幕間 貝黎涅的午後

之后——

有着深铜色头髮与眼瞳的少年魔术师，带着他的僕人以及冒险者离开了席伦。

贝黎涅份内的工作相当繁重。

首先得和邻近的公会分部保持联络，并召集擅长调查森林实态的人，以及有能力对付将会出现之魔物的人。只要像这样放出大量人力需求的消息，人才自然而然地便会聚集过来。

如此一来，除了要求冒险者的能力以外，也必须适时地确认其人格才行。若是发生什么重大问题，一定会再度破坏肯耐尔对贝黎涅他们的信赖。

由于贝黎涅和肯耐尔也算是建立了某种程度的私交，他或许多少还可以容忍一下，但若是太过仗恃这一点而得寸进尺，要打破他的忍耐极限大概简单得令人傻眼。考量到这一点，席伦分部的业务目前可容不得有一丝鬆懈。所以，必须好好管控冒险者们才行。

不过，至于与席伦领主的关係，未来展望则意外地乐观。由于这部分和公会的业务没有直接关联，所以原本并不在贝黎涅的工作範围内。但只要不会使公会或自己的工作所牵涉到的善良人们因此陷入不幸，贝黎涅个人是举双手欢迎的。也可以这么说吧，当她在工作上获得成就感时，通常都是在这种情况下，或是为增进关係而尽了全力的时候。

……如前所述，贝黎涅可说是相当忙碌，根本没时间玩乐。然而午后时分，她却在亚修蕾伊宅邸的会客室里，与肯耐尔对坐品茗着红茶。

不用说，她当然不光是来玩的，是为了确认自己先前提议的答案为何。

「那么——已经问过亚修蕾伊大人的意思了吗？」

「嗯，二话不说地答应了。毕竟至今为止，她从来没有交过同年龄的朋友，想必一定很开心吧。」

肯耐尔眯细眼阵，神色显得有些落寞。

「我这个老头子总算能卸下重担了。」

「您怎么能说这种丧气话？您的工作可是堆积如山呢。为了能让亚修蕾伊大人安心地过去那边生活，您可是身负重任啊。您所做的一切，一定会成为亚修蕾伊大人背后最强大的支柱。而且，当冒险者们一来，免不了得花钱吃饭，整座城镇可说是商机无限。另外也得重组及重新教育警备队，还有啊——」

「啊——我知道了，不用再说了。我只是单纯发发牢骚罢了。」

贝黎涅话说到一半，却被肯耐尔烦躁地挥手打断，但或许是看到肯耐尔恢複了精神吧，她反而加深了脸上的笑意。

「……你就不必担心我了。话说回来，比起亚修蕾伊大人的事，更让人担心的是那位堤欧德鲁大人吧？你觉得他怎么样？」

肯耐尔询问贝黎涅的意见，只见她伸手抵在下巴上，偏着头回答：

「嗯——这个嘛……个性算是颇为扭曲啊。」

「那样……真的没问题吗？」

「没问题吧。我因为工作的关係，看过形形色色的孩子，很多孩子因为三餐不济而沦为冒险者。相较之下，他的扭曲算是正面的那种喔。既有着过人的才能，又很有自己的想法，从这些地方看起来，我想并没有危险性……至少绝不会步入歧途或邪道。总之……是个优秀人选，我个人相当推荐。」

这就是贝黎涅对名为堤欧德鲁这位少年的看法。

但以他来说的话，并不只如此……在他身上，还有着其他就连贝黎涅也不太清楚的部分。是个术有专精、擅长领域的技术甚至更胜于大人的孩子，也是个思绪清晰、能言善辩的孩子。这些一方面当然也是出自于天生的才能，另一方面则是因为有某些理由逼他不得不如此。

