第一章

1

啊、惨了——

当心中闪过这个想法时，已为时已晚，他只能随着大量土沙沿着沙丘斜面滑落。夜空、沙砾、夜空、沙砾，眼前的景象眼花撩乱地不停翻转。

就在这个时候，一面墙壁突然跃入眼帘。那是一面饱经风沙吹拂，褪为灰色的遗迹石墙。只能任凭身子不停从沙丘滚落的他，这时脑中不禁涌现一个想法：就这样猛力撞上墙壁，和被沙子活埋窒息，不知哪种死法比较好过。啊︴我的人生真是短暂。

据说人在将死之时，会想起过去的往事。而沿着沙丘斜面滚落的他，此时脑中浮现的是母亲的身影。那是他小时候发高烧躺在床上时，一边对他说「别让爸爸知道喔一边将「书」的零件拿给他看的母亲荷莉。

「试着说『启动』看看。」

年幼的他将手放在仅有数页的「书」的零件上。就在他照母亲所说，念出那魔法的咒文「启动」之后，轻薄的封面便自动翻开。

从书中出现了一名青年。那故事是在述说一名从乐园被放逐的堕天使。他的幻影随着悠悠道出的独白产生变化。他所生活的时代、他所生活的环境，都在眼前鲜明浮现，其中没有亮丽的舞台或优美的音乐，但那些内容却深深吸引了他。「我还想看接下来怎么样了。」见他这么说，母亲回答道：

「对不起。现在我们就只有这些。书这种东西，是从遗迹中发掘出的天使遗产。因此完本是十分贵重、也十分昂贵的。」

听母亲这么说，让他心中涌现了一个想法。他想到自己将来长大之后，就要离开这座村庄，展开寻找书的旅程。到时要走遍全世界的遗迹，不断发掘未知的书籍。

那是他曾一度放弃的梦想——而现在，这个梦想真的实现了。

只是，是以他做梦也想不到的方式。

命运究竟会让人翻滚到什么样的境地，不实际滚过是不会知道的。而一旦开始转动，在一路滚到谷底之前，根本无法停止。

没错，只能一路滚落。就像现在一样。

只见墙壁越来越近、越来越近、越来越近。

呼吸的文字啊

从该处来到此处

从此处前往彼方

来此发出恸哭之声

耳边响起了动人的歌声。

那是歌姬的『咒歌』。

剎那间，四周的沙被狂风吹起，他的身体也随之腾空，整个人飞上半空，越过了墙壁，最后摔落在石墙后方的地板上。他在白色地砖上翻滚了好几圈，最后一头撞进了沙堆内。

「痛死我了……」

仰躺在地的他，看见两个月亮正从空中俯视着自己。

较小的月亮名叫欧迪姆。他是个统领夜空、冷酷的银色王子，就像是锐利的弯刀般纤细、尖锐；另一个月亮则是漂亮的满月，名叫卡莉塔丝，是支配夜空的慈爱女工。此刻她已经行过天顶，开始微微西沉。她那总是带着皎洁光亮的美丽身影，也因为此处漫天飞舞的沙尘，被染上了一层红彩。

两个月亮所映照出的，是被热沙所覆盖的大地，以及风化的遗迹。这里是特雷维尔沙漠——一片白天气温在五十度以上，夜晚气温却会降到冰点之下的严酷土地。

「安格斯！你还活着吗！」

声音从远方传来。是年轻女性的声音。

安格斯撑起身子，缓缓站了起来。虽然全身到处都是瘀青，但所幸没有骨折。

散落在他脚边的石块，是崩落的遗迹外壁建材。据说过去带有白瓷光泽的建筑，在频繁的风沙侵袭下，早已变成了黑灰色的石块。看来这处遗迹被埋没在沙漠之下，是迟早会发生的事。

遗迹——人们说它是天使居住的遗址。

传说在很久很久以前，天使们运用『文字精灵』的力量让岛屿飘浮在空中，并在那些岛上建立乐园。那是个没有疾病、纷争，无须担忧痛苦、死亡的理想国度。但那座乐园却在一夕之间消灭，因为有一名天使解放了『文字精灵』而失去浮力的乐园也因此坠落地面。这场严重的灾厄之日，被人们称之为『灭日』。

『灭日』的传说究竟是真是假，现在已经没人知道。有人打从心里相信那是真实故事，也有人将其视为单纯的童话嗤之以鼻。而这些残留下来的遗迹也就这样带着未知的谜团，沉默地伫立在各地。

「安格斯！还活着就快给我应声！」

「还活着~~」

安格斯用欠缺气力的声音回答道。接着绕过遗迹的石壁，抬头仰望着那片自己所滑落的沙坡。就算是从下仰望，也能感受到那沙丘的高度非比寻常。想到自己竟能毫髮无伤，就连安格斯自己也难以置信。

