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安格斯等人花费三天通过山口,抵达位在布罗敏山脚下,一座叫阿伦德的城镇。他们就在那里準备冬季旅行所需的装备。
在阿伦德的第三天,瓦尔特在镇上听到奇妙的传闻。
「布罗敏山腰有座叫布罗姆佩斯的城镇,听说在那附近有个就算冬天也不会枯萎的花田。」
「哇,好迷人喔。我想看。」
赛拉的双眼闪闪发光。但是,安格斯却若有所思地手抵着下巴。
「花田?」千万去不得的花田——安格斯觉得自己好像在哪里听过。
「我想起来了!」
那是以前在搭乘驿马车前往瓦多的路上,安格斯听一名布罗姆佩斯出身的同车男子说的。就是那『没有人能活着离开的花田。』
隔天,他们从阿伦德出发,朝布罗姆佩斯前进。此刻山路上已经积了雪,行走并不容易。
花费五天时间走过雪道的安格斯一行人,得到的是布罗姆佩斯镇人那似乎不太情愿的迎接。这种状况在西部山岳地带相当常见,布罗姆佩斯的居民同样十分封闭。
但是,在此强尼发挥了无论到哪里都能和人打成一片的稀有才能。他将马车停在城镇的广场上,紧接着迅速从货台上把箱子搬下。里面装的是满箱安格斯趁空挡所修缮的书籍。
準备就绪之后,强尼便展开双臂,像是舞台演员般轻快地向众人行礼。
「各位乡亲父老!被雪关在家里的日子想必很无趣吧?安格斯与他愉快的伙伴们,为各位带来有趣的书本了!」
这么说完,强尼便打开箱子。
「而且这次还是特惠价,七折优惠!不来比较一下,可算是吃亏的喔!」
强尼接着拿起想中最上面的一本书,眼睛往封面瞄了一眼。
「看!这可是最适合冬天长夜的一本。这是讲述幼子寻母之旅的感人故事!母子一起看,乐趣更是加倍喔!」
只见强尼将书放回箱内,又拿起另一本书。
「再来看这本。喔!这是顶尖的爱情故事。来来来!那位小姐!」
强尼对一名怎么看都年过四十的女性眨了一下眼睛。「今晚想不想试着用这本书,陶醉在火热的爱情故事里呢?」
「我这辈子可还没看过书呢。」儘管嘴上这么说,但那名女性却也不像是毫无兴趣。「况且就算看书,也填不饱肚子吧?」
「没错,书确实无法填饱肚子。但有了书——可以充实心灵。」
强尼就像舞台演员般走进那名女性,然后恭谨地将书递到她面前。
「小姐——就当是爲了我,请将您的贵手放在这书的封面上,试着说声『启动』吧。」
「……我只是试试喔。」
女性这么说完便接过书本,然后将手放上那本书的封面。
「启动!」她小声这么说完,封面随即开启。
下个瞬间,她睁大了眼睛。那名女性的双眼开始微微地转动。没人知道她究竟看见了什麽样的幻影。但是,她的表情彷彿陶醉在美梦中,双颊也像是恋爱中的少女般染上桃红。
站在一段距离外看到此景的人们,也受那女性的反应吸引,纷纷聚集过来。
「可以让我也试试吗?」
一名满头白髮的老人说道。「我活到这把年纪,还从来没看过这种叫书的东西。我一直很想趁自己还活着的时候试一试。」
「既然这样,我建议您试试这个。」
强尼从箱子里抽出一本书。接着他靠近老人身边,附耳对他说道:
「这是用日记般的手法,讲述年轻女孩的故事。虽然故事本身没有什麽特别,但这女孩可是美女。被她倾诉自己青涩的初恋心情,可是相当过瘾的喔!」
「喔……这真不错!」
老人接过那本书,将手放上封面。
「启动!」这么说完之后,封面便应声开启。
那老人紧接着张大了嘴,眼睛微微转动着。接着老人一下高兴地大叫,下一刻却又发出叹息。