如果从这个观点来看堤欧德鲁，在他身上同时存在着可以从生长背景想像的部分，以及完全无法理解的部分。

至于可以理解的部分……那名少年对于几乎所有人都会保持距离、划清界线，不会让人轻易地闯进他的内心里。相较之下，对于冒险者则莫名地抱有好感，这一点或许是出自于少年们常有的憧憬，也或者是他过去曾与冒险者有过什么美好回忆吧。

还是说，有一部分也是因为和冒险者之间的往来，有契约可以遵循呢？

因为订了契约，所以可以信任。即使遭到背叛，倒也无须感到受伤，可以毫无顾虑地断得一乾二凈，对贝黎涅或许也是如此吧。

总而言之，就是对他人的警戒心很高。给人的印象就好像是只曾吃过人类大亏的野狼。儘管如此，当少年看着那位名为古蕾丝的少女时，眼神总是平静而温和，可见他对于能让他敞开心房接受的自己人，则是格外地宽容。相反地，少年对敌人的态度则完全有别于同伴，甚至可以说是残忍苛刻。当时少年投向欧斯洛的眼神，就连见过大风大浪的贝黎涅都不禁打从心底感到战慄。

只要试着想像少年之所以不得不成长为如此性格的背景，贝黎涅有时也会忍不住蹙眉。

所以他才让人放心不下。正因为能力强大，认为自己无所不能，因此很容易就会过度逞强，直到濒临自己的极限为止。这样的少年前往塔穆威尔斯的理由，根本不言而喻。

以贝黎涅个人来说的话……她并不希望那名少年过得不幸。希望他能稍微卸下几分对他人的戒心，小孩子就应该像个小孩子一样。那样的孩子不该过着那样的人生。

虽然所幸的是，少年身边还有那名侍女跟着……但她原本就是少年信赖的自己人，先不论这份关係是好是坏，但完全无助于少年卸下对外界的警戒。

这么想的话，如果想让少年稍微卸下肩头的重担，过得更轻鬆自在一点，最大的问题就是要由谁钻进他所筑起的高耸城墙……而关于这一点，亚修蕾伊无疑是最佳人选。一方面是因为亚修蕾伊与贝黎涅不同，并不会耍心机或算计，再加上贝黎涅看得出堤欧德鲁对亚修蕾伊怀有移情作用。

亚修蕾伊本身的个性很讨人喜欢，而且综合考量她的健康状态与目前人脉之贫乏……也算是因材适所吧。

「你啊……果然是只母狐狸……」

「嗯——您是指什么呢？」

看着一脸不以为然的肯耐尔，贝黎涅笑顚了肩头。

而肯耐尔也不得不佩服贝黎涅的手腕。

换句话说，这么做对贝黎涅本身而言，同样能获得利益。

如果事情进展顺利，甚至有机会让席伦领主和公会的关係变好，这样的话，就符合贝黎涅原本的目的了，进而也能提高她在公会内的评价。

贝黎涅便是像这样操纵他人如自己所愿地行动，藉此来备妥所需的环境，只是这一点倘若被堤欧德鲁知道，他一定会不屑地皱起眉头……不过当他知道时，他人大概已经到了塔穆威尔斯，而贝黎涅则还在席伦。纵使堤欧德鲁再怎么不满，贝黎涅也完全不痛不痒。

「至于对贝黎涅的不满，相信堤欧德鲁再怎么样也不可能迁怒到丝毫不知情的亚修蕾伊身上。而更重要的是，贝黎涅一开始就曾这么对肯耐尔说——只要是和亚修蕾伊有关的事，她都来者不拒。

如果这也是她所谓有关的事，根本摆明了是在利用亚修蕾伊，而肯耐尔应该也很清楚吧。贝黎涅完全没有犹豫不决的理由。

当然了，这步棋对亚修蕾伊有助益，肯耐尔的工作也能更加顺利。换句话说，可谓是一举数得。

善用策略，甚至不惜利用他人。但只要不会因此导致某人陷入不幸，那又何妨呢？贝黎涅如此深信。

下次与那名少年重逢时，他将会有什么样的反应？贝黎涅不禁有些期待。