第五章

台版 转自 [email protected]轻之国度

1

赛拉走在夜晚的街道上，双手捧着一个大篮子。

虽然已时值深夜，但赛拉并不因此感到害怕。

从赛拉住在巴尼斯顿到现在，已经超过三个月。现在她已经习惯这里的良好治安，与过去跟着罪犯流浪过的西部城镇相比，这座城市简直就是天堂。

赛拉稍稍调整了大篮子在双手间的位置。虽然手臂已经开始发麻，赛拉还是默默地不停走着。图腾影像日报社——来到这栋建筑的她，在一楼阶梯前停下脚步。虽然位在一楼的印刷工厂一片漆黑，但二楼的事务所仍灯火通明。赛拉仰望亮着灯的事务所，紧紧咬着嘴唇，最后下定决心踏上阶梯，推开事务所的大门。

「这样根本不能看嘛！」

激动的声音随即飞来。

赛拉受惊，缩起了脖子。

「二版跟三版的图腾重叠在一块儿，内容根本全乱了！」

激动大喊的人是爱德莲·牛顿，她是掌管图腾影像日报社的女强人。只见她手中握着试印的影像报，并用另一只手的手背敲打着那份报纸。

「我不是一直说，在製版前一定得再看一次吗！为什么你就是不照我说的做！」

被责骂的是一名还是学徒的印刷工人，他有着一头凌乱的红褐色头髮，以及褐色皮肤。赛拉听说他还只有十七岁，名字记得是叫丹尼。

「因为……时间不够……得赶着做……」

「所谓赶着做，是每个步骤都要迅速完成，不是要你跳过该做的步骤！」

盛怒中的爱德莲，使赛拉不由自主地退后数步。

「喔？赛拉小妹，欢迎啊！」

察觉到赛拉的人是安迪。安迪的本名叫安德鲁·派克，他是被誉为爱德莲左右手的高明图腾师。虽然他沉稳的态度与一头灰发，让他看似已经有相当的年纪，但其实他的年龄比爱德莲还要年轻，这件事赛拉也是最近才知道。

