第14章 龍杖銜尾蛇

「我回来了。」

「欢迎回来。」

「你们谈完了吗？」

我回到迎宾馆二楼包厢后，两人笑着迎接我。

「是啊。毕竟我没有打算一直待在王城，我们决定以后互不干涉。」

不管战败与否，我们开的条件其实一模一样。

「——他们现在在做什么啊？」

我望向广场，不知道是谁运来了一个约一人环抱粗的石柱，耸立在广场上。一位穿着盔甲的骑士正对着石柱，与它保持着一段距离。骑士的手中握着一把半手剑。

「骑士团长要展开试技。」

试技啊……也就是说，他要把那根石柱砍成圆片吧。当我望着广场时，团长一跃而起，将半手剑高举过头。斗气包裹住半手剑的刀身，他配合落下的冲力，朝石柱纵向一砍。

石头的碎裂声响起。团长没有放轻力道，半手剑刃触及地面后，宛如砍柴一样，石柱从正中央分成两半，倒向左右两侧。

宾客席慢了一拍才拍手欢呼。

这是大剑武技、轰烈。刚刚的跳跃也是武技之一。骑士团长将手放在腰际，朝国王和观众行了一礼。

「真是华丽的招式。」

「毕竟今天是个特别的日子，他本人也不喜欢朴素的作战方式。」

奥兹华多说道。他似乎没有特别支持的人物，只要一个人能力够强、够有趣就够了。

「各位的表现精彩万分，朕清楚见识到各位平时训练的成果了。」

骑士团长的表演大概是最后一个节目，梅尔文国王满足地点了点头。

「朕现在要宣布成果特别显赫的人。朕会给予赏赐，你们就说出自己想要的物品吧。」

国王说了这句话后，他的随从便开始呼喊骑士的名字。虽然他要求骑士说出自己想要的东西……喊到名字的骑士们却口径一致地回答：「遵从殿下的旨意。」这些骑士要交由国王决定自己的奖赏。

