里的狩猎实在是太危简了！
艾尔梅莉亚也终于喝到说话开始变得有点大舌头了。看着她一边用酒杯指着弗莉达一边说出这些话的样子，吉格用手扫开桌上的酒沫，内心不禁叹了一口气。
里的狩猎只是在无谓地怂恿别人而已，只会让人错过奔来该撤退的时机！危简！太危简了！
我知道。
弗莉达用麵包抹乾凈餐盘上和肉一起烤得十分美味的起司及香甜的肉汁，然后把麵包送进口中。在一阵酥脆的声音后，她舔了舔嘴唇，但那只独眼始终没看向艾尔梅莉亚。
所以，在那次之后，我就没再和任何人组过队。
弗莉达说的是她和吉格等人组队的那次狩猎。
在那次和电龙的战斗中，吉格一行人确实採取了相当鲁莽的举动。虽说一方面是因为事关队友的性命，但是从弗莉达身上散发出来的、那种不知该称之为斗志或什么的气势，让他们产生一种绝对不能退缩的感觉，结果就陷入了极为危险的状况。
对猎人来说，最重要的事情是要能活着回来。即使是讨伐强敌的委託也不例外，就算知道失败会造成许多本来有可能避免的牺牲，但要是自己的性命面临危机，猎人还是会毫下犹豫地选择撤退。
这并不是一件可耻的事情。
先谈个人生死再考虑种族存续，重视内在胜过外表。这才是猎人。
但是，弗莉达却不是这样。
像她这样原本出自商人之家却转而投入猎人生涯的例子，其实是相当罕见的。据弗莉达本人的说法，虽然她在横越沙漠的途中遭受怪物袭击而失去了双亲及一只眼睛，但那时拯救她的猎人之奋战姿态，却让她找到了自己未来的目标。
那名独自打倒巨大的沙龙王的男子，他的背影给了弗莉达勇气能够继续活下去的勇气。所以，她希望自己也可以成为一个能够用背影带给其他人希望与勇气的人物这是吉格之前听弗莉达说的、她身为猎人的生存之道。
所以，弗莉达无论如何都绝不后退。
她绝对不会背对敌人逃跑。
虽然这样的理念确实相当了不起，但也的确不太适合与人组队进行狩猎。
或许弗莉达也在和吉格他们组队的那次狩猎中理解了这件事吧。吉格听说，她在那之后就又恢複了过去那种孤军奋战的狩猎方式。
独眼的雪白英雄。
这就是人们为弗莉达起的外号。大家都知道，这名女猎人正是继承了据说曾经在柯科特山击退古龙、现今已经引退的猎人过去所用的单手剑之人。
或许艾尔梅莉亚是对于弗莉达的名声甚至远达王都的事情感到有点无趣吧。因为她一直把整支队伍当成一个生命共同体来看待，而弗莉达的狩猎风格与她的理念，正好是无法契合的两个极端。
哼、哼！不要以为不组队就没问题了，才没有那么简单咧！
那你到底是想要她怎么样嘛虽然吉格心里这么想，不过他并没有说出口。艾尔梅莉亚现在根本已经是在鸡蛋里挑骨头、没事找碴而已了。话说回来，跟喝醉的人说什么都是没用的。她平常喝了酒之后其实并不会像这样无理取闹，不过今天似乎是例外。
看来弗莉达也己经决定不理她了。
不好意思，我要点香草烤眠鱼。
她举起手，向服务生点了菜。
等一下嘛！听我说啊！听嘛！
艾尔梅莉亚不停用力槌打着餐桌。
（真是伤脑筋啊）
吉格往旁边瞄了一眼，卡诺恩仍然只是默默地继续把肉往嘴里送，看起来一副这种程度根本下算什么的样子。吉格觉得现在的艾尔梅莉亚已经够让人头痛了，不过或许是卡诺恩和她相处时间比较久的关係吧，所以对她总是比较宽容一些。
虽然吉格还没看过艾尔梅莉亚喝得比现在更醉的样子，不过他也一点都下想知道那会是什么模样。想必只会造成大家更多的困扰而已吧。既然现在也没有什么办法能让她马上清醒过来，那就只好设法把她的兴趣引到其他事情上面去了。
对、对了，薇薇。
吉格的身体往戴着眼镜、身穿女僕服装的少女方向探了出去。虽然对方硬质玻璃镜片后方不带丝毫感情的眼神让吉格不禁想打退堂鼓，不过他还是挺住了。