「我在这里！」

声音是来自那陡坡的方向。只见在沙坡上数步之遥的位置，有本书被埋在沙粒之中。在那本书褐色的皮革封面上，有个用暗红色染料所绘製的奇妙图案。

安格斯爬上沙坡，将那本书捡了起来甩了几下，接着拍了拍书背将沙粒拂落。

「喂！动作那么粗鲁干嘛！」

伴随着这声抗议，一名女性的幻影自书页上显现。与实际的真人相比，那幻影大约只有六分之一的大小。女子拥有褐色的肌肤与带有些微波浪的黑色长髮，双眸则是生气盎然的琥珀色，形状让人联想到猫科动物。

要阅读书本，必须将手放在书皮上，吟诵「启动」的咒文，出现的幻影则会随书的内容各有不同。有的书会出现说书人的幻影，在读者面前述说故事；也有的书是让幻影呈现出与故事主角相同的视野，让读者彷佛置身在故事之中。

但无论製作得如何巧妙，书本终究只能用来重现收录在书中的故事。书本不可能在没有人吟诵「启动」的状态下显现幻影，而幻影呼唤读者的名字，甚至与读者对话，更是超乎一般人的常识所能想像。

但安格斯却像是理所当然似地，朝那本『书』的幻影开口说道：

「粗鲁的是你这个书姬才对，再怎样也不该突然把人打飞吧？」

「我是在帮你，不要只会抱怨。」

被称为书姬的幻影脸上浮现出不悦的表情。

「况且就算要怪，也要怪你自己走路不够细心才对！」

「我可是一直走了七个小时才到这里耶！注意力涣散也是正常的吧！」

「所以我之前才叫你要骑马啊。」

「我讨厌马。」

「就是因为你讨厌马，所以马才会也讨厌你。」

「才怪。是因为马讨厌我，我才讨厌马。」

「那不重要。」书姬说道。「现在不是争论那种蠢事的时候。」

「……说得对。」

安格斯用右手捧着书，接着用另一只手捡起掉落的布袋。那是他在滚落沙坡时掉落的行李。接着他走下坡面，绕过石壁朝前走去。他的目的地是那埋没在黄沙当中的……遗迹中心。

过没多久，眼前顿时豁然开朗。安格斯似乎来到了一处广场，广场中央有许多与他身高相仿的石柱排列成同心圆状。

「看来就是那里了。」

安格斯迈步走向石柱群，穿过数根石柱之间，随即看到石阵中央安放着一座圆桌状的石头祭坛。安格斯伸手将石坛上的沙粒拂去，便看见石坛表面显露出放射状的沟痕。在石坛中央有个堆积了黄沙的凹槽，安格斯将手朝凹槽伸去，让手深入堆积的沙中，随即感觉手指触碰到了某个硬物。安格斯手指使力挟住那个物体，将它从沙中拉出。

从沙中出现的是一面小巧的手镜，镜子背面有着莲花图样般的精緻雕刻。从造型来看，似乎是年代相当久远的物品，但是镜面却没有丝毫刮痕。

安格斯将『书』放在桌上，接着用衣袖擦拭镜面，但是却没有出现他所期待的反应。

「什么都没发生耶。」

「拿来我看。」

听书姬这么催促，安格斯将镜子放在敞开的『书』上，然后重新看了一眼那石头圆桌。

那个埋有镜子的中央位置是一处凹槽，桌面上有放射状的沟痕，共二十二条；围绕石坛的石柱也有二十二根。仔细一看，那些石柱的上方也有凹陷的痕迹。这样说来，当时那些圆柱与石坛之间，或许还架着某些像引水道之类的东西。

这样说的话——

「——是水吗？」

安格斯拿起镜子，朝镜面上呼了一口气，洁凈光滑的镜面立刻罩上了一阵白雾。而安格斯并没有错过那一瞬间，自镜面上浮现的奇妙图案。

依赖、信任并肩同行

就如汝等信赖挚友

将汝等生命献予挚友

就如吾信赖伊人

就在这个时候，浮现在镜中的术文亮起了七彩光芒。

安格斯屏气凝神地看着眼前的景象。

只见七彩的术文微微挪动身躯，接着术文两端倏地扬起，如振翅般舞动。安格斯眼看着那术文轻飘飘地飞离镜面，如蝴蝶般轻巧地在空中飞舞，然后缓缓降落在敞开的『书』页上。随后，七彩的光辉就像是被吸入书页般逐渐消失，最后只剩下残留在白色书页上，那写着『Trust』的术文。