围观的人看了之后,便陆续照上强尼。
「喂、也给我看点什麽吧!」
「有没有什麽紧张刺激的书啊?」
「我也要看爱情故事!」
强尼见状脸上堆满了笑,张开手臂朗声说道:
「没问题!一个一个来!这里的书多得是,大家慢慢看喔!」
城镇的气氛立刻扭转。
人们聚集在箱子旁,陆续将手放在书上,埋头试阅着各种书籍。其中有不少人都是初次接触到书。或许也是因为这个缘故,众人对书中出现的幻影感到格外惊讶,彻底为其着迷。对于长时间待在屋内,有许多空閑时间的人来说,书可是求之不得的精品。
满箱的书本在转眼间便被抢购一空。
当初险恶的气氛早就不见蹤影,安格斯等人受到镇民的热情欢迎。就连拥有天使容貌的安格斯及亚克,镇民们的眼神也少了排斥。大家争先恐后地想招待他们到自己家中作客。
「听说你会画图腾啊!」
一名脸色红润的大婶拍着安格斯的肩膀说道。
「我在前面开了家酒馆。我免费招待你们,可以请你帮我在店门上画个图腾看板吗?」
「小事一桩!」强尼代安格斯回答道。「别看他这副德行,这小子画图腾的技术是无可挑剔的。能让这小子来画图腾,肯定会让店面有光喔~~」
「那样的话,也帮我画吧!我那里是一家叫小山的杂货店!」
「我也想请你帮我客厅墙上画花朵的图腾。」
演变成这样,安格斯也无处可逃了。他在解决最早的要求之后,又得立刻跑到其他地方去画图腾,忙得不可开交。
但也因为这样,安格斯得以从镇人口中仔细打听关于那个花田的事。据说在这块土地开拓之前,花田就已经存在于那里。由于害怕不小心误入花田,就连牧羊人都不敢到那附近。可是花田却慢慢扩大,据说今年甚至有人只是经过花田所在的崖下,就因此昏迷。
就这样,安格斯将画看板的工作交给瓦尔特,自己则捧着『书』,带着亚克前往那片花田。虽然赛拉顽固地想要跟去,但安格斯还是耐心将她说服。没人知道花田究竟会对人有什麽影响。可是如果真的在花田中昏迷,只有一个人的话,亚克还能把昏倒的人救出来。安格斯就是这么告诉赛拉。
相较于赛拉不甘愿地同意安格斯前去,强尼倒是从一开始就表明要留在镇上。
「马车必须有人修理。我就留在这里,讨好欧菲莉亚吧。」
但他实际上想要讨好的并不是那匹棕毛的母马,而是布罗姆佩斯镇长的女儿。虽然安格斯明白这点,但却刻意不去拆穿。毕竟能够获得镇民帮助,也都多亏了强尼那擅于和人相处的本事。
通往花田的道路被大雪覆盖。冻结的雪地相当滑溜,安格斯有多次得借亚克的手才能行走。在一路必须辟开及膝积雪的路上走了约四个小时后,他们总算抵达了那据说是花田所在的山崖底下。
「附近应没人在看吧?」这么说完,亚克便翻起上衣,展开背上那对银色的翅膀。仰头望着那绚丽的双翼,书姬开口问道:
「你想做什麽?」
「花田就在这山崖上。比起绕着山路上去,我想用飞的应该比较快。」
「说的也是。」
光是来到这里就已经精疲力尽的安格斯,对亚克的提议点了头。「那就麻烦你了。」
「遵命。」
亚克用右臂箍住安格斯的腰。
「请把手绕过我的脖子,抓稳了。」
不想从半空中摔下来的安格斯,照着亚克所说的做。在得到书姬同意之后,安格斯先将『书』合上,塞进挂在肩膀的布袋里。
「那么,出发吧。」
安格斯的双脚离开地面。他们伴随着强劲的振翅声缓缓升空。安格斯爲了儘可能不看下方,而将视线定在天上。安格斯望着拿在云缝间的蓝天。看着那幅景色,感觉自己似乎回想起来某些事。我想像鸟一样自由飞翔……这句话是谁说的呢?是醉心于直升机的彼得·凯雷特吗?