你怎么样？有没有什么让你留下深刻印象的狩猎经验？
为什么突然这么问？
哎呀、其实也没有什么特别的理由啦只是想说，如果有的话想听听看这样。
吉格不小心望了艾尔梅莉亚一眼。糟糕，薇薇发现自己的意图了吗？多半被她察觉了吧。果然没错，因为她的嘴角浮现了一丝微笑，所以一定是这样。
当然可以。
薇薇放下了餐刀和叉子，侧眼看着艾尔梅莉亚。这个举动巧妙地吸引了艾尔梅莉亚的注意力。她不再瞪着弗莉达，转而看向薇薇，但薇薇却刻意闪躲着她的视线。
漂亮，让她产生兴趣了吉格忍不住在心里叫好。
不过，这并不是什么有趣的故事喔？甚至该说是
薇薇的眼神中亮起危险的光芒，她手中的叉子顿时被压弯了。
☆
薇薇是在昨天傍晚的时候注意到那家伙的。
那时她正躲在沙漠悬崖上某处洞穴中的阴暗处，放低了身体，专心等待着猎物现身的那个瞬间。
薇薇事先把洞穴内的岩壁削成了与甲虫装链甲背后部份曲线完全吻合的形状，让身体可以轻鬆靠紧洞壁。她单脚跪地，把手中的弩枪甲虫弩的枪身在脚上稳稳地架好。
在温度高到连空气也变得朦胧的沙漠之中，即使只是待在有日光直射的场所也会使体力逐渐流失。所以，要埋伏的时候最好选择有阴影的地方。
而且，对于战斗时必须与敌人尽量保持距离的枪手来说，单独进行狩猎时，最重要的就是设法确保能安全瞄準猎物的地点。如果是洞窟的入口之类场所的话，由于那些巨大的怪物常在沙漠中出没的雌火龙、角龙、一角龙等等无法挤进洞窟内，所以面临危机时也可以迅速躲进洞窟之中。
这个洞穴是她在这片沙漠进行狩猎时相当中意的地点。
薇薇慢慢地呼吸，舔了舔嘴唇。
她的嘴唇已经开始乾裂了。
虽然她感到心底涌起一股想要喝水的慾望，不过还是忍了下来。
薇薇窥视着加装在甲虫弩上的可变倍率狙击镜，更进一步地集中了自己的精神。眼镜及狙击镜，在这三块镜片另一侧的广大沙漠之中，存在着一头怪物黄速龙。虽然它看起来一派悠閑地仲着懒腰、挺直了脖子，不过只要看到它那动个不停的眼睛，应该就可以知道实际情形并非如此。
它知道敌人就在这附近。
薇薇很清楚，黄速龙在提防的对象并不是自己。她才不会这么轻易就被发现。那个家伙警戒的对象是位于沙中的敌人。
（会出现吗？）
薇薇又舔了一下嘴唇，把手指放上了扳机。甲虫弩顿时变成了她手腕的一部份，就像是身上长出了弩枪似的。想达到这样的境界，需要经过相当程度的磨鍊。现在的她，在敌人距离较近时，即使完全不瞄準也能做到百发百中的地步，不但不需要动用散弹，甚至还可以进行连射。
（！）
沙粒满天飞舞，一个巨大的躯体从沙中窜出。
对方的眼睛很小，就像是在那箭头般形状的头部上开了个洞一样。它的小眼睛很快地动了几下，似乎是在确认周围状况。不过那对眼睛其实没有任何功用，只是光的反射让它看起来像是在动而已。沙龙的眼睛几乎已经完全退化，它并不具有视力。
相对于视力的衰退，它的听觉异常地发达。位于沙龙箭形头部的两旁有个突出部份，那就是它的耳朵，即使身处沙中仍能準确把握任何轻微的震动，堪称撒出了一片以声音织成的罗网。
沙龙在空中一个翻身。
位于它正下方的黄速龙，发出了听起来既像警告又像哀嚎的高亢叫声。沙龙会先将猎物拖进沙中之后才吃掉，虽说大部分的猎物往往在被它咬死之前就会先被沙的重量压死，不过这就是沙龙的狩猎方法。
薇薇把手指从扳机上移开。
她接下的委託内容并不是狩猎沙龙。但要是它成为阻碍的话，薇薇当然也不会手下留情，不过至少现在还没有造成问题。甚至应该说，要是她射杀了那头沙龙，搞不好反而可能使目标产生警戒心，这么一来就本末倒置了。
沙龙张开大嘴，一口咬住了黄速龙，随即钻进沙中。后者的惨叫声与身体一起被埋没在无垠的黄沙中。薇薇看到巨大的背鳍还浮在沙面上，就像是把沙漠当成大海一样，沙龙在沙中自由自在地慢慢向远方游去。
