第十三章

1

在史无前例的流星雨被观测到的隔天——

在东部都市赫巴的爱德莲·牛顿醒来了。她开口对安迪所讲的第一句话是：「来印影像报吧！」

之后，他们返回了巴尼斯顿，开始手工印刷影像报。纪念副刊的第一号，头版的图腾显示着『希望的胜利』。

在留有许多断垣残壁的巴尼斯顿，汤姆·维克斯与艾维·亚契重建了书店。他们在利用剩余木材组合而成的临时店铺内，摆起了手边仅剩的书籍。但就算只是那样，人们还是争先恐后地前来购买。

直到现在，汤姆仍旧无法对日夜努力修复书籍的艾维表明自己的心意。

他的单相思看来还得再持续一段时间。

遭到毁灭性损害的巴尼斯顿，也开始逐渐走上复兴之路。居住在这里的镇民们从瓦砾堆中收集材料，开始重建房舍。

失去亲友的悲伤，此时仍尚未痊癒，可是倖存下来的人并未因此失去希望。巴尼斯顿过去是被歌颂为『东部之花』的城市，人们互相勉励，为了让巴尼斯顿恢複往日繁荣，不眠不休地努力着。

但就算是这样，在月光皎洁的寂静深夜，寂寞与悲伤仍会让人留下难以止住的泪水。在那种时刻，他们便会唱起那首歌；那首在处于戒严令时，飘扬于城镇之间的美丽歌声；居民们会回想当时的情景，轻声歌唱。

挺身而出吧，兄弟们

你并不孤单

没错，我们并不孤单

赛拉与丹尼等到伤势痊癒之后，返回了卡内雷克莱碧斯，原住民们兴高采烈地为他们的回归感到喜悦。

在术文已经消失的现在，已经没有必要继续在保护下传承『解放之歌』。卡内雷克莱碧斯对外敞开，原住民与外界人开始展开交流。相信在不久的将来，在他们心中的那道墙壁，也会逐渐消失吧。

话虽这么说，但歌姬仍然是原住民心中的支柱，就算在已经不需要传承『解放之歌』的现在，这个定位仍没有改变。赛拉也为了培育下一代的歌姬而奋斗着。

奈森·艾文格林再次被任命为联盟保安官。在火烧巴尼斯顿之后，各都市都由于混乱而频频爆发内战，他指挥着骑兵队，每日为平息纷乱而四处奔走。

一直到巴尼斯顿事件爆发的一年之后，他才得以返回普拉托姆。他在那里看见了重新恢複丰沛水源的史佩库伦湖。艾文格林将一名在巴尼斯顿丧命的青年遗骨，埋葬在一座能够眺望那座湖泊的山丘上。

「你看，这景色很漂亮吧。」

望着在眼下的美丽光景，艾文格林这么说道。

「总有一天，你的挚友会来这里见你。到那个时候，就请你成为翠绿的草原来迎接他吧。」

另一名联盟保安官詹姆斯·泰勒与艾文格林一样，为维持各都市的治安四处奔走。虽然他仍旧和以往一样面无表情，给人难以亲近的印象，但所有部下都对他抱持着敬爱。

那份敬爱在不知不觉间也传达到市民心中，让他成为了受众人信赖，得到众多尊敬的人。

最近还以「声音很性格」、「偶尔露出的笑容让人着迷」的评价，尤其受到女性欢迎。

不过，身为当事人的本人却没有察觉到这件事。

强尼即强纳森·拉斯提，来到爱德莲身边再次开始修缮师的修行。但是，不到一个月的时间，他便被遭到爱德莲「不适任」的断言。

正好在这个时候，强尼认识了当时来到巴尼斯顿进行慰问的剧团，开始与他们一起展开旅程。就本人的说法，似乎是说「这正是命运的邂逅！」。

在登上舞台之前，总是全身发抖，嘴里不断嘀咕「完蛋了、完蛋了」的强尼，一旦站上舞台，仍旧出色诠释出了威风凛凛的英雄形象。据说最近他甚至被拔跃担任主角，认真装扮便能散发出相当男性魅力的他，似乎没有花多少时间，就紧紧抓住了许多年轻女性的心。