「切斯特爵士。」

切斯特已经回到广场中，和骑士们站在一起，他有些心不在焉，就算随从喊到他的名字，他也没有反应。

「切斯特爵士？」

「是、是！失礼了。」

「不要紧。说出你的要求吧。」

「……遵从殿下的旨意。」

切斯特跪了下来，行着家臣之礼。他的口齿有些不清，梅尔文瞬间露出讶异的表情，随即恢複镇定。

「嗯。那么，骑士团的各位就静候通知吧。」

梅尔文点了点头，望向我。

……这一刻终于来临了。由于我打倒了魔人，王族应该有话要对我说。

「朕也必须奖赏为了王国作战的功劳者——我们小小的英雄，朕会让你获得符合功绩的赏赐。然而，你不是朕聘用的骑士，我们必须好好商讨细节。」

梅尔文要我过去王之塔后，随即露出满意的笑容，转身离去。广场中充满了讚扬国王的呼喊声。

陛下要跟我当面谈奖赏的事情啊。

毕竟……他们不可能在公开场合突然询问我奖赏或聘僱一事。我跟事先套好招的骑士们不一样，假如我做出太愚蠢的发言，他们也不知道该如何收拾对应。

「我将会带领你去见陛下。」

一位披着白色披风，身穿华丽盔甲的女骑士前来对我说。那是近卫骑士穿着的盔甲。

「那么，我先告辞了。」

古蕾丝顾虑地开口后，骑士笑着答道：

「我们耳闻过你的伙伴，陛下吩咐我带两位一起前往王之塔。」

「……谢谢陛下的邀请。我真的可以一併同行吗？我是——」

「你不必解释。王城欢迎所有异种族，妖精和小矮人也在王城中工作。不过——那应该是戒指吧？无论如何都请你不要在王城内解除封印。」

「我清楚了。」

看来他们对古蕾丝的身分一清二楚。

提供情报的人是谁呢？公会？学舍？或是——我的父亲吗？他们也可能从一开始就掌握了这个情报。

我没有伪造身分，所以我并没有隐瞒自己是贾特拿伯爵家庶子的事实。既然国王本来想让父亲担任拜隆的监护人，那么他们事先调查过我和古蕾丝也不足为奇。

我们跟着近卫骑士来到王城塞欧雷姆的中心部——王之塔。我们爬上硕大的楼梯，走进白色塔内后，迎面而来的是一座宽广的大厅，一根巨大柱子贯穿着大厅的中心。

柱面的一部分和柱子内部呈现中空的状态，让人可以走进柱内。近卫骑士走进空洞内部的小房间。

「请搭进来，并站在中央附近。」

『搭进来』是什么意思啊……？

我仰望天花板，发现这是一个纵向洞穴。施加花纹的墙面发着白光，使上方看得一清二楚……这个洞似乎通往高处。我已经从这个构造察觉房间的用途了。

我乖乖听从近卫骑士的话后，其他两人也跟着走进柱子内部的小房间。近卫骑士确认我们都进来后，将手覆盖在墙面的宝石上，喃喃自语。

魔力传送至魔法迴路中，绿色光条窜过地面。

——此刻，我们进来的入口变成墙壁，柱内的地板承载着我们不断攀升。

「欸……这究竟是怎么一回事？」

古蕾丝疑惑地环顾着柱子内部，一股独特的重力感压迫而来，不习惯搭电梯的人会觉得这种感觉很陌生。

「我们——正不断往上升吧？」

「你很清楚呢。」

我开口跟近卫骑士确认兼解释状况后，两人才意会过来。

「……真是厉害的机关。」

「每个人看了都讶异不已。各位可能会感到不安，但浮石至今不曾故障过。」

亚修蕾伊杏眼圆睁地称讚后，近卫骑士微微笑着说。

……据说塞欧雷姆本来是迷宫的一部分。在塞欧雷姆之中，就算有一、两个不合乎这个世界的常识的机关也不足为奇吧。

既然她说浮石不曾故障……代表这座电梯不需要维修。不对，迷宫会自动进行修整。这么一来，迷宫深处说不定也有这种机关。

「这么一来，确实可以迅速地上下移动呢……可是，只有这个路径，不会很不便吗？」

「当然有其他出入方式。我们可以使用飞龙或传送魔法阵进行移动。可是，从正门至晋见大厅只能使用这根浮石之柱。毕竟我们不能让宾客经由士兵和骑士的办公室，不断沿着楼梯向上爬。」