（看来今天应该不会出现了吧）
太阳也已经相当靠近西方的地平线了。
四周的景色被染成一片通红，几乎要让人以为自己身处于火山地带。
虽然薇薇这次的目标在夜间也会活动，但入夜后她就无法锁定敌人了。她听说，工房正在开发利用夜行性怪物的眼睛所製成的、即使在夜间也能清楚看见猎物的狙击镜，不过天知道它什么时候才会被开发出来。
薇薇缓缓地吐出一口气，把眼睛从已经注视了数小时的狙击镜前移开。
就在这个时候。
（！？）
正当她觉得似乎有某个东西因夕阳的照射而亮了一下的瞬间，一阵锵～～的令人极为不快之刺耳声，伴随着闪光在附近的空间响起。本来已经钻进沙中的沙龙，像是被吓到似地跳了出来。
（音爆弹！？）
没错。
这是经常被用来赶出它们的特殊道具。虽然它不具杀伤力，但用在大怪鸟或沙龙之类具有优秀听力的怪物身上时，可以使对方的意识暂时陷入混乱，不过如果随便乱用的话，反而有可能会让敌人生气，徒增狩猎时的困扰。
因此，薇薇并不喜欢使用音爆弹。那违反了她身为猎人所秉持的美学，虽说在组队狩猎时，她仍然会听从队长的指示来使用这项道具，但是在单独狩猎的时候，薇薇绝对不会动用音爆弹。而且，这次她的目标也不是沙龙。从目标并未因刚才的声音而现身的事情来看，或许刚好不在这个区域吧，但是
（如果它因此产生戒心的话，谁来负起这个责任？）
要是这个声音传入目标耳中的话，等于是告诉它猎人就在这附近。因为薇薇已经在这里守候了足足有三天之久，所以她不由得感到十分气愤。
薇薇慢慢地深呼吸。
不稳定的情绪往往会直接造成弹道偏差。她一边努力设法让自己的心情恢複到彷彿无风吹拂的湖面般宁静的状态，一边再次将眼睛凑向狙击镜。
现在非得解决那头沙龙不可了。
要是被处于愤怒状态的沙龙发现，那将会引发不少问题。虽然甲虫套装的防具能够使装备者不受任何毒素影响，但沙龙的鳍除了具有毒性之外，同时也非常锐利。此外，它用尾巴发动的攻击也不容轻视。
沙龙用后脚站起来，甩动几下平坦的头部，摇掉了沙子。看起来它正在试图找出刚才的音爆弹来自哪里，头部不停地左右摆动。
目标是它的头部。
薇薇瞄準了可以一枪就让它受到致命打击的位置，把手指放上了扳机。装在枪膛内的子弹是LV2彻甲榴弹，这是一种命中后会在敌人体内爆开的强力弹药。如果能顺利将它打进沙龙的要害，想一击打倒也并非不可能。
（）
她调整好呼吸，逐渐加强手指上的力道，然后
碰嗡嗡嗡
枪声响起。
沙龙的头波地一声开了个小洞，没多久，小洞的附近就爆了开来，肉片四处飞散。在夕阳之中，怪物喷出的血看起来竟然像是黑色的。它的巨大身体缓缓倾斜，倒在沙漠上的时候扬起了一阵沙尘。从头到尾看着这段经过的薇薇，脸上儘是难以置信的神色，因为
（开枪的人不是我）
虽然薇薇的手指已经放在扳机上了，但却还没扣下去。在她即将完全压下扳机的前一瞬间，枪声就已经响了，所以她也放鬆了力道。到底是谁？这个猎场应该没有其他人在才对。接下这次委託的人只有自己，委託书上并没有记载可能还会另外募集猎人之类的补充说明。
（是流浪猎人吗？）
是有这个可能性。
猎人大致上可分为三类。
第一类是在公会进行登录，透过公会仲介委託来狩猎的猎人。
另一类则是不透过公会、以个人身份接委託的，一般称这种猎人为流浪猎人。
最后一类则是介于两者之间，公会虽然未正式认可，但也愿意默认其存在的猎人。在没有公会的偏远地方，村长之类的人物会负起管理委託的责任，透过村长接委託的猎人就属于这一类。
对一个猎人来说，哪一类的生活方式比较正确其实不能一概而论。