安迪走到赛拉身前，从她手中接过那只篮子。

「还挺重的呢。妳一定累坏了吧？」

赛拉摇了摇头，从口袋取出一张纸片。只见她小心翼翼地打开那对摺两次的纸片，然后将之交到安迪手中。看到那个东西，安迪脸上透露出些微的惊讶。

「这是——妳做的？」

赛拉表情严肃地点了头，接着将视线转向仍旧怒声叱责丹尼的爱德莲。

「原来如此，是这样啊。」

安迪说完，便将纸片还给赛拉，接着将篮子摆到桌上，拍响双手。

「好了、好了！暂停、暂停——」

一听安迪这么说，训话到一半的爱德莲立刻怒眼瞪向他。

「我话还没说完呢！」

「算啦，这样差不多就够啦。丹尼也知道要反省了，对吧？」

听安迪帮自己打圆场，丹尼也深深低下头。

「我以后会注意的。」

爱德莲撇撇嘴，脸上仍然充满不悦。安迪趁爱德莲再次开口之前继续说道：

「大伙儿都累啦，而且肚子也饿了。既然赛拉小妹辛苦送宵夜过来，就让大伙儿休息一下吧？」

「——喔？」

安迪说到这里，爱德莲似乎才察觉赛拉在场。这让她露出了尴尬的苦笑。「妳来了吗？赛拉。」

看见赛拉，丹尼也红着脸低下头。竟然让年纪比自己小的少女看见自己受叱责的模样，他内心的难堪实在令人同情。

「好！大家就暂时休息一下吧。艾维送宵夜来了，大家先填饱肚子再说吧。」

爱德莲这番话得到了欢呼，员工们纷纷放下手中的图腾版、试刷及刷版，聚集到那篮子旁。

「多谢啦，赛拉。」

爱德莲边咬着火鸡三明治，边伸手摸了摸赛拉的脑袋。

「这么晚了，妳一个人走来的吗？」

赛拉点了头。

「就算是在巴尼斯顿，独自走夜路也不太好呢。下次可要找汤姆带妳来喔。」

听着爱德莲说话的赛拉，有些不知所措地捏揉着手中那张小纸片。然而赛拉那欲言又止的模样，并没有被爱德莲注意到。

「这下可不能再让妳自己一个人回去了。那么，该怎么办呢……」

「乾脆……不、方便的话，让我来送她吧。」丹尼不假思索地自告奋勇。「我会负起责任，好好把她送回家的！」

「笑话！」爱德莲瞪着丹尼说道。「有人会找狼来送羊回家的吗？」

「我什么都没做啊！」

「我知道啦。」爱德莲边说边指向试印的纸张。「可是，你还有工作得做吧？」

「唔唔……没错。」

丹尼沮丧地垂下肩膀。

「那么，艾迪，由妳送赛拉回去怎样？」开口化解尴尬的人是安迪。「最近这阵子妳一直在熬夜对吧？今晚妳就回去休息一下。」

「别说傻话，现在连刷版都还没弄出来呢。」

「反正原版已经完成了，刷版的问题，只靠我们也能搞定的。」

「可是——」

「相对的，明天就请妳让我回家吧。我留在家里的仙人掌再不浇水，就差不多快枯死啦。」

听安迪这一说，爱德莲噗嗤一声笑了出来。

「好啦、好啦，那就这样吧。」

爱德莲将剩下的三明治塞进嘴里，用含着食物的声音对那些师傅们说：

「今晚我就先回去了，剩下就麻烦你们啦。」

而众人也纷纷做出回应：

「没问题，包在我们身上！」

「明天见啦。」

接着爱德莲轻拍了赛拉的肩膀。

「好，我们走吧！」

见爱德莲迈开步伐，赛拉也连忙跟上。她在走到门口时停了下来，转头望向事务所，在视线与安迪对上的时候鞠了个躬，安迪则是一只眼睛眨了一下，并在嘴里说了声「加油」。

此时爱德莲正在楼梯下等待赛拉跟上。赛拉转过身，快步地跑下楼梯，随即像是要挡住爱德莲去路般站在她面前，仰望着爱德莲的脸。

「怎么？有什么事吗？」

察觉赛拉非比寻常的态度，爱德莲这么问道。赛拉将手中的纸片在爱德莲面前摊开。

纸片上画有黑色图样，是图腾。爱德莲试着将焦点对在那图腾上。

一个奇妙的幻影在爱德莲眼中浮现。

如果要比喻的话，那东西就像是灌了空气，然后将袋口扭起来的纸袋。有一条粗粗的蓝线绕过纸袋上方；在纸袋稍微高一点的位置则有一个蓝点；中央有一条黑色的纵线；纵线下方则是一条黑色横线。一定要说的话，那东西看起来有几分像是一张人脸。但是不知为什么，它一直不停转动。

爱德莲持续数秒不动声色地注视着那个影像，最后——她笑了出来。这让赛拉紧咬嘴唇，并用那对泛着泪水的双眼瞪着爱德莲。

「啊……抱歉、抱歉。」

好不容易才止住笑意的爱德莲，手指向那写有图腾的纸片。

「这个……是妳自己写出来的吗？」

赛拉微微点头。

「这可真厉害，妳果然有这方面的天分。」

话说到这里，爱德莲注视着赛拉的脸说道。

「可是我还没说过『妳可以用图腾版了』——对吧？」

听爱德莲这么说，赛拉连点了好几次头。只见赛拉抬起脸，嘴巴拚命地开合。可是无论她再怎么努力，都没能发出声音，只有泪水不断从眼眶中流出，这让爱德莲困扰地抓了抓她那头混有白髮的脑袋。