这座『浮石之柱』……除了用来移动之外，也可以防止外人入侵，并让外国贵客了解这个王国的威望。

王城既是王族的居住区域，也担任了堡垒的角色。

浮石终于停了下来，墙壁的一角宛如融入虚空之中，消失无蹤，人们得以从该处走出柱外。

「陛下正在等候各位。」

走出电梯后，地上铺着长毛地毯。

柱子排列在迴廊之中，上面添加了细緻精美的装饰。

天花板上描绘着图画……就算称这整条迴廊为美术品也不为过。

我们走过宛如美术馆的迴廊，抵达一座巨大的门前。

「门后是等候大厅，再来才是晋见大厅。我们会在等候大厅为各位搜身。」

「没有问题。」

嗯～所以他们才会準备女性近卫骑士啊。国王为我考虑得相当周到，他真的这么欣赏我吗？

我们走进等候大厅，当近卫骑士搜身时，我望着大厅中的装饰。墙面和地板上明显雕刻着与装饰不同的花纹。

晋见大厅与相连的等候大厅之间布着结界。是针对魔法的强力结界……这是预防魔术师暗杀的对策吧。

毕竟这两个房间是王族接触外部人士的场所，当然需要进行防护措施。

「看来没有问题。」

近卫骑士搜身结束后，通往晋见大厅的门终于敞开。

我们走进晋见大厅后，近卫骑士、宫廷魔术师和宫廷贵族站在两侧，国王和王妃的玉座排列在阶梯上。

「小小英雄，欢迎你。朕允许你直接应答，抬起头来。你确实是亨利伯爵和圣女莎莉的儿子，堤欧德鲁·贾特拿吧？」

「是的，陛下。」

我回答后，梅尔文再次扬起刚刚那抹微笑。

「没想到圣女的孩子是一位不出世的天才魔术师，很符合你魔人杀手的身分。你的表情真不错，我很欣赏你这种杰出青年。」

国王的臣子中大概不曾有过我这样的人，先不论利益方面的问题，他看起来兴緻盎然，彷佛在看着某种珍禽异兽。

多亏了母亲……他没有多过问魔法的事情。

「朕刚刚已经把找你过来的用意告诉过你了。朕想赏赐你……你一定是为了某种目的而来到塔穆威尔斯吧。你可以不用顾忌，尽量说出自己的想法。」

「那么，我就冒昧地奉告了，这一段时间，我希望能继续冒险者的工作。」

「这样啊。理由是？」

「我想要提升自己的能力。我多少也是为了母亲而这么做。」

既然国王清楚古蕾丝的身世，他应该也调查到死睡之王的事情吧。我不需要多做说明。

王国本身也奖励国民探索迷宫，再说，魔人一事也牵扯到月光神殿，听到我想要继续潜入迷宫，梅尔文国王应该也求之不得。

而且……王家仍不清楚我的人格，他们不会乐见我突然要求爵位、领地、地位或士官职位。

「——你已经杀了魔人，现在还想获得更大的力量啊？」

梅尔文国王欣喜地发出豁达的笑声。

「真是可靠的回答。这一阵子……所以你未来还有其他考量吧？……嗯。」

梅尔文国王的视线落在我身后的古蕾丝和亚修蕾伊身上后，点点头。

「很好。朕会祝福你的武运和前途，连同你的婚事在内。」

也就是说……国王不只认同了我潜入迷宫一事，还认证了我们三人的关係。

亚修蕾伊是席伦男爵家的当家，为了防止能击倒魔人的我迁徙至国外，王国应该相当欢迎我与贵族成亲。

要是亚修蕾伊不在这里，国王现在说不定会强行帮我做媒。

「由于这是你应得的报酬，朕就不用『奖赏』来称呼了。朕调查过你，听说你在寻找魔法杖。」

「是的。」

「那么，除了赏金之外，朕另外从宝物库中赐你一把魔法杖，去挑一把你喜欢的吧。」

「……承蒙陛下关照，感激不尽。」

「嗯，朕很期待你的能力。」

我可以从塞欧雷姆的宝库中挑选魔法杖。那里的魔法杖势必极其贵重，是用钱也买不到的珍宝。

（插图）

国王陛下不仅让我维持原来的生活和人际关係，还出手援助我，赐给我无价之宝。

老实说，我心中充满感激。国王陛下会给我超乎想像的报酬，代表他十分期待我的表现。

魔人事件的背后隐藏着战争的危机，陛下一定将我当作重要的战力。倘若之后必须与魔人作战——我当然求之不得。

国王会赠送我魔法杖，也是因为我与宫廷的关係不深。

儘管魔法杖是一个符合我需求的厚礼，但这个礼物并不会关係到权力，不会被贵族反对，就算周遭情势改变，也不会引起纠纷。听到我同意接受这份礼物，最高兴的人说不定是国王。毕竟这个宝物并不重要，也不具急迫性，让我使用最为妥当。

「有机会朕还会邀请你，你先把朕的邀约放在心上。下次——朕就请你来吃晚餐吧。」

国王下次邀请我的时候，王宫针对月光神殿和魔人的调查应该就有了进展吧？

话说回来，陛下竟然打算邀我共进晚餐，看来他真的很欣赏我。

俗话说树大好乘凉，不过，由于梅尔文王年事已高，要是我们之间的关係太过紧密，未来情势一转就糟了。

……算了，一味地烦恼将来也无济于事。再说，亚路伯特王子也在，船到桥头自然直。

不知道宝物库里沉睡着什么样的魔法杖。在近卫骑士和宝库管理人的带领下，我们前往王之塔的宝物库。

宝库内部十分宽敞。真不愧是王城内部的宝物库，所有物品安置得整齐划一，分门别类收藏在库中。王家似乎还仔细做了目录，进行管理。

「这里是放置魔法杖的架子。」

「谢谢你。」

我们跟随着管理人来到放置魔法杖的角落。珍稀的魔法杖排列在架子上……除了在王城的宝物库之外，大概只能在BFO重度玩家的道具箱里看到这些魔法杖吧。眼前的景象让人惊叹。