第19章 迷宮的少女

「你们说什么泄气话啊！」

我们一如往常地完成剥取与採集，回到迷宫入口广场时，我看见了正在斥责部下的切斯特。

「不，切斯特爵士，为什么要走下水道啊？其他人都去了别的区域啊。呃……下水道尽头不就是那个吗？」

部下怀着不满，战战兢兢地向切斯特进书。

下水道的尽头就是大腐废湖。

不难体会部下排斥大腐废湖的心情，我也不想去那种地方。

难不成……切斯特打算去那里吗……？

「大腐废湖又怎么了？我们为拥有辉煌历史的王国服务，既然其他人不做，那就只有我们能胜任了不是吗！？」

他好像主动接下了别人不愿意做的事情。

追求骑士道是无所谓啦，不过出发前先拟定完整的对策比较好吧。那个区域环境险恶，光靠毅力和骑士道精神是无法克服一切的，更何况要在那进行调查。

明知如此又想前往那地方，好歹事前要收集情报吧……

「怎么了？切斯特爵士。看你们吵得不可开交的样子。」

另一位骑士来到切斯特等人身旁开口说道。

「费尔南多……是你啊。没什么，只是他们太漫不经心了，我才忍不住发飙。」

看来对方似乎跟切斯特认识。名叫费尔南多的青年面带笑容说：

「听说很多小队不习惯探索迷宫，所以迟迟没有进展。最好还是别操之过急吧。」

「……也对。」

切斯特微微皱起眉头。

「话说回来，切斯特爵士。葛瑞格大人和萝丝玛莉殿下都很担心你呢，不如就此回王城如何？」

「承蒙两位大人关心，不过我自知能力不足，目前无意重返飞龙队。」

切斯特斩钉截铁地说完，费尔南多耸了耸肩。

「看来……你已经下定决心了呢。」

「骑士说话算话。你不也志愿加入了迷宫的探索任务吗？」

「即便潜入迷宫，我还是会不时到王城露脸。就算不回飞龙队，你也该去觐见萝丝玛莉殿下吧？」

「……不行，这样会动摇我的决心。」

「是吗？」

费尔南多感觉并未积极地说服切斯特。

「那我们要继续探索迷宫了。」

「嗯，祝你好运。」

「你也是。」

切斯特带着士气有些低迷的部下经由石碑进入了迷宫。

留在原地的费尔南多嘴角露出浅笑……就这样离开了神殿。

……费尔南多是吗？既然提到了葛瑞格和萝丝玛莉的名字，那家伙或许就是葛瑞格一手扶植的棋子也未可知。

这么说来，那家伙外貌和气质都神似切斯特，怪不得葛瑞格会以他代之。

「……刚才那位好像很开心的样子。」

亚修蕾伊歪头皱眉。嗯，她有看到重点呢。

切斯特恐怕没意识到自身影响力式微，不过费尔南多似乎认为有机会挤下对手。

「喔，找到堤欧德鲁了。」

有人突然开口向我们搭话。是森林飞鸟。

「你好。」

「你好啊。」

露西安和伊鲁姆希尔特笑着打招呼。这么说来，这两人个性相似，好像很合得来。

从刚认识的时候开始，森林飞鸟给人的感觉就完全没变过。不急不徐的步调也让我感到很自在。

「探索还顺利吗？」

「这个嘛，虽然一开始花了很多心力应付岩龟，但现在已经没那么费事了。用这玩意儿一敲就能轻鬆打晕它呢。」

费兹轻轻举起扛在肩上的坚固战槌，咧嘴一笑。

岩龟是拥有岩石背壳的龟之魔物，通常在旧坑道出没。虽然行动不快，但具备拟态能力，必须严防突袭。

费兹之前和罗宾一样用剑，不过他好像配合坑道的魔物订製了新武器。仔细一看，连装备也是新的，显见他们赚得不少。

「我们等会儿要吃午餐，要不要一起来呢？」

「哎呀，你们不探索迷宫吗？」

森林飞鸟总是中午过后才进迷宫探索。

「收集矿物的委託期限很紧绷，这几天我们很努力工作呢。」

那是指张贴在冒险者公会的委託。

「既然上次没能一起去玩，那就找个地方吃饭作为补偿吧。」

「这样才对嘛。我知道一家不错的店喔。」

我们和森林飞鸟结伴步上通往神殿上方的通道。走着走着，途中又看到了熟悉的面孔。

没记错的话，那些是跟骑士团起过冲突的人吧。

嗯——除了他们以外，在迷宫入口和冒险者公会大厅也与愈来愈多人打过照面了。

这表示我也逐渐适应了塔穆威尔斯的生活吧。虽然这是件好事——不过在他们之中没看到贾斯伯的身影，令我有点挂怀。

◆◆◆◆◆

「罗宾，那是毒牙虫的肉吗？」

「嗯？是啊。肉质嚼劲十足，很好吃呢。这很下酒喔。」

罗宾若无其事地说，其他人也都习以为常地吃着。只要经过烹调，外观倒没什么大不了的。

虽然以这边的饮食文化来说很正常，但偶尔会出现令我敬而远之的食物。也许就好比有人不敢吃虾蛄。

毒牙虫是拥有巨牙的魔物，形体类似蚯蚓。其外观就算说客套话也无法令人产生食慾，分类不明这点亦令人却步。