虽然对强尼来说，这早已不知是第几次的「命运的邂逅」，但看来这次似乎是真的。

在强尼加入剧团的同时，也有另一名独臂男子加入。这人无论在舞台上下都将脸涂成白色，并穿着宽鬆的小丑装扮。

他所擅长的表演是快枪打靶。在掌声热烈的时候，还会展现跳跃拔枪及背身拔枪的表演，他那百发百中的技术，相当受到孩子们喜爱。

他虽然鲜少开口说话，但仅有那么一次，他曾对强尼说：

「这是因为我过去让太多人哭泣了，往后的人生，我要用来让人得到欢笑。」

这或许是这名背负着深重罪孽的男子，要求自己所做的赎罪吧。

2

春天的气息也造访了荒芜的原野。

在渡过冬天，经过短暂的雨季之后，荒野上萌生了嫩芽，原本红褐色的山丘变成了截然不同的美丽翠绿山野。

在万里无云的天空下，我带着自由前往草原，翠绿的山丘上开满了娇小的白花。我让她躺在花丛中，并为她拨去脸上的髮丝。她那闭着双眼的脸庞没有血色，看来相当憔悴。

「今天天气很好喔。」

我对她说道。

「天气好到彷彿会有天使从天而降呢。」

自由还没清醒。将耳朵贴近她的胸口，可以听到清楚的心跳。她还活着，也有在呼吸。

但是——就只是这样。

她什么都不能说，也无法自己行动。就像开满在山丘上的这些娇小白花一样。

我躺在她身边，仰望着天空。

如此安稳的生活，让人感觉那场战斗彷彿就像是一场梦一样，但是这乍看之下和平的生活，大概也无法维持太久吧。第七圣域里储存庞大的思考能源，但那股能源绝对不是无限的。如今还飘浮在空中的那座浮岛，总有一天一定会坠落到地上，如果浮岛撞上伊欧迪恩山，想必会引发严重的灾难。如果浮岛能够飘浮到远方去当然是最好，但失去命令者的那座浮岛，儘管漫无目的地四处飘浮，但却不知如何，始终都在安司塔比利斯山脉上空徘徊，彷彿企图让浮岛坠落伊欧迪恩山的那个萨基尔，其思念还依附在其中似的。

还有其他令人不安的问题。

除了第七圣域之外，所有圣域都已经坠落地面。可是在那之前，降落在安司塔比利斯山脉某处的第十七圣域『欢喜』，在那里面还留有我的兄弟。那人是倖存的混种天使，第十七圣域的萨基尔。往后不知那家伙还会搞出什么名堂，虽然他对毁灭世界一事表示反抗，并与身为那些混种天使主人格的第十三圣域萨基尔闹翻，但那也不表示说他就此决定站在人类这边。将来他也有相当大的可能性，会对大地之人施加心缚，企图让圣域复活。

「你又在想一些难懂的事了吗？」

这个声音让我睁开眼睛，钩爪的面孔出现在我眼前。

「烦恼太多，脑袋可是会秃掉的喔。要是醒来看到阿撒兹勒变成秃子，自由肯定会很难过的。」

「她才不会难过呢。」我翻了个身，望着自由仍在沉睡的侧脸。「以她的个性，肯定会大笑才对。」

「是吗……也对。那么，阿撒兹勒就更不该秃头了。让族人笑，是我这个小丑的工作。抢别人的工作，就跟抢别人的食物一样不好。」

「啊啊——知道啦、知道啦！」

我枕着自己的手臂闭上眼睛。远方能听见山羊与梦想的说话声，看来他们应该是为了採药草而来到这里的。

「我要睡了，你就到那里去帮山羊的忙吧。」

剩余的莱庇斯族人已经开始準备回到故乡之地。儘管失去许多族人，他们仍旧没有失去希望，这份强韧甚至令我感动。

要返回故乡的，不只是莱庇斯族而已；聚集在卡内雷克莱碧斯的大地之人，都纷纷返回了各自的故乡。从圣域逃到这里的天使们，也随着他们分散到了世界各地。

大地之人与天使——这两个种族在往后能够没有隔阂，互相共存吗？

以那第十三圣域萨基尔为首的混种天使们，他们和我同样是天使族，也是共同拥有大贤者之血的兄弟。然而我们却只能彼此憎恨，互相残杀。我对那名萨基尔所怀抱的憎恨，直到现在仍烧灼着我的内心，我想自己大概永远都无法原谅那个家伙吧。

可是——在如此晴朗美好的春天当中，让我不由自主地涌现出一个想法。

如果我选择尝试与那些混种天使们对话，又会有什么结果呢？

加百列曾对萨基尔说过：「妳是个可怜人。」如果我敞开心胸，试图去理解他们的苦恼及悲伤，也许就不用丧失这么多的性命了。就算无法共同生活，或许也能在不侵犯对方领域的妥协条件下过着彼此的日子。过去我一直认为除了为保护亲友而战之外，没有其他选择，可是——真的除了交战之外，没有其他办法吗？

莱庇斯族的人让我知道，对陌生的对象先选择接纳，努力去了解对方，这才是真正的勇气。然而我却没能像他们那么坚强。

啊啊，爲什麽——为什么我无法阻止自己对兄弟们的憎恨呢？为什么我非得伤害他人不可呢？

憎恨会唤来憎恨，为世界散播灾难的种子。往后人们或许也会互相产生纷争，流下许多鲜血吧。想必会有许多人受到伤害，并且有无数的人在其中丧命吧。这个世界会这么迎接缓慢的死亡吗？