虽然薇薇已经在公会登录，但当她回到村庄的时候，偶尔也会不透过公会而自行接下委託。在柯科特村的附近有一处时常会出现一角龙的沙漠，由于该地并非公会管理的区域，所以需要前往那片沙漠的委託，自然也不会透过公会来交付给猎人。
（或者只是正好重複了呢？）
这种状况也是有可能发生的。
因为这里算是公会管理地区中较偏远的区域，而且又是最近才纳入管理的，虽然公会方面应该已经通知了邻近的村庄，但其间难免会有空档期。
（要怎么办？）
薇薇手中的枪口仍然指着沙漠的方向，她开始思考对策。最好的办法是发出讯号，设法与公会取得联络。不过如果这么做的话，这次的猎物大概就只能放弃了吧。因为在完成调停之前，猎场都会处于封锁状态。
但是如果对方是流浪猎人的话，公会的制约就无法发挥效果了。这时对方不但会抢走薇薇的猎物，甚至还可能更进一步杀人灭口。
这是因为，任意侵入公会管理地区的举动，有可能会被视为反抗公会的行为。如果是一、两次无心之过的话，公会只会给予口头警告，但万一这名猎人已经受过警告，搞不好会因一时过于紧张、冲动，于是决定採取杀死目击者后逃走之类鲁莽无谋的行动。
身为一名猎人，以武器攻击其他人的行为是最大的禁忌。但是考虑到入侵公会管理地带的行为可能会惹来公会暗夜的话，或许就有人会不惜挺而走险了。因为公会暗夜一旦出动，成为目标的猎人等于就是被宣判了死刑。
当然，万一真的遭受攻击，薇薇也不会任凭宰割。
但是在看到刚才的狙击后，她确定对方的技术相当优秀。虽然无法确定对方用的到底是哪一把弩枪，不过从枪声听来，那名猎人用的武器多半属于重弩枪。
薇薇眼镜后方的双眼仔细观察着倒在地上，一动也不动的沙龙。
薇薇用的甲虫弩属于轻弩枪，相较之下，重弩枪是一种较为注重攻击力的武器。因此重弩枪能用的弹药，通常也都以攻击类型的弹药为主。
对方刚才打进沙龙体内的子弹就是其中一种。让它的肉爆开的原因并下是火药。如果是火药的话，伤口应该会更大，而且伤口附近也一定会出现焦黑的状况。但是这头怪物的伤口却十分乾净。那名猎人使用的弹药是对沙龙最有效的弹药，多半是电击弹肉之所以会爆开，应该是因为过度膨胀的关係吧。
绝大多数的轻弩枪都无法装填这种弹药，所以即使从这一点来看，应该也可以确定对方是一名以重弩枪作为武器的猎人。
那名猎人是否注意到了自己的存在？薇薇认为这个问题的答案完全要看对方从什么时候开始待在这里而定。与轻弩枪相较之下，重弩枪的有效射程距离其实差不了多少，即使装上了加长枪管，仍然还是无法将射程提升到可以从位于这个区域外的地点进行狙击的程度。
这样的话，对方应该就在区域内的某处才是那一枪是从哪里发射的呢薇薇又一次凑近狙击镜，但是这时的光量已经不足以让她找出对方的身影了。
要返回营地时，唯一的一条路线就是穿越沙漠。
想回营地的话，现在是最后的机会。
一旦太阳完全西沉，到时再想与怪物们战斗就太危险了。沙龙可以不需要依靠视力，但猎人能依靠的却几乎只有视觉而已。
不过，在现在这种不清楚另外一名猎人在哪里的情况下，毫无提防地走出这个洞穴也同样十分危险。因为薇薇无法确定对方到底知不知道自己在这里的事情，如果那个猎人明知这片猎场已经有其他的猎人却还是故意闯进来的话，由于对方拥有一枪解决沙龙的高超射击技术，随便走出去只是让自己变成枪靶而已。
那名猎人在射杀她之后大可悠哉悠哉地离开。
尸体的善后工作自有猎场内的昆虫等怪物会处理。想湮灭证据的话，再也没有比这更可靠的方法了。
公会派来接她回市街的马车还要再过好几天才会到。
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