听说味道很像贝类，不晓得是真是假。如果那真的和陆栖贝类同种，排斥感就不会那么重了……是吗？

「堤欧怕虫吗？」

「不，我只是不爱吃而已。」

虽然在BFO也能料理魔物，但还是有不少人对虫敬谢不敏。

……可是机会难得，遗是来挑战看看吧。

我下定决心将煮过的虫肉放进嘴里……确实相当美味，口感也很棒。

由于名称的关係，我还以为可能是虫系魔物，不过这果然是贝类的味道。

「嗯——没想到还不错嘛。」

「我就说吧？这家店的特别好吃呢。」

时值午餐时间，森林飞鸟带我们来的店高朋满座、相当热闹。看来是间生意兴隆的店。

「对了，听说你击败了守护者啊。」

「不是我，是古蕾丝。」

森林飞鸟的成员顺势将目光转向古蕾丝，她有点害羞地红了脸颊。

「我是知道古蕾丝小姐很厉害啦。」

「亚修蕾伊大人也一起潜入迷宫了吧？这段期间亚修蕾伊大人似乎也经过了千锤百鍊呢。」

「也是啦。潜入迷宫可以明确感觉到自己的成长嘛。」

「没、没有啦，我还差得远了。」

「那是跟堤欧和古蕾丝小姐比吧？」

森林飞鸟的成员带着苦笑面面相觑。亚修蕾伊缩起了肩膀，一副难为情的样子。

「话说回来，守护者后来怎么处理？」

「除了做成装备外……我们还打算製成培根和肉乾。」

席拉一边将鱼骨剃除得乾乾凈凈，一边说明剑猪的处理方式。

由于猪肉富合营养，我们打算将肉製作成利于保存的状态，作为在迷宫内的紧急粮食。

「你们要不要也分一些？」

「虽然我很好奇味道如何，但这礼物太贵重了，我们不能收。」

费兹苦笑着摆了摆手。大伙儿就这样继续用餐，不着边际地说说笑笑。在热闹的店内，我们度过了一段愉快的时光。

「——咦，伊鲁姆希尔特是拉米亚吗？」

「是的。」

如今她已表明身分加入我们，这也没什么好隐瞒了。伊鲁姆希尔特微笑着回答莫妮卡，森林飞鸟的成员都兴奋了起来。

「喔——虽然我是第一次见到，但不说根本看不出来呢。」

「呵呵。我可以吃一般的食物，而且吃了也并非毫无意义。虽然吃不了太多就是了。」

伊鲁姆希尔特边说边将鸡肉分切成小块。

根据她的说法，如果不偶尔摄食鲜血，身体会逐渐衰弱。对拉米亚而言，一般食物恐怕不容易消化吸收吧。

「以前我都一直忍着，结果导致人化之术解除，引发了轩然大波呢。」

「我跟院长都看见了。」

伊鲁姆希尔特说完后，席拉补充道。

啊，孤儿院院长果然知道伊鲁姆希尔特的真实身分啊。正因为有院长和席拉保护，她才能走到今天吧。

「呵呵，我和席拉妹妹也是老交情了。」

「嗯。」

席拉重重地点了点头。

睽违多时和森林飞鸟共进的午餐，过程中气氛始终和乐融融。

接下来——我预计到工房露个脸，到时候要不要跟亚路弗雷德提提看森林飞鸟的事情呢？当然，那也要森林飞鸟同意才行。

森林飞鸟跟我关係亲密，他们迟早会得知布莱特威尔特工房的事情，不过有没有先讲明，给人的印象倒是天差地别。

◆◆◆◆◆

「——喔，原来有这么一群有趣的冒险者啊。」

即使森林飞鸟爽快同意了，我还是没提到他们的名字，仅在调製药水时顺便提及他们的为人。结果不出所料，亚路弗雷德果然很感兴趣。

「就好的方面来说，他们是一群很有冒险者风範的冒险者。所以我认为听听他们的意见也满有趣的。」

「嗯……这样挺好。如果你愿意帮忙联络那些冒险者的话，那就太好了。」

取得森林飞鸟的同意后，我想拜託他们协助过滤订做道具的客人和试作品。透过其他观点检视物品是非常重要的事情。

听完品管的点子，亚路弗雷德兴高采烈地笑了，不过随即又稍微沉下脸色。

「不好意思，你明明提出了这么好的点子，我这边却儘是坏消息。」

「怎么突然这么说？」

「没有啦，就是葛瑞格啊。」

亚路弗雷德闪烁其词地说。

「他又做了什么吗？」

「嗯。因为梅尔赛蒂亚爵士和亚路伯特殿下提出建言的关係，葛瑞格的事情似乎传到上头去了。不过他当然是予以驳斥，还主张应放利给冒险者。」

见我惊讶得直眨着眼，亚路弗雷德苦笑起来。

「根据葛瑞格的说法，冒险者会感到不满是因为拿到的好处不够多。」

「总之，就是用钱摆平一切吗？」

「没错。无论是有利可图的迷宫，还是附设的公会和冒险者，王国方面都不愿打坏彼此的关係。维持良好关係已经是不争的共识了。你知道贵族中有人原本是冒险者吧？这些人也表示支持。出乎意料的是，不少人认为大可明列包含保密费在内的预算，付钱僱用冒险者在现场带路。」