「看见了。」
安格斯被亚克的声音拉回思绪。他们之前所站的雪道已经远在下方,眼前时一片被白靴覆盖的山丘。
山丘上有块地方被染成一片深红。那是鲜艳到骇人的花朵群落。开在那里的花仅有一种,花瓣足足有一个小孩的脑袋般大。鲜艳的花瓣在靠近中央部份由红转黑,中心则有黄色的花蕊像王冠般带着亮眼光泽。
「我们下去看看。」安格斯这么说道。
「好的。」
亚克降低高度,降落在花田边缘。
「不知里面有什麽东西,请主人小心。」
安格斯对亚克点了头,便踏入花田内。花朵比想像中更高,安格斯字胸部以下都没入花丛中。从花朵中飘出了甜美的香气。安格斯从布袋中将『书』取出,把书在手中摊开。
「怎样?」
被安格斯这样一问,书姬点了个头。
「术文就在这附近。」
「果然——」
安格斯转头察看四周。但是,放眼所及都只有艳丽的巨大花朵。根本就无从得知术文被藏在什麽地方。虽然这么做十分粗暴,但可能只有将花烧掉——
想到这里,安格斯原地跪了下去。『书』也从他手上滑落。
「——咦?」
当安格斯感到不对劲的时候,身体已经无法动弹。
「安格斯?你怎么了?安格斯!」
安格斯看见书姬的身影横了过来。看来自己似乎倒下了。儘管安格斯想出声说自己没事,但却发不出任何声音。安格斯感觉自己就像是被拖进无底沼泽般,遭受猛烈的睡意侵袭。
就在这个时候,安格斯感觉自己腰部被人猛力拉住,风声在耳边呼啸。啊……我在飞——就在安格斯的思绪介于梦境与现实的瞬间,整个人倒在洁白的雪地上。
脸颊触碰到冰冷的白雪,让安格斯睁开眼睛。
「您还好吧?主人。」
亚克满脸担心地探头望着安格斯。安格斯甩了甩头,坐起身子。眼下是那片红色花田。他们移到了花田的上风处,置身于山丘上。
安格斯双手捞了一把雪,将雪抹在脸上。冰冷的感觉让安格斯总算得以清醒。
「看来这似乎就是那个花田的魔力了。」
安格斯话说完,看了看自己的双手,接着又看了看布袋内。
『书』不见了。
「糟糕!书姬还留在那里!」
安格斯转头朝眼下的花田望去。距离太远,让安格斯无法看到『书』的位置。儘管安格斯很想立刻回去找『书』,但就算回去,也只是重蹈覆辙。
「亚克。」
安格斯朝在自己身旁的自动人偶唤道。
「你会觉得眼花或是想睡吗?」
「不会,我没有任何异状。」
安格斯手抵着下巴陷入思考。
看来那些花的魔力,似乎只会对生物发挥作用。
「是花粉——或是那些气味吧。」
如果是那些东西顺着呼吸系统进入体内,然后让神经麻痹的话,那自然对不需要呼吸的亚克起不了作用。也就是说,亚克在其中仍可自由行动。
安格斯抬起头,望着亚克。
「我有事想拜託你。」
在得到安格斯指示之后,亚克飞回了花田。四处寻找数分钟后,他似乎终于找到了遗落的『书』。
安格斯在山丘上看着亚克。虽然听不见声音,但看见亚克不停低头的模样,书姬应该是相当气愤。
只见亚克带着敞开的『书』,前往花田中央。如果这些花朵是受术文影响而开在这里,那术文应该就在花田的中央。
抵达该处的亚克朝安格斯挥了挥手。看来他似乎找到术文了。亚克翻了翻『书』的书页,然后用双手将『书』拿稳。距离太远而无法听到书姬的歌声,让安格斯感到有些遗憾。
不久之后,眼前出现了剧烈变化。在无风的状态下,红花开始晃动。只见花瓣转眼变成了褐色,接着茎叶枯萎,无数花朵凋零落地。
安格斯走了出去。他走下积雪的山丘,脚踩在枯萎的花朵残骸上。虽然在远方时没有察觉,但其实这里到处散落着各种大小不一的骸骨。有许多小动物的骨头。细长的头盖骨多半是山羊的骨头。其中也有看来像是人类的骸骨。
「成功了!主人~~」
亚克跑了过来。在他手中的『书』上,书姬抱着胳臂。在书姬脚下,则印上了新的术文。
Laziness
「是第三十四身为的『怠惰』。」
书姬这么说道,她看来很不高兴。安格斯趁着书姬还没开始说教,赶紧抢先说道:
「对不起,我没想到花朵的效果竟会那么快——」
「真是的。」书姬臭着脸说道。「但是我会生气,并不是因为这件事。」
「那么,是爲了什麽?」