感觉任何事都做得到。现在的她不受血缘、法律或是道德束缚，什么都能做。

那正是她认识的变态。

是自己一直在找的那个变态。

是抢了她照片的那个变态。

没错，终于让我找到了，一直在寻找的，就是你这个家伙啊——

「呜呜呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦啦啊啊啊啊啊啊～～～～～～！」

她从丹田发出怒吼声，对着半月叫道，心情愈发热血沸腾——

「找到你啦混帐啊啊啊啊啊啦啊啊啊啊！」

「唔……！」

枇杷爆炸似地飞奔过去，变态也急忙从电线杆后方窜出，试图逃离冲刺而来的枇杷。在夜晚的住宅区，变态拖着一头彗星般的假髮，身穿可疑的水手服装扮，打算扬长而去。枇杷不顾一切地追赶在后，男人的脚程虽然快，但自己绝对不会放过他，绝对要让他吃不完兜着走。

枇杷踩着厕所拖鞋，追着逃之夭夭的男扮女装变态，可是距离似乎慢慢拉开了。于是枇杷下了个赌注，毕竟再追下去迟早会被甩开，所以她必须想办法先绕到前面堵人。

她从小就跟朝野一起在这附近到处玩耍，每条巷子的详细地理位置她都了若指掌。枇杷频频确认逐渐远离的变态前进方向，接着心一横，侧身钻进两户人家之间的狭窄缝隙。

将视线从那家伙的背影移开需要勇气，但自己有胜算。她在一片漆黑中踩着碎石子前进，中途来到一条狭窄的私有道路上，然后又转进两户人家之间的夹缝里。虽然多少发出了一些声响，不过反正谁也不会出来察看。

最后——

「……唔喔！」

不出所料，她成功地从狂奔的变态眼前跳了出来。也许是被突然自围墙缝隙间冒出来的枇杷吓到，变态短促地惊呼一声。即使差点跌倒，他还是连忙改变前进方向，準备弯进T字路口的右边，但枇杷连这点都预料到了。那里是条没有出口的死巷子。

「受死吧，可恶的变态！」

「……唔！」

「把照片还来啊混帐！」

她完全不打算放过这等待已久的机会。面对将自己逼到墙脚的枇杷，变态似乎认为可以像上次犯案时一样——用被派出所以「指压」形容的神奇暴力行为压制她。他转身背对墙壁，伸出长臂想抓住枇杷的手，不过——

「我早就看穿你的拳法啦！」

不，其实她并没有看穿，只是今晚枇杷碰巧握着一个在对付指压高手时方便至极的道具——世人称之为「筷子」。没想到，她之前模拟的作战方式——不「辗过去」改「捅下去」，会化为现实。

「呜啊……！」

我夹！枇杷的筷子前端在空中锁定住变态的手，全力横扫而过，紧接着瞄準变态的大拇指袭击而去。

吃我这招！使用筷子的禁忌之一：握住筷子！她将併拢的两根筷子尖端全力戳过去，手劲相当扎实。变态按着被刺中的右手呻吟，背靠着墙。

枇杷当然不会手下留情，果断地刺向变态的脸。使用筷子的禁忌之二：用筷子插东西！不过很可惜，变态在千钧一髮之际逃掉了，筷子尖端刺中了墙壁。接着，枇杷改让左右两手各握一根筷子，咔！咔！咔！地紧追在后。变态拚命扭动身体想躲开筷子的攻击，但今晚的枇杷正处于奖励关卡状态，她以一介失业者而言算得上灵活的身手穷追不捨。这时，左手的筷子掠过变态的太阳穴附近，使得他的假髮滑落到肩上。枇杷举起右手的筷子，在变态眼前几公分处停下动作。右眼还是左眼？使用筷子的禁忌之三：举筷不定——！我可不是在跟你玩喔！我真的会戳下去的，你这混帐！虽然枇杷没有说出口，但在极近距离下狠狠瞪着对方的眼神似乎有传达出她的决心。

「……我投降……！」

变态顶着滑落的假髮，一屁股瘫坐在地，对枇杷举起双手。

披散在脸颊上的人工毛髮掉了下来。见到那家伙的庐山真面目后，枇杷不禁倒抽一口气，放声大喊：

「ㄇ——『昴』？」

变态，不对，昴不停点头，接着他居然——

「你是……锦户小姐吧，是『枇杷』对吧。那个……你好。」

我的个人资料完全曝光了。

***

去年的八月十七日。

朝野什么都没跟枇杷说，就一个人离开了。

听说她倒在伊豆海边，被住在当地的女生髮现——枇杷是在守灵时听到这件事的，也就是收到简讯的隔天晚上。

『我们的女儿清濑朝野，于8月17日去世了，谨以此形式通知手机通讯录上的各位朋友。很抱歉这么晚才联络大家，守灵及告别式的时间、地址——』

谈论着朝野死因的，大概是她的大学朋友吧。

每个人都涨红了脸嚎啕大哭。枇杷很想向他们确认：「刚才说的是真的吗？」但他们不认识自己，所以枇杷终究没有加入他们的对话，一个人走向殡仪馆入口。落日笼罩的紫色天空下，从四处装饰的花散发出浓郁甜美的香气。

听说是一个人游泳不小心溺水的——一名中年女性如此窃窃私语，大概是清濑家的亲戚吧。她正觉得奇怪，又听到另一群差不多年纪的人在擦身而过时说道：「真可怜，听说是生病。脑子先天有缺陷，她自己隐约也察觉到了吧。」

枇杷从没听说朝野生病的事，所以那绝对是搞错了。再说，患有那种危险疾病的人怎么可能十几年都在打网球。朝野从小就很认真练球，高中时代还留下了相当不错的成绩。

所以，病死的说法不在考虑範围内——可是，伊豆，大海。不可能，绝不可能。

十项全能的朝野唯一的弱点就是游泳，她绝对不会靠近海边或是游泳池。之前网球社集训只不过是住宿地点位在河口湖畔附近，就让她害怕厌恶得直说「湖畔？怎么办？我不要！」。她本来就很讨厌所有近水的地方，枇杷认为她是真的很害怕。

那样的朝野有可能专程跑去伊豆的海边吗？枇杷完全无法想像她那么做的理由。朝野甚至没有一个人去旅行过。就算她一时心血来潮踏上初次的个人之旅，也没有理由选择去伊豆。枇杷既没听说伊豆有她认识的人，也没听她说过想去那里，更别说一个人下去海里游泳了。就算她的死因是不幸被海浪捲走，她会倒在海边的理由仍是无解。毕竟朝野绝对不是那种会在沙滩上悠閑漫步的人。

朝野守灵当天，枇杷穿的是面试套装。