要对抗这种灾难，歌与歌姬是不可或缺的。为了保护歌姬，有四个部族决定继续留在卡内雷克莱碧斯。分别是卡普特族、门布伦族、克尔族——还有欧鲁库斯族。欧鲁库斯族的女战士松鼠，她不惜牺牲性命去保护歌姬。然而封有自由灵魂的『书』却遗失了，如果自由一直不清醒，歌曲或许会就此消失。

提到书……第十二圣域的拉吉尔也在卡内雷克莱碧斯附近定居下来，并开始有计画地栽培起时钟花，看样子他似乎还没有放弃要为我写书的野心。

他所撰写的书究竟会迎接什么样的结局呢？会是以悲剧告终吗？还是会迎接圆满结局呢——我不知道，我身处在被观测的一边。我只能期望有天会有人将『书』打开。

自由还没有醒来。

我握住了她的手，我的手紧紧握住她温暖柔软的手指。

「快回来吧，自由。」

当时我曾发誓自己不再后悔，发誓无论是多么沉重的过去我都愿意背负；无论要面对多么黑暗的未来，我都会努力开出活路。

所以——求妳快点回来吧。请让我能遵守那誓言，请让我不会后悔让妳离开。

3

安格斯站在一座翅膀的雕刻前。

他置身在一块能够俯瞰湖面的岩块上，这是安格斯初次在『书』上看见书姬身影的回忆之地。

要重新回到这里，花了安格斯超过一年的时间。

气候随着时代变化，马提尔湖已经消失了，莱庇斯族的村子也不知位在何处，就连卡内雷克斯的原住民也不知道莱庇斯族今日的去向；至于那个人的坟墓所在，就更没有人知道了。

但是，他们还是留下了线索。

线索是一首在西部流传的歌谣。就是在前往巴尼斯顿的坑道中，泰勒联盟保安官所吟唱的歌谣。在经过漫长流浪之后，人类女性发现所爱之人的地点——『在和平安睡之地的山丘上』，地点在米多雷湖的西方，第十八圣域『和平』的遗迹。安格斯初次来到这里时，在湖畔看见一对翅膀的雕刻，直觉地认为那是墓碑。

没错——原来答案从一开始，就在自己眼前。

「为什么当时没有发现呢？」

听安格斯这么自问，书姬回答道：

「因为那时候我还没有『Quest（探索）』的术文。所以我那时还无法感受到术文的气息。」

「不是，我指的不是——」

话说到一半，安格斯停了下来。

在左右两翼之间，埋有一块红色的石头。仔细观看的话，能看见在红色石头上刻有细小的白色术文。

安格斯认为这个术文一定是到现在这个时候才能观测到的——如果我半途丧命或放弃，这个术文肯定不会出现，也不会被任何人观测到；因为我活了下来，并选择要世界存续，这个术文才得以用这种形式被自己观测到。

Liberty

「是第二十二的『自由』。」

听书姬这么一说，安格斯噗嗤一声笑了出来。

「不準笑！」

书姬转头大叫：

「为什么要笑！你笑什么！有什么好笑的！」

书姬一边跺脚，边这么喊叫。她连耳朵都染成了红色。

「不过是个从仆，笑什么笑！」

「好啦、好啦……」

「『好』说一次就够了！」

就算这样，安格斯还是不停地发出笑声。

「竟然会在喜欢的人心脏上刻自己的名字——少女还真是不得了呢。」

「少啰唆！你再多说一句看看！看我会不会用雷劈烂你的脑袋！」

这可不是闹着玩的。安格斯忍着笑，翻开『书』的书页。剩下的空白书页还有两页，二十二页正是其中之一。

「好，打开了。」

「唔唔唔……」

书姬发出一阵像是猫咪威吓的声音之后，便转过身去。

吾之失落吐息

吾之四散灵魂

重新归来 归返悔恨之渊

再次重返吾身

书姬对着翅膀雕刻上的拳头大红石——对着阿撒兹勒的心脏唱出歌声。

吾在汝心上刻下吾名

如同汝需要吾

如同吾需要汝

以命追求其名

红石闪耀光芒。

伴随着碎裂声响，石块上出现裂痕，一只七彩蝴蝶从裂成两半的石缝中飞出。彩蝶轻巧地飞到空中，轻巧降落在安格斯手中的『书』上。

望着烙印在自己脚下的『自由』术文，书姬用感慨万千的语气说道：

「这是——第四十五个。」

剩下的术文，只剩一个。

安格斯很清楚那个术文在什么地方。从他第一次发现这本『书』的时候，他就已经知道了。不需要特地寻找，最后的术文……就在这里。

明明也知道此事的书姬，却也没有急着想要回收的样子。只见书姬在『书』上挺直了背，到处东张西望。

「话说回来，亚克到哪里去了？」

「这样一说，一直都没看见他呢。他有说过要去找书本散页就是了……」

安格斯也朝四周看了一下，在附近留有许多崩塌的建筑。但是，到处都看不到自动人偶的身影。