「我想起来了！」

书姬突然这么大叫。

「是维里塔斯！」

沉浸在甜美歌声余韵中的安格斯，被吓得跳了起来。

「咦？怎么了——？那是什么？」

「那是夺走我身体的人的名字！」

「呃……书姬……？」安格斯神情有些尴尬地皱起眉头。「虽然这么说可能有点多管閑事，但大声说出这种可能会招致误解的内容，以淑女来说可能不太好喔。」

「除了你之外，又有谁能听到我说话了？」

书姬一脸不悦地瞪着安格斯说道。

「会特地跑到沙漠深处这座破烂遗迹来的疯子，除了你还有别人吗？」

「这样说……呃……是也没错啦……」

「真是的，你少担心那种无聊事。况且你对淑女心又懂什么了？你这人明明连一个锺情的对象都还找不到……」

听着书姬那没有休止的牢骚，安格斯叹了一口气。书姬喜欢发牢骚的习惯并不是一天两天的事，安格斯与书姬认识已经有七年的时间，一起踏上旅程也已经有三年的时间。

在开始旅行不久，安格斯就曾经问过一个问题。

「光靠唱歌不行吗？就算不用特地辛苦去寻找术文，反正只要书姬你一唱『钥之歌』，术文就会自己飞过来不是吗？」

对于这个问题，书姬的回答是这样的。

「你以为没有看着对方说话，能够让对方了解话语中的真意吗？我必须注视着术文，唱歌给术文聆听，歌声才会发挥应有的效力啊。」

就这样，两人在这三年当中，便依靠着传闻周游各地。安格斯负责寻找术文，而书姬则对术文唱歌，不停回收散落在各处的术文。

「喂！你有在听我说话吗？安格斯！」

「咦？」

当然没有。但为了掩饰这个事实，安格斯决定转移话题。

「这下总算收集到十五个了。『书』共有四十六页，空白的书页还有三十一页。要取回你的记忆跟身体，看来还有很长的路得走呢。」

「没错。」

书姬交抱着胳臂，深深颔首说道。接着她倏地伸出右手，指着安格斯的鼻子。

「所以你没有时间抱怨。有时间发牢骚，还不如用那份力气多走一步！」

「是是是。」

「我说过好多次了！『是』只要说一次就好。而且说到底，你这人实在太欠缺霸气了。就是因为你这个样子，所以才会不管过多久都——」

安格斯将书姬的牢骚当成耳边风，拿起在一旁的手镜。失去术文的镜面已经变得一片白浊，精緻的莲花浮雕也罩上一层锈斑，这样就算卖人也换不了钱吧。安格斯这么判断之后，便将镜子放回石桌中央。

「——喂！你有在听吗？安格斯！」

「书姬，你在这里等我一下。」

安格斯将行李从身上卸下，将它摆在桌上，再将脱下挂在肩上的防沙头罩重新披在头上。

「我去找些能换饭吃的家伙。」

所谓能换饭吃的家伙——指的是书。现存的所有书籍，都是天使的遗产，以现有的技术根本无法重现。想要取得书籍，只有去书店寻宝，或是亲自到遗迹里去找。

「又来了吗……」书姬板起了面孔。「你听好，安格斯，这里是天使们的遗迹——也就是类似坟墓的东西。你对那些灭绝的人就不能抱持一点敬意吗？」

「敬意？」说到这里，安格斯的左眉抽动了一下。「对那些天使族，我可是连一丁点都没有。他们会灭亡是自作自受，根本没有丝毫值得同情的余地。」

话才说完，安格斯才惊觉不妙地用手捂住嘴。看见安格斯这般反应，书姬也间不容髮地说道：

「这又是你跟阿撒兹勒学来的吧？」

「唔唔……」

安格斯捂着嘴发出呻吟，接着垂下了肩膀。

「没错。可是对我来说，明天的饭有没有着落，远比对天使族的敬意要来得重要多了。人只要活着，肚子就会饿；要填饱肚子需要食物，要买食物则需要钱。」

安格斯边说边将放在桌上的『书』拿了起来。

「如此这般，书姬，就请您这段时间稍微闭一只眼吧。」

「喂！慢着！安格——」

安格斯无视书姬的抗议，逕自将『书』的皮革封面阖上。书姬的幻影随即消失，声音也同时中断。

2

「算我求你……请乖乖投降吧。」

用神经枪对準我的加百列，露出了彷佛随时都要放声哭泣的表情。这家伙总是这样，担心别人胜过自己。而那个人，在大多时候几乎都是我。

算了吧。别露出那种表情，反正我这条命已经不长了。那只不过是就算在此刻终结，也不会让人感到惋惜的东西。

「我不想对你开枪！请你照我说的做！」

我将视线从他脸上移开，抬头仰望天空。