「妳别哭呀，擅自使用图腾板虽然不是值得嘉许的事，但这也代表妳相当努力，所以这次我不会追究的——不过……」

爱德莲有些困惑地侧过头。

「这个……是安格斯吧？一直转动是希望他赶快回来的意思吗？」

赛拉擦了擦眼泪，抬头望着爱德莲，表情认真地点了头。

「妳那么想安格斯吗？」

赛拉又点了头，泪水也顺着赛拉点头的动作又落了下来。赛拉用手背擦拭眼泪，而爱德莲则在这时将手轻轻搭在她的肩上。

「我劝妳还是放弃那小子吧。」

爱德莲这句话让赛拉屏住了气，那对大眼睛也因惊讶而睁得更大。

「那小子身上背负着非比寻常的命运，要是牵扯进去，连妳也会遭到危险。丑话不多说，劝妳还是忘了安格斯吧。」

赛拉摇了摇头，她抓着爱德莲的衬衫，用恳求的眼神仰望着她。

见赛拉这样的反应，爱德莲不禁大叹不妙。

「喂、喂……别用那种眼神看我呀。」

然而赛拉却像是连眨眼都忘记似地，目不转睛地望着爱德莲。爱德莲手足无措一阵之后，便求饶似地仰起头。

「真是的，艾维也真会给人添麻烦，再怎样也不用把人家琢磨成这种美少女吧——」

就连这时候，赛拉都目不转睛地望着爱德莲，最后爱德莲只好举手投降。

「输啦！我输啦！我输给妳啦！」

看赛拉双眼闪闪发光一脸雀跃的模样，爱德莲转过身，朝着身后的她招手说道：

「跟我来，我们得先去『月亮沙龙』一趟，因为要说那件事——没有顶级的琴酒是说不下去的。」

『月亮沙龙』是位在主街道旁，一间爱德莲常光顾的酒馆。在那里买了一瓶最高级的琴酒之后，两人便返回家中。

爱德莲在厨房的椅子上坐下，先连续灌了三杯才刚买来的琴酒，而且当然是完全没有掺水。见爱德莲这么做，艾维与汤姆似乎也察觉了她的意图。

「难道……妳打算说出来吗？」汤姆这么问道。

「有些事情，其实不知道比较好……」艾维也在一旁帮腔。这两人十分罕见地对爱德莲使用了责备的语气。

然而面对两人的反应，爱德莲平静地回道：

「不隐瞒他人想要知道的真相，对万人平等开示。所有的资讯，原本不都该如此吗？」

被爱德莲这么一讲，两人也无话可说，似乎放弃了争论……甚至满怀遗憾地叹了口气。最后两人只留下一句「明天还得早起」，便早早返回了各自的寝室。

而在这段时间——赛拉都动也不动地坐在椅子上，双手捧着的杯子里，装有鲜血般的鲜红液体。那是她最喜欢的小红莓汁。

「安格斯的母亲，名字叫荷莉。」

爱德莲突然开了口。

「荷莉是知名望族的幺女，她的父母承诺在她结婚之前，可以自由过自己想要的生活。由于她很爱看书，因此拜了名修缮师艾德嘉里维为师。当时她和我可是同期的学徒呢。」

爱德莲的眼神流露出怀念的感情，儘管嘴角带着笑意，那表情却不知为何让人感到哀伤。

「在那个时候，想成为修缮师的女性还很罕见，虽然在里维底下有约五十名徒弟，但也只有我跟荷莉是女的。荷莉不只是个千金小姐，而且又很没心机，面对男人们的冷嘲热讽，她甚至会一脸认真地向对方道谢呢。和她在一起一点都不会腻，那是段愉快的日子。」

说到这里，爱德莲将杯中的琴酒一饮而尽，接着拿起桌上的琴酒酒瓶，再次将透明的液体倒入杯中。

「所以当荷莉说出要结婚，并想搬到西部的时候，我简直惊讶到连天南地北都分不清；而且她看上的男人，还是个脑袋冥顽不灵的家伙。我劝了她好多次，说你们不可能顺利，也叫她打消那个念头。可是，俗话说『爱情是盲目的』。荷莉她根本就把我的话当成耳边风，不管我说什么，她一点都听不进去。」

说到这里，爱德莲露出坏心眼的笑容。

「对了、对了，当时她就跟刚刚的妳一样，还双眼炯炯有神地说什么：『和他邂逅、与他结为连理，是我命中注定的』呢。」

爱德莲这番话这让赛拉尴尬地皱起眉头，喝了一口小红莓汁。爱德莲在嘻笑一阵之后，又继续说下去。

「当然，荷莉的双亲当时实在气炸了。因为他们一直很期待自己那才貌兼备的小女儿，会嫁给哪个有钱人。他们甚至一路追到了莫尔斯莱碧斯，试图把她带回去。可是，在明白怎样都无法让她改变心意之后，他们便开始迁怒荷莉。荷莉的双亲当时对她说：『会嫁到西部乡下的女儿，没资格当我们家的人！』还有：『不準再回来！』……」

爱德莲说到这里，将视线移到赛拉脸上，这次露出的是自嘲的笑容。

「妳在想为何我会知道这些吗？因为我就在现场啊。当时可是好友的结婚典礼呢，就算我对新郎不满，出席也是理所当然的。可是那也是我最后一次见到荷莉。中间虽有二十二年的时间，但我们却再也没见过面了。毕竟要去找她，莫尔斯莱碧斯实在太远，而且我也总是有事情得忙。」

说到这里，爱德莲吐了一口气，那是隐约掺杂着后悔与烦躁的叹息。

「但就算那样，也不代表我就这么忘了荷莉。就算彼此所选的路不同，她是我好友这件事也不会改变。所以当一名自称是荷莉儿子的少年突然跑来找我时，我并没有特别惊讶；自然也没有存疑。因为就算性别不同，安格斯的眼睛，就跟荷莉一模一样。」

爱德莲稍微中断了一下，在喝了一口琴酒之后，她又继续说道：

「不过老实说，那孩子的白髮是让我有些讶异。年轻人却有一头白髮，该怎么说……看起来十分奇妙。」

这话让赛拉惊讶地睁大眼睛、猛力摇头，像是在说：「才没有那回事！」