第五章

什么也看不见的漆黑让人恐惧。

没有灯光的寺庙正殿。屋顶和天花板之间的狭小空间。看不见尽头的隧道入口。夜路上排列整齐的电线杆。

从小时候开始，喜八就觉得这些东西莫名惊悚，让人单纯地觉得害怕。

「……八、喜八！你没事儿吧？」

睁开眼，熟悉的、木纹有点像乌龟形状的天花板便映入眼帘。筋疲力尽的喜八躺在被窝里，一点点适应着隔着纸窗照进来的耀眼晨光。

清六窥视过来：「你又昏过去了吗？」听到这好像事不关己似的话语，喜八不禁有些生气，心想，这不都怪你嘛。拿开放在额头上的湿毛巾，喜八的视线落在了熄灭了的石油灯上。

自从博览会以来，本来就怕黑的喜八对于黑暗的抗拒更是到了会失去意识的地步。昨晚一不小心把油灯碰灭时也是，曾经在会场里只剩一个人，被涌动的人群和漆黑的展馆包围的记忆在脑中一闪而过，顿时就觉得心跳加速，呼吸困难。

脑袋还是昏昏沉沉的喜八，朝清六那剃得圆圆的寸头望去。

博览会闭幕半年后的明治三十七年（一九〇四年）二月，同围绕朝鲜・满洲问题而对立的俄罗斯之间的战争终于打响了。去年十二月，清六也应徵加入了大津的第九连队。虽说是随时都有可能发布动员令的时期，但似乎一到休息日，清六就会到街上閑逛。也有人看到他在大津的朋友家，或是幻灯机店里泡着。

清六久违的回家露面，喜八正觉得惊讶，忽的瞥到了放在枕边的手电筒。

「这玩意，到了晚上一点用也没有。」

「是『三太九郎』送的那个？」

这手电筒是去年十二月，清六的一个名叫『三太九郎』的熟人送的。话虽如此，喜八却并没有见过他本人，早上醒来这玩意就已经不知不觉地放在枕边了。听清六说，这三太九郎就靠『每年十二月给小孩子们派发礼物』这一古怪的工作营生，但他又不善言谈，所以礼物都是趁夜里悄悄地放在枕边的（译者注：圣诞老人Santa Claus，日语音近三太九郎）。这从三太九郎那里收到的手电筒，因为少了最关键的电池，便成了一件白佔地方的无用之物。

「比起这个，我更想要电气目录。」

喜八暗示快把电气目录还给我，但清六似乎毫不在意似的，爽朗地笑道：「那正好！」

「告诉你一个好消息，今年十二月三太九郎那家伙好像又要来，这次的礼物嘛，正是你期待已久的电气目录。」

喜八此刻的複杂心情，就好像是心被沾满泥巴的皮靴给踢飞了一样。

「你又骗我！」

面对情绪突然爆发的喜八，清六稍微犹豫了一下，笑着挠了挠头：

「我可没骗你，真的会来的，你不相信我说的话吗？」

「信你个鬼啊！」

喜八毫不犹豫地答道。清六有些不知所措。

「以前就是……说什么『有大蜈蚣』，然后带我去了三上山，结果根本就没有，还差点被困在山上。还说什么『琵琶湖里有千年水怪』，带我上了船，结果船漏了个大窟窿，差点没淹死。信你说的，我可是吃尽了苦头。」

沉默了片刻，清六张口说道：「那……」

「那，要是三太九郎真的把电气目录拿来了，你就该相信我了吧？」

「……好，我信。」喜八含着泪瞪着清六，

「真能拿来的话你就拿来试试！反正肯定又是在骗人！」

喜八心里很不痛快，扯着嗓子喊道：

「你就这么不想继承寺庙吗？甚至要从我手里抢走电气目录。」

「喂喂，你在说什么呢？」

「学电气也好，上中学也罢，我都不要了！就遂了你的心愿，等小学毕了业我就回寺里干活算了！」

喜八从清六身边穿过，跑出了房间，屋外三月寒意尚存。喜八来到了厨房，母亲阿景正在洗衣服，注意到喜八的阿景带着放心的表情跑了过来。

「太好了，你醒过来了啊。」

「被我哥给叫醒的。」，喜八语气略带不爽，阿景却不知为何脸色阴沉了下来。

阿景弯下身子平视喜八，两手放在了喜八肩上。

「……多陪陪你哥吧，我听说，今天第九连队发布了动员令。」

母亲消沉的声音在喜八的脑子里反覆过了几遍。

「动员令……哥哥要上战场了吗？」

喜八感觉彷彿胃里有一块冰冷的石头在逐渐下沉。突然，父亲圆喜的怒喝响彻家中：「你看看你都干了什么好事！」，喜八赶紧和母亲一起赶过去看看到底发生了什么事。

一进里屋，只见清六站在梯凳上，正在把绝对不能打开的神龛上的殿门关上。

——打开神龛的殿门的话，就会放走阿久火大明神的分灵，全家都会遭遇不幸。

从小到大一直被这样教训，但清六还是毫不在乎地打开了神龛。

「哎呀，这里边到底有些什么我实在是在意得不行，心想着上战场之前一定要看个究竟……」

清六冲着还没反应过来的喜八笑了笑。

「你那比电气还相信的神明，让我亲眼拜见了一下。」

还没等喜八动手，圆喜就一下子把清六打了下来。

狠狠地揍了清六一顿之后，冷静下来的圆喜对屋里的家人说道：「现在就去稻荷神社请人帮我们祈祷，把神明请回来。」

看着一本正经的圆喜，清六冷淡地笑了笑。

「就算人家帮你祈祷了，又怎么确认神明到底回没回来？」

圆喜并没有理会清六的抬杠，而是用充血的眼睛看向喜八：

「喜八，现在就跟我去稻荷神社。」

喜八呆住了，现在出发的话，就没法给傍晚回兵营的清六送行了。

「那种胡闹不去也罢，离我出发还有一段时间，咱们去琵琶湖钓鱼怎么样？」

「你给我闭嘴！晚祈祷一天，说不定家里会发生什么不幸。」

喜八犹豫了，恐怕今天就是能和清六在一起的最后一天了。

但是，如果打开神龛殿门的事就这么放着不管的话，万一真遭报应了怎么办？

万一这报应是清六的死怎么办？

等一下，心中的另一个声音说道，谁也没说报应就是清六的死。但是，本来就是清六种下的恶因，就这么原谅他跟他一起去钓鱼又有些……

没事的，只要按照父亲说的重新祈祷的话，回来的神明一定会继续保佑全家的。

下定决心的喜八站了起来：「知道了，我和父亲一起去。」

打点好行装，喜八在玄关换好木屐。「喂喂，今天是最后一天了去那里干什么啊。」

清六从身后过来搭话，但喜八还是跟着父亲出发了。

「喜八，」被抓住肩膀的喜八不情愿地回头，清六露出了无邪的笑容：